“別說了，跟我回去，”寧長青也拉了拉她，在她身後壓聲提醒。

  ??若弗腦袋微微後仰，悄聲道：“我偏不，他們既然誤會我是你媳婦，那我便護你一回，多分來的田折合現銀算是我還賬的，如何？”

  ??上首村長氣得鼻子都歪了，手中茶碗微微發顫，一旁的寧家族長忙勸：“皮子，你別動氣，後輩們年紀小沒曆過事兒，不懂規矩，”說罷一雙溫和卻有力量的眼看向寧長青，“長青啊，帶你媳婦兒先出去。”

  ??皮子是村長的小名，他也是寧家族長看著長大的，是而村裏老一輩的都喚村長小名。

  ??然而村長怎肯善罷甘休，他自從當了村長，村裏人沒一個敢這麽同他說話的，而這一個還是小姑娘，他更覺沒臉，他抬手止住寧家族長，笑得不懷好意，“不必了，既然這小姑娘要上公堂，那便衙門見吧！”說罷將個茶碗往木案上重重一頓，冷冷盯了若弗一眼，起身便要走。

  ??寧家一眾長輩和寧致遠忙上前勸人，說好話，讓他別同個小姑娘一般見識，接著寧家兩個長輩上來強按若弗的頭讓她向村長道歉。

  ??若弗自然不願，甩著手喊：“別碰本小姐，本小姐沒錯，為何要道歉？”

  ??寧長青上前用身子把幾個長輩隔開，而後拉著若弗從人群裏擠出去，一直走出大門，連他大伯和寧大娘喊也喊不住。

  ??“寧長青，你別走得那麽急嘛！”若弗被拽著跑，有些跟不上了。

  ??“大小姐，你可知這事兒鬧上公堂結果會如何？”寧長青鬆開若弗的手，將她抵在院門口的那腰粗的梧桐樹上，目光鄭重。

  ??若弗驕傲地哼了聲，拍拍寧長青的肩道：“你放心，我熟讀律法，就該按我說的判，哪怕那個縣太爺與村長關係匪淺，想偏袒他，你也不必怕，我還有我爹呢！一個小小縣令，九品芝麻官，難道我爹還使不動他？”

  ??寧長青就那麽望著她，很深很深地望著她，他不知該不該告訴這位大小姐，她引以為傲的周家已經被抄了，而她也淪落成個通緝犯，她身後無人能依靠了。

  ??“你做什麽這麽看著我？”若弗察覺到不對勁兒，身子後縮整個兒貼在樹幹上，胸口劇烈起伏著，漸漸呼出的氣息也變得灼熱，兩頰兩團火似的燒，她自己也察覺到自己的不對勁，將人一推，“你不是想占本小姐便宜吧？”

  ??“去跟村長賠個不是，你猜得不錯，縣太爺是他連襟，”寧長青聲音軟下來，目光卻是不容拒絕的霸道。

  ??“我不去，寧長青，你讓我洗衣做飯，我為了還銀子也就屈尊做了，可是你讓我向那樣一個公報私仇的村長低頭，寧長青，我做不來！這麽憋屈的事兒我周若弗這輩子都做不來！”若弗用同樣倔強的眼神回視他……

  ??院裏傳來一陣嘰裏呱啦的勸說聲，村長被“勸住”了，他其實也不願把事兒鬧到衙門，隻是想讓寧家這幫不聽話的服軟。

  ??可一向以大小姐自居的若弗不會服軟，寧長青這個沙場上一箭射殺過敵軍上將的，也看不上那拿著雞毛做令箭的小小村長。

  ??隻是，一旦此事鬧到衙門，那若弗便不得不露麵，若她被官府的人認出，被抓去砍頭可怎辦？

  ??寧長青想著，真要到那時候，自己大概得去會會老朋友了！

  ??“那就走罷，回家去，”寧長青突然不再堅持了，他放下撐著樹幹的手，拉著若弗往家的方向去。

  ??若弗詫異了一瞬，跟著原路返回，才走過小石橋，寧大娘也跟上來了。

  ??一路上，寧大娘都在抱怨，抱怨他們兩個年輕不知事，順帶描述著村長方才暴跳如雷的樣子。

  ??而若弗和寧長青一語不發行在路上，秋日的和風吹拂著，若弗耳側和頸後癢癢的，很舒服。

  ??她忽而想起許久許久之前，在她還是個不懂事的小姑娘時，刑部侍郎領著女兒來她家吃酒，

  ??若弗便領著那姑娘一起放紙鳶，玩了會兒，那姑娘的紙鳶忽不見了，她大哭著去向她爹告狀，誣陷若弗拿走了紙鳶。

  ??若弗那時百口莫辯，急得哭了，可是那姑娘的爹爹官階比她爹爹還要高，她爹爹便哄她向人家道歉，她不肯，她爹爹便當著眾人的麵勒令禁足，這件事，分明過了許久，這時不知怎的就想起來了。

  ??回家之後，寧大娘又抱怨了一會兒，發現若弗沒一點兒主動安慰攬下罪責的自覺，於是不得不把她喊進房裏，先是軟聲同她講道理，說村長如何勢大，寧家如何勢弱，勸她服個軟，去向村長下跪賠不是，還說男兒膝下有黃金，寧長青是不能跪的，但你是個女子，跪一跪也沒什麽，再求幾句村長自然就心軟了。

  ??“我跪他？”若弗哂笑了聲，撫了撫一側鬢角道：“我怕他受不起要折壽喲！我爹可是侍郎，還怕他麽？嬸子你不必怕，回頭我給我爹修書一封……”

  ??寧大娘卻隻是搖頭，她也不知道侍郎是什麽官兒，沒聽過啊！難道是侍奉貴人的？能有縣太爺那麽大官銜麽？

  ??“若弗，多一事不如少一事，嬸子可不是在同你打商量，今兒你去也得去，不去也得去！”寧大娘說著，又搖頭歎氣，喊道：“長青，長青，快領你媳婦兒去向村長賠不是！”

  ??這時長紅卻進門來說寧長青去鎮上了，還留下話說他有法子。

  ??“他能有什麽法子？”寧大娘唉了聲，“昨夜他特地去求族長幫著說話，今兒族長才肯過來主持分田，原以為有他在村長能顧忌些，可誰知又整出這幺蛾子來。”

  ??若弗在一旁聽得心裏不舒服，她可是在幫他們家誒，怎的好像做錯了似的？於是若弗也氣鼓鼓地走了出去。

  ??長紅見她如此，抿著唇在原地糾結了一會兒，終於附耳將前幾日河邊長春告給她的秘密告訴了若弗。

  ??原來錢氏要分田之所以不去尋族長耆老，而首先向村長告狀，是因村長是她相好，恰好前幾日在她家後山上被長春瞧見了。

  ??若弗聽罷羞紅了臉，低聲罵了句“不知廉恥，”立即計上心來。

  ??若借此事威脅村長，別說讓他服軟了，到時隻怕是他來俯就她，若弗看了眼乖巧的長紅，又望了眼屋裏長籲短歎的寧大娘，心說還是尋寧長青與自己同去的好，於是她立即小跑著上了大道，去追寧長青了。

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