叮當……叮當……

  風起，竹林疏狂。

  一曲十麵埋伏，琴音錚鳴，似有金戈鐵馬。

  吧嗒！

  水珠滴落，琴聲戛然而止。

  楊淩撫琴，緩緩睜開雙眼。

  “少爺今晚的琴聲似乎有點亂。”

  “琴為亂，是心亂了！”

  楊淩笑了笑，起身。

  “元芳，弟兄們都準備的如何了？”

  “所有兄弟都已準備完畢，隻待明日宮宴，公子一聲令下。”

  “很好！”

  楊淩抬眼看向那輝煌的皇宮。

  “多麽安詳美麗的城市啊，我真不想看著她毀在我手中，可惜，天家逼人太甚。”

  “通知下去吧，一切按照計劃行事。”

  “少爺，還有件事事。”

  元芳目露糾結。

  “說！”

  “九戒他們失蹤了。”

  “失蹤？”

  楊淩皺眉：“他們不是去抓唐鼎去了嗎？”

  “是啊，可唐鼎安全回城，他們至今沒有任何音信。”

  “派兄弟們去找了嗎？”

  “找了，沒有任何痕跡。”

  元芳一臉凝重。

  “公子，會不會咱們的計劃已經被發現了，若是九戒被捕，說出了一切，恐怕這次所有兄弟都會白白犧牲，要不……”

  “夠了，不要說了！”

  楊淩咬牙打斷元芳。

  “為了明天，我已經足足準備了三年，此刻已是箭在弦上不得不發，哪怕是失敗，我們也絕不能停下。”

  “可是……”

  “沒什麽可是的，若是計劃敗露，錦衣衛恐怕早就包圍了這裏！”

  楊淩目光灼灼。

  “吩咐下去，開始行動。”

  “讓明天的煙花，綻放的再絢麗一點吧！”

  ……

  砰砰砰！

  道道煙花在空中爆炸，絢麗奪目。

  “夫君，你快看啊，外麵有人放煙花哦，好漂亮……”

  二花三月開心的拍著小手。

  “啊……嗚……”

  唐鼎打了個哈欠，一臉慵懶。

  “這誰啊，大早上放煙花，是不是有病，我再睡會啊！”

  唐鼎說完，便要回屋繼續睡回籠覺。

  畢竟這幾天天天在軍營跟著糧衛早睡早起，把他也累的不輕。

  “別睡了，該進宮了！”

  唐金元同樣哈欠連天，隻不過換了一身禮服顯得精神不少。

  “啊？宮宴不是傍晚才開始嗎？去這麽早幹嘛？”

  “你懂個屁！”

  唐金元侃侃而談。

  “宮宴可不是誰都能參加的，我們這些外臣進士，早早就要在皇宮外候著，之後還要熏香換衣，學習宮廷禮儀，以免在宮宴上冒犯天家威嚴，然後去文淵閣拜會諸位學士，再後……阿巴……阿巴……”

  “參加個宴會竟然這麽麻煩？”

  唐鼎耷拉著眼皮：“早知道我就不去了。”

  “兒呀，你就別的了便宜還賣乖了，要不是你爹高中狀元，深受聖上恩寵，你一個舉人恐怕一輩子都沒機會參加這等宴會，知足吧！”

  “那我多謝唐伯爺咯。”

  “嘿嘿，你要真體恤老爹，趕緊掙錢幫我把柳姑娘輸出來就行。”

  唐鼎：“……”

  兩人匆匆吃了早飯，換上禮服便朝皇宮而去。

  到達皇宮之時，天不過蒙蒙亮，但宮牆之外已經來了不少臣子貢生。

  “狀元公來了！”

  看見唐金元，不少進士紛紛上前打招呼。

  畢竟唐金元乃是狀元及第，現在又被封為車騎校尉，足見皇恩厚重，隻要去安南不死，日後定然前途無量。

  “唐公，不知這位是？”

  “哦，這是我兒子唐鼎。”

  “原來是唐兄啊，多虧唐兄的狀元書局，我才高中進士的。”

  “幸會，幸會！”

  唐鼎笑了笑。

  “切，小人得誌！”

  金秀冷冷瞪了唐鼎一眼。

  “這人誰啊，對咱們這麽大惡意？”

  “他叫金秀，今年的探花郎。”

  楊淩笑著走了。

  “唐兄，好久不見，進來可好！”

  “挺好，倒是楊兄，我還沒來得及恭喜你高中榜眼呢，改日一定要請你吃頓酒。”

  “希望有時間吧！”

  楊淩笑了笑，不在多言。

  “你就是唐鼎？”

  金秀目光居高臨下。

  “有事？”

  “忒！”

  金秀張嘴吐了一口唾沫。

  “你也是讀的聖賢書，竟然用那種邪門歪道投機取巧之術，讓這些垃圾考上進士，你收那些錢是不嫌髒嗎，難道良心不會痛嗎，你這種行為簡直就是敗壞國本，罪不可赦，你唐鼎就是我明教恥辱。”

  唐鼎眯眼：“你種過田嗎？”

  金秀：“⊙?⊙”

  “挑過擔嗎？”

  金秀：“???”

  “搬過磚嗎？”

  金秀：“？？？”

  “你什麽雙手不沾陽春之水，什麽苦都沒吃過，什麽活都沒幹過，有什麽資格說別人的錢髒？”

  唐鼎冷笑一聲。

  “等你用自己的力氣賺到一文錢之時，再來評價我的對錯吧。”

  “強詞奪理，我……”

  金秀還要爭辯之時，宮門陡然打開。

  幾名太監走了出來。

  “外臣進宮，你們幾個跟我來！”

  “哼，恥辱！”

  金秀瞪了唐鼎一眼，轉身而去。

  “兒呀，走吧！”

  唐鼎跟著一群進士來到一處偏殿之外。

  所有人換上統一的禮服，然後便是熏香等待。

  足足熏了一個時辰後，一名宮廷禮官開始教授眾人宮廷禮儀。

  “所有人都聽仔細了，宮廷之中一行一止，皆要端莊鄭重，容不得半點差錯。”

  “你們今天要學的禮儀共有大小一百三十六項，還有參加宮宴共有五十八項禁忌，七十二條注意點，現在咱們先從走路開始吧！”

  禮官唾沫星子橫飛侃侃而談，聽的唐鼎有些昏昏欲睡。

  “老爹，你們先練著，我去趟茅房啊！”

  “哦，兒啊，那你注意著點，皇宮大內可不敢亂跑！”

  “知道了，知道了！”

  唐鼎說完，偷偷溜了出去。

  雖然唐鼎對皇宮的布局十分熟悉，卻沒有亂跑的想法。

  畢竟宮宴這種日子，戒備森然，萬一被當成刺客抓起了就麻煩了。

  “這地方不錯，沒人又涼快！”

  唐鼎在偏殿找了個沒人的小花園，打算在樹蔭下睡到下午，直接去參加宮宴。

  初夏的陽光照在臉上暖洋洋一片而不燥熱。

  聽著沙沙樹葉聲，唐鼎很快便來了困意。

  啪……

  就在此時，一道刺耳的喧囂將他猛然驚醒。

  “誰啊，又吵我睡覺！”

  唐鼎抬眼看去。

  遠處巷子中，一隻瓦罐打碎，三名太監打扮的人正慌亂的清理著地上的碎屑。

  “混蛋，跟你說了多少遍了，一旦出現任何差錯，所有兄弟都可能遭到拖累，明白嗎？”

  “對不起，大哥，我不是故意的。”

  “幸虧沒有人發現，趕緊收拾好走，快……”

  幾人快速收拾好碎屑，推著推車匆匆離去。

  “現在這些小太監怎麽笨手笨腳的。”

  唐鼎搖搖頭，打了個哈欠打算繼續睡覺。

  他陡然神色一凜，睜開雙眼。

  “不對，太監之間怎麽會稱呼兄弟。”

  “還有那個聲音……好熟悉啊……”