陸阿灼將手裏的食盒遞給了小梅，對薛曦笑道：“你也太費心了，還擺上了桌幾，不都幾塊布鋪在草叢中就好了麽。”

  ??小梅從食盒中取出了醉棗、宮保蝦球、千層餅、杏仁豆腐，聞到了酒香，就笑道：“姑娘送的小吃這麽香，放草地上，不就隻能聞青草味兒，可太可惜了。”

  ??陸阿灼哈哈一笑，指著小梅，對薛曦說道：“這丫頭說話有趣。”

  ??薛曦道：“她牙齒可伶俐，我都說不過她。”

  ??說笑後，薛曦就讓小梅帶兩個丫鬟去竹林找薛伯陽。

  ??這會子又來兩家的小姑娘，均是和薛家有往來的富戶，她們第一次見到陸阿灼，落座後問的都是她是哪家的姑娘。

  ??一聽到是汀西村陸家的陸阿灼，眼裏的好奇頓時換成了錯愕。

  ??身材嬌小的劉姑娘笑說：“我看你也是瘦瘦的、弱弱的，怎麽備的一桌大菜呐？不會累麽？”

  ??陸阿灼說了句習慣便好。

  ??她再說：“我以前很壯碩，力氣可大了，如今胃不太好，正養身子呢，待養好了，邀請你們到我家來，給你們備一桌吃的。”

  ??那些姑娘笑著應下了。

  ??薛曦擔心陸阿灼煩了這些姑娘沒完沒了的發問，趕緊讓她們吃幾口糕點。

  ??“重陽就要登高，怎麽能少了‘吃糕’呢，可別光顧著說話，這可是薛家好不容易從老糕鋪子搶到的，少有的花糕呢。”

  ??“那你們應是提前了半個月就說定了，老高家的糕點是好吃，唯一的毛病就是人手太少，以至於每次到了重陽，就跟搶菜似的，搶到了就是誰的了，也難預定。”

  ??薛曦問陸阿灼：“你家買到了麽，沒有的話，等回家就讓小梅給送一些過去。”

  ??“我阿爹同老高家的叔叔是認識的，托了他的關係，倒是買到了。”

  ??幾個人連忙說道：“你爹做的窩絲糖也是有名的呢，難怪和老高家是認識的。”

  ??說完就見到小梅又帶著兩個丫頭回來，說道：“大少爺聽說小陸大廚帶了吃的過來，就問能不能也勻幾盤過去，那程三秀也來了，大少爺是想好好招待他呢。”

  ??幾個女孩子頓時笑開了去。

  ??劉姑娘都笑出了眼淚來，“你家這位少爺可真是逗，好意思和妹妹搶嘴下吃的，說什麽勻幾個，一盤也就巴掌大，他拿走了，我們吃草上的露珠去？”

  ??薛曦笑罵：“能逗你們笑一回，也算是不白來這趟賞花宴了，罷了，罷了，真該謝謝陸姑娘帶了兩盒子過來，可憐可憐他們，就給賞一盒子去罷。”

  ??那幾個姑娘繼續“噯喲”笑得趴著桌子。

  ??陸阿灼卻是惦念著程亙在竹林這回事，很想讓小梅幫忙給遞個信兒，但又擔心讓人懷疑到兩人的“私情”上來。

  ??正患得患失之際，忽又拍了自己腦袋一下，心道：“自己真是個大傻子，薛伯陽既然知道我在這裏，沒道理程亙他不知道的。”

  ??於是她打算安心就在這裏等程亙找過來。

  ??看著小梅又帶著兩個丫頭去了竹林，過了一盅茶的工夫，就剩下小梅一個人回來。

  ??薛曦問：“那裏還忙得過來嗎，要不你也過去看著才好。”

  ??“大少爺讓我過來呢，他那邊來了一幅畫，擔心喝醉了那手一抹，畫就給毀了，因此他們也不敢多喝，全圍著程公子看他寫字呢。”

  ??薛曦皺眉：“好好的一賞花會，怎麽好叫人家來題字做勞苦力，你快去讓他別鬧了。”

  ??劉姑娘則是笑：“素聞程三秀的字極好，可他又不常去學堂，那些學子也是好不容易逮著一回，不就使勁央求他寫幾個字，你去說了，反倒掃了他們的雅興。”

  ??薛曦想了想，覺得有理，也就不再去關注竹林的事。

  ??陸阿灼左等右等，仍然不見程亙來找，頓時有些心神不寧，總擔心對方是不是讓事情給絆住腳了，於是招來飴糖，悄悄說道：“要不你去一趟竹林，看看他們做什麽。”

  ??飴糖小聲回：“可我總要有個理由才能離開，不然要讓人懷疑的。”

  ??陸阿灼正苦於沒有正經的理由，剛就聽到了另個姑娘說起：“既然程三秀的字寫得好，何不求他也給咱們提幾個字，當做這次賞菊的留念。”

  ??幾個姑娘小聲商量了一番，覺得是可行的，“咱們也不拿回去，那字帖就留在寺廟裏，請和尚收著便是。”

  ??薛曦讓小梅再跑一趟，飴糖就趁機開口道：“我第一次來小西山，看著啥都覺得新奇，姐姐要不帶我走一回，開開眼界。”

  ??陸阿灼笑：“你自己想玩就直說，我讓你去玩就是。”

  ??那小梅聽陸阿灼同意了，也就高興帶著飴糖去竹林。

  ??卻見走了一條羊腸小道，上麵鋪滿了圓滑的小石子，看著像是溪澗裏的景色，煞是好看。

  ??飴糖笑道：“小山裏的寺廟比城裏的大廟還用心。”

  ??小梅說：“這條小徑是薛家老太爺給修的，當年寶淨居修葺，薛家也是出了大錢。”

  ??“怪道薛家在這裏還有小茶幾可以擺果盤。”飴糖心道。

  ??拐了四五個彎後，眼前一片翠綠，幾步之間就到了薛伯陽的聚會地，長桌上放了好些個盤子，十來盞茶碗，一眼就看到低頭寫字的男子。

  ??不用細看也知道他就是程亙。

  ??飴糖正在尋思要如何提醒他，就聽到薛伯陽問小梅：“我這妹妹實在是閑不住，這回又叫你過來做什麽？”

  ??“姑娘問，可否請程公子為她們的賞菊宴給題幾個字，署上日期，就掛在寺廟的廂房裏。”

  ??“倒也是可行。”

  ??薛伯陽轉頭就去問程亙的意見，卻是讓瘦竹給格開了。

  ??瘦竹撇著嘴，不樂意了，“三秀的字帖哪裏是說得就能得的，一副至少要百來文。”

  ??說得小梅也有點生氣，心道都是熟悉的眷友，開口閉口就是錢，豈不是損了兩家純純的交情！

  ??薛伯陽皺眉：“瘦竹你真是替三秀招惹仇恨，百來銅錢也不是大錢，反倒給三秀戴上了小家子氣的帽子，也不知三秀為何同你走得近，可憐我這個真心真意的朋友反而是被落下了。”

  ??瘦竹嗤笑了一聲，抬起頭來卻是見到了飴糖，便推了程亙一把，示意有人找。

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