長滿雜草的田間小路上，農家漢看見一個已經腐爛的人躺在路邊，在死人的身上，爬滿了喜臭的蛆……

  這死屍不是別人，正是五天前被‘十步倒’咬中後，身亡在此的苟安。

  剛才隻聞其味，便讓農家漢將早上吃的飯全吐了出來，眼下看到實物後，他在次嘔吐起來。

  “嘔”

  這一次漢子將腹中的酸水也吐了出來，而後，才撒開腿子急邁，往城裏的方向跑。

  “友哥，你不是下地鋤草去了嗎，這怎麽又回來了？”

  農家漢姓姬名友，家就住在這城南邊上，在他往回跑，經過護城河時，一名蹲在河邊洗衣的婦女突然站起身，對著他喊了一聲。

  婦女是他鄰居，之前姬友準備下地經過河邊時，與這婦女打過一聲招呼，因此，對方才有此一問。

  本就有些心驚的姬友被河邊洗衣的鄰居這突然一嚇，手上的鋤頭‘哐鐺’一聲掉在了地下，同時整個人不自覺就顫抖了一下。

  “你這是咋滴了友哥？”

  婦人見狀，連忙開口問了句。

  到此時，姬友才反應過來，旋即一邊撿起落地的鋤頭，一邊說：“死人了，我那塊田旁邊的路上躺了個死人。”

  “啊死人？誰死了？”

  “不知道呀，不跟你說了娥子，哥要去一趟官府報官。”

  留下這句話後，姬友便跑到城裏的府衙報官去了。

  臨近中午時分，官府裏仵作在查過一遍苟安的屍體後，便讓人將已經爛腐的屍體拉去義壯安置了。

  隨後，回去寫下了這樣的一份屍檢公函。

  “天元二十年，四月二十九，姑蘇城南衙，仵舉人賴明星佐證。

  今於城南太平穀場現無名屍一具，經檢，死者係男性，雙腿關節骨有輕微移位，可斷為他殺。

  除此之外，死屍並無其它異樣……”

  由於苟安的屍體實在是太過惡心，所以賴明星在驗屍時，查到對方雙腿上的異樣後，便直接下了定論，並未在去查驗對方身體上是否中毒，又或是其它。

  而南衙的衙官在看過屍檢公函後，便直接下發了一份告示。

  “今城南太平穀場現無名男屍一具，經查證，是死於它殺，故以此告昭示，近日若有失蹤人口，勿必來衙報備，南衙令。”

  這份告示張貼出來後，下午時分，此事便在城裏傳開了。

  ……

  “錢兄，聽說了嗎，太平穀場死了個人。”

  “知道呀，剛才在來的路上，我看到官衙貼出來的告示了。”

  下午時分，官人樂一樓的大廳中，兩名相識的男子對桌而坐，在花姑娘的伺候下，一邊飲酒，一邊交談著。

  當兩人交談之際，他們身後的一道樓梯上，一名皮膚黝黑的健壯漢子光著膀子，將長衫搭在肩上下了樓。

  這男子不是別人，正是五天前與苟安一起準備打劫陳進的那名叫秦虎的慫漢。

  “虎哥哥，下次可別忘了來找我呀。”

  秦虎下樓時，他身後傳來了一名女子嗲聲嗲氣的喊聲。

  對於身後之人喊出口的話，此時的秦虎是充耳不聞，若是按他平時的性格，肯定會扭頭回應女子一句的。

  可眼下，他聽到在太平穀場死了個人的事情後，整個人瞬間升出了一絲不好的感覺來。

  自從五天前被陳進桶傷了腿，秦虎回家後，便足足調養了四天，直到昨天，他的腿才堪堪複原。

  腿恢複後，他第一件事情便是去尋自己的結拜大哥苟安，共謀一樁大事情。

  可是，直到他去了苟安家，才發現對方竟然不在家，旋即隻得在對方家屋外又等了半天，直到天黑，也沒見對方回家。

  遂之，掃興回家。

  到了晚間，他獨自一人出門，翻進張三家順了三隻雞，爬到李四家竊了四斤棉，又在王五家窺了場顛鸞倒鳳，才回家睡下了。

  今天上午，他先是將昨晚順來的雞、棉，以及之前盜存的一些大豆、穀物之類的統統扛去農貿市場賣了。

  換到銀子後，已經到了中午時分，秦虎本來想著去尋苟安一起喝個花酒。

  可是來到苟安家，他發現對方依舊是不在家，一連兩日都沒有找到對方，最終，他隻得掃興的獨自一人來到了官人樂。

  接下來，便是一場覆雨翻雲，那叫一個快活。

  激情落幕，秦虎托著疲憊的身體下樓時，正好聽到了在一樓喝花酒的兩人口中說出的事。

  走出官人樂，沿街而行的街尾處有一塊告示牌，其上貼著一張紅紙。

  在秦虎的記憶中，中午他去官人樂行樂時，這份告示都還未貼出，因此，為了印證剛才那兩人的話，他小跑到了告示牌前。

  “完了完了，死的人應該就是苟安那貨。”

  仔細看了一遍告示後，秦虎整個人都蒙圈了，原本，他剛才出官人樂時，還有個大計劃要與苟安一同去完成，可眼下，這大計劃怕是隻能自己去做了。

  “噯，你這鐵憨憨，做人咋就不懂得變通呢？明知得罪不起那紅衣小家夥，求個饒不就好了，偏要嘴硬，這下倒好，命都搭進去了。”

  看完告示後，秦虎一邊往家裏走，嘴裏麵一邊小聲嘀咕著。

  走著走著，他突然停了下來。

  因為此時，在他腦中浮現出一幅畫麵來。

  那是三十年前的事了，當年的秦虎還隻是一個六七歲的小娃娃，那一年，是他父親死去的第四年，也是他妹妹來到這人世間的第一年。

  雖然當時年紀小，但他明白，自己母親並未在嫁，所以，他妹妹是自己母親偷腥的產物。

  也正是因為此事，秦虎開始受到小夥伴們的嘲諷。

  有一日，他實在忍受不住嘲諷，便出手對羞辱他的人大打出手了。

  隻可惜當年的他實在太過弱小，最終不但沒有解恨，反而被打得半死。

  即便是如此，當時的秦虎也沒有後悔出手，因為他覺得自己是個有血性的男子漢，被人羞辱了就該反擊，打不過也要打，時過境遷，現在秦虎的性格早就被歲月摸去了棱角，沒了當年的硬氣。

  就在他被打得半死，還被按在地下食屎之際，苟安出現了。

  當年的苟安雖然隻是比秦虎大兩歲，可他的個頭，卻是比同齡人要高大的多。

  最終，在苟安的出手下，秦虎不但得救，還反擊了那些一直以來羞辱他的人。

  事後當秦虎問起苟安為何要幫他時，對方隻是說了句：“你與我一樣，都是可憐的人。”

  從那天開始，兩人便結成了異姓兄弟。