如今的敦煌城已經易主，現任城主乃是回鶻毗蒙一族。

  ??雖是番邦外族，卻把這座塞外古城建設得日趨繁盛，短短數年間，敦煌城就增加了近萬的人口，更成了絲路之要扼。

  ??陸晴雨抱著昏迷的紫華住進一家叫作有來居的客棧裏麵，才命小二牽走馬匹的時候，正看到那一對黑衣女子走進二樓的一間客房，因那蒙麵女子回生之術甚是高超，陸晴雨就在那女子的隔壁房間住下來，想到若是紫華病情有變，也好方便求助。

  ??安頓好紫華，陸晴雨便到樓下的大堂中暫作休息，點了幾個饅頭和兩碟小菜，可卻煩悶得一點都吃不進去。

  ??過不不久，樓上就下來一隊人馬，正是楚星雲、韓語休跟司空韌楠三人。

  ??楚星雲一眼就瞧見陸晴雨，提著劍似笑非笑地走過來，在陸晴雨對麵坐下，而韓語休跟司空韌楠就像隨從似的分立在他左右。

  ??陸晴雨瞧了瞧這排場，笑道：“才相隔不到一年，師兄就已‘榮登’千葉陵頭號鷹犬的位置，實在是可喜可賀！”

  ??“我隻道經過這一年的時間師弟你能夠變得謙虛謹慎一些，想不到你說出來的話還是這麽令人討厭，什麽鷹犬不鷹犬的，應該是得力的助手才對！”楚星雲也煞有介事地學著當家掌勢人的說話態度，隻可惜終究是草莽出生，就如穿上龍袍不像太子一樣，舉止風度跟陸晴雨比起來差之甚遠。

  ??韓語休斜瞟一眼這個裝腔作勢的“領頭人”，心中厭惡以極，但隻能歸於一絲不屑的冷笑，而司空韌楠則是目不轉睛地盯著飯桌，似是在細細聆聽陸楚的交談，又仿佛是在打著自己的小算盤。

  ??楚星雲左右環顧一下，確實未見四舍主及陸晴雨的貼身侍從蝴蝶的蹤影，不禁得意地訕笑道：“想不到比武招親這樣的小事竟然也要勞煩洛神宮尊主親自出馬，難不成是師弟你的那些得力幹將終於棄暗投明，所以一發讓你洛神宮人才凋零，這才不得不親自出馬？”

  ??陸晴雨不動聲色道：“聽說那位黛麗莎公主豔絕西域，我若有心結親，務必自己出馬才行，不然豈不是被我那幾個部下得去了便宜。不過你們就不同了，老爺子年紀一大把，女兒大概都與那公主同歲，即使有心也撂不下麵子，你們三個年輕人倒大有機會，隻是屆時會不會為了美人打得不可開交，從而顛倒了主從關係才是正經呢。”

  ??楚星雲仿佛未聽出陸晴雨話中意味，還在故作優雅地笑著，韓語休更加瞧他不起，另外也不禁在心裏佩服陸晴雨，素聞他是當今武林中最有書生意氣的霸主，今日才真正見識到，剛才他那一番話，既暗罵老爺子老不正經，又暗指千葉陵不過也都是些見色忘義氣之徒，同時諷刺楚星雲的武功稀鬆不濟。

  ??素來沉悶的司空韌楠終於開口了：“洛神宮尊主，雖然你與我家老爺子是平輩，但說話還須多加留意才是，我們三人你可隨意拿來消遣，還請不要扯上我們家老爺子。”

  ??陸晴雨見司空韌楠態度還算誠懇，也就不再開口，誰知楚星雲這時才反應過來，一躍而起怒道：“我們三個又豈是你拿來消遣的？”說著，就想拔劍，司空韌楠忙將他的手按住，嘴裏卻在暗暗歎氣，韓語休則湊到楚星雲的耳前小聲道：“我們是來打擂台的，不是打野架的，出來的時候老爺子也吩咐過不要妄動幹戈是不是？”楚星雲雖然多有不服，卻還是鬆開握劍的手，他其實也不是一個不冷靜的人，隻是每當他麵對陸晴雨的時候，那種無形的壓迫感就會逼得他頭腦發熱，常常做出一些不理智的事來。

  ??韓語休不禁想道：“其實就是我們三人聯手也未必是陸晴雨的對手，那麽上擂台單打獨鬥的話我們就更無勝算了，既然知道陸晴雨有可能親自出馬，而唯一能與其抗衡的老爺子焉有不出麵之理？他一向做事講求穩妥，按理不會打這麽沒把握的仗，他到底在盤算什麽？”

  ??“哎喲，這兒的火氣好大啊！奴家來降降火——”一個柔媚入骨的聲音從後堂傳來，然後就見一位豐滿白皙的中年婦人掀開布簾走過來，這婦人長得並不算美麗，隻是舉手投足之間都透著種風騷誘惑的氣質，加之她的皮膚白嫩細膩，在這樣的沙漠之城中也算得是個美人了。

  ??“這店子的老板娘，名叫金三娘，是個寡婦。”韓語休輕輕地對楚星雲說道。

  ??“哼！我看她這寡婦倒是做得很愜意。”楚星雲一看到這個金三娘扭捏造作的神態，就渾身不舒服。

  ??“這個鬼天氣，就是蹲在屋裏也還是嫌熱啊！瞧瞧這位公子，熱得滿頭大汗，奴家看著都心疼了！”這婦人一麵做著騷姿媚態，一麵從懷中掏出塊錦帕去擦拭韓語休的額頭，帶著一陣濃膩脂粉香撲鼻而來。

  ??韓語休輕哼一聲，厭惡地躲開了，其實他額上哪是熱出來的汗，而是擔心真的和陸晴雨開戰急出來的。

  ??金三娘遭到拒絕，笑得就有些勉強了：“看來奴家的降溫劑還下得不夠啊！”她拔出腰間的蒲扇，不住地朝四人這邊扇風，另一隻手不斷的去拉動衣領，雪白的胸脯就在這一拉一合中若隱若現，格外撩人。

  ??可四個人的眼神始終都沒有轉移，依然凝定著，隻要一個人稍有微動，勢必拉開一場惡戰。

  ??金三娘見自己的魅力展示絲毫不得回應，當真是有些惱怒了，正準備再靠近一些的時候，司空韌楠冷冷地說道：“想繼續開店子，偷漢子的話，就快點滾到後堂去，不然別怪大爺的劍不長眼睛。”

  ??“哼！”金三娘狠狠地擲掉蒲扇，躲著腳，叉起腰道：“這是老娘的店子，你竟然讓我滾？”她索性就站在兩方的中間，用她較為寬大的身軀擋住雙方的視線，“老娘這裏再怎麽說也是官家的地方，豈容你們胡來！”

  ??一直沒說話的陸晴雨也不得不再度審視一下這個金三娘，他在她身上感受到了某種江湖氣息。的確，這個寡婦很有些氣概和能力，能夠獨立支撐這樣一間魚龍混雜的江湖客棧，絕非一般等閑之輩，單憑這點，就不能輕視她。

  ??這時，耳邊傳來一陣叮叮當當的響聲，眾人都朝門口望去，看到七個身穿麻衣，頭戴鬥笠的人走進來，那叮叮當當的響聲就是他們笠緣上的鈴鐺發出的。

  ??“老板娘，可還有上房？”那為首的麻衣人問道，“有有有，多的是上房。”金三娘恢複媚態，咯咯嬌笑著迎上去，“上房多得很，就是要十間也夠了。”

  ??麻衣人又道：“不，隻要三間。”

  ??金三娘道：“可是你們一、二、三……有七人啊！”麻衣人笑道：“他們三個人一間，我一個人一間。”金三娘撇了撇嘴，仿佛已經把心裏抱怨的話說了出來——七個窮鬼！

  ??那麻衣人似也看出了她的鄙夷，很不以為然道：“我們是很窮啊！沒看到我們窮得都隻能穿麻衣？”金三娘滿臉堆笑道：“哪有的事！我這就給你們備房去！”匆匆爬上樓去打點，又不忘招呼小二端出冰窖裏的葡萄美酒，讓陸晴雨四人降火。

  ??其實現在陸晴雨和楚星雲哪裏還有鬥氣，他們的目光都被吸引在西北角擠成一堆的七人眾身上，無論怎樣猜測，也猜不出這些人的身家來曆。

  ??小二端了葡萄酒上來，楚星雲見那夜光杯瑩潤可愛，葡萄酒鮮紅欲滴，還透著陣陣冰寒之氣，酒興大起，狂飲數杯，看得司空韌楠和韓語休直咽口水。

  ??陸晴雨也喝了兩杯，頓覺口中清涼不盡，甘甜的涼意直沁入心肺：“如此美酒，享之不及，這架不打也罷！”

  ??他的話語中絲毫聽不出商量的口氣。

  ??當今天下，誰都知道他陸晴雨要做到的事就一定會做到，不想做的事也沒人能逼迫，他既然說了不想打架，這架決計打不起來。

  ??韓語休一把拉過小二低聲問道：“你可知這七人來曆？”

  ??小二得意地答道：“知道，是甘肅麻衣教的人。”

  ??司空韌楠道：“怎麽一直都沒聽說過有這樣一個門派？”

  ??小二道：“各位爺是中原來的，自然沒聽過麻衣教了，不過它在西北一帶卻十分有名，據說是專門以屍體修煉的邪教。”“以屍體修煉？”楚星雲不禁再次把難以置信的目光投向那窩在一堆的麻衣人，陸晴雨耳聰目明，自然也聽到了他們的談話，不覺有些倒胃。

  ??一陣悠揚悅耳的琴音從庭院中傳來，徹底將大堂裏麵的殺氣壓製下來，眾人都凝定心神，側耳傾聽。

  ??陸晴雨聽這琴音，雖然彈得遠不及葉秋池嫻熟精湛，卻飽含著一種婉鸞纏綿的情致，就如情人的耳語在傾訴衷腸。一時間，他的內心竟然有些微微的感動。

  ??眾人都不由自主地往庭院中聚集而來，都想看看這撫琴之人究竟是何方高人。

  ??隻見那位麵蒙黑紗的女子靜靜地坐在一尊石幾旁，十指靈活地琴弦上撥動著，酉時昏黃的陽光地鋪灑在她的身上，令她全身都泛著一層淡淡的柔光，顯得神聖且神秘。她的身旁是幾株難得在沙漠地帶存活下來的翠竹，本已經病態畢現，半死不活了，但在她的琴音的催動下，似乎又恢複了幾分生機。

  ??原來草木並非無情，更何況是人呢？

  ??蒙麵女子被眾人這樣一圍，似乎有些局促不安，但她馬上就能鎮定自若了，仿佛剛剛才想起自己原來也是個美貌女子，本該自信地麵對所有人看她的目光。

  ??陸晴雨細細地聆聽了一會兒，才想起該去看看紫華的傷勢了，轉身準備走的時候，那蒙麵女子的琴音嘎然而止，聽她輕輕地歎出一口氣來，對陸晴雨柔聲道：“那位姑娘的外傷可用我這瓶凝血生肌膏塗抹，至於內傷，就要勞駕陸尊主跑一趟恒生店了。”她從懷裏掏出一瓶藥膏來，拋給陸晴雨。

  ??陸晴雨接過謝道：“多謝姑娘賜藥，但還請姑娘賜一張藥方，在下也好按方抓藥。”

  ??這蒙麵女子輕輕一笑：“洛神宮尊主好像很少說謝，更沒有求過什麽人，現在你為了區區一個女子，竟然不惜屈降一主之尊……？”

  ??陸晴雨道：“紫華姑娘是在下的朋友。為了朋友，做任何事都可以。”

  ??蒙麵女子黯然地垂下頭，聲音有些顫抖：“好吧！你就讓藥鋪老板給你抓兩錢黃柏，三錢百合，兩錢龜板膠，五錢淡竹葉。”

  ??陸晴雨再次道謝，正欲動身前往的時候，轉念想到此去至少要耽擱一個時辰，如此一來紫華豈非就相當危險，於是有些後悔出來時沒有把黎恨或是張小俠帶上。再看眼前，除了對頭就是陌生人，也隻有跟這個看似和善的蒙麵女子還算有些交情，不得不躬身道：“還望姑娘能在在下回來之前，幫為照看一下我的……朋友？！”

  ??蒙麵女子沉默片刻，點了點頭：“好吧！”

  ??恒生堂是敦煌城藥材儲備最齊全的藥鋪，但其出名卻不是因為這個，而是藥鋪老板周非群訂下的奇怪規定，那就是江湖人看病抓藥一律費用減半，但必須表演幾招絕妙武功，或刀或劍或拳腳亦可，倘若這個江湖人願意出全部藥費而拒絕演示武功，那麽他也會拒絕給他抓藥。

  ??因為他知道江湖人一般求藥心切，而且都不怎麽有錢。

  ??陸晴雨一進藥堂，就被周老板認定是個高手，原因就是隻有高手才配使用湘妃劍，陸晴雨笑著說那是他拿著裝樣的，周老板也笑著說如果真是那樣，你豈非早就死了。陸晴雨再也笑不下去，隻有遵從周老板的老規矩表演了四招幻英劍法，分別是“霰雪紛飛”，“冰凍三尺”，“銀妝素裹”，“風雪夜歸”。周老板看得眼睛都直了，當陸晴雨問是否能抓藥了的時候，周老板就搖頭說太快太花哨了，他來不及看清楚，陸晴雨無可奈何之下，又似模像樣地使出幾招樊伽的飄花劍法，周老板又搖頭說使得不夠純熟流暢，肯定不是自己的劍法，陸晴雨火冒三丈，說你信不信我現在就可以殺了你，周老板還是友善地說我死了，沒人給你抓藥，你自己也不會識辨吧。陸晴雨咬著下唇，當真是無奈至極，隻得生生把一口怒氣咽下去，回過頭來，以龜速把那四招幻英劍法一一重使，如是幾次，等周老板點頭說看清楚的時候，已經是亥時。

  ??陸晴雨回到客棧，這時所有的人都已就寢，大堂裏麵亮著一盞快要熄滅的油燈，隻有守門的夥計還在哈欠連天地等候他。

  ??一看到陸晴雨來，夥計馬上來了精神，殷勤地點頭哈腰：“爺您可回來了，想吃點什麽，小的這就去為您準備。”陸晴雨道：“你……這麽晚還不就寢，就是等我？”夥計摸著後腦勺，傻乎乎地說道：“為您守著門啊！不然您怎麽進來呢？”陸晴雨不由地暗自好笑，其實以他的本事，想要進來這家客棧，起碼不下有七種方法。“況且，”小二繼續道，“老板娘說您可是個大主顧，萬萬開罪不得，所以命我等著您！”這個夥計一副憨厚耿直的樣子，說話也完全沒有心機。

  ??陸晴雨又問：“為什麽單單要你守？”夥計不好意思地笑道：“可能是因為我最笨最沒用吧，所以這種事情就總是輪到我……不過能有這樣一個地方給我容身，我已經很滿足了，嗬嗬……”他說完就開始傻笑，卻完全不知道他麵對著的是怎樣一個人，這個人物曾經有著怎樣驚天動地的過往。當然，他隻是個平凡人，滿足於現在的一切生活，不想改變什麽，不想失去什麽，更不想爭取什麽，隻是這樣平凡地活著，他就很快樂了。

  ??陸晴雨真不知道這到底是作為平凡人的幸運還是悲哀，他們確實不能理解站在高處俯視一切的快感，那種被萬人擁戴的榮耀和翻雲覆雨的權力，都足以挑動一顆躁動不安的內心和一腔激昂澎湃的熱血。但他不禁想到，當人達到那個高度的時候，伴隨而來的卻也是無上的寂寞與孤獨，正所謂高處不勝寒，這種眼光所包容的世界恐怕也隻有他本人才能理解！

  ??“你隨便給我取幾個饅頭和小菜來，就去歇著吧！”他把油燈擺到就座的這張桌子上，挑了挑燈芯，看著一大包藥草，突然想起了什麽，又吩咐道：“再給我取個藥罐來！”

  ??陸晴雨匆匆吃罷飯，掌燈到廚房，親自為紫華煎起藥來。

  ??他自覺煎藥的手腳還算麻利，對火候也了如指掌，想來這世上除了小雪以外，紫華卻是他第二個為之親手熬藥的女人。

  ??一想到小雪，陸晴雨就慚愧萬分，心痛不已：“我竟然完全忽略了她，她現在身在何方，是死是活？可我卻跑到大漠來奪什麽寶鏡！”

  ??大堂傳來幾聲極輕微的腳步聲，本來很難被人察覺，可陸晴雨內力何等高深，即便是如此輕微的聲響，也依然逃不過他的雙耳。

  ??“這客棧中竟有人腳步能如此之輕！”

  ??他自窗口望出去，見一隻健碩的黑貓從外麵的圍牆上經過，全身的絨毛黑得快要融入這伸手不見五指的深夜，若不是兩隻貓眼碧幽幽地閃爍，就連陸晴雨的眼力都快要辨不出來。

  ??“我也真是神經過敏了，竟然連貓和人的腳步都分不清！”陸晴雨自嘲地笑笑，繼續熬藥。突然，那隻黑貓淒厲得叫了一聲，直令人的毛發都豎了起來，陸晴雨三步並兩步跟了出來，正看到一雙蒼白的手敏捷地把黑貓拖到後院去了，自然急步跟上。

  ??那揪住黑貓的人走到後院，沿著一段牆垣盤腿坐下，他身旁分別擺著一桶清水和一個白色的器皿。此時，月光正打在他笑露的一排牙齒上，散發出陰森森的白光，而他的臉和手均是蒼白的，白得發青，就像剛從棺材裏爬出來的吸血僵屍。真正的“吸血僵屍”陸晴雨是見過的，隻是眼前這個抱著一隻黑貓的屍體而暗自發笑的人，看起來卻更詭異和恐怖，就是陸晴雨這樣的人看著他笑，也不禁毛骨悚然，因為他在他的眼中看到了食欲。

  ??這個蒼白的男子開始赤手撕扯黑貓的毛皮，連皮帶毛，而黑貓並沒有死透，他每扯一下，黑貓就會無力地呼叫一聲，然後跟著輕微抽搐一下，情狀之血性殘忍，連陸晴雨都不禁發指。

  ??終於，半色的黑貓變成了血肉模糊的死貓。這個男子隨即把貓身盤放進器皿裏麵，撒上一把白色的粉沫，就像婦人用鹽來醃肉一樣，那貓屍一觸到粉沫就立馬膨脹，溶化，最終成為一灘血水。

  ??最後，就是令陸晴雨最為倒胃的一幕：這個僵屍一樣的男人端起器皿，把裏麵貓的血水一飲而盡，喝完之後心滿意足地大笑，陸晴雨此時才看清這人的臉，正是今天來得那麻衣教七人眾的領頭，他突然想起韓語休說過的話，原來這個教以屍體修煉是這麽回事，如是現在這裏還橫著一具人屍，估計這個人也會毫不猶豫地用同樣的方法把他喝下去。

  ??“還好紫華不在這兒，不然她肯定要吐出來。”陸晴雨自己其實都很想嘔吐，他也很想衝出來就此幹掉這個令人倒足胃口的惡心家夥，隻是他實在找不到殺他的理由，人家隻是“喝”了一隻貓，並沒有礙著你什麽事啊？

  ??陸晴雨悻悻地回到廚房，看到那一罐子泛黃的藥液，越看越惡心，隨手就把它倒掉了。到房間就寢的時候，陸晴雨久久不能合眼，令他不能合眼的不是對麵住著的對頭楚星雲，而是這客棧整個給人的一種詭異的氣氛，“但願明天不要出事。”

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