陸方忍不住跟著訓斥了三弟，道：“我們家有錢買糧已經是最好的景況，去年開始就大旱，村裏三分一的人家借糧，今年更是得還三分的利，那才是走投無路。”

  ??陸錢心裏仍然不服氣，但從小到大便已學會了作乖，趕緊給父親兄長好聲道歉。

  ??陸阿灼趁機將賣菜籽油的三兩銀子給了陸老太，對方卻是先聞到了紅糖香味，問她：“哪裏來的紅糖？”

  ??“自然是中午買的。”

  ??陸老太糾結了一陣，還是沒打算放開了木櫃。

  ??一頓晚飯吃得極為熱鬧，陸阿灼按照往常的作息，吃完就回房裏躺著，家人也習慣她的作風，偶爾周氏會去門外叫她，絕大多數是得不到回應的。

  ??話說程大元眼看天色就要黑了，平常都是跟著瓊二爺吃香喝辣，出門車馬轎，兼配幾個跑腿的小廝，哪裏受過這般苦頭。

  ??“連續收了十來天，爹，你不累我都累了。”

  ??程大元像個無賴坐在樹下的石塊上，吸收一天熱源的石塊燙得他不得不咒罵了一句，換了片草地坐。

  ??他爹著急搜集菜籽油，擔心莊裏的佃戶偷藏，就派下人一家一家去巡視，父子倆則是負責清點登記。

  ??“要說累，山兒他們比你更累，一整天也沒叫你做事，光站我後麵看著罷了，還是這般不中用。

  ??就你這樣，對得起程家管事的身份？我看不消多久，你就要被派到莊子去吃苦頭了。”

  ??程大元嗤笑了一聲，隻道：“瓊二爺可離不開我，沒有兒子去給他打探消息，哪裏來的三妻四妾。”

  ??程大管事喝斥了一聲，索性就將兒子給留在原地。

  ??“再過幾天便是關帝廟會，整個月都有搭戲台子，仙客來急著用菜籽油，你就乖乖待著，不要耽誤為父的重要事。”

  ??不消片刻便隻剩程大元一人在草地上躺著。

  ??遠處有蛐蛐的叫聲傳來，擔心讓蚊蟲給咬了，又爬了起來要往石頭坐去，走了兩三步，眼前突然伸手不見五指。

  ??剛喊道：“怎麽天黑了——”

  ??未說完膝蓋窩一痛，整個人直直跪了下去，後背讓人踹了一腳，身子瞬間撲到草地上，手腳大開。

  ??“嗚嗚——誰——啊”

  ??小腳處的承山穴傳來劇烈的疼痛，程大元幾乎是昏了過去又醒了過來，如置身於水深火熱之間，恍惚到了地獄，叫天天不應，叫地地不靈。

  ??似乎過了很久，又似乎隻過去一瞬，前方的小廝聽到了叫聲，趕忙跑了過來，一個掀起了麻袋，一個扶著站起來，卻是發現：小程管事瘸了。

  ??程大元第一反應是讓人點起火把，巡視周遭。

  ??“那人必定還在附近，快將他抓了過來，不打回來我氣消不了——哎呦，疼死老子了！”

  ??此事驚動了程大管事，排除了剛剛在他麵前的那些無嫌疑的佃戶，全派了去尋人，一個個問過去，都說是有人證在場，沒人去找小程管事。

  ??最先發現程大元倒地的三個小廝也趕緊作證：“當時確實沒人經過，也沒人離開……”

  ??越想越寒磣，有個人抖了抖身子，小聲說了句：“該不會是中邪了。”

  ??讓程大元給賞了一巴掌。

  ??見他怒道：“放屁，是妖是鬼怎麽需要套人麻袋，害我的肯定是人，莊子裏沒人，那就去村裏尋找。”

  ??一夥人手握火把浩浩蕩蕩往汀西村蜿蜒前進，一個時辰後聚在了村口處。

  ??村裏每天晚上會派五人負責巡夜，每家每戶輪班製，今天就輪到了陸錢和左鄰右舍的人丁。

  ??陸錢最為機敏，看到了遠處的火把就去了裏長家裏報告，很快的，裏長和裏老都到了村口處，再有叫了二十個壯丁來壯膽。

  ??所有人手持鋤頭，嚴正以待，直到陸錢往回跑，大聲喊道：“是縣城的程大管事！說是來抓人犯。”

  ??他一臉後怕，小聲再補充道：“縣衙的範班頭也跟來了。”

  ??嚇得裏長一張臉全青了，頓時慌了神，“你們先把鋤頭拿回去，不要讓範班頭誤會了。”

  ??裏老：“有說是為的什麽事不？”

  ??陸錢搖了搖頭：“他們臉色不好，我哪裏敢再問下去。”

  ??一說完，程大管事的人就進到了村裏，範止手下聲稱是逮捕人犯，讓裏老、裏長和巡夜人員等諸位協助辦案。

  ??範止招來五個巡夜人員，問他們：“天黑前後都有誰出入村子？”

  ??陸錢上前回：“範大爺，小民是陸家人，自我們巡夜後就沒人出入村子。”

  ??“你與陸圓是何關係？”範止眉頭微蹙，冷眼盯著陸錢。

  ??“是兄弟關係，他是我二哥。”

  ??範止冷笑，隻說道：“先去搜查你陸家。”

  ??一句話讓陸錢腿軟差點就給跪了下去，他驚恐不安地帶路，不時回頭看向程大管事，希望他能替陸家說幾句澄清的話，然而程大管事一張臉麵無表情，不將任何人看在眼裏。

  ??到了陸家，陸老頭一聽是官府捕快搜查犯人，頓時慌了神，趕緊叫了全部的人出來，恰逢陸阿灼從客廳出來，與範止麵對麵站著。

  ??她打了個哈欠，神情帶著疲憊，問範止：“是什麽事大張旗鼓的，誰敢進屋騷擾我陸家的紡織屋，我必定記住他，以後見一次打一次。”

  ??周氏臉色刷拉一下全白了，雙手顫抖，想過來拉女兒，讓她不要去激怒差役，那可是吃人不吐骨頭的人啊。

  ??“不用管她，盡快給我搜清楚。”範止鐵了心今天要順便帶走人，揚手一揮，讓四個差役直接闖廳堂。

  ??陸阿灼走出一步擋在了前頭，冷笑：“官兵辦事也講究個牌證，不出牌證擅闖者，謂之故意擾民滋事，這可是大罪，本人是可以去縣、府告你們這些人。”

  ??其中一個差役在範止耳邊低聲說了幾句話，範止點了點頭，那差役從袖籠裏扯出一張信牌，扯高氣揚，甩到了陸阿灼麵上。

  ??陸阿灼不惱，拾了起來，隻看了一眼，便嗤笑了出來，說出的話就如同是在唱戲：“我說你們呐，將自己當成了程家的走狗，便認為世間上的人是狗傻子。

  ??這沒蓋官印的信牌就能使喚，縣太爺他老知道嗎？我朝的律例編撰者他們知道嗎？

  ??你說我要是將這信牌送到京城六科直房去，你家老爺、你們全部的吏胥以後升職還有希望麽？”

  ??每說一句話，如同一把冰鑽往心窩裏鑽，越是讓範止臉色更青一分。

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