若弗腦子“嗡”的一下，若伯母和其餘夫人們都過來了，今兒國公家的臉豈不都讓她丟盡了？她可是個待嫁的新娘子，跑來這兒見男人，渾身是嘴也說不清啊！

  ??“知敏姐姐，借一步說話，”若弗軟下聲氣兒。

  ??趙知敏就喜歡看若弗低頭的樣子，她心頭快慰了，於是勉強答應，隨她走到一邊，居高臨下道：“你想求我？”

  ??此時，東邊那一排屋子亮起了燈，屋裏的奴婢透過窗台往外望，然而無一人敢出門，隻躲在屋裏看熱鬧。

  ??若弗掃一眼亮起了燈的屋子，重又看向趙知敏，“我不是求你，這事兒不捅破於你於我都有好處，不然你讓這兒幾十個奴婢看了國公府的笑話，伯母心中必然不快，她不僅會責怪我，也會遷怒你，而且，有些事我想你心知肚明，將來那也會是國公府的人，何必要折損自己的麵子呢？”

  ??趙知敏嗬的一笑，“這與我有什麽相幹？如何就折損了我的麵子？說不定國公夫人還要感謝我將此事挑明，否則她老人家還被你蒙在鼓裏呢！”

  ??“她……”

  ??“不必再說了，”趙知敏掉過頭，冷冷打斷她，“今兒我說什麽也不會走的，來人啊，把那棟屋子圍起來！”趙知敏指了指寧長青所在處。

  ??而此時，寧長青已掙紮著從床上下來，因傷得太重，他起身時傷口裂開了，胸膛上包裹的白紗布立即被鮮血染紅。

  ??他手捂著胸口，額上豆大的汗珠滴下來，一瘸一瘸地往後門處走。

  ??老嬤嬤上前來攙他，勸道：“寧相公還是回去坐著吧，你的傷走不了多遠的。”

  ??“不，我待在這兒既連累她，也連累您，”寧長青說著，將靠在床頭的拐杖頂在脅下，加快了步子往後門去。

  ??忽的，後門處響起一陣紛遝的腳步聲，緊接著，屋外的燈火透過南窗照進來來，寧長青頓住步子，他知道，走不了了。

  ??屋前，若弗就地踱起了步子，她知道此事遮掩不過去，隻能同戚氏說實話，可如此，她們會不會殺了他呢？

  ??她被自己的想法駭了一跳，恰好，身後戚氏和永平侯夫人領著一眾奴婢過來了，戚氏遠遠望見若弗，便問：“怎的了，大半夜不睡覺在這兒逛什麽？”

  ??其實，方才趙知敏的人來稟報說讓她看一場好戲時，她便隱約猜到若弗鬧出了事，果然她在這兒。

  ??“夫人，伯母，真不好意思，深夜叨擾你們，”若弗強定下心神，上前朝二人行禮，道：“我用罷晚飯後出來散散消食兒，便走到了這兒，半路遇見一個友人，他日前受了傷，恰巧為侯夫人您家的奴婢所救，我一時高興失了分寸，便在這兒與他攀談起來，不想，被知敏妹妹撞見，誤會了……”

  ??“隻是見個友人你怕什麽？”趙知敏上前，冷冷瞥了眼若弗，“怕不僅是友人，更——”

  ??“住口！”戚氏厲聲打斷她，臉色鐵青，她已猜到若弗見的是誰了，可打落牙齒隻得和血吞，因被外人知道她未來兒媳婦半夜與男人私會，國公府的麵子往哪兒放？

  ??一旁的侯夫人也是聰明人，她和顏悅色道：“咳，不就是見個朋友麽？這麽勞師動眾的人家還當什麽事兒呢，走走走，回去，都回去歇息，這大半夜的！”

  ??趙知敏傻眼了，她好不容易逮住了若弗的把柄，把人都喊來了，她們竟不派人去搜？

  ??“伯母，侯夫人？”趙知敏叫住二人，“不搜一搜麽？萬一是江洋大盜，或通緝犯呢？”

  ??“若弗怎會認得江洋大盜？”戚氏一記眼風掃過去，心道趙知敏太不懂事了，到這份上她還想挑明，是嫌臉丟得不夠？

  ??“我知道裏頭是誰，那是寧長青，若弗的救命恩人，眼下都察院也在尋他，還得勞煩玉臻你明兒把他送去官府，”戚氏看向身旁的候夫人。候夫人也呆了，她原以為戚氏是想保住麵子，不願當著眾人的麵追究，原來她已經知道屋裏的是誰了，既然如此，那應當沒什麽貓膩。

  ??侯夫人微笑回道：“好，我明兒便把人送去官府。”

  ??若弗沒想到戚氏已經猜出來了，於是她也不藏著掖著，徑直道：“伯母，要不讓他明兒跟著我們回京吧，如此也方便，”說罷她又轉向侯夫人，“夫人，您心善，連您家的奴婢也心善，救了我的恩人，我代我那恩人謝過您，”說著，她又朝侯夫人一福。

  ??這奉承話是為了保住那救了寧長青的奴婢。

  ??侯夫人謙了幾句，也道這樣的奴婢當賞。

  ??戚氏的臉則拉得老長，她知道若弗為何執意要帶寧長青一起回京，她是怕自己一氣之下殺了他，所以才要把他帶在身邊事看著。

  ??國公夫人冷冷瞧了眼若弗，沒應她，而是道：“這麽晚了，是該回去歇息了。”

  ??隻剩下一個趙知敏愣在原地，不明所以。

  ??方才她見若弗慌裏慌張，隻當她做了見不得人的事，沒猜到屋裏的是她那相好寧長青，可國公夫人卻一下便猜到了，不僅猜到了還不追究，難道國公夫人知道他們之間的關係？不應當呀！

  ??趙知敏記得當日那繡娘叫若弗“長青媳婦兒，”可見若弗與此人關係匪淺，國公夫人知道了怎的還讓她嫁給秦汾，太亂了，太亂了，她理不清楚了！

  ??夜色更深，戚氏和侯夫人領著一眾奴婢小廝穿過紫竹林，林子裏隻有一陣陣蟬鳴聲，誰也沒說話。

  ??若弗跟在戚氏身後，低頭看著鞋尖，心裏直打鼓，她自己被責罰她倒不怕，她怕的是，戚氏真對寧長青起了殺心。

  ??他本就是個生死不明的人，戚氏要殺了他，再扔進綠沙河中，誰會知道呢？誰又敢追究呢？

  ??而她好不容易尋著他，決不能再讓他出事！

  ??於是，在眾人各自回屋後，若弗去求見戚氏。

  ??她人一到，屋裏的燈便熄了。

  ??她沒法兒，屈膝跪在門外，眼睛一瞬不瞬望著屋裏，山蚊子將她叮得脖頸上滿是包，她仍倔強跪在那裏，跪了大半夜，跪得腿發麻。

  ??漸漸天邊亮起了魚肚白，屋裏終於亮起燈火，劉媽媽推門走出來，歎了口氣，小心將若弗攙起來，扶著進了屋……

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