此番孫乾和寧長青一起上京，是恰好他得了調令，由雍州都指揮使調回京任金吾衛左司階，之所以有此高升，是孫家背後求了人的。

  ??在京城這一竹竿子倒下去都能打中幾個做官的富貴繁華地，孫乾他爹區區一戶部主事，不算個菜，可他爹會拉關係。

  ??孫家在京城開了個酒樓，達官貴人們都愛來這兒吃席，一來二去的他那愛享受的老爹便與他們有了交情，且與其中幾個交情匪淺，所以他知道的事兒不少。

  ??譬如這回孫乾他爹便利用私交為寧長青鋪好了路。寧長青若以布衣之身去京兆尹府、去廷尉府，甚至去刑部，交上他那本糧冊，那都不管用，定有人會截了他的糧冊，可孫乾他爹為他和督察院一督察禦史陳籌搭上了線。

  ??陳籌雖隻是個七品小官，可他是左副都禦史裴照的表弟。恰好裴照總攬此案，且為人正直，這糧冊通過陳籌直接送到他手上，那軍糧的案子便有轉機了。

  ??“我現在便想去見他，”寧長青道。

  ??“你急什麽，那繡娘不是說明兒那衣裳才能做好麽？你便在我府上多住幾日，橫豎不收你銀子，待你將證據呈上，那時你想歇都沒的歇，”孫乾笑。

  ??寧長青也笑，待到那時，便是刀光劍影了。

  ??……

  ??若弗和趙知敏等人回到國公府時，已至黃昏，夕陽落下去一半，像個被咬了一口的蛋黃。

  ??趙知敏帶著好些錦緞回了國公夫人為她分配的霞飛院，秦汾被他堂兄喊去街對麵的西府了。若弗和淩子二人，踩在石子路上，迎著最後一縷夕陽餘暉，往汀蘭院走。

  ??若弗從錦繡坊回來這一路上，一直悶悶不樂，淩子看在眼裏，她以為若弗是因趙知敏暗著懟她，所以心裏不痛快，於是開解道：“小姐您不必同那樣的人置氣，夫人是更看重您的，您看您的汀蘭院是內院，那位趙小姐卻隻能住在外院，可見親疏之別。”

  ??若弗苦笑了下，不做回應。

  ??淩子一說起趙知敏便忍不住，繼續道：“那位趙小姐說話太氣人了，不僅暗著諷刺您，對自己的奴婢也不好，方才那叫翠屏的小丫鬟，都快被罵哭了，奴婢說句逾越的話，國公府東西兩府，就沒見哪個主子像她那樣刻薄，這樣的小姐，夫人不會喜歡的，定進不了國公府的門！”

  ??“人家是來暫住的，又不是要嫁入國公府，談什麽進不進得來呢？”若弗搖搖頭，道：“好啦，知道你為我抱不平，可其實我壓根沒將她放在心上。”

  ??“就要如此，小姐，心大才能活得高興，”淩子道。

  ??若弗頷首，是這個道理，可真要活得心大，也不是件易事！

  ??回了汀蘭院後，淩子又借機去戚氏院裏，稟報了今日的情形。

  ??因她看不慣趙知敏，所以將方才的情形添油加醋了一番說給戚氏，最後還加了一句：“夫人，這趙小姐不僅待奴婢不好，給若弗小姐甩臉子，她聽說若弗小姐要嫁給咱們二公子時，還問……還問若弗小姐為何要嫁個傻子。”

  ??戚氏聽罷，將紫砂茶杯往小幾上重重一頓，“她真是這麽說的？”

  ??“奴婢不敢胡說，”淩子低眉頷首，立在戚氏麵前。

  ??戚氏最聽不得外人說她兒子傻，她冷笑了聲，“這小姑娘年紀輕輕，一張嘴卻是厲害！”

  ??其實見趙知敏的第一麵戚氏便很看不上她，一則她那長相一言難盡，要做了她的大兒媳，實在拿不出手；二則她看人時那股子神氣，有點自視過高了，讓人很不喜歡。

  ??可秦國公一心想促成這門婚事，沒法子，她不得不請趙知敏在府上住些日子，讓她和秦粟相處相處。

  ??不過聽了淩子的稟報，她卻徹底歇了心思。

  ??兩日後，國公爺得閑時，戚氏去他書房尋他，想同他好好說道說道大兒與趙知敏的婚事。

  ??誰知她倒豆子般說了一大串，國公爺卻恍若未聞，他背著手站在支摘窗前，看著花圃中開到荼蘼的桃花，神色陰沉得駭人。

  ??“夫君，夫君？”戚氏喊了他五六句，他才回身，應了句：“怎麽？你說什麽？”

  ??戚氏的臉色登時垮下來，“合著我方才說的話你一個字也沒聽進去？”

  ??“後宅那些雞毛蒜皮的小事兒你就不必同我說了，自己拿主意便是，”秦國公袖子一甩，不耐道。

  ??戚氏看他的臉色，覺出不對，放軟了聲氣兒，“怎的了，出什麽事兒了？”

  ??“左副都禦史今兒不知從哪兒弄來本糧冊，軍糧的案子有眉目了。”

  ??“糧冊，什麽糧冊？”

  ??“軍糧運到前線，糧官們須清點後記錄在冊，兩年前江城那八萬石的糧食並未記錄，可見沒有運到，不僅如此，糧官還在那一頁上批注：將士們餓了五日，出城迎敵，十中無一生還。”

  ??“那……那周家豈不脫罪了，”戚氏雙眼一亮，激動地走過去。

  ??“不那麽容易，如海是私自調了二千石軍糧入自家糧倉，人證物證俱在，同這是兩碼事兒！”秦國公說著，在羅漢塌上坐了，將木幾上那串菩提子攥在手裏，盤弄起來。

  ??戚氏可不這麽想，她打心眼裏認為周如海是被陷害的，且肯定跟這案子有關，待案子一破，幕後黑手一審，審出來了，不就能證明他的清白了麽？

  ??不過朝廷上的事兒，戚氏不敢同秦國公頂嘴，她可不去討那沒趣。

  ??“總之是件好事，便不是好事，也同你沒甚幹係，你愁眉苦臉做什麽？”戚氏道。

  ??“是啊，沒幹係，沒幹係，”秦國公自言自語道，菩提子被他盤得發出輕微的響。

  ??戚氏這時忽而意識到，自己被他帶偏了，她可不是來同他談什麽糧冊的。

  ??她於是跟著坐過去，“方才我說那趙將軍的女兒跟大郎的婚事不合適，她身上沒一點兒大家小姐的樣子，而且——”

  ??秦國公忽抬手打斷她，“確實不合適，不過這些日子她在府裏，你不能怠慢她。”

  ??戚氏又摸不著頭腦了，先前不是極力促成麽？這才說兩句又同意她說的不合適了？

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