若弗一走，寧家一家子度日如年，長紅不愛說話了，寧大娘除了忙活點心鋪的生意，便是念叨寧長青：“長青啊，夫妻之間有什麽事要鬧到這份上？我看你是真心待若弗，她也是真心待你，咋會？你們之間定有誤會，有些話得說開了，你要不好意思，你把她尋回來，我來同她說！”

  ??寧長青從不答她的話，他變得更陰沉，寡言，白日裏除了上山打獵，便是對著屋前那幾棵柚子樹射箭，好像不會累，初春時節，汗水竟能把兩件衣裳濕透。

  ??如此過了近一個月，寧長青終於收到孫乾的來信，信中並非命他去京城，而是讓他帶上那本糧冊，去雍州城尋他。

  ??這些日子，寧長青就是在等著這一件事。他立即將自己埋在土裏的那本糧冊挖出來，再拎了一壇酒，去了後山。

  ??在後山的密林深處，他為曾經戰死的兄弟挖了個墓，裏頭什麽也沒有，但每年他們的祭日，他都會帶上一壇酒，陪他們喝上一杯。

  ??今日雖不是他們的祭日，可寧長青想著，這一去可能回不來了，該來同他們喝個痛快。

  ??他跪在墳墓前，雙手端著糧冊，鄭重叩拜下去，連磕三個響頭，而後咬去酒塞，將一壺酒都灑在了墓前，隻留下最後一口，自己仰頭灌了。

  ??酒水順著脖頸流進衣領子裏，，三月初的山風還透著涼意，他卻絲毫沒覺著冷。

  ??“好些年沒夢見你們，因為夢裏也不敢同你們相見，怕你們罵我懦夫，可昨兒我突然夢見咱們幾兄弟一起在大帳喝酒，嘿，果然今兒信就來了！”

  ??“我不躲了，為了對得起你們，也為了我心愛的姑娘，你們若真泉下有知，定要保佑我把這糧冊交到該交的人手上，為當年活活餓死、冤死、戰死的兄弟們報仇雪恨！”他說著，“砰”的一聲將酒壇砸在他們墓前。

  ??密林中一種不知名的樹上開滿了白花，山風拂過，落花紛紛，他在這花雨中走下了山。

  ??次日，他利索地收拾好了包袱，向寧大娘和長紅辭別，不敢告訴她們自己要去做什麽，便說自己去尋若弗。

  ??原先長紅以為寧長青氣走了若弗，一個多月來都不大愛同他說話，這會兒聽見他要去尋她，長紅幾乎喜極而泣，她巴巴望著寧長青，“哥！你一定要把嫂子帶回來啊！”

  ??寧長青撫了撫她的發頂，含笑著道：“會的，一定會把她帶回來！”

  ??兒行千裏母擔憂，寧大娘望著寧長青，沒一會兒便淚眼汪汪的，可卻強扯出一抹笑，上前替他將皺了的衣襟拉平整，“你這孩子，當初讓你留住她你總也不聽勸，現在知道後悔了吧！這回啊，你不能耍牛脾氣，好好跟親家說，好好跟若弗說，一定要把人帶回來。”

  ??“娘您放心，我一定把她帶回來，”寧長青說著，也紅了眼眶，本想跪下來磕個頭，可又怕寧大娘懷疑，他到底沒磕，故作輕鬆地出了門。

  ??臨行前寧大娘還想把那五百兩銀票塞給他，寧長青連連推辭，實在推辭不去，他便假裝收下，而後立即塞進長紅懷裏，拖著瘸腿跑走了！

  ??寧大娘沒追上去，隻是站在大門口歎氣，同長紅說：“看你哥那樣兒！”望著望著，兩行熱淚流下來。

  ??寧長青上了大道便沒再跑了，待到了寧大娘再也看不見的地方，他跪下來，對著家的方向，鄭重叩了三個響頭，而後便背上包袱，頭也不回地走下遠方……

  ??馬車入京城時，正是三月二十二，大約是在那安靜的小村子裏住慣了，馬車經過朱雀街時，街道上的熱鬧傳進來，吵得她心煩意燥。

  ??一旁的秦汾卻激動地拍手，“妹妹，回家啦！”說著，他還掀了簾帷往外探頭，指著那一排茶樓酒肆，對若弗道：“妹妹，你走之後，和韻茶坊改作了酒樓，那酒我喝過一回，三口就醉了，下回我也帶你去，咦，怎的漱玉齋前圍了這麽多人？”

  ??秦汾一路嘰裏呱啦說個不停，若弗有時會應一句，大約半個時辰後，眾人才終於到了國公府門前。

  ??馬車一頓，秦汾喊了聲：“妹妹，到了！”說罷他便撩了車簾，跳下馬車。若弗則踏著馬紮，由秦汾攙著下了來。

  ??再望向那朱紅色八行九列的金釘大門時，若弗隻覺恍如隔世。

  ??周府離國公府隻隔一條街，因兩家交好，常有往來，若弗自小便在這扇大門中踏進踏出，從未覺它有何特別之處。在那小山村待了半年，如今再看，隻覺國公府氣勢恢宏，以至她都不大敢向前邁步。

  ??“若弗，停在這兒做什麽，走呀，往後這便是你的家了，”戚氏和顏悅色道。

  ??若弗頷首說是，她與秦汾跟在戚氏身後，一齊往大門裏去。

  ??他們繞過刻八仙過海的影壁，往遊廊上走，隻見七八個著水綠色綾裙的奴婢在院子裏灑掃、搬抬花盆，時不時還嘮上兩句。

  ??她們見戚氏回來，立即噤聲，放下手中的活兒，斂目頷首上前行禮。

  ??眾人行了過去，待走出去老遠，那幾個奴婢才敢抬頭，小聲議論著：“青兒姐姐，你瞧二公子身邊站著的，可是若弗小姐？”

  ??“我瞧著像，可不是說她已然……咳咳咳……”

  ??“這誰知道呢，事關周家，咱們還是少說話，回頭媽媽聽見了，又要罰板子了！”

  ??……

  ??接著，戚氏去了國公爺的院子，若弗和秦汾則由劉媽媽領著去了汀蘭院，這院子就在秦汾所在重霄院的隔壁，隻消走過兩個月洞門便到了。若弗對國公府很熟悉，知道這院子，它常年空著，隻有自家近親，譬如秦汾的姑姑或表兄妹等人過來小住時，才會收拾出來。

  ??不過汀蘭院即便不打理，也幹淨清雅，若弗已經好些日子沒住過這樣的院子了。

  ??“小姐，這兒離二公子近，又清幽雅致，待會兒奴婢派人打理出來，再撥八個奴婢到您身邊伺候，您住在這兒，保管舒坦，”劉媽媽道。

  ??“哇！那往後我可日日來尋妹妹玩兒了？我們許久沒投壺了，明兒我便把幾位哥哥叫來賽一場！”秦汾興奮極了，一隻手本能地挽住若弗的手。

  ??若弗身子一顫，目光從二人交纏的手臂上掠過，強迫自己看向別處。她答應了要與秦汾成婚的，哪怕不想與他過於親密，也得忍著，畢竟，人家連院子都安排的這般近，為的不就是讓她照顧秦汾麽？既然寄人籬下，那便不能隨心所欲。

  ??她微笑著看向秦汾，笑容有幾分疲憊，“論投壺，數你投得最好！”

  ??秦汾嘿嘿一笑，撓撓頭，笑得憨憨一樣，“妹妹放心，我會讓著你的。”

  ??這時，戚氏身邊的奴婢秋月過來了，“二公子，若弗小姐，老爺夫人召您們過去。”

  ??於是，若弗和秦汾這便往國公爺的流雲齋去了。

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