天漸入冬，落葉下上蔡，枯黃滿地。枯枝抖在風中，雀鳥聲稀，百花已殘。

  羋婧自搬家之後，頓覺生活的美好，白天去道存書院教習劍術，晚上回到家中，仆人把飯菜都備好了。

  羋婧每日往來於書院與家之間，路程行約一盞茶，可以騎馬，可以步行。但羋婧多數時候，拖著項燕步行，邊走邊聊。

  呂不韋依舊忙，但休沐時，他基本都會過來，請羋婧喝茶、談天。

  這一日中午，羋婧正坐在茶齋泡茶自娛，王楚楚伴在身邊，一句沒一句的聊著課業。

  李斯在院中玩耍，看到門外有探頭探腦，過去一問，送信的，遂拿信送過來：“羋哥哥！有你一封書信。”羋婧接過信問：“誰呀？”李斯在一旁，笑說：“我讓他在院外候著呢。他隻說是信使。”羋婧遂鋪開錦書，去讀，臉色越來越難看，然後哇一聲，哭出聲來。王楚楚立起身，把錦書遞給李斯問：“羋哥哥，你怎麽了。司晨，快看看信上寫什麽。”李斯展開錦書一看，但見分明寫著：“婧婧吾兒：見信如麵。自你離家，你母親思念你染病，每況愈下，延請名醫，已入沉屙，行將就木。你見信速歸，或可見也。切切，父字，年月日。”

  “母親大人在上，兒子不孝，不能伺侯麻榻，兒子不孝。“羋婧跪倒在地，衝著陳都磕頭，咚咚咚，以額撞地，額頭出血。

  李斯陪著小心，勸道：“羋婧哥哥，你別忙著哭。我把信使叫過來，問問真切，可好。”

  一會兒，李斯領著信使過來，信使在一旁施禮。

  羋婧忍著淚，跪直身軀，紅著眼問：“你是誰？信從哪裏送來的。”

  信使施禮道：“公子，老爺讓我連夜送信。老夫人病了，已臥床月餘，陳州城內名醫請了不少，越看越重，近來越來越重，眼看不中用了，老爺才安排我走夜趕過來送信。早一天回去，可見老夫人一麵，遲一天回去，可能見不到了。”

  羋婧續問道：“你是府裏人，我怎麽沒見過你。”

  信使道：“公子，我伺候老爺才幾個月。老爺喜讀《楚辭》《離騷》，日日喝酒詩書。”

  “母親大人，兒子不孝。”羋婧哭倒在地。

  “公子，快收拾行禮，回去看老夫人，遲了可能沒機會了。”信使催處道。

  羋婧雙眼通紅，一直哭一直哭，邊哭邊道：“你少伺片刻。我去找王博士辭別。”

  “王博士來了。”

  早有人通知了王道存，王博士正在午休，但一聽羋婧要走，遂忙起身，匆匆趕來。

  “王博士，我母病重，今要趕回去伺侯。就此作別。”羋婧一直哭，直哭得聲音沙啞，坐臥不寧。

  “羋兄，你大才，幫我許久，甚是感激。學生們都喜你劍術，你且回去，等你母病痊，一定再來。這是一點銀子，以助川資。請收下。”王博士拿出盤纏奉上。

  羋婧推讓不及，方才受了。

  羋婧又拿出一個手盒，遞給李斯道：“司晨，你幫我送給呂公子，告訴他不及麵辭。項燕，走。”

  羋婧與眾人拜別，翻身上馬，三人三騎，直奔陳都。

  一路上，饑餐露宿，馬不停蹄，不一日，到了陳都。羋婧到鹹尹宅，下馬，直奔內院，項燕在後緊緊跟著。羋婧邊哭邊往內屋走，走到正堂，才發現父親鹹尹大夫羋植正坐在榻上，品茶閱詩書。

  羋婧俯地大哭：“母親，女兒不孝，回來晚了。”

  羋植騰地坐起來問：“你怎麽回來了？”

  羋婧哭道：“女兒接到父親家書，說母親病重，我才急忙趕來。”

  羋植奇道：“書在哪裏？拿來我看。”

  羋婧掏出家書，遞給父親。羋植捧在手裏一看，遂摔在地上：“不是為父手書。為父即然答應你，怎麽召你回來。你母親身體甚好。”

  羋婧跪在地上，重打開錦書細看，乃父親手跡呀，遂問道：“父親手跡，女兒一看便知。”

  羋植想了一會兒，拍一下腦門道：“原來是他。”

  羋婧紅著眼問：“誰。”

  羋植連忙扶起道：“你快走，不然來不及了。”

  羋婧忽然發現信使並沒進院，遂著項燕去找。項燕去院外看一眼，回來說：“羋婧哥哥，多了一陌生人，怕走不脫了。這些是暗樁。”

  羋植歎了一口氣，說道：“自左徒屈原去後，我已推病請辭多年，但楚王不讓我辭，又不用我上朝，我就這麽宅在院裏，樂得逍遙。我又不與人交流，又不與走動。前一段，宋玉找我借《天問》，他是屈子親傳弟子，我就借了。不想一借不當緊，他有很多問題寫信問我，我寫信回他。他手裏有我手跡。除了他沒別人。我想不明白，為什麽是他。”

  羋婧沉思片刻，遂道：“女兒一時不察，就著了道。怎麽辦？”

  羋植道：“即來之，則安之。你權且住下，兵來將擋，水來土掩，見招拆招。”

  羋婧無奈，隻好權且住下。為項燕安排了客房，然後見過母親敘話。