次日，若弗該去劉員外家教琴了，劉老二坐牛車來接她過去，冬日裏天寒地凍，鄉親們都不大出門，劉老二的牛車載不到人，是而給若弗開的價更高了，十二文一趟來回，若弗沒還價。

  ??隆冬時候，快晌午了都還刮著大風，日頭躲進雲裏了，天是灰蒙蒙的一片，像是塊洗得發白的抹布，直愣愣的樹梢上一片葉子也沒有了，隻有融了一半的冰碴子，正往下滴著水。

  ??若弗一上牛車，便緊扣著寧長青那件麅子皮縫製的披風，頭上再用大紅色的頭巾裹上一圈兒，就露出一雙眼睛在外頭，如此才覺著沒那麽冷。

  ??前頭趕車的劉老二，跟若弗也熟了，嘮起嗑來，“長青媳婦，你跟那王有餘的事兒，我婆娘先前也嘮過幾句，後頭長春說明白了，原來村裏人都錯怪了你，而婆娘叫你可別往心裏去，往後常來我家玩兒！”

  ??若弗記起來了，劉老二的婆娘最是愛嚼舌根，這件八卦就是她打頭陣，到處說的。

  ??“你們村裏人跟人家賠不是就是用嘴皮子？我算是見識了，那些日子劉嬸子說得最歡，害得我連門都不敢出，就差沒自我了斷了，我心性要是差一點兒，上吊死了，那時劉嬸子便隻能去我墳頭賠不是啦！”若弗沒好氣地道。

  ??這劉老二是見識過自己婆娘那張嘴的，有一回險些把他兒媳婦罵去上吊，後頭還是鄰居過來調停才罷休，想想他心裏都發怵，便愈發覺著對不住若弗了。

  ??“那……那你說怎麽辦吧！”劉老二回頭看了眼若弗。

  ??若弗本隻是抱怨抱怨，沒想到劉老二還有點良心，問她想怎麽辦，若弗能想怎麽辦呢！當然是宰他一筆啦！

  ??“以往坐你的牛車都是八文一個來回，今兒漲了四文，唉，你們一麵向我賠不是，一麵賺我的錢，”若弗故作委屈地說著。

  ??劉老二咬咬牙，“好吧，往後還是八文！”

  ??若弗瞪大了眼，而後忍不住笑出來，先前被她們詆毀汙蔑的陰霾一掃而空，終於也讓她找回來一筆吧！雖然隻是四文錢，可她高興。

  ??晌午，若弗終於到了王員外家，這回才到大門口便有個穿茶褐色長襖，簪扁方的老媽子過來，引著她往後門進去，一道走還一道教她認路，沒一會兒便到了後院的後罩房，劉鴛已經在那兒等著了。

  ??她見若弗那穿大花襖，裹大紅頭巾的村婦模樣，忍不住笑出聲來，可若弗把披風和頭巾一解下，她便又笑不出來了，人生得好看，穿大花襖子都好看。

  ??若弗見她直愣愣盯著自己，在她眼前一擺手，“大小姐，醒醒，趕緊坐下彈一曲，讓我看看你彈得怎麽樣，可不可教呀！”

  ??劉鴛麵色不豫，忽想起上回若弗彈琴的情形，又不得不服，到底端坐下來，撫了一曲《梅花三弄》，若弗發現這姑娘基本功很紮實，隻是力道不夠，有時音彈得太滑，其餘沒什麽可挑揀，是個值得教的。

  ??隻是，劉鴛統共隻會彈六首曲子，而這六首都是名曲，她彈得滾瓜爛熟了，有三首是她原來的琴師教的，還有三首是她在她祖父房裏的一個曲譜上看見的。

  ??劉鴛還傲得很，她說非名曲不彈，所以有好些曲子她不屑於上手，而這小鎮上，懂樂曲又有幾人？她連譜子都買不著，是而隻能彈六首。

  ??若弗肚子裏有貨，立即揮筆給她寫了三首，並非名曲，但自有它的韻味，同那些青樓酒館的靡靡之音大為不同。

  ??接著，若弗她自己先彈一遍，劉鴛這時再看若弗，眼神都變了，她感歎：“老師，這曲子真好聽！”

  ??這是她頭回喊她老師，若弗聽著很受用，端了端坐姿，又清清嗓子道：“那是，你老師我選的曲子，能不好聽麽？”說著便讓劉鴛看著譜子彈一遍，她從旁指點。

  ??屋裏沒人伺候，奴婢們都在外頭，其中一個領頭的項媽媽是牛春蘭的人，聽見她家大小姐喊若弗老師，大為吃驚。

  ??她家大小姐到如今都沒喊牛春蘭母親，居然對著那十六七的小姑娘喊老師？她立即將屋裏的情形稟報給牛春蘭，牛春蘭聽了，有點失落，卻還是道：“可見鴛兒喜歡這琴師，這是大好事，我回頭做些點心給她帶回去。”

  ??自然，這點心不僅是給若弗的，更是給長青長紅的。

  ??那頭，劉鴛被指點了一個時辰，漸漸有些心不在焉了，若弗於是準她歇一盞茶的功夫。

  ??第二個時辰劉鴛更無精打采，甚至纏著若弗說話，若弗知道外頭有媽媽在聽，隻好全心教她彈琴，順帶便回答她與琴曲無關的問題。

  ??終於熬過兩個時辰，劉鴛恭敬地送若弗出門，可才行兩步便見牛春蘭拎著個漆紅食盒等在簷下。

  ??牛春蘭對二人莞爾一笑，劉鴛卻哼了聲，向若弗行過禮，立即轉身往另一邊走。

  ??牛春蘭臉上的笑容掛不住了，若弗見狀，忙走上前安撫道：“其實她隻是麵上傲氣，心裏並非不喜歡你。”

  ??牛春蘭苦笑，將那兩層漆紅雕花食盒遞給若弗，道：“今兒辛苦了，這些點心拿回去吃吧！”

  ??若弗並不像有些村裏人，分明心裏想要，卻還再三推辭，她痛痛快快接了食盒，大大方方道謝，一時倒弄得牛春蘭有些不習慣了。

  ??牛春蘭愣了愣，把耳側被風吹散的一綹發撥到耳後，欲言又止地看著若弗。

  ??“太太有什麽話要同我說麽？”若弗指了指自己，很詫異的。

  ??牛春蘭抽出帕子抵著鼻尖，聲口和軟中帶著點不好意思，“我想問妹妹你是如何降住鴛姐的，怎的她願意聽你的話？”

  ??降得住她？

  ??若弗也不知自己如何降住她了，難道是因著自己比她還大小姐脾氣？

  ??若弗於是隨口道：“就是該發脾氣時發脾氣，不該發脾氣時不發脾氣，別慣著她。”

  ??牛春蘭聽罷，忖了村，而後恍然大悟一般，歎了聲原來如此。

  ??其實她悟到了也無用，這些在若弗看來自然而然的事，牛春蘭卻做不來，她是從一個家徒四壁的農人家嫁到員外家的，嫁妝不過幾件衣衫。她明麵上是太太，其實是他們家的老媽子，侍奉老爺子，討好丈夫和繼女，她天生的就覺著自己矮他們一等，想發脾氣就發脾氣？她做不到。

  ??她甚至不能理解，怎的若弗一個村姑，能謀到這個三兩一個月的差事，不感恩戴德，討好劉鴛，還敢對她來硬的，偏劉鴛還就吃她那一套。

  ??送若弗出門的那會兒功夫，兩人又說了些話，若弗發覺，這牛春蘭說話時那溫柔勁兒，簡直骨子裏透出來的，她自歎不如。

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