有了陸阿灼推薦的折疊鏟和辣椒水，王氏心裏的擔憂也去了一半，不說別的，那鐵鍬小小的放在包裏，丈夫也能隨身攜帶。

  晚上睡前，王氏再三叮囑要丈夫帶好防身的武器，就怕遇到了凶殘的匪徒，到時真是叫天天不應了，凡事隻能靠自己。

  程道佑笑她多慮了。

  “蚊香作坊的用料十分危險，真要匪徒盜賊來了，誰放倒誰還真不好說，再說了，章家給小廝分發了炮竹，我讓長浩也帶著，遇到事了，趕緊點響炮，好通知附近的田客來幫忙。”

  王氏鬆了一口氣，合掌念了幾聲佛號，“我竟是忘了你也懂些藥理。”

  程道佑再笑：“這還是三秀的功勞。”

  想到了什麽，微微歎了一口氣，“一個六歲的孩子，目睹三叔死去，懷疑是讓人害死，偏偏縣衙又不作為，草草埋葬了人，他那時就落下心病來。”

  王氏默默垂淚，道是：“一家子都不容易，那時我也嫁到程家來了，那孩子自之後就開始整夜整夜睡不著。”

  再四年後，丈夫因意外跛腳，又再四年，大伯大病一場須得天天煎藥。

  回頭想來，那段日子，簡直像是泡在黃連水中度過，苦不堪言。

  一時也沒心情夜談，就此吹燈睡下。

  深夜的汀東村，路上不時有巡邏人員走過，隨後三方人馬分別一前一後朝著前往縣城方向的大路迅速靠攏而去。

  程亙到的時候，就見章家幾個下人，再有林先生和公孫先生也在，不禁有些遲疑。

  卻說今日童家大張旗鼓在村裏尋找丟失的童英發，那章家也得了消息，趕緊派了人去村外的童九家問那情況。

  童九便是跟章老爺私下簽訂文書，接了童秀才的絕戶田，每年定時要給童秀才一家祭拜的農戶，對外別人隻以為童七是當了章家的佃客。

  章家是擔心童族長發現了真相，從而要過來奪家產，問了才知道，還真在田壟上有挖過的痕跡，翻過的土鬆軟顯而易見。

  童九道：“這人就挖了幾處，也不知是什麽意思，我隻擔心我和章家私下簽訂的文書讓人發現了苗頭，童族長找了打手要來我家翻箱倒櫃，找簽訂的文書。”

  他分得的田地實際上是屬於絕戶田，按律法可免去多種賦稅，這也是世間族內互相算計的原因，要是傳了出去非得讓族人扒了一層皮去。

  就因這點，他出門勞作都要將文書包了包縫進內裏，幾天下來，心神不寧。

  章家便說從今晚開始會派人過來巡視。

  恰逢林先生和公孫先生比試卜筮，也參出了這幾天要出事，於是就打算過來潛伏在田地周圍，躲在草舍中想瞧個究竟。

  那公孫先生看到了程亙，目瞪口呆，就上前問他來此是為何。

  程亙是知童家出外做生意居多，可能見過“神仙醉”的酒望，想著今天童族長沒出現在村裏，必定是密謀著什麽，他讓鐵猴密切關注童家，自己則是跑來童九這裏打探童家誰最經常出外。

  沒料到竟是撞見了村裏人。

  他淡淡回道：“今晚夜色極好，我散步來著。”

  公孫先生順了順山羊胡須，倒也沒有反駁，頷首道：“三公子好雅興。”

  隨後聽到小徑腳步聲傳來，黑夜中火把稀稀疏疏。

  程亙便自個趕緊藏好身子。

  他的腳步聲極輕，就像貓的輕盈，一瞬間就隱入黑暗中，直把公孫先生看愣了，還是林先生過來拉著他躲到草舍後去，才回過神來。

  公孫先生壓低聲音：“他有一股野性。”

  林先生微微一笑：“我早就看了出來。”

  兩人至此不再吭聲。

  不遠處傳來男子壓低的渾厚嗓音：“等我撒了藥，放倒人，你們再進屋搜身去，最好是像你所言的，有個幾兩銀子在。”

  另一人道：“何止幾兩，幾十兩是有的，我親眼所見，他租了田來種，章家竟沒怎麽收糧租，半年下來，攢了一筆大錢了。”

  渾厚嗓音大喜：“也將穀子全搬走了去。咱們這些天多搶了穀子藏好，等月底就上路，誰也想不到是我們兄弟們幹的。”

  再一人小聲問：“大哥你說世道即將要亂，真的假的？”

  “當然是真的，我回來帶你們走，夠仗義了吧。”

  程亙一下就想到爺爺說的那番話，心裏極度不安，賊寇一夥牽扯出的不僅僅是財寶問題了，還有當中的流民。

  不盡快處理好，江南怕是要生亂。

  暗藏在黑暗的中的四個章家小廝正等待公孫先生給指示，卻是先見到了程亙。

  就聽程亙低聲道：“他們隻有三人，全部打暈了連夜送到縣衙去，不可驚動旁人。”

  小廝張了張嘴想問是公孫先生的指意麽，還未開口讓程亙給製止，示意不要輕易開口，恐驚擾了那三個小偷。

  畢竟是程教諭的兒子，出事了有程教諭來頂著。

  小廝一麵想一麵就尾隨著三個小偷進了屋子，在對方正要撒藥前，各自先搶了他們的火把，用抹布閉了小偷的嘴，不過片刻就給五花大綁。

  早就隱在裏間的童九顫抖著出來，見平安無事了，這才小心翼翼探三人的鼻息。

  在之前，三人均是讓程亙給藥倒了。

  程亙就要童九跟著去，將事情一五一十報給了楊縣令和李巡道知，四個小廝和童九聽得一腦的問號。

  “這是村裏的事，找裏長、裏老來判決就行了吧。”小廝問進屋而來的林先生和公孫先生。

  林先生卻是讚同將三人送官，“我很好奇他們口中的‘世道要亂’，指的什麽，如果是真的，恐怕牽扯的州縣已超出楊縣令管轄的範圍，須得上報藩司衙門。”

  而此時正好有李巡道在，由他來上報，上頭不敢忽視。

  童九不得不隨著小廝去了縣衙一趟，程亙和林先生、公孫先生也過去了，由他們三人來敘述詳情，要比小廝有條理。

  待楊縣令一通上刑審問下來，竟是得到了一個未聞消息：有流民招兵買馬隱匿多時，去年農田收成不好，多是交不起糧稅的農民悄悄的加入，隊伍驚人。

  被抓來的三個偷糧賊，正是出自童家二房，大哥童雨石出外做生意賠了本，走投無路之下就加入了流民的隊伍，白天裝作行商的隊伍，晚上兼職偷盜搶劫。

  那童雨石為了壯大自己的人馬，偷偷回來勸說兄弟隨他出門幹一番大事業，於是就有了搶奪族人糧食的計劃，而有地種的童九便成了他們眼中的大肥羊。

  一番詢問下來，楊縣令後背早已濕透，他連夜寫了呈書，派一隊人馬押了童家三兄弟直奔府尊而去。

  隨後招來縣尉和巡檢司，要他們加強巡視，務必仔細盤查往來人馬。

  部署完畢，這才差人去衙內客館請了林先生和公孫先生過來，因程亙是程教諭的兒子，早在深夜就讓人送了過去，客館也就剩下章家的人。

  楊縣令挺重視二位清客及教諭之子，但程亙是要走仕途，也就按下不表，就問林先生和公孫先生是否有意到他手下當幕賓。