眼見著天色越發明媚了，白果果都快要吃下半碟子的果脯了，院門口終於走進來人了。二人定睛一看，誰承想沒等來王妃的人，倒是樂壺夫人先來了。

  ??樂壺夫人今兒穿了一身喜鵲登梅的裙衫，外麵罩著墨綠色祥紋翹頭雲肩，難得的鄭重。她雖已育有一女，卻絲毫未見半分徐娘之態。臉上始終帶著瑩瑩的笑意，見人就先笑上三分。

  ??白果果見了樂壺夫人，忙起身行禮。

  ??樂壺夫人衝她笑了下，眼珠從頭到腳地打量了一遍福湘，最後方才露出一個滿意的笑容來。

  ??“不錯不錯，莊重大方。”

  ??福湘這才行了禮，笑道：“姨娘來了，快坐，好生歇歇腳。您腿腳一到冷季就不爽利，何苦折騰自個兒跑這一趟呢。”

  ??樂壺夫人笑道：“這麽重要的日子我豈能不來。女兒呀，你是不知道，我是求了王妃的恩典才促成了這場秋菊宴的。王爺事忙，十天半個月的也見不著人。就是來後院也多是去那些年輕水靈的賤妾那裏，我得為你早做打算啊。這眼瞅著你都快要及笄了，得先定下親事，才穩妥些。”

  ??福湘點點頭，揉了下手中的帕子，垂下了頭。“女兒曉得的。”

  ??“你知姨娘的用心良苦就好，等會兒王妃的人就要來了，你快些拾輟好自個兒，一會子有的是你忙了。”

  ??福湘上前一挽她的手臂，笑道：“姨娘才是要多多顧著些自個兒才是，女兒大了，知道分寸的。必會跟在母妃身邊用心學習，小心做事的。”

  ??樂壺夫人滿意地一點頭：“一會兒兩位側妃也會露麵，她們平素傲慢慣了的，一直看咱們不順眼。若是說了什麽刺耳的話，你別往心裏頭去啊。”

  ??“女兒省得的，王府有規矩，王妃過門之前妾室不可以生下庶出子女。姨娘是得了宮裏太醫的眼曉得是個庶女，又正好趕上太後的壽辰，不易殺生，才保下了我來的。

  ??她們就是見姨娘破壞了規矩心生不忿罷了。這麽些年下來，她們還是看不得咱們好過。也真真是有趣，我一個庶出的，還是個女兒身，有何能耐讓她們記掛著不放的！”

  ??樂壺夫人輕歎一聲：“自古以來都以長為尊，你雖是庶出的，可到底占了長的名分。就連宮裏頭的那位雖然不待見你，可好歹知道有你這麽個人。

  ??聽王妃說，前個宮裏頭的人還問了她你芳齡幾許了呢！可見你在王府還是有點子分量的。就比如說這次的秋菊宴，別看是王妃張羅的，要是沒有王爺的默許，王妃必不會多管閑事的。”

  ??“王妃心善。”

  ??“是啊，”樂壺夫人笑道：“跟個泥菩薩似的，無欲無求的，也難為王爺了。”

  ??福湘蹙眉道：“姨娘莫要再說這等子話了，父王與母妃很好。”

  ??樂壺夫人笑了笑：“我與你說這些做什麽，你還小，很多事兒不能體會得到。罷了，你且再歇會子，姨娘先去前頭了。”

  ??福湘便送了樂壺夫人出去。

  ??白果果給福湘倒了杯茶，道：“吃口茶吧，說了這半日的話，也該口渴了。”

  ??“嗯。”福湘接過茶小口抿了下，她不能多喝，怕是一會兒不方便行事。

  ??“兩位側妃這麽不好相處嗎？”白果果湊近她，好奇地小聲問道。

  ??福湘也湊近她，小聲地回道：“是啊，一直看我和姨娘不順眼，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的。但要說耍心眼子使壞，還是沒有過的。她們心氣高著呢，不屑做小人形態。這也是父王十分重視信任她們的緣故，一會子你見了便曉得了。”

  ??白果果雙眼璀璨如星子，整個人的身上都閃爍著八卦之光。終於，她可以大飽眼福，一覽古代王府後宅的千嬌百媚，姹紫嫣紅了。

  ??她可太期待了。

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