臘月裏，酉時天便已暗下來，寧大娘和長紅在灶房裏忙活，因著再過十多日便要過年了，她們加緊著醃製臘肉，做香腸，炸魚。

  ??以往過年是沒這麽豐盛的，今年賺了銀子，便多買了些肉，炸魚的香味兒直透過窗欞飄到若弗房裏，那歡聲笑語也都傳進她耳朵裏。

  ??她們什麽也不知道，不知若弗昨日險些被人輕薄，也不知寧長青已犯下大事。

  ??大雪中，寧長青一瘸一瘸地走回來了，他那棕黃色的麅子披風上已經白了一層，走到簷下時將披風解下，一抖擻，雪簌簌落下，再拍了拍身上的雪，他又是一個幹幹淨淨的寧長青，像今日走出去時那樣。

  ??灶房裏忙活的寧大娘隨口問了聲：“你上哪兒去了。”

  ??“沒去哪兒，”寧長青回，這便若無其事地走進自己房裏。

  ??從雪中走來的人，渾身上下都透著一股寒氣，而寒氣中還隱藏著一絲血腥味兒，若弗鼻子靈得很，她當即便聞見了，驚異地站起身，“你去做什麽了？身上怎會有血腥味兒？”

  ??寧長青做了個噓聲的手勢，警惕地看了眼窗外才道：“那件事你沒告訴我娘和我妹妹吧？”

  ??若弗搖頭，“我怕她們憂心，”她說著，走過去，像隻貓咪一樣湊上去嗅他，最後拉起他的右手，深深望著他，“這隻手沾過血，你究竟做了什麽？”

  ??寧長青拂開她的手，淡道：“沒什麽，莫要多想，”他說著，不緊不慢地過去拉櫃門，將腰間短刀解下，塞進櫃子最底層疊好的衣衫下，再拿出一件棉襖，將自己身上這件換下，一切都像平常一樣。

  ??可又有什麽不一樣，他今日，冷得可怕！

  ??“寧長青！”若弗走上前，按住他係腰帶的手，盡量壓低聲音衝他吼，“你殺人了是不是？你居然連說也不同我說一聲便去殺人？你知道你自己是誰麽？你瘸了腿，人家可有幾十個家仆，萬一你打不過，他們傷了你怎辦？萬一你被人押送官府了怎辦？我都來不及告訴我爹，你便被他們砍了頭怎辦？你這個傻子，你這個呆子，你平日的冷靜都去哪兒了？”若弗又氣又急，攥緊小拳頭用力捶他的胸膛。

  ??“這不是回來了麽？”寧長青捉住她兩隻小拳頭。

  ??“萬一呢？萬一回不來呢？寧長青，你不能同我打個商量麽？你不能冷靜冷靜麽？”若弗凝望著他。

  ??“不能，你教我如何冷靜？”因隔壁連著灶房，寧長青隻得咬著牙，湊過去壓抑著在她耳邊低語，“劉子初是什麽東西，一想到他對春蘭不忠，又對你不敬，這雙手我便管不住！”

  ??外頭傳來寧大娘和長紅的說笑聲，還有炸魚時那熱油飛濺的劈劈啪啪的響聲。

  ??若弗深深吸了口氣，又緩緩吐出，如此反複幾次才逐漸平複心緒，她忽而極鄭重地道：“寧長青，我再也不會給你添麻煩了，我往後日日穿男裝，抹鍋灰，我再也不會讓你為我犯險，”若弗說著，從荷包裏掏出四兩銀子，塞進他手心，“我如今還清了債，等開了春，我便回家，再也不會給你添麻煩了。”

  ??寧長青看著那錠銀子，牙槽緊咬。

  ??“寧長青，你隨我一道走吧，去京城，帶著嬸子和長紅一起去，去開點心鋪子，或者我讓我爹給你安排個閑職，你跟我走吧，咱們再也不待在這刁民遍地的小山村了！”若弗說著，拉住寧長青的手肘，用了極大的力氣，仿佛現在便要將他拉走。

  ??“你回你的家，為何要帶上我？”

  ??屋外傳來寧大娘和長紅咯咯的笑聲，仿佛是在嘲笑她。

  ??她目不錯珠盯著他的眼，緊咬下唇，咬得泛白，“寧長青，你是個傻子，大傻子！”若弗說著，一滴淚落下，“本小姐心悅你，寧長青你個大傻子，看不出來麽？”

  ??寧長青一怔，望向若弗的眼中似有光亮，然而隻是一瞬，他便垂眸，將那一線的光斂去，他自嘲地笑了笑，“你不過同我相處了幾日，便心悅我了，你知道什麽是心悅？”

  ??寧長青抬眸凝望她，他太明白若弗是個什麽性子了，她太單純，她什麽也不懂，因他護著她，對她好，為她出頭，她便覺自己心悅他，可這份心悅是否太淺薄？

  ??明日她遇見另一個人，也對她好，也護著她，而且不是個瘸子，更不是個鄉野村夫，她是否又會心悅上另一個人？她的心悅靠得住麽？經得住風雨麽？

  ??而他寧長青不一樣，他若是心悅一個人，便舍得用命去護她，便會用肩膀挑起她的人生，這些，周若弗會麽？

  ??“我怎麽不知道，我清楚得很！”若弗斬釘截鐵，淚落得更凶了，“那你呢，寧長青你又心悅我麽？”

  ??“你說你清楚，好！”寧長青雙手抱胸，神色鄭重，仿佛要審問若弗，“你說心悅我，那你為何不能留在這兒？留在我寧長青土生土長的地方，同我過日出而作日落而息的平靜日子，為何非得讓我隨你去京城？因為周若弗是千金大小姐，周若弗要過的是花團錦簇的日子。我自然也可以隨你回京城，可你爹爹會同意你嫁給一個鄉野村夫麽？有一日，你幼時的玩伴問你，周若弗，你男人怎的是個瘸子？你周大小姐的眼光怎會如此之低，你待如何？”

  ??幾句話把若弗問懵了，她眼神飄忽著，腦子裏一團亂麻。

  ??寧長青的目光中帶著別樣的期望和熱忱，他期望她能說出一個肯定的答案。

  ??他寧長青不是挑不起周若弗的人生，其實他才是先愛上的那個，他怕的是，若弗的所謂心悅太淺薄，承受不住生活的風雨，若是如此，這份感情於她隻是個負擔，不如不要。

  ??“我……我……”若弗撓撓頭，難為情地望著寧長青，“我會慢慢想的。”

  ??“好，那你慢慢想，”寧長青失笑，眼中的落寞一閃而逝，轉身便走出了房門……

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