礦山。

  一眾工人交頭接耳。

  “聽說了嗎？這礦被轉手了。”

  “不會吧，這破地方也有人買，不知道是哪家的公子人傻錢多。”

  “哎，希望這位新礦主別開除咱們就行。”

  “噓……小聲點，人來了！”

  眾人議論紛紛之時，一名腰纏玉帶的錦袍青年緩緩走來。

  “大家安靜，給各位介紹一下，這位就是咱們的新礦主，唐鼎唐老爺。”

  “拜見唐老爺！”

  一眾礦工躬著身子，齊齊跪拜。

  唐鼎眉頭皺了皺。

  這古人動不動就下跪叫老爺的規矩，他還真的有些不習慣。

  “都起來吧，從今天起見到我不用下跪，還有，以後叫我唐公子就行。”

  “知道了，老爺！”

  眾人爬在地上不敢抬頭。

  唐鼎：“……”

  “沒聽到唐公子的話嗎？還不趕緊謝過唐公子！”

  “謝過唐公子。”

  聽到巧巧爹的話，一眾礦工這才起身。

  “何伯，咱們礦上有多少工人。”

  “公子，礦工加雜工總共二十三人，除了老李幾個上夜班今天休息，其他全在這裏。”

  “二十三人？”

  唐鼎皺眉。

  瞬間一群工人臉色難看的低下了頭，大氣不敢粗喘。

  礦場效益不好，一直處於虧損狀態，他們心知肚明。

  來這裏當礦工的，大部分都是缺錢的窮苦人家。

  挖礦雖然苦點累點，但至少比給讓當佃戶賺的多，若是丟了這份工作，恐怕一家人都得跟著挨餓。

  “你們幾個也是礦工？”

  唐鼎目光掃過幾個背著籮筐的孩子。

  這幾人不過十六七歲，滿臉土灰，身體瘦的好似麻杆一般。

  唐鼎根本無法想象，他們是如何背著幾百斤的石頭在礦洞裏攀爬。

  “是……”

  “你們幾個從今天起，不用挖礦了。”

  “什麽？”

  聽到唐鼎的話，那幾名礦工如遭雷擊一般呆立原地，瞬間眼睛就紅了。

  其餘礦工則是長舒了一口氣，看向幾人的目光盡是憐憫。

  “你們去收拾東西吧！”

  巧巧爹話音未落，一個孩子噗通一聲跪倒在地上。

  “何叔，求您給唐老爺求求情吧，我爹斷了腿，我弟弟有病藥不能斷，要是丟了這份工作，我家可就完了。”

  “何叔，求您了！”

  瞬間幾人齊齊跪地。

  巧巧爹長歎一聲，一臉糾結。

  “唐……唐公子，雖然柱子他們瘦弱，但幹起活來十分賣力，從來不偷懶的，您看能不能別開除他們？”

  “老爺，隻要您肯留下我們，給一半工錢就行。”

  “對，隻要不開除我們，我們什麽都願意幹……”

  “開除？”

  唐鼎一臉怪異。

  “就你們這點人我還嫌少呢，我還尋思著再多招些人進來，放心吧，不會開除你們的，就是給你們換個輕點的工作的。”

  眾人：“⊙▽⊙”

  “招人？公子，您不是在開玩笑？”

  “當然不是開玩笑！”

  唐鼎鄭重。

  他剛才去礦裏考察了一遍，自己的猜測沒有錯，整個小南山下麵埋的全都是煤炭。

  這還是淺層煤，深層埋了多少根本不可估量。

  這麽大的煤礦，這點人手連塞牙縫都不夠。

  巧巧爹眼睛一亮。

  “公子，您看我二舅家的侄子行嗎？”

  “壯實，能吃苦就行。”

  “那幾個小崽子壯的跟牛一樣，都是莊稼漢實誠的很。”

  “嗯，你看著辦就行。”

  唐鼎揉了揉耳朵。

  “何伯，以後這招人的事，要不就麻煩你來負責吧！”

  “什麽，我？”

  巧巧爹一臉驚喜。

  “唐公子，您放心，我一定嚴格把關，不負您的厚望。”

  “對了，公子，咱們打算招多少人？”

  “越多越好，先招個百十來號吧！”

  “什麽，百十來號！”

  瞬間全場嘩然，一群工人興奮的七嘴八舌紛紛開口。

  “老何，我三舅能來嗎？”

  “我外甥可壯實了……”

  巧巧爹一時成了香餑餑。

  “何三斤運氣也太好了吧！”

  “誰讓人家生了個好女兒啊。”

  “你們說我要是把女兒送給唐老爺當小妾，能不能混個管事當當？”

  “得了吧，就你女兒那麻花臉，小心把唐老爺嚇死……”

  “咳咳，都安靜，想報名的一會來找我！”

  巧巧爹清了清嗓子。

  “公子，那……工錢……”

  “現在工人一個月平均工錢大概是多少？”

  “大概三百文。”

  “三百文？”

  唐鼎眉頭皺了皺。

  挖礦掙的可是血汗錢，這些工人的工錢竟然還趕不上馥香齋那些店員的一半？

  這國舅府也是夠黑的。

  “從今天起工錢提升一倍吧！”

  “一倍？我沒聽錯吧！”

  “活菩薩，唐公子真是大好人啊。”

  “太好了，太好了，多謝唐老爺，多謝唐老爺……”

  一眾工人激動的又要下跪。

  唐鼎搖搖頭開口：“六百文隻是底薪，以後月錢會按照工作量多勞多得，隻要大家努力，月入幾兩，甚至十幾兩也不是沒有可能。”

  “什麽？多勞多得，月入十幾兩？”

  “這也太好了吧！”

  眾礦工興奮不已，幾個年老的礦工卻是麵無表情。

  “好個屁！”

  “老張，這待遇還不好？”

  “是啊，唐公子簡直就是活佛轉世好不好。”

  “你們懂個屁！”

  老礦工搖頭。

  “這礦早就被挖空了，現在招這麽多人，還這麽高的月錢，這不是鬧嗎？你們等著看吧，不出一個月，礦場準倒閉，到時候咱們連三百文都拿不到了。”

  “說的也是啊！”

  眾人瞬間神色有些暗淡。

  幾人的對話自然落在唐鼎耳中。

  他笑了笑，卻沒解釋什麽。

  煤炭號稱黑色的金子，這麽大的礦，隻要運轉起來，別說上百人，即便是上千人也養得起。

  “不好了，死人了，死人了……”

  就在此時，一名礦工驚慌失措的跑了過來。

  “老劉，發生什麽事了？”

  “老李……老李他們全都昏倒了。”

  礦工氣喘籲籲。

  唐鼎眉頭微皺。

  “跟我去看看！”

  幾人很快來到一座潮濕的茅屋之前，這裏正是礦工的住處。

  剛到近前，便有一股刺鼻的味道襲來。

  “這味道……不好！”

  唐鼎瞳子一縮，推開大門。

  房間之中，五六名礦工癱倒在地上，口吐白沫，渾身抽搐，猶如中邪了一般。