爾後蒲生剛三又艱難地搖搖頭，自我否認，“不會的……這不可能！對了，那裏，給那裏打個電話確認一下！”

  ??他猛然從座位上起身，朝一旁的黑色座機跨步而去。

  ??提起座機的話筒，壓在耳邊，蒲生剛三邊撥號邊自言自語，“那家夥應該已經死了的啊！”

  ??似乎是要給自己增添點信心，他繼續強調了一句，“他確實已經死了啊！”

  ??“嘟……嘟……嘟……”耳膜裏傳來慢悠悠的聲響。

  ??片刻後，電話接通，正要講話的他……

  ??“彭！”沉悶的鈍物敲擊聲。

  ??後腦勺遭受襲擊的他傾倒在地，不省人事。

  ??早晨，吃完早飯的佐木和七瀨美雪等人在會客廳聚集。

  ??“這一覺，睡得還真不踏實！”金田一揉揉腦袋姍姍來遲，衝著端坐在椅子上的淡黃衫，白色中褲的和泉櫻問，“櫻，感覺好點沒！”

  ??後者隻是輕輕點了一下頭。

  ??“好不容易才剛和真正的父親一起過上了好日子啊！”換了紫白色連衣裙的七瀨美雪坐在她的對麵。

  ??“我說，5年前失蹤了的櫻學姐的養父是怎麽樣的一個人呢？”佐木抿了口熱茶，問道。

  ??“和爸爸一樣是位畫家，雖然別人說他很有才能，但畫卻根本賣不出去！”

  ??“既然很有才能的話，畫為什麽會賣不出去呢？”金田一插嘴道。

  ??“你還真是什麽都不懂啊？孩子！”拿著棕紅色酒瓶的矮個中年男人依靠在門邊。

  ??“啊，吉良先生！”

  ??“這一行裏，沒點關係可是無法成功的！”永遠微醺的吉良勘治郎，依舊穿著那件老舊，顯得臃腫的休閑西裝。

  ??“關係？”金田一滿臉詫異。

  ??“炒得火熱的獲獎作品幾乎都是以審查委的弟子做對象的。”

  ??佐木放下手中溫熱的茶杯，長籲口氣，“這還真令人覺得有些虛偽呢！”

  ??“這國家就是這樣的一個國家啊！”吉良發泄著滿腹的牢騷，“畫家隻要懂得為人處世的話，就算半點才能都沒有也能紅得發紫的！就像那個……蒲生剛三一樣！”

  ??“呃……”七瀨美雪不解。

  ??“吉良先生，你和蒲生先生以前發生過什麽不快嗎？”輕抬鏡框中梁，佐木好奇問。

  ??“那是15年前的事了，蒲生他盜用了我的靈感，在畫展上獲得了大獎，風風光光地登上了畫壇的舞台。”“咕嚕”他抬起酒瓶昂頭就猛灌了兩口，接著繼續說道，“但那家夥不久之後便黔驢技窮了，本來我就覺得他也沒什麽才能，倒台也隻是時間的問題而已……可那家夥……”

  ??他的語氣突然加重，“卻在5年前突然轉變了畫風，每拿出一幅畫來，都會受到很高的評價，現在已經是德高望重，享譽日本，不乃至全世界的大畫家！但熟悉他人品的我卻不相信，就蒲生這種沒本事的混蛋，怎麽可能會畫得出這麽美妙的畫，那些畫肯定是別的什麽人……”

  ??酒瓶子被捏得抖動，“算了，酒都快醒了！”

  ??“吉良先生的想法有點問題。”望著那道搖晃著身體離開門口的落魄背影，佐木搓搓鼻子說道。

  ??“佐木君是想幫蒲生畫匠說話嗎？”七瀨美雪轉頭看他。

  ??“不是，隻是覺得吉良太過在意他人的成就，即便是盜取了自己的想法，但如果內心強大，相信自己的才能，他就應該畫出更棒的作品來回擊，而不是沉浸在他人的成就裏無法自拔，最後自甘墮落。”

  ??“或許，吉良先生覺得，要是沒被盜走想法的話，起碼他也會是位知名的畫家吧！”

  ??“嗯，倘若差距較小，他也不至於如此，這一行，終究要為名聲所累。”佐木自覺看得還算透徹。

  ??“話說回來，蒲生剛三先生呢？怎麽一直沒有見到？”七瀨美雪左看右看。

  ??“在吃飯時就不曾見到過！”附和的金田一也是納悶。

  ??“難道是出了什麽事？”

  ??在昨夜出了凶殺案後，很容易使人的思維往不好的方麵靠攏。

  ??“爸爸他……會不會是在屋子後院，他早上經常會在那眺望遠處的風景，我去那裏看看！”和泉櫻站起身，主動要求去外麵找找看。

  ??“那我和佐木去他房間找下吧！”

  ??“嗯~”

  ??兩人順著樓梯上樓，走到蒲生剛三房間的門口。

  ??“咚咚……”有節奏的敲門聲。

  ??“蒲生先生，你在房間裏嗎？”佐木邊敲邊大聲問。

  ??“蒲生先生？”

  ??一會後，佐木二話不說，戴上手套，直接朝蘋果型的鎖把握去，輕輕一擰。

  ??“鏗鏗”，門鎖紋絲未動。

  ??“蒲生剛三難道還在睡覺嗎？”金田一皺著眉頭猜測道。

  ??“不對，都這個時間點了，不可能還在屋裏睡著，蒲生先生很有可能已經出事了！”佐木的語氣斬金截鐵。

  ??“走，去問管家小宮山要下鑰匙！”

  ??兩人趕忙又跑到一樓小宮山吾郎的門口。

  ??隻見淺色房門虛掩著，時間緊迫，佐木直接推門而入。

  ??卻見著深藍色休閑西裝的小宮山背對他們舉著聽筒，麵露疑惑不解的神色，迫切道：“主人你怎麽了？主人……”

  ??“發生了什麽事？”

  ??“主人他的情況有些不對勁！”小宮山蓋著話筒，回頭解釋。

  ??“您怎麽了？蒲生先生……”金田一搶過話筒，大聲問道。

  ??倏然，電話另一頭傳來異常驚恐的聲音，“……救救我……我會被殺掉的！被怪盜紳士給殺掉的！”

  ??湊到旁邊的佐木清晰聽到蒲生的求救聲，金田一睜圓眼睛，“冷靜一點，您在哪兒？有什麽提示嗎？”

  ??“不清楚，什麽都看不到……不，在薰衣草山莊！薰衣草……啊！”

  ??“啊……”持續數秒的慘叫聲，混雜著重物錘擊的沉悶聲響，仿佛是敲擊在金田一和佐木的心髒上。

  ??之後，電話另一頭便寂靜下去，就像是什麽都沒發生過一樣。

  ??“金田一君？？”小宮山吾郎看著兩人的表情，不禁咽下一口唾沫。

  ??“小宮山先生，快備車，他在薰衣草山莊啊！”

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