若弗依言將熟花生端去堂屋，恰好牛春蘭同寧長青說完話了，她最後起身交代他：“此事便拜托你了，我公公他為這事兒臥床不起幾日了，你若得空，便早些去雍州見你那位故交，求他說說情吧，我真怕回頭出個什麽事兒，你也知道，子初是劉家的獨苗苗。”

  ??寧長青頷首：“三日後我便啟程，這兒到雍州也不過一日的行程，你放心，此事我會替你辦妥。”

  ??“長青，你怎的連茶也沒倒一杯給客人？”若弗端著花生進門。

  ??寧長青這才意識到自己隻顧著說正事，還沒給人端點心，他歉意地衝牛春蘭笑笑，那笑意裏多了份客氣疏離，同原先無話不談的親密已是天壤之別。

  ??他搬了椅子放在牛春蘭麵前，而後從若弗手中接過簸箕放在椅子上，“你嚐嚐，這花生一直留在番薯洞裏，沒壞，”說著他拉若弗坐在自己的位子上，他去倒了碗熱茶給牛春蘭，又搬了張矮杌子放在若弗身邊，自己挨著若弗坐了。

  ??牛春蘭望著對麵緊挨著坐的兩人，心中湧起無限酸楚，她低頭抿茶，掩飾自己尷尬落寞的神色。

  ??這時寧大娘也端了一大簸箕花生進來，牛春蘭趕緊起身喊了聲嬸子，寧大娘敷衍著應了聲，將手裏的大簸箕放在四方小桌上，指著那花生道：“吃呀，咋的不吃？這花生挺好吃的，誒，瞧我這腦子，還有幾樣我們若弗做的點心我忘了拿出來了，”寧大娘說著，立即鑽進自己房裏，用竹篾織的盤子盛了幾塊雪花糕、藤蘿餅和綠茶酥出來。

  ??牛春蘭見這精致的小點心，愣了愣，他們家便常在素和齋買這幾樣點心，竟是若弗做的？

  ??“你……你還會做點心呢？”牛春蘭望向若弗，伸手撚了塊綠茶酥，咬了一小口，味道果然同素和齋的一模一樣。

  ??若弗其實不會做點心，隻會品嚐，然兒寧大娘給她搭好了台子，她也就不拆自己的台了，她道：“會一點兒，這幾樣點心便是我們供給素和齋的，不過我覺著點心吃多了也沒什麽味兒，還不如這個花生好吃呢，這是寧嬸子種的花生，粒大飽滿，你吃吃看？”

  ??這話聽得寧大娘心裏頗受用，她也指了指花生道：“花生也好吃，都好吃。”

  ??隨後，若弗和牛春蘭都伸手去拿花生，可花生才出爐，二人的手掌一觸及便都被燙得縮了回去，尤其若弗，她細皮嫩.肉的，指尖立即一片通紅。

  ??“燙著了吧？”寧長青自然地拉過若弗的手查看，她的手指細白，愈顯得燙傷處發紅，於是他輕吹了吹道：“去灶房用冷水衝一衝。”

  ??“不必了，不過燙了一下嘛，”若弗收回手。

  ??可在寧長青眼裏，若弗就是個嬌氣的小姑娘，旁人皮糙肉厚的燙一下不打緊，若弗燙一下，那便得用藥，得細心嗬護著。

  ??“還是得用冷水衝一衝，”寧長青將若弗拉起來就要去，眼角餘光瞥見牛春蘭不住摩挲指尖，這才問她：“你也燙傷了吧？”

  ??牛春蘭強扯出一抹笑，搖搖頭，想想以往有什麽事寧長青都是先問她如何，如今他卻將全部的柔情給了另一個人，她心裏說不出的難受。

  ??接著，若弗便被寧長青強扯去灶房，一陣水聲和說話聲傳來：

  ??“寧長青， 我都說了不打緊了！”

  ??“紅成這樣還不打緊，你不清楚自己什麽樣兒？人家的手劃一下連痕跡也沒有，你被劃一下便得流血，你說要不要緊？”

  ??屋裏，寧大娘指著灶房方向笑道：“你瞧瞧，這兩個多膩歪。”

  ??牛春蘭陪笑著應和了兩句，將最後一口綠茶酥吃了，這便起身要告辭。

  ??“走什麽？嬸子還有話同你說哩！正月十九我家長青要同若弗擺酒，你若得空也來喝杯喜酒，”寧大娘抬手示意她坐回去。

  ??牛春蘭臉上的笑意終於撐不住了。

  ??“還有啊，成了婚的人更得避嫌，往後你若沒什麽事兒，少同我家長青往來，你也知道村裏人，最愛嚼舌根了，是吧？”

  ??牛春蘭嘴唇發顫，“我……我明白的，要不是為了我男人，我也不會求到長青麵前，我有分寸的。”

  ??“那就好，人嘛，總是要向前看的。”

  ??“是啊！是要向前看的，若沒有旁的事，我便先回去了，他們的酒席我便不來了，家裏事兒多走不開，”牛春蘭說罷行了一禮，腳步匆匆出了大門。

  ??寧大娘望著牛春蘭逐漸遠去的背影，搖頭歎了口氣，其實牛春蘭是個溫柔賢惠的姑娘，也是她當初心裏默認的準兒媳，可這世上的事真是說不清。

  ??事後，寧大娘還又問了寧長青可是真放下牛春蘭了，寧長青鄭重答她：“放下了，早便放下了。”在成衣鋪再遇牛春蘭時，他便頓悟了，其實自己早已不愛她，隻是把它當成了個執念，不肯走出來。

  ??……

  ??正月初二，寧家一家去白靈山下，也即寧大娘的娘家走親戚，寧大娘把若弗也帶了去，告訴親戚們正月十九若弗和寧長青成婚的喜訊。

  ??一時間，陳家人都傻了眼，他們原以為寧長青在戰場上瘸了腿，往後是沒什麽好姑娘樂意嫁給他了，沒想到來了個天仙似的人物。

  ??他的幾個表兄弟一見若弗便臉紅，嫉妒寧長青嫉妒得要死，還同自己娘說往後要娶媳婦兒便按這個模樣來，他們可不能輸了寧長青去。他們的娘親聽了隻道想得美，長成那個模樣的姑娘全天下也尋不出幾個來，怎的都會便宜了他們家。

  ??甚至這些婦人懷疑若弗不是好人家的姑娘，不然怎會跟寧長青一個瘸子呢？於是一個個都圍著她，審問似的問她的家世。

  ??若弗不緊不慢，按照寧長青教的說詞一一答了，眾人才發覺這姑娘不僅人美，禮數也周全，話裏還常摻著幾句文，於是他們才相信若弗並非她們所想的那種人。

  ??接著，若弗又見到了寧長青那位看人色眯眯的禿頭舅舅陳金樹。

  ??寧長青拉著若弗到一邊去，鄭重告誡她：“你不必理他，最好離他遠遠的，”說罷他又請陳金樹去外頭散了散步，不知說了什麽，用飯時陳金樹老老實實的再不敢看若弗一眼。

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