錢。

  ??是每一個擂缽街出身的人，心知肚明地最需要、也最吝嗇支出的東西。

  ??有了錢，他們就不必忍受饑餓，在極端的恐懼與痛苦中與同伴大打出手；就不必擔驚受怕，害怕在冬天的早晨，身邊又有人無聲無息地死去；即使是生病受傷，隻要有錢，就能夠找醫生治好，而不是絕望而忐忑地等待著命運的最終降臨。

  ??顯然，她還並不明白、因為一個不知現在身在何方的人的性命，自己付出了什麽。

  ??雖然是因為特殊的緣故而來到這種地方，白發少女卻還依舊保留著原有的生活模式。

  ??父母的積蓄足夠她在這裏也能活得很好，但現在她卻肆意揮霍這一切，去尋找一個不曾見過麵的男人。

  ??那雙櫻粉的眼瞳中，明顯寫著“您很強”這三個字。

  ??那是一種絕對信賴、甚至一眼便會叫人感到心曠神怡的注視。

  ??·

  ??芥川龍之介很差錢，他的確非常非常需要眼前的東西。

  ??他急需一間能遮風避雨的房子，一睜眼能看見天花板和垂下的窗簾，而非飄雪和在他頰邊叢生的雜草。

  ??他需要足夠的食物、足夠幹淨的水，不用看著妹妹因為吃下過期的食品而腹疼地默默落淚——她隻比放生澪小一些，個頭卻仿佛八、九歲的孩子。

  ??他無法放棄擺在眼前的東西，但這也不代表他要為了一個虛無縹緲的男人，完成這個他無法做到的殺人邀請。

  ??黑發少年就半蹲下來，從風衣中抽出手，他推回鍾表、發帶、八音盒，將喵咪列車模樣的存錢罐拿起撞碎在路邊。

  ??他抓起那些紙幣、連滾落到石縫中的一枚硬幣也沒有漏過，最大的五千，最小的五円，夾雜著綠色的百元美鈔——但這裏可不會有銀行、給他們儲蓄兌換莫須有的錢，也相當是廢紙了。

  ??“本來有很多的。”不諳人情世故的、她輕輕說道，跟著俯下了身，抱膝與他一起半蹲，“因為媽媽的病，就都拿出去給養父了。”

  ??她湊得那麽近，視線邊緣，都可以瞥見那垂下一截的泛著柔光的裙擺，以及其下，纏著粉色緞帶的纖細而玲瓏的腳踝。

  ??芥川龍之介幾乎按捺不住飛快遠離的念頭。

  ??但那個時候，他還並不懂這是對陌生人靠近的抵觸；還是那道柔和的白光太過耀眼，以至於叫他本能地感到自慚形穢。

  ??而後，放生澪問他：“您要接受我的雇傭麽？”

  ??她的聲音輕而軟，簡直像是在拜托些什麽的，眼中帶著期盼的碎光，仿佛灑下在靜謐的海麵，又被海浪揉碎的月亮的光輝。

  ??有那麽一瞬，芥川龍之介不是沒有懷疑過這是不是蓄意地靠近。

  ??但很快，他便打消了這層不切實際的想法。

  ??一共是一萬兩千三百日元。

  ??黑發少年將美元也撥回去，剩下的在手心中收攏，零錢發出擠壓的脆響。

  ??“作為保護你的報酬。”

  ??用模棱兩可的話，他固執道。

  ??少女伸出手從被推回來的東西中，慢慢撿出那條發帶，她撩起發辮，垂首將其重新纏回到自己的發間，那條墨綠的發繩就如同被馴服的蛇，咬在她雪白的發股間。

  ??又放下雙手，抱膝地問他。

  ??“是之前的？”

  ??“嗯。”

  ??她難掩失落地說著“好吧”，發頂的一撮呆毛都焉了下來，接受得卻非常迅速，仿佛對拒絕已經習以為常。

  ??“我的確比這些值錢。”

  ??芥川龍之介什麽也沒說，隻是站起來、向外挪開一步，他的身形高而瘦削，黑色的風衣在身後張牙舞爪地鼓起，其上還沾著未幹涸完全的血跡。

  ??影子籠罩了還在原地的她，白發少女才驀然驚醒一般，因為站不穩，而扶著牆跟著慢慢起身。

  ??“那之後呢？”

  ??她一眨不眨地瞧著他，幾縷緞帶般白發蹭在柔軟的臉頰。

  ??在芥川毫無波瀾的雙眸中，那張蒼白的臉上，倏爾露出一抹可愛又任性的微笑。

  ??“我以後……還能過來找芥川君麽？”

  ??直到現在回想起來，芥川龍之介才驚覺，她就是在那個時候改變的稱呼。

  ??然而在那種時候，被稱作狂犬的黑發少年隻是默不作聲地攥緊了手中的錢……默認了這一點。

  ??——

  ??知道他成為白發少女的“保鏢”，已經是幾個月之後的事情，妹妹和夥伴們表現出了高度一致、又理所當然般的感慨。

  ??“早該這樣啦！”

  ??“神父大人幫助我們很多，保護澪小姐，是理所當然的事情。”

  ??放生澪的養父，作為這片區域僅有的基斯蘭教教徒，他堅持每周日清晨，在自家洋房中進行禮拜、禱告，他接納前往的孩子，不以有色眼鏡看人，敦厚純善，幫助想要入教者洗禮。凡參加禮拜者，都會向其提供豐盛的早餐。

  ??那是他們唯一能夠吃飽的一餐。

  ??即使不信教，為了免費的早餐，也會有很多小孩子去那裏。

  ??孩子們稱他為“神父大人”，稱澪為“澪小姐”，正是因為他們的擁護，即使眼紅，在這一片地區的小混混也都不敢去放生家打秋風。

  ??這幾乎成了約定俗成的某事。

  ??銀也被拉著去了一趟，回來之後臉紅紅的，原本雜亂披在肩上的黑發被盤起在腦後，劉海上也別了一朵雪白的鳳尾花發夾。

  ??引得幾個夥伴嘖嘖稱奇。

  ??“我都快忘了銀是女孩子的說……”

  ??“打扮起來還是蠻好看的嘛。”

  ??“嘻嘻，還是澪小姐手藝好！”

  ??之後的每個周日就都會去那裏。

  ??她在哥哥的保護下過得不錯，去那裏最主要的目的還是為了放生澪。

  ??“澪姐姐人很好的。”

  ??有過接觸，她很快便成為了放生澪的小迷妹。

  ??得知芥川在保護澪過後，她跟哥哥說了很多關於白發少女的事。

  ??在她口中，澪溫柔善良，雖然因為身體的緣故過得很辛苦，但是一直很堅強。

  ??從沒有負麵的評價，放生澪其人，就仿佛中宵之月般皎潔無暇，佇立於汙濁中也如在水芙蕖。

  ??「這樣的人真的存在麽？」

  ??偶爾也會懷疑過，但相處久了，芥川龍之介挑不出她的任何缺陷。

  ??除了，不適應貧民窟的生活，所表現而出的各種鋪張浪費的行為以外。

  ??她會用吃不完的麵包喂鴿子；每天用玻璃碗準備一小碗溫牛奶，給牆角的三花貓，見它慢慢舔完，就滿足得不得了。

  ??在她的認知中，麵包牛奶隻是飽腹的東西，可在貧民窟的孩子們眼中，那也許是一條活生生的人命。

  ??對於她的所作所為，芥川龍之介不置可否，並沒有任何反對、或者去建議的欲·望。

  ??他像是藏身在她影子裏的影子，守護在她左右，隻要不刻意現身，沒有人能發現他的蹤跡。

  ??如果事情一直這樣發展下去，等待那一萬二千三百日元用完，他也就會隨之離開。

  ??兩人的未來仿佛兩根直線，在因為金錢而交匯之後，很快也會因為金錢的耗盡而背離遠去。

  ??如果…能夠一直這樣發展下去的話。

  ??——

  ??分別過後，白發少女回到自己的家。

  ??她路過雜亂的草地，便和草木打招呼；路過轉角處，又停下來，和蹲在那裏的貓打招呼，伸手摸摸貓毛茸茸的耳朵。

  ??夕陽中，遇到她的人都不禁露出真心實意的動容般的笑容。

  ??放生澪一一跟他們打招呼，就好像此處不再是為活命而掙紮著的地獄，而隻是她所經營著的小後花園中的其中之一。

  ??一個戴著鴨舌帽的小少年從對麵疾步走過來，在她麵前停住，深深彎腰、顫抖著將手中的信遞出。

  ??“請收下！”

  ??澪接過來，看了一眼上麵的封條，還沒來得及說什麽，對方就壓低帽簷地跑開了。

  ??白發少女在原地站了站，拿著信進了破舊的老洋房。

  ??雖然是因為躲避仇人的緣故，而選擇蝸居在擂缽街，可是之前積攢下來的錢，也足夠她和母親、養父過得很好。

  ??這棟老舊的洋房，便是用母親項鏈中的其中一條所換來的。

  ??順著纏滿藤蘿的樓梯走上去，她一邊拿出鑰匙去開門，拿信的手左右翻轉，歪著頭去看信的外形。

  ??屋裏黑漆漆、靜悄悄的，並沒有開燈。

  ??放生澪挪步進去，目光落在信的紅色的火漆印上，她試圖分析那是薔薇的形狀還是愛心的形狀，直至一個黑影出現在她麵前，劈手奪走了那封信。

  ??因倦懶的午後、可愛的小男友，而生出的片刻的好心情，便在此刻戛然而止。

  ??他們在黑暗中對視，如同被猛獸盯注，白發少女的心微微戰栗一息。

  ??來人身著一身漆黑祭服，板直得看不出一抹褶皺來。

  ??他驀然轉身，向壁爐處移動，白色的信封被其拿在手中，於昏暗的房室間隻剩下白的斑塊。

  ??放生澪隻是在玄關處看著他的背影。

  ??很快，一簇橘色的火苗從爐中被生起來，將屋子照得透亮。

  ??神父大人端起金漆的燭台，從壁爐前轉回身，在他的空空如也的手邊，那封信被扔在火中，很快便被火舌舔·舐殆盡，漆黑得被燒出金紅的洞，而後連灰燼也不曾留下。

  ??男人背對著火光，居高臨下地看著停在原處的養女，燭台的火，將他漆黑的發打上重金屬般的光澤，加深了他臉上的陰影，使得那張更偏向西歐風格的麵容、也被描摹出不威自怒般的嚴苛。

  ??“你比原來，回來得晚了一刻鍾。”

  ??他掛著十字架的另一隻枯槁的手上，抓著一隻鍾表。

  ??背後的貓頭鷹落地鍾時針正好停在6的羅馬字符上，一聲沉悶的鍾響在屋內回蕩，放生澪不覺後退一步。

  ??她的後背撞到牆壁，因避開對方的目光，而側過練。

  ??一本翻讀到一半的《聖約》撞入眼簾，書脊朝上地搭在沙發把手上，見到那本書，放生澪了無生氣的臉上，終於露出些許空白。

  ??——養父從不將這本書這樣隨意地搭放，即便再慌忙，也會將書頁捋平整，在其中夾上冬青的樹葉標本作書簽，再放在高的墊著毛毯的桌上。

  ??可以想象，當約定的門禁時間到了，他是怎樣焦急等待著，在聽到鑰匙扭動門鎖聲時，再無法抑製心中焦躁地起身，連愛惜的聖書也顧及不到，徑直擱在了手邊。

  ??她的手下意識牽起在身前，頭顱低下，做出悔過的姿態，下一刻，養父便扶住腦袋，從喉中發出懊惱的歎息。

  ??他的臉因為痛苦而扭曲。

  ??“不不——我想要的不是你的道歉、亦或者辯解！”

  ??纏在手腕上的十字架落在他的麵前，男人親吻著十字架的架身，舉著燭台邁入陳列著彌撒用品的隔間。

  ??“外麵那些卑賤的雜.種，會將你教壞，遲早有一天遲早有一天……”

  ??他神經質地低喃著，徘徊著，在胸口劃著十字，又從聖子雕像的木匣中取出鑲有縞瑪瑙的聖杯，遞到了放生澪的麵前。

  ??後者抬手接過，猩紅的酒液在金色的杯壁中蕩漾著，她怯怯抬眸看了一眼養父，隻是對方仍沉浸在對卑賤之人的咒罵中，眉峰緊鎖，鈷藍的眼瞳中閃爍著不容置喙的神光。

  ??放生澪就將杯子湊到唇邊，慢慢將聖血飲下。

  ??在她喉嚨發出細微的吞咽聲中，神父大人的情緒一點點被安撫，又發自真心的哽咽著祈禱道：

  ??“求禰按禰的慈愛，憐恤我眼前的女孩，按禰豐盛的慈悲塗抹她的過犯。”

  ??“求禰將她的罪孽洗除淨盡，並潔除她的罪；求禰救她脫離流人血的罪，我的舌頭、就高聲歌唱禰的公義……”

  ??夏日悶熱的午後，壁爐中的火將空氣燒灼得更為幹燥。

  ??他念完最後一句，白發少女也飲盡最後一點酒液，那張白皙的小臉因微醺而染上紅暈，她的唇、比其上聖子的血更為鮮紅。

  ??當養父將十字架遞過去，她便習以為常、像養父之前無數次所教導她的那樣，就著那血，輕輕吻了一吻那枚銀色的十字架。

  ??這樣的乖順之舉，叫人感到稱心如意。

  ??當他俯視她，在這不經意的一瞥間。

  ??不知不覺裏，曾經抱著他的腿撒嬌的小女孩已經長大開來，她的臉蛋依舊稚氣，卻有一種稚氣的嫵媚在眉眼間滋生；她菱形的唇依舊小小的，卻不經意的時光流逝中，變得如莓果一般豐潤、引人采擷。

  ??隻是稍微用力擠壓，便能流淌出甜蜜的汁液。

  ??神父大人低低的聲音連同心跳一起止住，手指因為所想而痙攣著、再握不住項鏈。

  ??然而當放生澪再看過去，那種奇異的顫抖已經停止。

  ??連表情也看不到的，黑色長袍的男人折身回到了壁爐前。

  ??他再度拿起《聖約》翻看，像是窩在樹洞中冬眠的熊，低沉的聲音隻是從沙發後傳來。

  ??“到時間了，去看看你的母親，跟她說說話吧。”

  ??※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

  ??沒有存稿，是隔日更，麽麽

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