“來人！”

  左右聽到呼聲，連忙從殿外小步回到大殿之中，全程不敢抬頭。

  隻聽皇帝的聲音裏帶著毫不掩飾的怒意：“罰臨安前往佛堂抄經，禁足一年！解禁後不得再居貴妃宮內，移居公主所！貴妃教女不嚴，禁足半年！大皇子一並禁足、罰俸半年，任何人不得探視！”

  臨安公主傻眼了。

  宮人更是不知皇上為何發如此雷霆之怒，臨安公主犯錯，竟是連著貴妃娘娘和大皇子一並罰了。

  這禁足半年，大皇子豈不廢掉了？

  臨安還欲求情，卻被侍衛無情地帶出了大殿。

  殿內陷入一片寂靜。

  不知過了多久，皇帝才麵無表情地吩咐左右：“來人，去青鎮傳旨，宣顧肆入宮覲見。”

  他倒要親自問問，奏折上所說之事，究竟是不是真的！

  ……

  聖旨快馬加鞭送至青鎮，縣令帶著顧肆接旨後，恭恭敬敬送走了傳旨太監。

  他扭頭衝顧肆歎氣：“我就知道，陛下一定會宣你進宮，當麵詢問此事。”

  顧肆神色淡淡的，麵上連一分波瀾也無。

  縣令半是無奈、半是焦急道：“這可是涉及到皇室血脈的大事！當中又夾雜著幾件醜聞……若是你去了，保不齊便要卷入皇子紛爭之中。你怎得還是這副無所謂的模樣？！”

  顧肆眉眼一凜，冷笑道：“陛下宣我入宮難道不是好事？皇室內如何齷齪我不關心，可偏偏他們險些害了佳覓的性命，便怪不得我親自上京，討回公道了！”

  縣令無奈地看了一會兒顧肆，見他麵帶煞氣，自知此番臨安公主之事是踩了他的逆鱗。

  隻怕他這一去，臨安公主和大皇子一脈都不會討得了好處。

  半晌後，縣令搖頭歎道：“罷了，我說這些，也隻是想讓你注意分寸。聖旨催的急，你今日趕緊回去收拾收拾，盡早動身吧。”

  顧肆也不客氣，辭別縣令後，徑直回了家中。

  這幾日喬佳覓連著幾天沒有踏出家門半步，隻管在房內休息，氣色總算好了許多。

  聽聞顧肆要進京麵聖，她驚訝不已：“不就是抓住了一個為禍四方的歹人？竟要入宮，向皇上稟報麽？”

  男人不欲多言，隻是簡單道：“此事涉及到臨安公主，皇上放心不下也是有的。”

  喬佳覓更加驚訝了：“那歹人口中的‘臨安’，竟是當朝公主麽？為何會有人為了她殺人剝皮？”

  原本血腥恐怖的事情涉及到皇室公主，便多出了些旖旎的色彩。

  喬佳覓的好奇心占據了上風，頓時也顧不上害怕，滿臉期待地看著顧肆問道：“這到底是怎麽一回事？”

  這幾日她一直精神不佳，少有如今這麽活潑好奇的模樣。

  顧肆將事情掐頭去尾，又簡略了一番，告訴了喬佳覓：“那歹人名為林謳，原是一個有名的戲子，後來因為愛慕臨安公主，便開始在京城尋找貌美的女子剝下麵皮……後被衙門通緝，那人便逃匿來了青鎮。”

  喬佳覓憤憤道：“我就知道！這樣心思歹毒又變態的男人，定是對臨安公主愛而不得，這才朝無辜的女子下手！”

  她此刻也顧不上害怕了，隻義憤填膺道：“可憐那臨安公主，也真是倒黴，碰上了這樣一個禽獸不如的東西！此番事情捅到皇上跟前，定然不會放過這個畜生！”

  顧肆看了她一眼，點點頭沒有多說。

  其實林謳之事，遠遠不止他對喬佳覓描述的這般此簡單，更是牽扯到了皇室血脈和皇位之爭，這才讓皇帝不得不親眼見一見審問林謳的他。

  顧肆放下心中所想，專心陪了喬佳覓一晚上，轉天便帶著犯人林謳入了京城。

  喬佳覓度過了一個沒有顧肆的夜晚，總是心神不寧、噩夢連連，恨不得第二日便跟著一起去京城。

  而來到京城後的顧肆，則是馬不停蹄地進了宮麵聖。

  皇帝壯年已過，可平日裏不論是上朝、抑或是尋常時候，神采奕奕讓人瞧不出他的真實年紀；偏偏這幾日氣急攻心，夜裏也睡不好，很快整個人便顯出了老態。

  這一日退了早朝後，聽聞顧肆已經到了偏殿等候，老皇帝便急急忙忙去尋人。

  殿中之人不過是簡簡單單站著，卻挺拔如鬆，讓人聯想到直入雲霄的寶劍。

  即便是跪下行禮，他的脊背仍是挺直的。

  皇帝頓時起了愛才之心：“平身吧。你便是顧肆？抬起頭來讓朕瞧瞧。”

  顧肆依言抬頭，卻仍守禮地垂下視線，不曾直麵聖顏。

  下首之人的五官映入眼簾，便是見慣了青年才俊的皇帝，也不由得在心中暗歎了一聲。

  劍眉斜飛入鬢、鼻梁挺闊而直，神色肅然時，臉上線條便如刀鑿斧刻一般線條硬朗，周身氣質分明是出身行伍之人才有的。

  皇帝一時間也顧不得詢問臨安公主的荒唐事，隻感興趣一般問道：“顧愛卿可是參過軍？”

  顧肆不卑不亢道：“草民曾在易將軍麾下服役，參與了北地平定蠻族之亂。兵役過後，易將軍薦草民入青鎮縣衙。”

  這下皇帝確確實實驚訝了一番。

  “從易玠大軍中出來的？這麽說來，你倒是有幾分本事的。”

  他話音未落，便又問道：“既然易玠有心薦你，必是看中了你的，為何不留在軍中？”

  顧肆坦坦蕩蕩道：“草民牽掛家中妻兒，不能為朝廷盡忠，辜負易將軍好意，也請陛下恕罪。”

  本朝的兵役雖是強製，卻並非每個成年男子必須前往軍中，若是不願，交足夠的錢糧便可抵去兵役。

  皇帝上下打量了一番顧肆，隻覺他神色不卑不亢，想來並非窮苦人家出身——

  這樣的人願意去北地服役，還是參加最為凶險的蠻夷之戰，便已經是難得的愛國了。

  皇帝當即朗聲笑道：“恕罪？恕什麽罪？邊關未能留下顧愛卿，是易玠本事不夠！朕倒是瞧著顧愛卿是個錚錚好兒郎！不若留在朕身邊，做個禦前侍衛——你覺得如何？”