孫乾笑了，望向寧長青的目光中流露出幾分欣賞，他對著寧長青的肩又是一拍，道：“好！長青兄果然無懼無畏，既然如此，我又怎能袖手旁觀？不過此乃大事，不可魯莽，我明日先去信家父，問問他如今朝中情形，以及這案子的情況，一旦時機成熟，我便領你一同上京，如何？”

  ??寧長青蹙眉，目光探究地看著孫乾，他記憶中孫乾是個講義氣的，不然當初也不會冒死救下他們。可孫乾也是個擅自保的，所以他明知有那糧冊的存在，也知道他和趙東來還活著，卻一直不將此事報給朝廷，任由貪墨糧草的幕後黑手逍遙法外。

  ??既然先前不願蹚這趟渾水麽？今兒怎忽的轉了性子，願意幫忙了？

  ??“大人不怕把自己搭進去？”寧長青笑問。

  ??“怕，誰能不怕呢？可有些事，怕也得幹，前兩年我不過蟄伏靜待時機罷了，況且那時你和將軍也不願蹚渾水，隻想過平靜日子，我總不能一意孤行把你們拉下水，可如今不一樣，這案子在朝中引起軒然大波，聖上也重視了，現今將軍被他們抓了，你又樂意去京城，揭開他們的真麵目，我還有何可怕的？”孫乾袖子一甩，鏗聲道。

  ??寧長青這才明白，是自己小看了孫乾。

  ??“不過你不能獨自進京，一定要等我的信兒！”孫乾目光灼灼望著寧長青。

  ??寧長青垂眸，忖了一會兒才鄭重應了聲好。

  ??其實他心裏已經等不及了，隻是此事事關重大，他不能無頭蒼蠅一般進京，如此事兒辦不成，隻怕會死得更快。

  ??“還有一事，我們村裏有個人得罪了知州大人的侄兒，被人陷害入獄了，請大人查一查，若真是被陷害的，煩請大人在知州大人麵前說個情，放了他，若並非陷害，那便由他去吧。”

  ??如此小事不過舉手之勞，孫乾自然應下。

  ??隨後，孫乾邀請寧長青在他府中住下，他要留他下來商量有關進京的事宜。

  ??寧長青答應留幾日，待他解決劉子初的事後再回家，不過他回絕了孫乾留他住在孫府的建議，畢竟正月裏親戚往來多，他一個外人尷尬，於是他又回了客棧。

  ??當夜，他沐浴盥手畢，掀了被子正要上床歇息時，忽見枕頭下躺著一木簪子，正是他為若弗削的那支，簪首刻一朵簡單的小菊花，若弗用鳳尾花汁為它上了色，水紅色的。

  ??雍州城有那麽多家客棧，客棧裏有那麽多間客房，偏偏他便住進了若弗住過的那間，大約這便是緣分吧。

  ??那邊廂，若弗這幾日一直沒戴簪子，聽說次日有客人要來家吃飯，她才想起要戴一戴，可床上櫃子裏尋遍了都沒尋著那支木簪。

  ??若弗急得睡不著，翻箱倒櫃，這可是寧長青送她的第一支簪子，意義非凡，居然讓她給弄丟了。

  ??次日一早，若弗隻好簪了寧大娘為她買的那隻蝴蝶木簪，收拾好自己去灶房幫著燒火洗菜了。

  ??今兒不僅寧大娘娘家的親戚們要來吃飯，還有寧長明一家，算作補上年夜飯的。

  ??因此，一桌子坐不下，寧大娘和若弗長紅三個把家裏用來盛穀子的木倉搬出來，倒放，以木倉底作桌麵，隨後用抹布擦洗了幾遍，把不常用的另外四條長凳也搬出來，便又湊了一桌。

  ??今兒是寧大娘大顯廚藝的好機會，她一大早便在灶房忙活，忙得熱火朝天。

  ??她蒸了滿滿一飯甑的白米飯，而不是用他們平日吃的糙米，接著她又將香腸臘肉等幾樣葷菜下鍋煸炒，這回她很舍得放油，沒翻炒兩下，那臘肉便油滋滋的，肉香味四溢。

  ??離這兒最近的長明一家先過來，恰好聞見那肉香味，他忍不住咽了口唾沫，對他爹道：“爹，讓娘也多割幾斤肉，大過年的不必那麽省。”

  ??寧致遠橫他一眼，因著他助劉子初欺騙若弗那件事，到現在寧致遠還不願搭理他，於寧致遠而言，教出這樣喪盡天良的兒子是他的恥辱。

  ??不過，寧致遠是個愛麵子的，知錯卻不會認錯，譬如他過來後看見若弗坐在灶房門口洗菜，心裏覺著自個兒誤會了她，自己兒子對不住她，臉上卻仍是不屑一顧的神色。

  ??若弗抬頭看了眼他，心道強什麽強，今兒既然來了，那便是知道真相，知道寧長明該打，所以來摒棄前嫌的唄，做錯了還趾高氣揚，真笑死個人！

  ??接著，便聽見灶房裏寧大娘問：“咋嫂子和寶兒不來？”

  ??“他們今兒身上不舒服，”寧致遠解釋著，而後便由長紅領著去堂屋喝茶。

  ??不多久，寧大娘的娘家人也來了，浩浩蕩蕩十幾個，嘰嘰喳喳談著閑天，一齊入了堂屋。

  ??若弗同他們打過招呼，便立即過去幫著長紅倒茶，陳家人不免又議論一番，說寧長青真有福氣，若弗這姑娘愈看愈好看，真打著燈籠也難尋的好姑娘。

  ??若弗被他們看得不好意思，趕緊走出門小跑去灶房。

  ??若是放在先前，人家誇她好看她心裏受用得很，也或許還會為自己的美貌驕傲一番，可自從曆過王有餘、郝管事和劉子初之後，她對自己這張臉愈來愈平常心看待了。

  ??她到了灶房，所有該洗的菜都洗完了，切菜她切得不如長紅的好，炒菜有寧大娘在，也不必她動手，她站在這兒尷尬得不知幹點兒什麽好。

  ??“若弗啊，你便去堂屋跟他們說說話吧，”寧大娘抹了把汗道。

  ??若弗跟他們又不熟，才不想同他們說話呢，於是她便回身去房裏，把一早準備的花生、雪花糕和綠茶酥等點心端出去給客人們吃，而後便走了出去，預備去田裏掐一把新鮮的小蔥來。

  ??她才走到茅房邊，忽聽見茅房後牆根傳來女人的說話聲。

  ??若弗回憶了一回憶方才屋裏的人，想起來似乎少了兩個，便是上回去陳家走親戚，寧長青讓她遠著點的陳金樹夫妻倆。

  ??可他們躲在這兒說什麽呢？

  ??若弗心下好奇，便挪近了些。

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