寧致遠被氣回了家，在心裏唾罵若弗是個搬弄是非的女人，罵鄰村那個拒絕嫁給他家長明的姑娘是個見錢眼開的，接著又想到自己婆娘錢氏，便又在心裏罵她潑婦，總之，在寧致遠眼裏，女人就沒幾個好的。

  ??雖然寧致遠毫不懷疑若弗顛倒黑白，構陷他兒子，可他回到家，見了長明，仍是隨口問了句：“長明，那劉家給了你多少銀子？”

  ??“十……”寧長明在堂屋，正倒茶喝，回答幾乎脫口而出，然而下一刻他忽想起什麽，趕忙轉口道：“不……不就是每月五吊錢麽？還能給什麽銀子？”

  ??寧致遠嗯了聲，沒繼續問，因他對兒子一向深信不疑。

  ??然而，正在屋裏納鞋底的錢氏一聽這話便覺出不對，寧長明顯然是臨時改口，分明想說十什麽來著，難道是十兩？

  ??於是她打簾走了出來，看向寧長明，見他端搪瓷碗的手微微發顫，於是詐他道：“不是給了十兩銀子麽？前幾日我還看見來著。”

  ??錢氏對寧長明不壞，可到底是繼子，他每個月賺的銀子一半都得交公的，若他私藏了銀子，那於錢氏可是大大的損失，所以她才要詐他。

  ??寧長明本就心虛，這會兒終於繃不住了，茶碗往木幾上一頓，“不就十兩銀子？我又不是不交公！”說罷他便從腰側的錢袋裏掏出五兩碎銀子給錢氏。

  ??錢氏大喜，沒想到一詐還真詐出來了，她樂嗬嗬地接過銀子，衝寧長明冷笑道：“長明，你還會藏私房錢了嗬？”說著便扭身回房裏放銀子。

  ??寧致遠卻想到方才若弗的話，立即上前質問這銀子的由來，薑還是老的辣，寧長明不得不將那件事和盤托出。

  ??這下，寧致遠來了火氣，指著他大罵：“你個喪盡良心的，你老子我是這麽教你的嗎？怪不得長青要下死手揍你，我都想揍你！”說罷從牆根下抄了根撐衣裳的長竹竿，直往寧長明身上撲……

  ??一個追一個跑，院裏鬧得一陣雞飛狗跳，這是寧長明十五歲後，他爹頭回動手打他，幸而隨後長春跪下來阻攔，不然隻怕要被打個半死。

  ??……

  ??次日一早，寧長青到了雍州城，他先是尋了個客棧安頓下，隨後才趕去都指揮使孫乾府上。

  ??這是一座三間三架格局的氣派府邸，隱在鬧市之後的一排民宅之間，大門塗黑油，門上用的是五品官製的獸麵錫環，門前還立兩個著官服的守衛。

  ??老百姓們似乎知道這兒是都指揮使的家門，後頭幾條巷子都人來人往，唯有孫府前的寬闊過道上無人往來。

  ??所以寧長青從過道上走來時，守門的兩個護衛一眼便注意到他，其中一個護衛瞥了寧長青一眼，見他一個瘸子，衣裳破舊不像官場中人，於是粗聲粗氣斥道：“看什麽看，一邊兒去。”

  ??寧長青不卑不亢，朝他做了個抱拳的手勢，“勞煩兄弟向孫大人通稟一聲，昔日袍澤寧長青求見。”

  ??那護衛開始上下打量寧長青，見他雖然腿瘸，可身材昂藏，麵貌不凡，說話也中氣十足，瞧著不像尋常百姓，這才沒再為難他，撂下一句：“等著，”而後便讓門房去通稟。

  ??不到一刻鍾的功夫，寧長青便被門房請了進去，穿過長廊，橫跨水榭，直入正堂。

  ??寧長青原本心裏還沒底，這會兒坐在人家正廳裏，抿上一口婢子送來的茶，心下才終於安定了。

  ??他與孫乾交情不能算深，平日裏在軍營中見了麵會打個招呼，也一起打過幾場仗，可都對對方了解不深，隻知道是個講義氣的兄弟。其實孫乾與趙東來的師徒之情才是真深厚，因此他當初才會冒死救下趙東來和寧長青。

  ??孫家在京城人脈甚廣，所以兩年前不過區區校尉的孫乾，如今已高升至雍州的都指揮使。

  ??沒一會兒，便見一著暗紅色繡白虎箭袖，腳踏小朝靴，腰間別一把鑲丹珠雕花銀鞘匕首的高大男子緩步走來。

  ??這人比寧長青矮半寸，容貌平常，但毛發濃密，無論是掛麵胡還是眉毛，都較尋常男人的黑濃上一倍，尤顯凶悍，隻要見過這人一眼便不會忘。

  ??“孫大人，”寧長青上前一個抱拳。

  ??“長青兄，別來無恙啊，”孫乾含笑，抬手示意他坐，隨後他也撒開腿坐下，與寧長青隻隔著張紅木幾。

  ??坐下後，他一個眼神屏退左右，而後端起青釉茶盞，悠悠啜飲了一口。

  ??寧長青見奴婢們都退下了，這才才向孫乾抱拳，開門見山道：“孫大人，草民便不同您敘舊了，我是遇見了棘手的事兒，才會正月初七便來叨擾您。”

  ??孫乾放下茶盞，將身子湊過去些，悄聲問：“你說的是將軍被捕一事吧？”

  ??“什麽？”寧長青大驚，他幾乎瞬間便明白他口中的將軍指的是誰。

  ??“你還不曉得？”

  ??接著，孫乾便將趙東來被閆飛私下逮捕一事告訴了寧長青，最後，他深深歎了口氣，“閆飛身後的人，我開罪不起，救不了將軍，不過隻要糧冊一日沒尋著，他們便不會對將軍動手。”

  ??這消息令寧長青反應不及，他微弓下身子，雙手搭在膝頭，緊緊攥著衣擺，好一會兒才沉聲道：“那他很快便要查到我了。”

  ??“不，將軍定不會供出你和那糧冊的下落，至於送將軍來雍州的馬倌，我已經將人送出雍州城了，誰也尋不著他。”

  ??寧長青微鬆了口氣，抬眼看向孫乾，“明的救不了，暗的也救不了？”

  ??孫乾搖頭，吐出一個字：“難。”

  ??“至少還有一個辦法，我拿著那糧冊進京城，交給刑部，前些日子我遇見閆飛，聽說聖上任命刑部和都察院徹查此案，連兵部侍郎也牽扯進去了，我今兒來便是向你請教，這糧冊和我的命交給誰合適？”寧長青雙眼密布血絲，目不錯珠盯著孫乾。

  ??孫乾卻搖頭，“可信任的品階太低，牽扯進來也隻是白送了人頭，品階高的麽？靠不靠得住又難說，這潭水太深了，長青兄，”孫乾拍拍他的肩，道：“你若是想保命，不如繼續躲藏著，哪兒也不去，至於將軍， 我再想想其他法子。”

  ??寧長青嘴角勾出一縷似有若無的諷笑，“縮頭烏龜當得夠久的了，我隻想堂堂正正活，為了那幾千幾萬慘死的兄弟，為了我今後能睡個好覺，也為了我身邊的人能見天日，我賭也得賭一把。”

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