程亙背後有傷，不宜站太久，還是孫貓兒將人給送走，待回來後，徐高士儼然就清醒多了。

  徐高士就問女兒怎樣了？

  老廖過來回道：“幸虧是救下了，保全一命，你也不要去苛責她了，孩子年歲小，再說下去，人就給折騰沒了。”

  徐高士悲得繼續垂淚，就在眾人以為他要就此放下之時，徐高士卻是要讓管事去將徐靜姐帶到屋子來。

  那徐靜姐穿著青衫白紗裙，脖子套著一圈白棉布，鵝蛋臉上血色全無，神情耷拉，走路搖搖欲墜，是要兩個婆子攙扶才能站穩。

  她默無聲息跪拜了父親，在依次給老廖、程亙和孫貓兒行福禮，因嗓子開不了口，屋子靜悄悄的。

  早在徐高士於客廳同老廖說的要讓女兒搬到寺廟去住的話，讓守在屋外的丫鬟聽到了，飛快地跑去給姑娘報信，這才導致了徐靜姐想先發製人，以上吊來逼退父親的決定。

  可徐靜姐沒想到，因自己的鬧劇差點引發了父親的內風症，如今一條命也將將去了半條命，她才真真感到了後怕。

  最讓她感到心寒的還是姨娘私底下說：若是老爺走了，這個家就是峻哥兒掌家，可惜了。

  “可惜了”三個字一直在徐靜姐腦中盤旋不去，她想若是阿爹走了，自己怕也是被賣給官戶當小妾的命，一時悲從中來，跪在父親床頭捂臉哭泣。

  徐高士看著痛哭的女兒，自己反倒不再垂淚，隻冷冷看著她頭頂的木簪子，啞聲開口道：“既然你一心尋死，那就送到靈山寺去罷，絞了頭發去當尼姑，佛門清修，若是你還一味尋死，為父也就不會阻攔你了。”

  一席話直接將老廖給說懵了，倒是程亙和孫貓兒兩人麵色如常，看著地下的主仆二人抱頭垂淚。

  徐靜姐不想去當尼姑，她喜歡胭脂水粉、喜歡山珍海味，真到了佛門重地，每天過著敲木魚的日子，是要她的命。

  這次，她是哭到咳出了血來，可徐高士仍然不為所動，吩咐管事將她帶走。

  跟在徐靜姐身邊的兩個貼身丫鬟，其中一個叫做金桔，情急之下，怒指孫貓兒，尖聲喊道：“老爺，求您給靜姐兒做主，就是那人害得靜姐兒生病臥床，他——”

  尖銳的嗓音在屋中徘徊，刺得人耳蝸疼。

  金桔不顧姑娘的微愣，繼續大聲哭道：“二十八日晚，孫公子突然闖入了女廳中，將婢子還有姑娘，給……給剝光了衣服……”

  在眾人詫異的目光下，金桔硬著頭皮再哭：“姑娘就是受不了這份屈辱，才會鬱結於心，臥病數十日，又一時想不開，才會白綾懸掛，惹了老爺震怒。”

  金桔將靜姐兒攬入懷中，大聲哭著，極力掩飾心中的緊張。

  這番指責全推到了孫貓兒身上來，老廖皺眉，問孫貓兒是怎麽一回事，孫貓兒說的是借了使女的衣服，怎的到這裏就變味了。

  徐高士也是半信半疑，直直盯著孫貓兒，不放過他的一舉一動。

  程亙坐在高圓凳上，一手靠著桌子，手指不經意點了三下，震怒之下的孫貓兒瞬間就冷靜下來。

  看著跪地抱頭哭泣的主仆，程亙輕笑道：“你要說是貓兒的錯，那酒裏的五石散又怎麽解釋，在座的人可都是睜眼看了，貓兒並沒動過酒壺。”

  金桔隻能哭著將所有過錯給攬到自身來，“靜姐兒是無辜，不該受到孫公子這般對待。孫公子穿著我的衣裳出了後門，這是有門子作證！”

  孫貓兒扯了扯嘴，冷笑：“我是剝了你的衣服又怎樣，你們主仆二人算計到我身上，難不成我還當那救苦救難觀世音菩薩，打了我的左臉，還遞右臉任你們欺辱了？”

  老廖心下著急，嗬斥了孫貓兒，要他不能說氣話。

  金桔不回，反倒給老爺磕頭，訴道：“我因聽信了戲曲上說的五石散是風雅之物，從而害了姑娘，老爺怎麽罰，金桔是毫無怨言，可靜姐兒是無辜，還請老爺念及血緣親情，原諒了靜姐兒。”

  徐高士一下就沒有了主意，他問孫貓兒：“你真看了我女兒的身子？”

  孫貓兒越發暴躁，一直說沒有，他隻穿了丫鬟的外衣，“當時情況緊急，外麵隨時有人闖門進來，但凡我腦子好好的，就該先跑才是。”

  可這並沒有說服徐高士，他反而是信了孫貓兒是剝了靜姐兒和金桔的衣裳，目的便是攔住靜姐兒的人過來追他下落。

  這回他冷下了臉色，對老廖說道：“這事還請廖友人給小弟一個交待，若不是你給介紹的人，入住了我的小院，之後哪裏會發生這一係列的慘事家禍來。”

  老廖走到程亙身旁，彎腰在他耳邊商量道：“孫貓兒做事莽撞，是他活該，可姑娘的清譽尤為重要，不管如何，他都要負責才對。”

  程亙抬頭看向了孫貓兒，對方正一臉冷漠看著金桔。

  想了半刻，他頷首同意了，隨後抬頭對徐高士說道：“既然徐姑娘一口咬定是貓兒毀了她的清譽，那貓兒是要負起責任來，不知令愛可許了人家？”

  徐高士就說還未許人。

  “貓兒也未曾有過親事，他雖無心科舉，在老家是有做些正經事，幾年下來攢了二百來兩的家資，家裏也有五間房，如娶了令愛，想必是不會讓她吹風曬日、忍饑挨餓的。”

  老廖和孫貓兒怔怔看著程亙，知他竟是要從三百兩中撥出二百兩為孫貓兒娶這門親事。

  孫貓兒氣得要大罵，被老廖給死死捂住了嘴拖出了門外。

  屋裏的徐高士卻是十分滿意，他家財不少，有三處房宅和若幹田產，但女婿一下就能給出二百兩，可見是個有出息的人。

  於是很爽快就應下了婚事。

  雙方商定之下，請了老廖當月老，婚期就定在九月份，在這期間，老廖會在當地租一座院子用作婚房，如此一來，迎親隊伍不必從嘉水跑到應天。

  孫貓兒並不想娶親，回到城西小院，踢花惹草罵罵咧咧。

  那老廖看不過去，氣得甩了孫貓兒一巴掌，罵道：“不幹正事的小東西，你以為這裏還是任你為非作歹的嘉水縣？離開了幫扶你的人，你什麽都不是。”

  “徐高士雖然不管世俗事，可認識的友人多，一旦撕破臉了，他尋門路到京城報官，到時你連累了三秀不說，大仇未報，先丟了自己性命。”

  孫貓兒捂著臉，恨恨看了老廖一眼，不吭聲回了自己的屋子。

  倆人吵吵鬧鬧，程亙就在屋裏看書，婆子戰戰兢兢過來問是否要備早飯。

  恰逢老廖進屋，就說準備四樣小菜，熬一罐白粥，隨後就要給程亙換背上的傷藥。

  “你那三百金是用命換來的，怎的就要為那傻小子花去了二百金，實在不值得。”

  程亙淡笑：“我的命就值得三百金？”

  老廖自覺說錯了話，笑道：“你也別找字眼了，再過幾天我就要回嘉水縣去給你家的娘子看著幾宗生意，現在正是起步之時，總覺得要事事盯著才行。”

  程亙想起了阿灼曾在燈下抱怨買的牡丹簪子不好看，就有心想給她買幾副目下流行的，剛出口問老廖哪裏較為有名的店鋪，一下就讓老廖給反駁了。

  “你可別買東西寄我回去了，可不惹他們生疑？在我看來，你好好備考，九月份帶著秀才的榮光回鄉，比什麽禮物都好。”

  “再有你若是進了學，該是撥到府學去，你又不習慣齋舍的通鋪，就要在附近典四五間屋子，這是一筆大錢，你要留一二百兩傍身才行。”

  拉拉雜雜再念叨了一刻鍾，這才去廚房煎藥。

  程亙微微歎了口氣，隻道這老廖比家裏的老人更能念叨。