“吱呀！”

  ??大門推開。

  ??陽光卻隻照亮了半個房間。

  ??一道消瘦的身影籠罩在黑白相交的光影之中。

  ??那是一張狹窄幹枯的臉，慘白猶如死屍不帶任何感情，銳利的瞳子猶如鷹隼，讓人不寒而栗。

  ??“咳咳！”

  ??紀綱捂著方巾，虛弱的咳嗽兩聲。

  ??唐鼎這才反應過，趕緊躬身一拜。

  ??“唐鼎拜見指揮使大人！”

  ??紀綱敲了敲手中煙袋鍋，聲音嘶啞。

  ??“本鎮給你三句話時間！”

  ??唐鼎瞳子一縮，大腦飛速旋轉起來。

  ??他高舉金碗，單膝跪地。

  ??“定安伯府愧對太祖恩德，願棄爵歸恩，請大人奏明聖上！”

  ??“棄爵歸恩？”

  ??紀綱抬頭看了唐鼎一眼。

  ??他本以為這小子會跪地喊冤，沒想到對方竟然直接認罰主動放棄爵位。

  ??“有趣，第二句！”

  ??唐鼎抬頭：“定安伯府願捐白銀十萬兩以充軍需！”

  ??聽到唐鼎的話，紀綱徹底被勾起了興致。

  ??“吧嗒，吧嗒！”

  ??他抽了兩口煙袋，並未多言。

  ??“第三句！”

  ??“小子對大人丹青仰慕依舊，願以白銀兩萬輛，求大人墨寶一副！”

  ??紀綱愣住了。

  ??他還是第一次碰見將行賄說的如此清新脫俗的。

  ??他上上下下將唐鼎打量一番，眼中精芒跳動。

  ??若是常人進了這鎮撫司衙門，恐怕早就嚇的口齒不清。

  ??而眼前這小子表麵恭敬，實則不卑不亢。

  ??更重要的是，他從頭到尾，對自己父親的事隻字未提。

  ??“好一個以退為進，你叫唐鼎？”

  ??唐鼎：“o_o”

  ??紀綱：“-__-”

  ??唐鼎：“⊙_⊙”

  ??紀綱：“？？？”

  ??兩人大眼瞪小眼，氣氛有些凝滯。

  ??“看什麽看，說話啊？”

  ??“大人是在跟我說話？”

  ??“廢話，此處就你我二人，我不跟你說話，難道是在放屁？”

  ??紀綱忍不住拍桌。

  ??“大人不是說，小子隻能說三句話嗎？”

  ??唐鼎一臉委屈。

  ??“我……”

  ??紀綱嘴角猛的抽了抽。

  ??他深吸一口氣，幽幽看了唐鼎一眼。

  ??“你……很不錯！”

  ??“多謝大人誇獎！”

  ??紀綱：“一-一”

  ??“咳咳……”

  ??“事兒我知道了，你可以回去了！”

  ??“告辭！”

  ??唐鼎說完，放下金碗轉身便走。

  ??“這小子……有點意思啊！”

  ??紀綱盯著唐鼎的背影。

  ??“咳咳……咳咳……”

  ??他劇烈的咳嗽了幾聲，方巾之上留下道道血絲。

  ??“呼！”

  ??出門的瞬間，唐鼎不由得長舒了一口氣。

  ??脊背早已濕漉漉一片。

  ??紀綱給他的壓力很大，這種酷吏性情不定，說話稍有不慎恐怕就會弄巧成拙。

  ??好在這事情已經成了一半。

  ??自己這三句話看似跟老爹毫無關係，實則曲線救國。

  ??將金碗還於永樂帝，是希望永樂帝可以看在太祖的情麵上，饒恕定安伯府。

  ??當然也有攜恩壓主的嫌疑。

  ??這個操作很危險，很有可能會惹怒永樂帝，弄巧成拙。

  ??所以唐鼎主動放棄爵位，並且捐十萬兩白銀為軍需。

  ??大明帝國連征蒙古三次，此時國庫早已空虛。

  ??十萬兩白銀雖然不多，但算得上是雪中送炭。

  ??在加上給紀綱那兩萬兩賄賂。

  ??這一套農夫三拳打下來，絕對天衣無縫。

  ??當然，事情能不能成，還要看那位永樂帝大帝的意思。

  ??畢竟天恩難測。

  ??自己能做的都已經做了，接下來就看運氣了。

  ??……

  ??皇城，乾清宮。

  ??太子朱高熾雙膝跪地，麵色局促。

  ??他身前坐著一名老者，眼窩深陷，但腰板卻挺拔猶如蒼鬆，一行一止盡顯威嚴之色。

  ??能讓堂堂大明太子如此忐忑不安，眼前之人身份呼之欲出。

  ??正是永樂大帝朱棣。

  ??掃了一眼手中奏章，朱棣眉頭輕挑。

  ??“瓦剌多次派兵侵占韃靼草地和人民，韃靼和寧王阿魯台向我大明求援，你怎麽看？”

  ??“兒……兒臣以為，我大明這些年久曆戰事，國庫空虛，民生疲敝，不……不宜再動兵戈！”

  ??朱高熾緊張的看了永樂帝一眼。

  ??看到永樂帝沒有表態，接著說道：“這些蠻夷打來打去，隻要同我大明疆土秋毫無犯，兒臣以為可聽之任之！”

  ??“聽之任之？”

  ??永樂帝看了朱高熾一眼，眼中閃過一絲失望。

  ??“兒臣是不是……說錯了？”

  ??“你下去吧！”

  ??“兒臣……告退！”

  ??感受到永樂帝的情緒，朱高熾聲音都有些結巴。

  ??“時不我待啊！”

  ??看著鬢角斑白，永樂帝長歎一聲。

  ??自己這個兒子性子溫和，喜靜厭動，若是放到盛世或許會是個好皇帝。

  ??但此刻北方瓦剌，韃靼蒙古各部蠢蠢欲動。

  ??南方安南諸國同樣不安分。

  ??自己的那些兄弟藩王，更是沒一個是省油的燈。

  ??他已經年過五十，不知道還有多少日子。

  ??一旦自己撒手人寰，自己這兒子能不能壓住局麵還是兩說。

  ??“銀子，又是要銀子的！”

  ??河東大旱，國庫空虛，糧餉不足，新都城建設，全都是錢。

  ??手中的奏章，永樂帝是越看越煩。

  ??“大伴！”

  ??“老奴在！”

  ??“最近京師可有什麽趣事，說來聽聽！”

  ??永樂帝打了個哈欠。

  ??“聖上，老奴今日還真聽到一樁趣事！”

  ??“定安伯府的小伯爺唐鼎死而複生！並且揚言要在一月內賺夠一萬兩銀子！”

  ??“一月賺一萬？這小子到真不知天高地厚！”

  ??永樂帝笑著搖了搖頭。

  ??“可不是，老奴以為他定是被庸醫給治壞了腦子！”

  ??老太監滿臉賠笑，又說了幾件趣事。

  ??“聖上，錦衣衛指揮使紀綱求見！”

  ??就在此時，門外傳來通傳之聲。

  ??“紀綱？讓他進來！”

  ??“臣，紀綱拜見聖上！”

  ??“起來吧，找朕何事？”

  ??“啟稟聖上，齊王案臣已經查清楚了，牽帶連罪者共一千六百三十四人，這是名單，請陛下定奪！”

  ??“有什麽好看的，該殺的殺，該流放的流放，這些事情還要我教你嗎？”

  ??永樂帝有些不悅。

  ??“聖上，名單上之人皆已定罪，唯有一人臣拿捏不準！”

  ??“嗯？什麽人？”

  ??“定安伯唐金元！”

  ??“定安伯？怎麽有點熟悉！”

  ??永樂帝擺了擺手。

  ??“起來吧，能讓你這個錦衣衛指揮使親自求情，此人定有些不凡之處，說說吧，到底是什麽情況！”

  ??“是！”

  ??紀綱起身陳述一番。

  ??“什麽？棄爵歸恩？捐贈十萬兩白銀？”

  ??永樂帝眯眼抓起了金碗：“聰明人！”

  ??“正是，並且這唐鼎要以兩萬兩的價格買小人的墨寶！”

  ??“你說他叫什麽？”

  ??“唐鼎！”

  ??“定安伯府的唐鼎？”

  ??“陛下知道他？”

  ??紀綱一驚。

  ??“嗬嗬，有趣，有趣！”

  ??永樂帝仰頭大笑起來。

  ??他笑容陡然一斂。

  ??“紀綱，你的墨寶挺貴嘛？”

  ??“臣……惶恐！”

  ??紀綱驚懼的跪倒在地上，腦門汗珠直流。

  ??良久永樂帝才緩緩開口。

  ??“這碗朕收下了！”

  ??“臣懂了！”

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