“她很乖，很聽話，每餐吃得不多，很懂得看人臉色，絕對不會惹人生氣。”

  ??“隻當作好看的花，擺在身邊愉悅視界也是好的。”

  ??女人華美到叫人見之忘俗的容顏，依舊能窺見舊日舞台上的輪廓。

  ??沐浴在夕陽下，有如被最後的血、澆灌而出的荊棘的花。又因在黑夜來臨之前，就會徹底枯萎，而綻放出了……從所未有的光芒與生機。

  ??被透支，且過度燃燒的美。

  ??“攤上我這樣任性的媽媽，是我不好。”

  ??“如果是普通人家裏，澪一定會過得很舒心吧。”

  ??這樣凝望著不遠處女孩的背影，說出了過去的自己絕對不會說出口的話。

  ??真琴小姐希望能夠將澪托付給他，收養的形式。

  ??在此之前，她原本沒有要考慮作之助的意思，期盼的對象也是曾經那些有錢有勢的追求者。

  ??在與作之助交談時，所表現出來的那若有若無的失望、已經非常明顯了，然而不知道為何，到了最後，她終於認清了什麽般，改變了主意。

  ??“想要有人能保護她，隻要讓她能夠活著長大就好。”

  ??“患有這樣病的我無法做到。”

  ??對於自己的精神情況，放生真琴心裏其實相當清楚，隻是因為自己的驕傲，她總不能接受這個事實，平時也總是故意忽略。

  ??但為了女兒，她卻主動坦白給了織田作之助。

  ??“我怎樣都沒有關係……澪，卻需要有人照顧。”

  ??“你覺得會是拖累、無法接受她的話，也沒關係，不用覺得內疚，我也不是不可以考慮其他人。”

  ??在白發少女回來之前，她擺擺手，假裝不在意、半真半假地結束了這場談話。

  ??——

  ??以手機的光找路，片刻後，他回到了隧道旁，沢渡站破敗的站牌再次映入眼簾。

  ??要找的人就站在站牌後麵，露出半邊身子。

  ??她扶著被平台染上濕綠的鐵杆而立，荒廢的曠野之中，雜草灌木無序叢生，那身影纖細而不易被覺察，就隱藏在其下，仿若黑夜中一抹純白的剪影，白裙在腳邊漾開波浪。

  ??好像是在等待著某列電車，會自隧洞中駛來將她接走，而後，織田作之助猛地反應過來，她是在等他的。

  ??仿佛是在確認什麽，那雙櫻粉的眼瞳看了對麵的作之助幾息，她輕輕出聲道，喚回了他的目光：

  ??“我在這裏。”

  ??她遵守她說過的話，在這裏等他。

  ??害怕被人發現，於是挪步藏到了站牌後麵。

  ??身體很冷、很疼，等待的時間也在這樣的環境下變得異常漫長。

  ??好在他沒有拋棄她。

  ??·

  ??織田作之助上前將東西交付給她。

  ??確認她無事，紅發青年終於不敢再離開她半步，

  ??他是個懂得照顧別人內心想法的男人。

  ??“去吧，我會在這邊守著你的。”

  ??這句話下，白發少女如紙一般蒼白的臉上忽而泛出了羞赧的薔薇色紅暈，但很快這種羞惱被強行壓了下去，她撇開頭，什麽也沒有說，也不再看作之助了，拿著東西轉身去了站牌後。

  ??織田作之助的心忽而微微一疼，並不強烈，猶如被什麽蟄了一下，一時無法消退。

  ??連羞惱也無法正常地表現出來，她就仿佛一隻受過傷的幼鳥，過早的學會了忍耐。

  ??麵前這個名為「澪」的女孩，跟真琴女士真的很不像。後者的傲慢與肆意仿佛天生長在骨子裏，她那麽愛自己，所以絕對不會、也不必令自己受半點委屈。

  ??雨將車站外瘋長的樹打得劈啪作響，深黑的樹影在慘白的水泥地麵搖曳，顯得陰森而孤寂。

  ??帶著這種感歎，紅發青年一個人站在外麵，嚐試將自己帶入進等待的角色中。雨點撲上來，將褲腿打濕，寒意與孤獨沿著褲管、止不住地往身上爬。

  ??其實，早在放生真琴提出時，織田作之助就已經在心裏答應了她的請求。

  ??他會收養放生澪，也希望放生真琴不要灰心，努力和女兒一起活下去。

  ??然而真琴走得很利落，他來不及說，回去之後還為自己的遲疑後悔了一晚上。

  ??那之後，織田作之助就開始有意識地關注擂缽街。

  ??他嚐試再次聯係上放生真琴，但無果，最終隻能選笨辦法地在她們的住處外徘徊，希望能夠碰上一麵，告訴對方自己的回答。

  ??這樣持續了半個月，如果不是有異能力，他早被高瀨會的人抓住丟出去了。堅持並沒有得到成效，那段時間，他始終沒有見到她們一麵。

  ??但是，現在的作之助，卻萬分慶幸自己堅持下去了。

  ??身後傳來微弱的衣料摩挲聲，等她再出來時，臉上明顯帶著一點未幹的淚痕，精神卻好了一些，朝作之助伸出了雙手，聲音悶悶軟軟的。

  ??“……還有一件東西。”

  ??除了女孩生理期的用品，她還拜托作之助買了一樣其他的東西。

  ??織田作之助猶豫一下，並不想給她，“你要剪刀幹什麽呢？”

  ??白發少女隻是望著他，並沒有要放棄的打算，濕透的發絲蜿蜒著貼著眉間落下，那雙淡粉的眼瞳清澈又無辜。

  ??她偶爾的倔強叫人想要歎息，沉默也是動人的樂章，沒有人能夠拒絕。

  ??作之助將買到的利器遞了出去，眼神卻密切地關注著他。

  ??放生澪並不在意他的注目，自顧自走到站台邊緣，停在旁邊一處積水的水窪上臨水而立。

  ??背對著作之助，對照腳下水麵上模糊的影子，她將剪刀抬起來，湊近自己的脖頸，細白的手指仍帶著輕微的顫抖，剪刀一交合，一片細軟的白發就從她手邊飄遠，落進了積水裏。

  ??足下青灰的水窪中模糊地倒映出了少女的身影。

  ??雨點斜斜擊打在水麵上，漾開一圈圈的漣漪。

  ??遠處傳來幾聲鳥鳴，被打濕羽毛的麻雀跌跌撞撞飛進來，停在簷下避雨。

  ??有了開端，接下來的過程就順利起來，一聲哢嚓的輕響，那些幾乎蓄到及腰長的白發，柔軟光滑得仿佛綢緞，泛著冰雪一般銀色的柔麗光輝的發絲，一點點被裁斷。

  ??她笨拙又決絕、默默無言地重複著這個過程。

  ??被丟棄的發、曾被魯普萊希特碰到過的長發。在這之前，所有的一切，都是按照神父的意願來的。

  ??在逃離過後，開始了泄憤一般的清剿，這種仇恨隱晦無聲，織田作之助陪在她身邊，跟她一起承受這個過程。

  ??·

  ??當她扔掉剪刀，抱著雙膝慢慢蹲下時，雪白的長發已經被剪短到肩際。

  ??因為足夠細軟，末尾才沒有呈現出狗啃的，而隻是繚亂地掃在肩頭。

  ??像是要將自己藏入一個沒有其他人在的異空間，就連呼吸都是輕而疲憊，仿佛下一刻就會消失不見。

  ??白色睡裙下端已在剛才的跋涉中染得灰撲撲的，少女小兔一般蹲在站台伸出的簷下，枕在膝上。半長不短的發被風吹著，如蛛絲一般被吹向耳後。

  ??她因孤獨而低垂眼眸，憂鬱之色幾乎凝粹欲滴，露出的手臂與小腿肌膚，都在寒冷的雨霧中泛著幽冷的白。

  ??織田作之助心中微動，他下來站台下，來到少女身前，將買到的幹淨毛巾披在她的肩頭，重新撐開了雨傘。

  ??他突兀建議道，打破了這種壓抑的沉寂：

  ??“還能堅持嗎？這裏不能久留，試著站起來，我背著你走。”

  ??生理的疼痛讓白發少女說不出一個字，寒意仿佛海浪一般不間斷地襲來，也許她還不明白這位僅有一麵之緣的、母親的舊日朋友為什麽會出手幫忙，為了她而對抗魯普萊希特。

  ??但是從過去和母親的對話中，放生澪能夠逐漸理解一些東西。

  ??少女一動不動，作之助也僵持著堅持著。

  ??幾息後，被帶回去的恐懼，終於驅使她從膝上抬首，站起爬上紅發青年的背。

  ??織田作之助冷靜地指揮道，唇角卻帶出一點慰藉的微笑，“把手放在我的肩上，嗯，對，就是這樣。”

  ??等她一切都照做了，他又說著，單手將傘柄遞了過來。

  ??“那麽現在，幫我把這個拿著吧。”

  ??這次，放生澪隻是沉默了一瞬，便小心翼翼伸出手，從他手裏接過傘。

  ??按照他的囑咐，她讓自己一動不動地乖乖靠在青年背上。

  ??他們就沿著已經斷掉的鐵軌，繼續往前走。

  ??不再說話，世界裏就隻有風雨聲，遼遠的天空，黑沉的地麵以及連接天地的雨。

  ??她靠在青年寬闊的肩頭，看著傘緣外的風景。

  ??不斷下墜的雨，即使嘈雜，也覺得世界好安靜，隻有他們兩個人跋涉在天地之間，前行在這條不知盡頭在何處的道路上。

  ??在這個時候，從最開始一直強忍著、一直強忍著的眼淚終於忍不住大滴大滴地落掉下來，澪努力不分心地去握好傘，才不至於崩潰地大哭；努力咬住唇齒，才不至於發出丟人的哽咽。

  ??沉默地哭泣。

  ??也許是感覺到了，也許是眼淚的溫度和雨水不同，紅發青年身形一頓，而後刻意放緩解腳步，他沒有出聲安慰，甚至沒有回過頭。

  ??然而這樣的方式，才最讓白發少女感到舒心，她埋頭在作之助的背抽噎著，一直到再也流不出一滴眼淚。

  ??已經……無處可去了。

  ??她一直依靠魯普萊希特，即使不想承認，她和真琴也一直依靠著他。

  ??沒有魯普萊希特帶著她們逃亡，真琴女士早就死在了東京離港的時候——從她沒有經過同意懷上澪的消息，被生父得知到的那一刻起。

  ??生父缺席、母親患病的人生中，神父大人教了她很多東西。

  ??一直以來，她真心希望能夠將對方當做父親相處，但是今夜過後，連這樣微小的希翼也無聲泯滅在了這場秋雨之中。

  ??他們沿著斷掉的鐵軌繼續往前走，漆黑的天與地，被連成線的白色雨點逐漸連接在一起。

  ??·

  ??深夜，矗立在擂缽街深處一片破舊的高樓，雨水順著鏽綠斑駁的廣告牌往下流淌，沒入滿是青苔的泥地中。

  ??枯黃與墨綠交錯的藤蘿植物頑強地蔓生。

  ??黑發少年在一陣心悸間，從空曠的大樓沙發上睜開眼，大雨降落在大地上的莎莎聲，乍然突破夢境的桎梏，在耳畔響成一片。

  ??一絲柔軟的橘色光線，漫入視線的邊緣。

  ??側目望去，大樓中間，夥伴們用磚塊堆成的小火堆仍在頑強地燃燒著，火焰驅散了秋日的寒冷，照亮了狹小的一隅。

  ??芥川龍之介悄無聲息起身，在黑暗中靜坐片刻，片刻過後，他看了一眼不遠處睡得正沉的妹妹，受到牽引一般，朝著落地窗的方向走去。

  ??迎著風雨的方向前進，灌入的風就愈強烈。

  ??當他無聲立於向外探出的露台前，高處的風已將鬢發吹得向後拂掠而去，衣角被壓向下，貼在雙腿上。

  ??雨點落在裸·露肌膚上的感觸仿佛針刺。

  ??龍之介下意識抬首，看向某個方向。

  ??…… 又是一陣強烈的心悸。

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