靠在梅林溫暖的懷裏，安娜睡了入獄以來最安穩的一覺，仿佛一個回到母親懷抱的嬰兒。

  ??醒來時，天已大亮，無論是傳說中的邪惡女巫還是那些奇怪的道具都已消失無蹤。

  ??是夢吧……

  ??哪怕身上的傷勢已經大好，安娜依然無法相信昨夜的一切會是真的。突然出現的美貌少女，美味到不似人間的神秘食物，還有那個會讓她下意識想到媽媽的溫暖懷抱，這一切都太過美好，太不真實了，像極了人在瀕死狀態之下產生的幻覺。

  ??她調整了一下身體的姿勢，試圖讓被腳鐐磨腫的腳踝好受一些，懷中卻忽然“啪”的一聲掉出一個肉粉色的不明物體，撿起拿到黑牢唯一的光源底下一看，她頓時倒吸了一口涼氣。

  ??耳塞？！

  ??竟然正是夢中的那枚耳塞。

  ??所以，那竟然不是夢……

  ??地牢門口傳來開鎖的聲音，安娜慌忙下意識地把耳塞往耳朵裏一塞。

  ??“安娜，別怕，我一直在。”幾乎就在耳塞入耳的那一瞬間，她又聽到了昨晚那個溫柔的聲音。

  ??那一刹那，安娜眼中的淚水差點奪眶而出。

  ??開門的是獵巫將軍詹姆斯·霍普金斯的頭號支持者傑克·亨廷頓爵士，他的手裏拿著法庭的判決書，一臉的趾高氣揚：“哭也沒用，法官已經簽署了你的死刑判決書。愚蠢的女人啊，當初你把靈魂賣給邪惡的魔鬼的時候，就該想到有這一天。”

  ??這位傑克·亨廷頓爵士以花樣百出的拷打方式而聞名於世，熱衷於用女巫嫌疑人試驗他那些花樣百出的變態發明，傳說中有不少女巫嫌疑人還沒來得及經曆審判就死在了他的酷刑之下。然而，這位殘忍的屠夫，卻借著替光明神行刑的借口，成功逃脫了所有指控。

  ??安娜認罪太過幹脆，讓他根本沒機會施展自己的看家本領，之前這位亨廷頓爵士一直表現得很焦躁。此刻手持死刑判決書，那張陰冷刻薄的臉上才終於有了一絲笑意，仿佛邪惡的老貓終於逮到了作亂的老鼠。也不知是在為又替光明神剪除了一害而高興，還是單純在為接下來的火刑而興奮。

  ??考慮到他那以淩虐他人為樂的癖好，想必是後者。

  ??在為即將到來的火刑而興奮的，不止傑克·亨廷頓爵士一人，圍觀死刑的執行對小鎮居民來說，與其說是見證正義的伸張，不如說，更像是在趕赴一場狂歡節。

  ??不是無聊的絞刑，而是刺激的火刑的消息傳開，不僅杜蘭德鎮的居民，連附近城鎮的居民都被驚動了，人們從四麵八方趕來，隻為一睹火刑的壯觀景象。

  ??杜蘭德鎮中心廣場，火刑架才剛剛支起來，好奇的男女老少便已迫不及待地聚攏過來，大人們努力掩飾著臉上的興奮，極力讓表情顯得端莊嚴肅，同仇敵愾，小孩們卻不管不顧，激動地在人群中追逐打鬧，笑聲，叫聲，喧嘩聲響成了一片。

  ??不少有商業頭腦的小販早已占據了有利的位置，開始向人群兜售起各自的商品。如果不是中心廣場上還豎著恐怖的火刑架，那提早曬幹的木柴上甚至還被早早淋上了煤油，空氣中彌漫著一股一觸即燃的味道。幾乎要讓人忍不住懷疑，接下來他們即將目睹的不是一條生命的淒慘消逝，而是一場精彩的表演。

  ??時近正午，一輛囚車緩緩從監獄的方向駛來。

  ??猶如一場大戲緩緩拉開帷幕，人群躁動起來，所有人不約而同伸長脖子，向著囚車駛來的方向張望。

  ??人類對一切超自然力量都有著與生俱來的恐懼與憧憬。女巫這種存在總能激起人無限的遐想，與之伴生的神秘感與恐懼感比任何一場精心準備的大戲更能懾人心魄。

  ??恐懼，驚慌，興奮，期待……

  ??人群推搡著往前，不由自主將囚車圍得水泄不通。塵土與喧囂中，一雙雙好奇的眼睛緊張而又熱切地注視著囚車中遍體鱗傷，渾身髒汙的少女，仿佛在欣賞動物園中展出的珍稀動物。

  ??“看，女巫來了！”

  ??“啊！女巫！”

  ??“媽媽，她跟傳說中不一樣，她不老也不醜，還有點好看！”

  ??“別被她的樣子蠱惑，她是女巫，是魔鬼給了她年輕與美貌！”

  ??“邪惡的女巫，魔鬼的爪牙，呸！”

  ??……

  ??眼前那一道道灼熱的視線讓安娜感覺仿佛有芒刺在背，她下意識地蜷起了身體，徒勞地試圖在囚車中尋找能夠遮蔽人們視線的掩體，可惜，囚車內一覽無餘，除了沉重的腳銬手銬，別無他物。

  ??少女隻能無助地蜷縮起身體，盡量隻對人群展示她那因為長時間的關押與折磨，已經能清晰地看到肋骨的纖瘦脊背。

  ??就在安娜因為無所適從，身體忍不住開始瑟瑟發抖之時，耳中再度響起了梅林溫柔的聲音：“安娜，別怕，我在。抬頭看你的右前方。”

  ??安娜下意識地抬頭，果然看到右前方的人群之中，一位黑衣黑發的少女正在對她點頭微笑。

  ??傳說中的邪惡女巫梅林·格瑞特依然是她昨夜見到時那副女巫的典型裝扮，然而，明明是如此顯眼的裝扮，周圍的人群卻仿佛完全沒有察覺到她的存在，依舊隻顧著打量囚車中的她。

  ??身為人群視線的中心，安娜抬頭定睛的一幕讓人群一陣騷動，不少人下意識地循著她的視線望去。然而，一眼過後，卻隻露出了滿臉的迷茫。明明梅林·格瑞特依舊靜靜站在那裏，那些人卻仿佛被人蒙住了眼睛般，渾然未覺。

  ??“該死的女巫，你在看什麽？”

  ??“大家散開，遠離那個位置，她一定是在給人下咒！”

  ??……

  ??人群中響起一陣驚呼，人們屁滾尿流地逃離安娜視線所指的方向，因為人群太過擁擠，動作太過突然，一名行動遲緩的老人猝不及防之下被人推倒，下一秒，無數雙大腳狠狠踩在了他的身上頭上，塵土飛揚中，尖叫聲，慘叫聲響成了一片。

  ??而安娜視線的中心，那位女巫打扮的黑發少女依然在溫柔地對她微笑，那表情，像極了教堂彩繪上慈祥的聖母。

  ??安娜被她的眼神所蠱惑，瞬間，竟有些失神。直到空氣中響起一聲撕心裂肺的慘叫，才將她的意識重新拉回這個世界。

  ??“啊啊啊啊……約翰，可憐的老約翰死了！”

  ??安娜循著聲音傳來的方向望去，隻見一名頭發花白的老人正靜靜躺在地上，他那洗得發白的衣服上，還印著幾個清晰的腳印。

  ??“是女巫！是女巫詛咒了他！”

  ??……

  ??眾人那原本隻有好奇與恐懼的眼神在轉瞬間變成了同仇敵愾，那一雙雙憤怒的眼睛幾乎噴火，如果眼神能夠吃人，安娜一定早已被吞吃了無數遍，屍骨無存。

  ??如果說安娜之前還隻是有些緊張的話，那麽，此刻麵對眾人那幾欲吃人的眼神，她是真的怕了。

  ??就在她的身體忍不住開始瑟瑟發抖之時，空氣中忽然響起一聲輕笑，接著，梅林的聲音柔柔地在她耳畔響起。

  ??“與你無關，他是被失控的人群踩死的。人們這麽說，不過是為了推卸責任罷了。畢竟，誰也不願擔負剛剛踩死了一個無辜之人的罪責，於是，你這個女巫就成了最好的替罪羊。”

  ??可惜，現場也隻有梅林一人覺得她是無辜的。

  ??“殺人償命，女巫去死！”

  ??“燒死她！”

  ??“燒死女巫！”

  ??……

  ??憤怒的人群開始不約而同向她投擲各種雜物，石塊，爛菜葉子，臭雞蛋，甚至散發著令人作嘔惡臭的破鞋子。

  ??“安娜，閉上眼睛。”

  ??聽到梅林的聲音，安娜下意識地做出抱頭的動作，屏住呼吸準備迎接即將到來的攻擊。然而，令她沒想到的是，預想中的疼痛並沒有到來。相反，她聽到人群中傳來了此起彼伏的慘叫聲。

  ??她小心翼翼地抬頭，透過手指的縫隙往外看，眼前的場景讓她目瞪口呆。

  ??剛剛對她扔出了石塊的男孩頭破血流。

  ??剛剛朝她扔出爛菜葉子的婦女頭頂菜葉。

  ??剛剛試圖將臭雞蛋砸到她臉上的老太太滿臉惡臭的蛋液。

  ??最慘的是那名試圖用臭鞋子攻擊她的禿頂男子，此刻，他之前扔出的臭鞋子正塞在他自己的嘴裏，噎得他直翻白眼。如果不是他身旁的女人察覺到異樣，及時將鞋子從他嘴裏扯出來，他大概會成為有史以來第一個被自己的鞋子噎死的男人。

  ??……

  ??“安娜，不必害怕。有些時候，人類的攻擊行為不過是一種宣泄恐懼的方式，他們攻擊你，恰恰意味著他們害怕你。記住，你才是此刻真正操控全場的人。他們忌憚你，害怕你，你的每一個表情，每一個動作都能讓他們因為恐懼而戰栗。”

  ??看著眼前這可笑的一幕幕，聽著耳畔梅林的解釋，安娜心中的恐懼瞬間一掃而空，她甚至忍不住勾起了嘴角。

  ??“女巫笑了！”

  ??“大家快住手！女巫會反彈所有針對她的攻擊！”

  ??……

  ??囚車緩緩向前，車輪碾過地麵，發出咯吱咯吱的聲響，原本擁擠在道路中央的人群如摩西分海般讓出去路。

  ??沒了遭到攻擊的顧慮，也不再害怕人群的視線，安娜回憶起之前梅林優雅的儀態，下意識地在囚車中坐直了身體，昂首挺胸。

  ??她的衣服破破爛爛，她的身體傷痕累累，她的頭發髒汙結塊，然而，此刻的她一雙眼睛卻亮得驚人，與其說是一名即將被燒死的女巫，不如說是一位正在巡視領地的女王。

  ??猶如神跡般的一幕幕，讓安娜對梅林能夠救她脫困已經深信不疑，哪怕被綁上火刑柱的那一刻，她臉上的表情依舊鎮定自若。

  ??她的鎮定自若卻讓準備行刑的劊子手惶恐不已，色厲內荏的劊子手甚至連跟她對視的勇氣都沒有。明明早已點燃了火把，隻要把火把往柴堆上一扔，早已浸透了煤油的柴堆便會熊熊燃燒起來，讓眼前這個帶來了死亡與恐懼的女巫在烈火中化為灰燼。

  ??然而，劊子手卻舉著火把，遲遲不敢點火。

  ??直到地方長官忍不住出言催促，他才終於顫抖著開口：“你們真的要燒死她嗎？據說黑格鎮的茱莉亞·金尼曼被燒死後一直陰魂不散。據說，火刑結束之後，黑格鎮所有人身上都長了猶如被火焰燎過般的大水泡，那些水泡長滿了全身，不停潰爛，整整一周後才痊愈。據說那些人疼到滿地打滾，樣子像極了茱莉亞·金尼曼被燒死前的慘狀，不少人身上還留下了終生無法消除的疤痕。”

  ??劊子手咽了咽口水，似乎在努力平複心中的恐懼。

  ??“更可怕的是，傳說直到今天，茱莉亞·金尼曼的靈魂依舊在黑格鎮的中心廣場上徘徊不去，人們依然能聽到她被燒死前痛苦的哀嚎，甚至有人曾親眼見過一團火焰在鎮中心廣場上熊熊燃燒……”

  ??大概是回想起了之前女巫讓爛菜葉子臭雞蛋原路返回的那一幕，圍觀眾人麵麵相覷，竟不約而同倒吸了一口涼氣。

  ??※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

  ??現在，讓我們有請奧斯卡最佳導演，最佳編劇，最佳道具，最佳特效多項大獎獲得者梅林·格瑞特閃亮登場！

  ??本節目由未來科技傾情讚助播出。

  ??未來科技：拯救女性，就是拯救人類的未來！救世，我們是認真的！

  書屋小說首發