因著趙知敏的死，國公府亂了套，戚氏原本一心預備秦汾的昏禮，這會兒不得不騰出手來料理她的喪事。喜事和喪事撞在一起，太晦氣了，她想著是否先將秦汾的婚事往後挪一挪，於是去請教秦國公。

  ??秦國公下朝回來，往自己的流雲齋去，戚氏已等在那裏。

  ??她看著秦國公進門，總覺他今日疲態明顯，兩鬢竟好似生出了白發，“老爺，你怎的了？”戚氏關切地上前去攙他。

  ??秦國公擺手道：“我還沒老到要你攙的地步，”說著自己大步走進屋裏，坐在太師椅上，讓奴婢伺候著將皂靴脫下，換上木屐。

  ??“你別不服老，我看你都有白頭發了，”戚氏跟進來，坐在他斜對麵的羅漢榻上，“知敏那孩子的喪事怎麽辦好呢？我想著喜事撞上喪事，不吉利，要不玉安的婚事，推後吧。”

  ??“推後作甚？辦！”秦國公曲起食指往紫檀木幾上一點，道：“知敏那孩子的喪事從簡，大熱的天兒，趕緊把屍體火化了，骨灰送回她幽州老家，玉安的婚事不能推後，外頭多少雙眼睛看著呢，他們越是想看我倒下，我偏不倒，該辦什麽辦什麽，我得讓那些人瞧瞧，咱們沒甚可焦急的，也沒甚可怕的！”

  ??戚氏跟了秦國公多年，對他了解甚深，一聽這話，渾身細栗都起來了，“老爺，你可別嚇我，你不會與那軍糧案有關吧？前些日子你那般關照知敏，究竟是不是有把柄在她爹手裏，老爺，這樣大的事兒你可不能瞞我啊！”

  ??秦國公不言聲兒，蒼老而疲憊的雙眼看向那紅漆柱子，不知在看什麽。

  ??如此沉默了好半晌，戚氏明白，他被自己說中了。

  ??她霍地站起身，坐到秦國公身邊的玫瑰椅上，眼淚當即下來了，“老爺，你糊塗啊！”

  ??“糊不糊塗都已經幹了，幹了就得擦屁股，你安心，趙子楚還扳不倒我，”秦國公雙手交握在小腹處，大拇指互相圍繞著轉圈圈。

  ??“我沒想到，老爺，我真真是沒想到啊，那如海入獄的事兒也是你幹的？”戚氏無聲哭泣。

  ??“別哭了，下去洗把臉，便去料理府裏的事兒吧，要像什麽事都沒發生一樣，你穩住了，府裏的人才能穩住，”秦國公那保養得白淨，但青筋暴起的手伸過木幾，去拉戚氏的手，緊緊攥著。

  ??戚氏反握住他，而後慢慢將淚擦幹，放開他的手，起身堅定地走了出去。

  ??這幾日她夜裏常做噩夢，夢見家裏故去的老人，她想著，這回要過關，恐怕不會像秦國公說得那般輕易。

  ??她自己活到這把歲數，也夠了，放心不下的是兩個兒子。

  ??不知不覺，她走到了汀蘭院。

  ??此時若弗正在繡帕子，夏日裏手上出汗，捏繡花針捏得打滑，正繡得煩躁呢，忽聽奴婢在竹簾外通傳，“小姐，夫人來了！”

  ??伯母來了？

  ??若弗大喜，立即放下繃子迎出去，見戚氏有點搖搖欲墜的樣子，趕忙親自去扶，“伯母，快來屋裏坐。”

  ??接著，二人便像從未有過嫌隙那般，說起了家常話，先是歎了一回趙知敏可惜，接著又說戚氏又說禁足是為了她好，客氣了好一會兒才終於進入正題。

  ??“若弗啊，若是有一日國公府出事了，或者，我和你伯父做了對不起你家的事兒，你會幫伯母照顧玉安麽？”戚氏是拉著若弗的手問出這句話的。

  ??若弗仔細看她的神情，發覺她眼眶微紅，顯出前所未有的脆弱。

  ??到這時候，若弗也看明白了，國公爺確實與此案有幹係，他們在想退路呢！

  ??“伯母，無論如何，玉安是無辜的，他先前如何照顧我的，我將來便會如何照顧他，”若弗望著戚氏的眼，鄭重道。

  ??“好，好，我就知道你是個重情重義的好孩子。”

  ??“是不是府裏出什麽事兒了？”若弗試探著問，話音才落，劉媽媽快步進了門來，蹲身稟報道：“夫人，銀樓有一筆賬對不上，得您親自去看看。”

  ??戚氏吸了吸鼻子，立即起身過去了……

  ??人走了，若弗想讓她給自己解禁足的話還沒來得及說出口，她唉歎一聲，坐下來，從袖子裏抽出她哥遞來的那封信，又看了一遍。

  ??那頭，秦國公正想著如何在趙子楚知道自己女兒死之前做掉他，他怕趙子楚一怒便將他供出來。

  ??不過要想在刑部大牢神不知鬼不覺地殺個人，還是個眾人都瞪大眼睛盯著的人，並非易事，一旦被查出來是他下的手，這事兒更亂了。

  ??秦國公思來想去，還是決定不動手，畢竟趙子楚隻要還有點兒理智，便該想到他還有七十歲的老母和兩個小妾，如此，也不會胡言亂語了，即便胡言亂語，也無物證作支撐，還不至於扳倒位高權重的國公。

  ??然而，秦國公料不到，周弈已拿到了他與元州知府互通的書信。

  ??這會兒，周弈正在周蔭莊等待若弗。

  ??愈等愈心焦，信寄出去三日了若弗都沒來尋他，這不符合若弗的性子，難道她出事了？也不是不能夠，畢竟她在國公府，在虎狼窩裏，而她自己還不知道呢！

  ??於是，周弈決定冒險去一趟城裏，他戴上鬥笠，又用絡腮胡子粘了半張臉，最後故意在臉上塗了些泥巴，做農人打扮，如此才進得城門。

  ??進城之後，他一路趕往國公府，不敢去正門，隻得在東角門外等著，在日頭底下曬了一個時辰，終於等來一個出府辦事的小廝。

  ??他假作無意跟上前，一拍那人的肩，“兄弟，去做什麽？”

  ??那小廝唬了一跳，回頭看，是個鄉巴佬，他呸了聲，“什麽汙爪子，還敢來拍你大爺的肩！你個……”話音未落，見周弈從腰間掏出幾兩碎銀子在手裏掂量，他雙眼放光，“兄弟，有什麽話，你問，盡管問。”

  ??周弈於是將那銀子遞給他，“說說你們府裏有什麽新鮮事兒。”

  ??於是，他輕易便打探到若弗將在六月十九與秦汾完婚，以及她被禁足的消息，順帶聽說了前幾日秦國公被都察院帶走，以及趙知敏被人殺害的事。

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