譚娘子沒有聽清喬佳覓的話，攥緊了她的手，問：“佳覓，你心中可有了縱火的人選？”

  喬佳覓看了一眼譚氏，最後還是搖頭：“我怎麽知道？先等等衙役們的消息。”

  和她有罅隙的，不過那麽幾個，還有一個是才剛從牢房裏放出來的譚鬆。

  事情未水落石出之前，還是不要在譚氏麵前妄加猜測，免得她胡思亂想。

  喬佳覓這般想著，便道：“我們閑著也是閑著，不如看看貨物還是否有能用的。”

  譚娘子趕忙拉著喬佳覓去驗貨。

  一場大火，燒去了一半的衣裳，好在如今天氣潮濕，大火沒有蔓延起來。

  可即便如此，剩下的衣裳在水裏泡久了，也不能再賣了。

  譚娘子心疼的沒辦法呼吸：“咱們盯著做了大半個月的心血，就這麽毀了……”

  喬佳覓更是險些咬碎銀牙。

  譚娘子尚且隻是帶著人做了刺繡的部分，而這批衣裳，從畫圖到挑選布料、製成衣裳、驗看質量，統統是喬佳覓親曆親為的，如今付之一炬，她如何能不生氣？

  冬裝上新第一批後，便接著是第二批，等這兩批新衣上完，想來霓裳齋的刺繡手藝也能深入人心。

  屆時不管是繡帕、還是接踵而至的春裝，都隻要按部就班便能做好。

  她還給高初雲寫了信，拜托她在京城的圈子裏也提一提霓裳齋。

  如今她的計劃統統被這一場大火打亂，如何不氣！

  不過事情既然已經發生了，單是生氣毫無作用，喬佳覓吩咐身邊眼熟的夥計：“這邊的衣裳都是濕了的，未曾起火，你們先搬到鋪子裏，免得放到明日被人趁亂拿走了。且堆放在空曠之處，莫要弄濕了鋪子裏旁的衣裳。”

  夥計們不知東家的意思，便隻按她說的，急急忙忙搬運了起來。

  庫房的位置離霓裳齋有一段距離，好在夥計們年輕力壯，多來回幾趟，也能把衣裳都搬走。

  譚娘子欲言又止，最後還是忍不住問她：“佳覓，這衣裳都濕了，還怎麽賣？”

  喬佳覓搖搖頭：“賣是肯定沒法賣了，但留著還有用，總不能咱們兩個的心血，就白白浪費了吧？”

  譚娘子歎了一口氣，沒有說話。

  她心裏其實是不理解的——這堆衣裳，雖未被燒，可已經髒汙成了那副樣子，留著還有何用？

  如此折騰了一晚上，瞧熱鬧的人一個個都撐不住回家睡了，衙役們也初步得出了結論。

  喬佳覓隻管盯著夥計們把髒濕了的衣裳搬完，又帶著人將燒毀處打掃幹淨，這才回家睡下。

  忙累一整晚，第二日她卻照例起的很早，第一件事情便是去了衙門。

  昨夜當值的衙役首領還未散值，瞧見喬佳覓帶著喬景行和喬景澄兩兄弟過來，連忙招呼道：“嫂子快請進來坐！辛苦了大半夜，怎麽也不多休息一會兒？流程是流程，下午過來也沒關係。”

  喬佳覓已經從昨夜的事情裏緩了過來。

  此番來衙門，也不過是走個過場，交代一下苦主的身份信息之類，也方便衙門做記錄。

  她搖搖頭，對向衙役道：“辛苦的是諸位，又是查案、又是清理現場，我不過是在一旁看著罷了。”

  喬景行和喬景澄兩兄弟和衙門裏諸人混的都很熟，一左一右纏著青年問：“向伯伯，事情要怎麽解決？快跟幹娘說說吧，我們急都急死了。”

  衙役倒沒有隱瞞什麽：“昨夜確定了起火之處是庫房的中後位置，那個地方，除非有人縱火，不然燒不起來的。隻是天色太晚，縱火之人不好尋，隻能張貼榜單，詢問周遭百姓是不是有人瞧見。”

  喬佳覓蹙眉：“現場沒有留下縱火之人的蛛絲馬跡嗎？”

  談起這個，衙役便笑了笑。

  他不能隨便泄露辦案的進度，便指了指喬景澄和喬景行：“聽這兩個小家夥說說吧。”

  喬景澄倒也不露怯，侃侃而談道：“前天晚上下過雨，台階下有泥，清清楚楚印著幾個成年男人的腳印。那裏位置很偏，隻有縱火之人才會去。”

  喬景行點頭，補充道：“台階上也依稀印出來泥腳印的模樣，是通往起火地的。”

  喬佳覓皺眉：“若隻有腳印，還是瞧不出什麽，更別說抓人了。”

  喬景澄又接著道：“我們還能瞧出的另外一點——助燃物是篦頭發的頭油，並非常見的燈油或是香油。”

  喬景行順著弟弟的話：“頭油比香油貴的多，況那香氣經久不散，尋常人家用不起的。”

  衙役讚賞地衝兩兄弟點了點頭。

  喬佳覓卻是皺起了眉：“既如此……許是我猜錯了。”

  衙役不解：“嫂子可是心裏有了縱火的人選？”

  喬佳覓點頭道：“不瞞向大哥，我原猜想著是不是顧有為——從前霓裳齋沒搬到青鎮的時候，他便有一回想要燒了我們的地方。”

  聽她這麽說，衙役也想起來了：“確實，那顧有為在牢裏關了不短時間，好像還沒放出來？”

  喬佳覓揉了揉眉心：“既還未放出來，那便不是他了。”

  剩下的最有可能放火的對象，便隻有一個譚鬆。

  衙役見喬佳覓麵上若有所思的樣子，張口問她：“除了顧有為，還有什麽人？”

  喬佳覓毫不猶豫地開口：“那個欠了三千兩銀子賭債的譚鬆。若還不是他，我這裏便沒有旁的懷疑人選了。”

  向衙役沒有多說什麽，隻是對喬佳覓道：“譚鬆從牢房裏放出來沒有多久，有縱火的可能，我們會盡快查探一番，給嫂子一個交代的。”

  喬佳覓又同對方簡短聊了兩句，便帶著喬景行兩兄弟離開了。

  路上，喬景澄問喬佳覓：“幹娘不是早就懷疑譚鬆？為什麽昨晚不直接問問譚姨？”

  後者揉揉眉心，折騰一夜沒有睡好，她隻覺得太陽穴發脹。

  喬佳覓對兩兄弟道：“我原想著顧有為的嫌疑大一些，誰料上次的事情過去那麽久，他還沒從牢裏放出來。便是他再想燒了我的鋪子，人也沒辦法從牢房裏飛出來。”

  喬景行和喬景澄兩兄弟對視了一眼，都沒告訴她——

  其實顧有為是後來又被幹爹抓進牢房裏去的。

  理由也很簡單……

  不過是幹爹不想看顧有為在幹娘跟前礙眼。

  似是想到了什麽，喬佳覓麵上籠著一層寒霜，冷聲道：“若真是譚鬆這個畜生做的，我非得打斷他的兩條腿，也讓他長長記性！”

  片刻後，喬景澄默默從身後拿出來一小塊燒焦了的布料。

  那是他昨天趁著現場一片混亂，衙役們沒有瞧見時，悄悄藏在身上的。

  喬佳覓微微一愣，湊近鼻尖去聞，便在那焦糊味之餘嗅到了一點女子發油的香氣。

  喬景澄小聲道：“說句老實話，衙役叔叔伯伯們辦案，有時候未免太慢了些。指望他們查出案子來，黃花菜都涼了！幹娘拿著這個先去問問譚姨，就知道了。”

  喬佳覓讚賞地看了一眼小男孩：“幹的漂亮。”