三月初九。

  三年一度的春闈在次拉開帷幕。

  貢院之前，早早便有無數士子背著行囊等待開考。

  “老爹，準備好了嗎？”

  唐鼎麵色凝重。

  “啊……嗚……”

  唐金元慵懶打了個哈欠：“這都考了十幾次了，妥妥的。”

  “老爹，你可千萬不能大意，這次不一樣，這可是真正的春闈。”

  “得了吧，哪次考試前你不是這樣說的，我現在都懷疑這次春闈是不是也是假的。”

  唐鼎：“……”

  自從老爹知道模擬考試的真相後，再次參加考試心態明顯心不在焉。

  所以為了讓老爹重拾考試激情，唐鼎曾經偷偷換了日曆，讓老爹以為春闈真的來了。

  連續幾次之後，老爹再也不相信這個兒子了。

  “老爹，這次我真沒騙你，時間考場我能作假，但考試地點我總做不了假吧！”

  “嗯，這倒也是！”

  唐金元看到貢院牌坊，神情瞬間凝重了不少。

  “怎麽樣，緊張嗎？”

  “兒呀，春闈我考了八次，說不緊張是假的，但經過這些日子的衝刺模考，我早就想明白了，盡人事聽天命便是！”

  “好，這個心態保持住！”

  唐鼎咧嘴：“老爹，你放心，這次考試無論結果如何，我都會幫柳姑娘贖身的。”

  “你說真的！”

  唐金元臉色一喜，旋即搖頭。

  “不成，柳姑娘可是才女，我一定要考個狀元郎，八抬大轎去春風樓將她接回來，這才牌麵。”

  “切，就你這八次不中的廢物，也想考狀元，笑死本少了！”

  一道譏諷的笑聲傳來。

  宋玉龍父子倨傲走下轎子。

  “兒子送老子考科舉，你們父子倆還真是對兒奇葩！”

  “哼，我們如何，與汝何幹？”

  “嗬嗬，唐兄，不是我說你，你也一大把年紀了，又何必出來自取其辱，身為朋友，我都為你感到難堪。”

  “就是，你以為科舉是誰都能考的嗎？若是你這種廢物能當狀元，咬支筆，狗都能中進士。”

  “你們……”

  唐金元氣的麵紅耳赤。

  唐鼎眯眼。

  “你們的意思是，中不了進士，狗都不如咯？”

  瞬間無數道吃人般的目光襲來。

  眾士子：“ˋ︿ˊ”

  宋玉龍：“⊙ω⊙”

  他雖然狂妄，卻不是傻子，一下子得罪這麽多讀書人，自己還不得被他們罵死。

  “唐鼎，你不要亂說，本少說的是你爹肯定考不中進士。”

  “我一定能考中！”

  “唐兄，既然這麽自信，不如咱們打個賭如何？”

  “賭什麽？”

  “就賭你們狀元書局如何！”

  宋典眯眼冷笑。

  自從狀元書局開業後，模擬考試的熱潮襲遍整個南京城，各種模擬考場猶如雨後春筍般湧出，但生意卻跟狀元書局沒法比。

  狀元書局作為模考行業先驅者名利雙收，他早有眼饞至極。

  “若是唐兄能考中進士，我將墨香書局拱手相讓，作為唐兄高中的賀禮如何？”

  “什麽？”

  唐金元驚呆。

  整個墨香書局至少價值十萬兩以上，這等大手筆，即便他還是伯爵時都不敢這麽玩。

  “宋世伯好大的手筆！”

  唐鼎眯眼：“若是我爹不中，又當如何呢？”

  “簡單，當然是將你們狀元書局轉讓與我咯！”

  “轉讓狀元書局？不行，兒呀，你千萬不能答應他。”

  唐金元腦袋晃的跟撥浪鼓一般。

  他雖然不懂經商，也看得出來狀元書局火爆程度，甚至已經超越了香皂，這可是一本萬利的買賣，怎麽能讓。

  “我拒絕。”

  “對嘛，我們狀元書局這麽賺錢，傻子才跟你們換呢。”

  唐鼎：“……”

  “我的意思是說，打賭可以，但你們籌碼不夠。”

  唐金元：“?o?”

  宋典皺眉：“那唐賢侄想怎麽賭？”

  “墨香書局以及背後的刻印權。”

  宋典眼饞狀元書局，同樣，唐鼎也早就盯上了四大書局。

  模考雖然掙錢，但隻要搞過教育培訓都明白，真正掙錢的其實是開輔導班和賣試卷。

  明代私人並沒有刻印發售書籍的權利，想要印書，隻有官刻和官家授權私刻兩種，拿不到印刷書籍的權利，狀元書局永遠都會受製於人。

  “你想要印刷權？”

  宋典冷笑：“賢侄好大的胃口。”

  “怎麽？伯父怕了？”

  “切，本少會怕你爹這廢物？笑話，父親答應他。”

  “好！”

  宋典思索片刻，點頭。

  “若是唐兄這次科舉能夠高中，並勝過我兒，我墨香書局連帶印刷坊一並贈與你們。”

  “口說無憑！”

  唐鼎笑著摸出紙筆。

  “嗬嗬！”

  宋典大手一揮：“立字為證！”

  “切，唐鼎，你們輸定了，等本少高中狀元之時，本少很期待你們的表情。”

  宋玉龍冷笑一聲，拂袖而去。

  “兒呀，你真要跟他們打賭啊？”

  “契子都簽了，你說呢？”

  唐金元皺眉。

  “可是，我怕……”

  “老爹，相信自己，你可以的。”

  唐鼎淡淡一笑。

  自己讓老爹背了那麽多名篇策論，再加上宋先生的精心指導，以及這段時間的衝刺培訓，考個進士還不是手到擒來。

  “隻要你別太緊張，一定能贏！”

  “這……好吧，我盡力吧！”

  唐金元攥了攥拳頭。

  “兒呀，那我進場了。”

  “去吧，加油！”

  唐鼎擺了擺手剛要離開，正好碰見楊淩和元芳迎麵走來。

  “唐兄，你也來考試啊，不知幾號考場？”

  “啊？沒，我送我爹來考試。”

  楊淩：“⊙?⊙”

  “咳咳，父慈子孝，令人欽佩！”

  “唐兄既然不考試，楊某有個不情之請，不知當講不當講。”

  唐鼎：“那就不要講了。”

  楊淩：“……”

  “是這樣的，我們主仆二人不遠萬裏來此，在這南京城無親無故，隻認識唐兄一人，這春闈需要連考數日，我擔心家仆被人欺負，不知可否讓元芳暫時跟隨唐公子幾日。”

  “啊？”

  唐鼎怪異的看了一眼元芳。

  元芳咧嘴，露出了足以嚇哭小孩般的凶殘笑容。

  唐鼎：“……”

  就這身板，這長相，你擔心個屁啊！

  不過，有個免費保鏢跟著自己，不要白不要嘛。

  “也行！”

  “多謝唐兄，等我高中狀元，定親自登門拜謝！”

  “咳咳，你們一個個的，還真都挺自信哈！”

  “元芳，這幾日你便好好侍奉唐公子，明白嗎？”

  楊淩朝著元芳使了個眼色。

  元芳眯眼一笑。

  “公子放心，小人定對唐公子唯命是從。”