時間回到一天前的晚上。男人離開酒館不久，這裏便再次回複了以往的吵雜與喧鬧。不過明眼人都看得出來，有些人的神情已經不再是單純的為了喝酒聊天。看來這些人都跟老板娘差不多，或多或少對“貓鼬”有些了解。

  追溯起來，在她還是重劍士遊曆各國時，就對這個稱呼略有耳聞。當然，不是通過某人口述，而是通過公會的盜賊懸賞欄。直到她隱退、來到邊界村開酒館。這份懸賞也沒有人來領取。至於原因，大概可想而知。

  再來說說盜賊公會，他們什麽醃臢的髒活兒都接：小至坑蒙拐騙；大至暗殺重要人物。隻要給足了金子，甚至大主教的頭顱也會按照要求奉上。

  這類行事風格讓其他的職業公會非常頭疼。因為公會都有自己的道德準則和不能觸犯的底線。所以麵對盜賊公會的沒有下限。迫使大量其他公會聯合起來抵製盜賊這個行業，甚至曾經聯名諫言希望國家出兵剿滅他們。

  有光的地方自然就有陰影。秉持這份價值觀，國家的執政者以及權貴，對此多是旁觀態度。畢竟，太多台麵下的活兒可不是祭祀或者牧師那些拿神說事兒的死腦筋能夠勝任的。這也讓盜賊公會的勢力迅速壯大。短短幾年時間，盜賊公會的勢力便已覆蓋整個大陸，形成了強大的地下關係網和情報機構。

  在這裏，沒有騎士道的那些條條框框，更沒有獵人們的那些自然法則。隻要你有盜賊需要的營生本領，你就可以入夥。但是，不要妄想退出，除非拿命來換。這一條件，直接剔除掉了那些沒有膽子的家夥。同時吸納了更多的亡命徒、奴隸、通緝犯以及形形色色的人加入其中。

  如果你想要知道對方是不是盜賊，隻要看他左臂上有沒有一把尖刀的烙印即可。這個烙印是盜賊入會的證明，不分男女。被燙上烙印，也就意味著，將與其他大部分職業公會處於對立。所以，沒有人會傻到在身上偽造這種印記。

  真不知道這號麻煩人物找自己，究竟想要幹嘛？老板娘繼續著手裏的活兒，回憶著剛才的細節。不過，對於腦子裏大部分都是肌肉的人來說，這比跟泰坦戰鬥，還要麻煩。

  反正明天他應該還會過來，到時候再說吧。前提是。。。他還有命來。

  隨著一聲公雞的鳴叫，陽光普照大地，一早的氣溫非常低，推開木窗的老板娘不禁打了個冷顫，吸了一口清晨的新鮮空氣。伸著懶腰，沐浴著清晨的陽光。這已經成為她每天早上的習慣。接著，懶腰伸到一半，就僵在那裏。她發現不遠處，一個穿著鬥篷，渾身是血的男人，正步伐輕盈的朝這邊走了過來。

  “看樣子，一直奮戰到天亮吧？小心運動過多傷到腰。”老板娘打趣的看著已經走到她麵前的男人。

  “我昨天承諾過今天再次叨擾，隻是這身裝扮有些不合禮儀。”

  “別跟我扯這些虛頭巴腦的！你是誰我心裏非常清楚！”老板娘佯怒的打斷貓鼬的廢話，繼續說道：“還不趕快滾進來！去洗洗你的身子！”貓鼬被出乎意料的反應驚呆了，沒等反應過來就被老板娘順著窗口拽進了酒館，之後又稀裏糊塗的被扒光丟進了浴缸。

  “洗完之後，記得把這身幹淨衣服換上，老娘可沒興趣跟一身腥味的男人談情說愛。”走出浴室，老板娘更加確定了一些事情，左臂上的尖刀烙印和一身的傷疤足以證明他的身份。而且。。。他兄弟著實不小。

  再次坐在吧台前，兩人已經沒有之前的那些禮節。一個嘴唇上揚、挑逗的看著對方，另一個用複雜的目光回視著。

  “你那塊兒還真挺。。。”沒等老板娘說完，貓鼬重重的咳嗽了一聲

  “哼嗯！我是來這裏找你合作的！”這個反應逗得老板娘哈哈大笑。

  “沒想到還是個雛！我很中意你，所以說吧！找我什麽事兒？”既然都不是拐彎抹角的性格，事情溝通起來也好辦。

  “我需要一個前鋒，陪我走一趟大森林。”話剛說完，貓鼬就反射性的躲開了迎麵飛來的大號酒杯。遠處傳來一陣吵雜聲：“喂喂，醒醒！今天又不用你結賬！裝什麽醉！這才第幾杯？別裝死！快起來繼續喝！”

  正當老板娘拿起第二個酒杯準備扔的時候，貓鼬舉起雙手說道：“據說裏麵有你想要的東西。”這一招著實奏效，老板娘先是愣了一下，接著放下酒杯。轉過身走進後廚，同時示意他跟上。

  “你是怎麽做賊的？！不知道有些話不能見光嘛？！”兩個反問，說明她很生氣。

  “我隻說了是你想要的東西，可沒說是天使福音。”這句話讓老板娘一下子癱坐在了木椅上。

  “說吧，你究竟知道多少？”

  “你了解我的職業。”言外之意，作為一個賊，收集信息屬於基本技巧。如果這都做不到，估計也不會被人通緝了。

  “別開玩笑！就算你知道我需要什麽！我們也未必能從那裏活著出來！”連小孩子都知道，至今為止沒有人走出過大森林。那些與極北之地做貿易的商人也多因此選擇了在海上繞行。

  “這個不用你操心，因為我已經進去過了。”終於說到點子上了，老板娘用懷疑的目光看著貓鼬，揣測著他究竟能用什麽說服自己。像是吊人胃口般，貓鼬緩慢的從鬥篷裏掏出一塊兒切割整齊的狼皮，然後小心翼翼的鋪開。

  “這是大森林的地圖。”

  “你拿老娘開玩笑呢吧？這東西在市麵上可是有價無市！你從哪弄到的？”看到這個，老板娘有些不自覺的提高了音量。

  “說來話長，不過，我用性命擔保，這是真的。”貓鼬努了努嘴：“隻是我自己沒有足夠的能力探索，所以需要一名可靠的前鋒。”

  “最主要的是、”他在這裏賣了個關子，接著說道：“就在躲避石像守衛的時候，我無意中用鑒寶的技能窺視了一個寶箱，偶然發現裏麵放著一支天使福音。據說它能讓死人複生。。。而且、”

  “夠了！別說了！”上鉤了，她突然從木椅裏站起身，不知道是因為興奮還是怒火而不自覺的顫抖。兩人無言的對視許久。

  “為什麽找上老娘？”最後，還是老板娘舉了白旗。

  “你應該能理解。。。”他頓了頓，繼續說道：“盜賊從來不受其他職業公會待見。看到我，唯一的想法就是先弄死再說。所以我需要一個擁有驚人恢複力而且不屬於任何職業公會的前排。”

  “是嗎？那還真謝謝你看得起我！”老板娘又恢複了以往的態度，哈哈笑著，這是她的優點，上一秒打的架，下一秒就能勾肩搭背。

  “今天你先回去吧！明天這個時候再來找我！”長長的呼出一口氣，老板娘接著說道：“你也需要時間整備吧？”看到貓鼬點頭，她轉身離開後廚。接著，外麵傳來一陣洪亮的吼聲：“打烊了！都給我滾出去，酒館暫時歇業！”