老廖來是為了推薦他的兒子，廖安晏。

  “他是我家的長子，平常我出遠門也會帶著他，就是他做不來修補古籍的斯文活，也不會鑒書，算是沒法繼承我的衣缽。

  唯一欣慰的便是他認識了一些人，縣衙的胥吏、商戶的管事、鋪子的掌櫃，他都同他們聊得來。”

  陸阿灼笑：“廖叔不必詳說，我也相信，你家開的鋪子，又是臨近嘉水縣繁華的街道，來往的客人那麽多，單是你們夫婦二人哪裏能料理得過來，隻能是令郎令愛跟著搭把手了。”

  說起這回事，老廖頗為欣慰：“長子娶了仁裏鎮張秀才的侄女，她是個勤快的又會數字，和安晏一起將家裏照料得一團和氣。”

  陸阿灼微微詫異，心道這張秀才的關係網頗為龐大。

  老廖又說長女嫁到了隔壁村，夫家是個木匠，能雕些精細的物件，有時會擺放在店裏，很快就能賣掉。

  然後又說幺兒年紀尚輕，在學堂讀書，渾家管得極嚴。

  陸阿灼笑道：“廖叔報了家裏的人口，我這邊有幾口人你也是明白的，就不細說了。

  三秀和你熟，他叫你一聲叔，你也就是我叔了，該怎麽安排廖叔就放手去實施，我這邊沒有疑義。”

  老廖心下歡喜，一時覺得程娘子對三秀情深義重，三秀喜歡她也就有了回應，他是替三秀高興。

  一時又擔心孫貓兒心裏不爽快，在三秀身邊說程娘子的壞話，平白攪了一樁好姻緣。

  於是打算回去就修書一封，盡快寄到應天去，非得要孫貓兒小心說話。

  既然陸阿灼同意了讓廖安晏來管理紫菜的經營，老廖也就說完了正事，就問陸家的四個學子考的如何。

  陸阿灼笑回：“兩個兒童終究是落榜，沈太守嫌他倆年紀太小，不給過，回來哭了一天，還說要削發明誌，誌在要寫出一手好文章，明年能在沈太守麵前揚眉吐氣一番。”

  老廖失笑：“兩個孩子特可愛了，還沒到蓄發的年紀，剃了也無所謂了。”

  一想到家裏兩顆亮亮的光頭，陸阿灼忍俊不禁，不敢再說下去，恐怕真笑到肚子疼，失了體麵。

  她就問：“鐵猴怎的沒跟在三秀身邊？”

  “隊伍從簡，三秀擔心京城腳下的人認出了鐵猴，不讓他跟去，也幸好劉十萬看重鐵猴，說鐵猴是俠客，想結交一番。

  我就讓鐵猴跟著劉十萬討生活，鐵猴日子能安定下來，我們幾個也能放下心中的石頭。”

  他這一番話沒有破綻，陸阿灼就相信了。

  “屆時我將紫菜養殖的法子寫成冊，再教會安晏哥兩口子，這經營也就成了一半，至於成果如何，還是要看明年。”

  書上說近兩年風調雨順，她有信心紫菜能賺錢。

  老廖就說是這個理，隨後問陸阿灼還有別的吩咐沒。

  陸阿灼遲疑片刻，就說：“可以的話，請鐵猴問問劉十萬，租海島的田地，要怎麽算，我想替大伯租一塊地八月份種那土豆苗。”

  她口中的大伯指的是陸方，老廖心下思索，就覺得這女子真真是敢想，租海島種土豆，聞所未聞，也不知能否種得活。

  在這之前，他倒是可以讓鐵猴在海島試驗一遍，也省得浪費了陸家的銀錢。

  想通之後，就給答應下來。

  再說了一會兒，見沒啥可聊，老廖就此別過，陸阿灼讓婆子給準備了四樣糕點，放到了食盒裏，好讓老廖帶回去。

  老廖也沒拒絕，謝過之後，想著到時派長兒媳過來還了食盒，也能以此為理由結識陸阿灼。

  他回到延壽坊的家後，找來了兒子小倆口，將陸阿灼培養紫菜基地的事給說了個大概，問長子願不願意接下這繁重的活計。

  長子廖安晏想著自家親爹肯定不會坑兒子，也就順著老爹的意思點頭應下。

  廖婆子提著食盒，就罵丈夫：“兒子不去考科舉，你就使勁折騰他罷，好賺那幾兩的苦命錢去養你侄子一家，我的兒子就是活該給你侄子當牛做馬，這些年頭，哪回見你侄子包個二三錢給你買酒喝？”

  老廖苦口婆心勸妻子：“咱們兒子要能讀書，我砸鍋賣鐵也供他考科舉，可他就連縣考也過不了，可怎麽給他花錢，還不如一個家族齊力供起一個舉人出來，以後能沾光也是好的。”

  廖婆子就說他是在放屁。

  安晏媳婦趕緊上前扶著婆婆，兩人去了後院的廚房說話。

  老廖則是去了書房，分別給程亙、孫貓兒各修書一封，差了長子去驛站寄信。

  那信五天後就到了程亙手中。

  他如今住的地方，仍然是去年老廖友人徐高士的院子，這裏離北門橋集市近，老廖友人撥兩個婆子負責他和孫貓兒的三餐，孫貓兒則是照顧程亙的起居。

  程亙窩在院子養傷，實在掛念嘉水縣的一切，見到了來信也就迫不及待拆開了看。

  信中老廖匯報了三件事，分別是鐵猴成了漁兵，廖安晏成了陸阿灼的管事，再有陸阿灼想替娘家租海島的地來種土豆。

  他一麵看一麵笑：“我在了，她忙，我不在，她也忙。”

  說完，麵對著信紙出了神，想起了去年從應天回去的那段日子，他實在思念阿灼，日日夜夜幹坐著想她，而她照舊是撿柴火做三餐，日子於她而言，似乎沒什麽變化。

  孫貓兒擔心他後背蹭到床架，就拿來兩個大大的棉花枕頭，要程亙趴著歇息。

  程亙折了信紙，塞進了床頭的抽屜裏，問：“老廖給你寫了什麽？”

  孫貓兒淡淡道：“讓我好好說話，別氣著你。”

  程亙接過湯碗，仰頭一口喝了，孫貓兒趕緊端盤漱口，遞他臉巾，待他擦了嘴角，又收著去臉盆裏洗了洗，晾在架子上。

  那藥具有安神的藥效，喝了一刻鍾後，程亙就漸漸有了睡意，孫貓兒就坐邊上要給他打扇，讓程亙擺手拒絕：“你去歇息，門攏著，我這裏沒什麽可忙的。”

  見狀，孫貓兒便悄悄出了門，想著去找主人家借些書來給程亙解悶。

  院子內的蟬讓下人打走了，屋子靜悄悄，程亙閉著眼，再睜開，就發現自己來到了一個光怪陸離的世界。

  他又做夢了。

  他知自己不做夢，也就去年中秋有過一次。

  腳踏光滑齊整的麵磚，珍珠陽光穿透了他的身軀，他過了厚重的黑色鐵門，裏麵是一片綠意的院子，有流水有假山，隻不過假山下並無青苔。

  “想來石頭不甚很好，也或者水質不佳。”

  程亙邊走邊環顧，有奇裝異服的人經過，但誰也沒注意到他的存在。

  他也不驚訝，看的書多，書主人也有過他這般奇怪的經曆，醒來就好了。

  循著聲音，到了一間明亮寬闊的堂屋，裏麵約莫是四間上房寬深，一個高個子女士在講話，周圍是十來個小女孩在聽講。

  女士就問女孩們看完了紅樓夢沒，程亙一開始聽不懂，直到掃過最小的孩子抱著的一本厚重的書籍，他才意識到說的便是這本書。

  孩子們回答全部看完了，資料也查了，那女士就說從今天開始要來學做紅樓宴。

  程亙就站著看，他想醒來要是能記得，就能抄給阿灼當做是他從京城帶回來的禮物。