院子裏，劉媽媽和寧大娘團團圍成個圈兒，將若弗和寧長青圈在裏頭，若弗哭得撕心裂肺，她們想勸又不知如何勸，隻能站在原地幹著急。

  ??小跑著趕上來的戚氏，萬分懊悔自己沒問明情況便將她家被抄的事兒言明。

  ??若弗到底是小姑娘，沒曆過事兒，一聽抄家便承受不住。

  ??茅房前的那片草地上，正同奴婢綠衣做遊戲的秦汾一聽見若弗的哭聲，也不打鬧了，立即喊著妹妹狂奔而來……

  ??他衝進人群，便見若弗坐倒在地，捂著臉在寧長青懷裏嚎啕大哭，哭得渾身打顫。

  ??“妹妹，你……你別哭呀！別哭呀！”秦汾蹲下身，不知所措，便伸手要去拉她的手。

  ??若弗放下捂著眼的手，抬起朦朧的淚眼看他，將他的手揮開，轉而又看向寧長青，雙手抵著他的胸膛重重一推，“你們騙我，你們都騙我！”

  ??寧長青因蹲了許久，下盤不穩，被她這一推，身子後仰，本能地一隻手撐地。

  ??若弗立即掙脫桎梏站起身，然而不知是否傷心太過，哭得沒了力氣，這一下起得太猛，她竟眼前一黑，直直栽倒了下去，幸而寧長青眼疾手快，立即伸手托住了她。

  ??“若弗，若弗？”

  ??“妹妹，妹妹你怎的了？”

  ??若弗雙眼緊閉著，一滴淚順著眼角滑落。

  ??寧長青於是一手托著她的背，一隻手伸到若弗膝彎下，將她抱起，走出人群，往屋裏去。

  ??秦汾擔憂若弗的安危，也跟著去，然而才走沒兩步，便被戚氏拉住了。

  ??“娘，我要去看妹妹！”秦汾急得甩他娘的手。

  ??戚氏卻強行將他拉到一邊，“若弗不過是哭累了睡一會兒，沒大礙。”

  ??秦汾隻得站住，氣哼哼的。

  ??“娘問你，方才抱著若弗的是誰？”

  ??“是妹夫。”

  ??“妹夫？”戚氏心頭一震，方才看他抱若弗她便覺古怪，還想喝住他來著，沒想到……可若弗怎願嫁給一個村夫，還是個瘸子？難道是這家人強逼著她嫁？

  ??她失望地搖頭，本想將若弗和自己兒子湊一對，如今看來是不成了。

  ??不過雖然不能做她兒媳，可看在她喊了自己十幾年伯母的情分上，她也不能讓這山野村夫糟踐了她。若她心甘情願也還罷了，若是被這家子威逼，那她也要為若弗撐腰。

  ??不多時，寧長青已經抱了人進屋。長紅在一旁幫著掀開被子，他便輕手輕腳將若弗放進被窩裏，扯了被子將她蓋嚴實，而後才將所有人帶出屋子，把房門也關上了。

  ??“長紅，你去請郎中，”寧長青在堂屋裏，悄聲吩咐長紅，長紅應聲去了。

  ??寧大娘在一旁，憋了許久的話也問了出來，“長青，究竟咋回事兒，那位貴夫人是若弗什麽人，咋說幾句她便哭成那樣子？”

  ??寧長青眉頭深鎖，不答話，轉而叮囑：“娘，您別出聲，讓她好好睡會兒，她太累了，”說罷，他便走出門去。

  ??他到了院子裏，直直朝戚氏走過去，向她拱手，“夫人，可否借一步說話。”

  ??“正好，我也有話要問你，”戚氏道。

  ??於是，寧長青做了個請的手勢，請她到他家茅房前那片草地上去。她給了劉媽媽一個眼神，劉媽媽會意，領著幾個奴婢候在簷下，並未跟上。

  ??寧長青是想求戚氏將若弗仍在人世這事兒瞞住，且他篤定這位夫人會答應。因他記得若弗說過，若是她家出事，還有兩家人信得過，一是她外祖家，還有一個便是國公府。眼前這位夫人是秦汾他娘，想必就是國公夫人了，且她親自過來尋若弗，而非報官，可見她也不想若弗被官府抓回去。

  ??他斟酌著，正要開口時，戚氏先開了口：“若弗下嫁你了？”她瞥了眼寧長青。

  ??那高高在上俯視人的樣子，令寧長青心裏很不舒服，他緊咬後牙槽，不答。

  ??不說話便是默認，戚氏搖搖頭，目光望向遙遠的天際，“可惜了，若沒有離家出走，若弗半年前好好嫁給我家玉安，如今她便是國公府的二太太，也不會牽連進她爹的案子。”

  ??嫁給秦汾便不會被牽連？是了，抄家不罪及出嫁女，她若早嫁去國公府，此刻便是花團錦簇的國公府二太太，可惜晚了，如今的她是個通緝犯，一旦被抓捕歸案，案子判下來周家有罪，結局便是男丁流放，女子充為官妓。

  ??“原本我還想著，我們下了聘禮和婚書，若弗便算半個國公府的人，此番我帶她回去，求聖上網開一麵，也不是不能保她，可偏偏，她嫁給了你，”戚氏忽而看向寧長青，目光咄咄逼人，“她究竟是真心嫁你，還是你們威逼她下嫁？”

  ??寧長青的全副心神卻隻在那句“聖上網開一麵”上，他麵露欣喜，沒想到若弗還能脫罪，如此，隻要她承認當初和秦汾的婚約，便不必入刑獄。

  ??“夫人，”寧長青一個拱手，“您能否告知在下，兵部侍郎犯了何罪。”

  ??戚氏鳳眸微眯，將他上下一通打量，心道這村夫問這個做甚，難道是怕若弗家被抄會連累他？

  ??“求夫人告知！”寧長青又向她做個深揖。

  ??戚氏本不想同他多言，可看在那個揖的份上，到底言明了。

  ??果然與幾年前的糧草案有關，且證據確鑿，按戚夫人的話說便是：“板上釘釘，無可挽回。”

  ??然而寧長青心裏知道，兵部侍郎是被冤枉的，當初在“玉樓春”裏他偷聽得閆飛說話，隱約知道兵部侍郎周如海是第一個察覺糧草失蹤，並且在聖上麵前翻出此案之人，可不多久，他便被陷害入獄了。

  ??這些人竟能偽造出如此確鑿的證據，陷害周家一家入獄，可見勢力有多大！

  ??寧長青深忖，若弗說國公與她爹是至交，而國公又是能直達天聽之人，若是他通過國公夫人，將證據交到國公手上，而後再將那趙子楚和閆飛同流合汙謀算糧草一事告知，是否國公願意幫這個忙，向聖上陳情？如此，若弗一家的冤屈便可洗刷。

  ??可是……他們可信麽？他從未見過那所謂的國公爺，隻從若弗口中知道他們兩家是至交，然而那也隻是若弗看到的，真正的國公爺是什麽樣的？他有何政治立場？他願意為自己的至交洗刷冤屈，揭露此案，而不惜得罪同僚，將證據呈上麽？

  ??寧長青不敢信任他們，在這件事上，他隻信孫乾，孫乾說誰可靠，他便信誰。

  ??“你怎的不回話？”戚氏見他一直沉默不言，麵露不耐。

  ??“夫人，是草民貪圖權勢，癩蛤蟆想吃天鵝肉，誘哄周小姐嫁予草民，可周小姐性子剛烈，成婚後不肯與草民同房，到如今仍是完璧之身，草民不敢脅迫，怕出了人命朝廷怪罪，求夫人看在草民收留您兒子，也不曾強迫周小姐的份上，饒過草民！”寧長青拱手，深深躬身下去。

  ??一時間，國公夫人目瞪口呆。

  書屋小說首發