早飯用罷已將到午時，若弗因來月事，碰不得冷水，所以今兒的衣裳全由長紅一人洗；寧長青則去鎮上買種子了，即將立春，黃瓜苦瓜等瓜菜可種下去，早稻也該浸種了；至於寧大娘，則忙著去寧致遠家調停。

  ??秦汾沒出去玩兒，他見若弗臉色蒼白，身子蜷縮在被子裏，還當她生病了，便乖乖守在她床邊，端茶遞水，還時不時撫一撫她的額，“妹妹，你怎樣了，好些了麽？”

  ??一句話問了十幾遍。

  ??“嗯，好些了，”他每問一回，若弗都這麽答他。

  ??“我知道，肯定是妹夫昨兒踢被子了，害得你受凍著涼，往後不同他睡了，同我睡，我不會踢被子，也不會讓妹妹著涼的，”秦汾一本正經地抬起手，向若弗保證。

  ??“不成，”若弗聲口孱弱，“從今往後你都睡堂屋，過幾日天兒不那麽冷了，我便把你送回家。”

  ??“不要，我不要回家！”秦汾頭搖得撥浪鼓似的。

  ??“那先前拉的勾不作數了麽？”

  ??一聽這話，秦汾雙肩耷拉下去，撓撓後腦勺，不情不願地回：“作數。”

  ??“好了，玉安聽話，我再過些日子也會回京，到時便去看你，”若弗微笑著伸出手去，撫了撫他的發頂。

  ??“好吧好吧，都聽妹妹的。”

  ??接著，秦汾同她說起她走後京城發生的趣事兒，漸漸又絮叨起他們幼時調皮被長輩們罰抄的事兒，若弗時不時應一聲，到後頭竟闔上眼，睡了過去……

  ??醒來時日已西斜，眼前人已經不在了，若弗生怕秦汾出什麽事兒，撐著身子坐起來，將落在胸前的發往後一甩，掃了眼房裏，不見人，正當她要喊人時，院子裏傳來長紅和秦汾咯咯咯的笑鬧聲，她鬆了口氣，重又躺下了。

  ??沒一會兒，簷下響起一陣腳步聲，是寧大娘和寧長青回來了。

  ??寧大娘還沒進門，便長歎一聲：“完了，都完了，家不成家，受苦的都是孩子！”

  ??寧長青早便猜到結果，也沒有深問的意思，一臉淡然地將用油皮紙包好的蔬菜種子放去灶房櫥櫃裏。

  ??倒是長紅急急跑來問：“娘，咋的了，該不是大伯把伯母休了吧？”

  ??“休了，便被她娘家兄弟接走了，想想她嫁給你大伯這麽些年，說休就休了，唉……”寧大娘搖著頭進了屋，很有些傷懷。

  ??長紅又問怎麽休的，她便倒豆子似的，將寧致遠家今日的情形一一道來。

  ??原來，昨兒出了那事把他們送回家後，寧致遠還想把人打死來著，幸而被長明攔下了，錢氏也隻是打腫了臉，沒甚大礙。

  ??今兒寧大娘是去勸和的，她一向主張家和萬事興，所以當初才瞞著錢氏的醜事不讓寧致遠知道，可今兒怎麽勸都不頂用。她說看在孩子的麵上，寧致遠便說他不要錢氏生的孩子，她勸說家裏不能沒個女人操持，寧致遠便道寧可下半輩子打光棍也不要那賤人。

  ??至於族中長輩，大多是讓休妻的，還有幾個說要拿她浸豬籠，錢氏當場嚇得麵無人色，朝老太公跪下來叩頭，求饒她一命。其餘人不說話，隻看熱鬧似的看她求饒，最後還是寧大娘站出來，求寧致遠，求族中長輩放她一條生路。

  ??錢氏當時那個眼淚，小溪似的流，她沒想到自己厭惡了一輩子，算計了一輩子的人，臨了竟然替她求情。

  ??最後，寧致遠到底沒想要她的命，隻通知了她兄弟來把她接走……

  ??各有各的喜憂，小石頭從此沒了娘，長春卻終於不用在繼母手底下討生活，隻覺一直壓在肩頭的大石搬開了，終於可以抬起頭做人。

  ??寧大娘隻可憐他們這一大家子，因著先前王有餘的事兒，長春本就不好說親，這會兒更難嫁出去了；寧致遠這後半輩子應當隻能打光棍，不僅如此，今後在村裏還抬不起頭，他最是要麵子的，往後的日子也不知怎麽過；還有小石頭，沒娘照顧，日子還不知怎麽樣呢！

  ??沒過幾日，又傳來消息，錢氏在兄長家上吊死了。

  ??這下，村裏看好戲的更激動了，小河邊，婦人們都在說這事兒。

  ??“這就是報應，她平日罵罵咧咧的，還老愛占人便宜，可不得有這一遭麽？”

  ??“你說話積點兒德吧，人都死了，能自個兒上吊，可見她還知道羞恥。”

  ??“知道個屁的羞恥，知羞的能幹出偷人的事兒？我看她也不是心甘情願上吊的，八成是給兄弟姐妹逼成那樣的，你想想，她名聲壞了，往後嫁不出去，她兄弟能一輩子養著她？”

  ??“這話倒說得是。”

  ??“你們別隻顧著說她呀，村長呢？他家咋樣？”

  ??“他家，嗬！他家那母老虎就差沒把房頂給掀咯！你說他當上村長還不就靠他婆娘，眼下出了這個事兒，村長他還能當下去麽？”

  ??“那定是不能了，臉皮得多厚呀，還做村長，還待在村裏？”

  ??哈哈哈——

  ??在一陣哄笑中，眾人又開始猜想誰會做下一任村長。

  ??果然，正月二十二那一日，村長一家收拾了細軟，坐牛車離開了村子，據說夏芬桂哭了一路，不是舍不得，而是走之前，那些被她欺負過的姑娘引她去小樹林，合夥揍了她一頓，她走時渾身掛傷，嘴角都被打破了。

  ??當事人都走了，可村民們的嘴癮還沒過去，開始編排起寧致遠來，其中流傳最廣的便是寧致遠身子不行了，不然錢氏也不會去尋村長那樣瘦不溜秋的。

  ??寧致遠這些日子都不敢出家門，脾性也變得暴躁易怒，動不動便打小石頭，寧大娘去勸過兩回才好些。

  ??而長春呢，出了這樣的醜事，她已歇了嫁人的心思，隻想照顧好家裏人，可這時候，曾家居然來提親了，真真是驚掉了村裏人的下巴。

  ??原來，若弗昏禮那一日，秦汾的那一撞，撞出了長春和曾阿牛的姻緣。

  ??那日回去後，曾阿牛滿腦子想的都是長春低頭時的嬌羞，於是，他頂著重壓，經幾日的功夫，終於說服家裏長輩，來向她提親了。

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