次日一早，寧大娘一醒便來敲寧長青的門，想看看裏頭什麽情形。

  ??然而麵前景象令她倍感失望，若弗仍睡在床上，她的兒子衣衫齊整地前來開門，麵上沒半點兒異樣。

  ??寧大娘歎了口氣，把人從屋裏拉出來，悄聲問：“昨兒夜裏我聽見動靜了，你沒欺負人家姑娘吧？”

  ??“我不會碰她，她跟我們不一樣，遲早得走，這幾日也不必喊她做活兒了，”寧長青說著，拖著瘸腿緩緩往灶房去。

  ??寧大娘也沒話可說了，這便讓長紅幫著燒火，她將爛菜葉子和米糠倒入大鍋裏，煮起了豬食。

  ??一邊用鍋鏟攪拌一邊對坐在灶房門口削做箭簇的寧長青道：“長青啊，還有一事我沒告訴你，四日前村長忽而問起我你可與誰說定了親事，他的意思是若沒定下人，芬桂可嫁過來。”

  ??寧長青手裏的小刀險些脫手，他眉頭一攢，抬起眼，恰好望見一胖一瘦兩個人朝這兒過來了。

  ??真是說曹操曹操到！

  ??“長青哥！”還隔得老遠，那膩甜的聲音便先一步到達，聽得寧長青頭皮發麻。

  ??接著寧大娘和長紅也聽見聲響出來了，見是村長和他閨女夏芬桂，寧大娘在衣角上揩了兩下手，擠出笑迎上去，“村長來了啊，怎來得這麽早，可用過早飯了？桂芬你也過來了，喲，來就來嘛還帶什麽東西！”

  ??然而夏芬桂卻對寧大娘視而不見，徑自跑到寧長青麵前，把帶來的一大壇子酒捧給他，“長青哥，這是我們家釀的米酒，你嚐嚐！”

  ??夏芬桂生得壯實，有一個半寧長青那麽寬，臉上肉也多，一笑便擠在一起，更要命的是她學了村花陳婉兒那撒嬌的做派，喜歡嘟著個嘴笑，那一笑裏幾乎能擰出一碗油來。

  ??寧長青出於禮數接下她遞來的酒，說話聲仍是尋常待人時的不冷不熱，把她往屋裏請，“進去坐。”

  ??夏芬桂跟在寧長青身後進了屋，一陣風吹來，夏桂芬身上濃鬱的體味兒便衝過來，嗆得寧長青又蹙起眉頭。

  ??若是尋常人早躲開了，可寧長青卻從來以禮待人，也不會像村裏其餘人一樣背地裏笑話她，躲著她，這便是夏桂芬喜歡寧長青的地方。

  ??夏芬桂是昨兒夜裏聽人說看見寧長青在大道上同個姑娘拉拉扯扯，她急得昨夜便要過來，被她爹拉住了，於是今兒一大早便央著她爹過來提親了。

  ??那頭幹瘦如柴的村長也過來了，他見自己女兒對寧大娘愛理不理，便笑著對寧大娘道：“這孩子就這樣，一見你家長青便連禮數都忘了，寧大妹子你可別往心裏去啊！”

  ??寧大娘說哪裏哪裏，“她還不是看得上我們長青麽？”說著也把人往屋裏領。

  ??接著長紅沏了茶來，幾人便在屋裏說起了話。

  ??“寧大妹子，昨兒聽說你家裏來了個姑娘，這是怎回事？前幾日在田埂上，我與你不是說好了要做成兩孩子的親事麽？”村長因著骨瘦如柴，顯得一張嘴尤其的大，一眼看去，臉皺成菊花，一張口便是那菊花的花心，不住開開合合。

  ??夏芬桂跟她爹坐在一起，兩頰升起一團紅暈，扭捏著看向寧長青，見他也正看著自己，忙又低下頭。

  ??“村長您忘了，那日咱們沒說定，您隻是問我長青可定了人了，我說還沒有。”

  ??“那好辦，先前沒說定，現在我們過來了，現在便說定了，”村長笑道。

  ??屋裏的若弗被他們的說話聲吵醒了，心想著原來寧長青就要跟人定親了啊！那他娘做什麽還把她買來給他做妻子？對了，壓在枕頭下的那方手帕該不會就是外麵那姑娘的罷？

  ??若弗把枕頭拿開，那方帕子卻不見了，正自疑惑，忽聽得外頭寧長青道：“我是個瘸子，恐怕配不上芬桂。”

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