安娜一動不動地躺在地牢潮濕的地麵上，地上雖然鋪著薄薄一層稻草，但夏日溽熱的潮氣依舊不停漫上來，讓她感覺仿佛置身水中。

  ??明明已是仲夏，她卻隻覺得寒冷，徹骨的寒冷。

  ??她能感覺到無數跳蚤正在她的身上狂歡，然而，她卻感覺不到絲毫瘙癢。就在幾分鍾前，獵巫人剛剛行刑完畢，此刻她的身上布滿鞭痕，驗巫刀捅穿的傷口依舊在汩汩流著血，劇烈的疼痛蓋過了身體所有的知覺，跳蚤帶來的這點瘙癢根本不值一提。

  ??有人說，當獵巫人叩響某戶人家大門的那一刻，就代表著這家的女人將難逃厄運。信仰虔誠，安分守己的她從來沒想過有一天厄運會降臨到她的身上。她既不離群索居，也不熱衷聚會，既不會占卜未來，也無法令黃油壞掉，她甚至連寵物都沒養一隻。

  ??誰能想到，令她此刻身陷囹圄的理由竟然是她三個月前隨手送給隔壁男孩的一個蘋果。

  ??那個可憐的孩子一個月前死於溺水，他那悲痛欲絕，失去理智的父親絞盡腦汁之後，竟將他死亡的理由歸咎於她當初送給他的那個蘋果，指控她在蘋果上下了詛咒，最終導致了那孩子的死亡。

  ??光明神在上，她有什麽理由去傷害一個無辜的孩子？

  ??可惜，獵巫人並不理會她的申辯，他們自有一套驗巫的流程。經曆過針戳，刀刺，鞭笞，在劇烈的疼痛中失去了理智的她毫不猶豫承認了所有的指控。

  ??父母因為意外去世後，安娜靠著從母親手中繼承的織布手藝成功養活了自己，她織出的亞麻布讓鎮上的人們讚不絕口，哪怕獨自一人也能生活得很好。她一直以為自己是個意誌堅定的姑娘，可惜，事實證明，她不是。

  ??“爸爸，媽媽……”遍體鱗傷的少女咬著手指，在潮濕陰暗的地牢中發出一聲低低的嗚咽。

  ??她有些後悔因為那點可憐的自尊，沒去投靠黑格鎮的姨媽。此時此刻，她才終於意識到了自己被指控為女巫的真正原因——獨居。

  ??原來不僅僅離群索居的老太太會被指控為女巫，連無依無靠的孤女也可以。可惜，她明白得太晚了。

  ??地牢裏暗無天日，唯一的光源不過是頭頂上方一個巴掌大的通風口。陽光透過柵欄射進來，在地上留下一片小小的光斑。

  ??自從認罪之後，安娜一直在怔怔地盯著那一小片光斑出神。從上午盯到了下午，又從下午盯到了日暮。她眼睜睜地看著那一小片光斑漸漸暗下去，暗下去。

  ??隨著光斑徹底黯淡，夜幕如一塊沉重的黑布，重重蒙住了她的雙眼，哪怕她瞪大眼睛，也依然無法看清眼前的一切。

  ??“吱吱吱——”不遠處傳來陣陣窸窸窣窣的聲音，她知道，是老鼠聞到血腥味出來覓食了。

  ??昨晚，她還有力氣因為老鼠的出現而又哭又叫，但今天，她卻連尖叫的力氣都沒有了。哪怕清晰地感覺到老鼠已經爬到了她的背上，她卻連翻身驅趕的力氣都沒有。

  ??獵巫人的那幾刀捅得位置很不巧，傷口雖不大，血卻一直沒有止住，她能感覺到自己的生機正隨著血液的流失一點點流逝。

  ??她覺得，自己或許熬不到第二天的火刑了。

  ??不過，這對她來說，或許是一件好事。

  ??安娜的腦海中浮現出三個月前，她去姨媽家拜訪時曾親眼目睹過的一場火刑。那個可憐的女人被燒得皮肉翻卷，麵目全非，在火焰中發出一聲聲淒厲的哀嚎。

  ??大火燒焦了她的皮肉，也燒斷了將她綁在火刑柱上的繩子，幾乎被燒成焦炭，卻依舊沒能死去的女人掙紮著試圖爬離火堆，卻被衣冠楚楚的紳士用手杖重新撥回到火焰之中。

  ??女人臨死前痛苦的嗬嗬聲跟火焰燒焦皮肉的焦臭味，曾經連續幾天都是她揮之不去的噩夢。

  ??回想起當時那仿佛煉獄般的場景，安娜的頭皮開始陣陣發麻，甚至忍不住開始祈禱仁慈的光明神能讓她快點死去。

  ??火刑其實並不常見，最常見的處死女巫的方式其實是絞死。木柴，泥煤對任何一個小鎮來說都是一筆不小的支出，而絞死卻隻需要一根繩子。

  ??按理說，像她這樣及時“認罪”，“真心”懺悔的“女巫”，應該被仁慈地賜予一根用以絞刑的繩子。

  ??可惜的是，這段時間頻繁發生的女巫逃脫事件，讓獵巫將軍詹姆斯·霍普金斯焦頭爛額。人們甚至忍不住開始懷疑獵巫人是否真的能對付得了邪惡強大，無所不能的女巫。

  ??在這樣的情況下，獵巫人急需要用一場火刑來提振士氣，堅定人們對光明神的信仰。至於受刑的所謂“女巫”是不是無辜，根本沒有人會在乎。

  ??而她安娜·斯威夫特，恰恰成了這隻即將被綁上火刑柱的羔羊。

  ??仁慈的光明神啊，如果你憐憫你的信徒，就請讓我在睡夢中無知無覺地死去吧……

  ??安娜努力試圖擺出祈禱的姿勢，可惜，失敗了，她甚至都沒能發出聲來，隻能在腦海中一遍遍重複對光明神的乞求。

  ??她曾聽人說過不少關於女巫的傳說，那些被指控為女巫的女性有的是獨居的老婦，有的是貧窮的乞婆，有的精通草藥學，有的擅長經商，家財萬貫，甚至還有人僅僅隻是因為生了太多孩子就遭到指控……

  ??這些人身份不同，背景各異，如今想來，大家唯一的共同點，竟然是同為女性。

  ??安娜的腦海中再度浮現出黑格鎮的那場火刑。身為受刑者的茱莉亞·金尼曼，據姨媽說，雖然性格孤僻，喜歡自言自語，卻心地善良，虔誠篤信，從未做過任何傷害別人的事情。

  ??被那場可怕的火刑所震撼，回去的路上，姨媽一臉唏噓：“可憐的人啊，那簡直就是煉獄景象，哪怕她做過再多的壞事，也不該如此淒慘地死去……”

  ??誰又該如此淒慘地死去呢？

  ??安娜感覺眼皮越來越沉，越來越沉，終於忍不住閉上了眼睛。

  ??就在她即將失去意識的那一刻，忽然感覺眼前閃過一道金光，伸手不見五指的黑牢驟然被不知名的光線照亮。

  ??如聖靈降世般聖潔溫暖的白光中，一名手拿掃帚，身穿黑色法師袍的美貌少女憑空出現在了空氣之中。

  ??安娜還處在震驚之中回不過神來，少女已上前一步，微笑著挑起了她的下巴，語帶戲謔：“我可憐的姑娘喲，你現在有兩個選擇。就這樣頂著女巫的汙名含冤而死，或者，成為真正的女巫！”

  ??安娜感覺脖子上泛起一陣針紮般的疼痛，下一瞬間，她隻覺一股暖流轉瞬間湧遍全身，不僅疼痛減輕了，甚至連之前已經隨著血液流失的生命力也仿佛重新回到了她的身體裏。

  ??“你是惡魔嗎？”她深吸一口氣，試探著開口，沒想到卻真的成功發出了聲音。

  ??麵前一身女巫典型裝扮的少女搖了搖頭，笑道：“親愛的，吾名梅林，你也可以叫我萬巫之祖。選擇吧！成為女巫，或者，含冤而死！”

  ??“梅林？！”聽到這個答案，安娜一瞬間甚至忘記了呼吸，“邪惡女巫梅林·格瑞特，傳說中的羅斯曼帝國頭號通緝犯，炸毀了整個克萊森特鎮，殺死了皇家獵巫將軍沃爾特·霍普金斯的梅林·格瑞特？”

  ??她的目光下意識地落到眼前的美貌少女身上，嘴裏不由自主吟誦起通緝令上的描述：“她的皮膚像雪一樣蒼白，她的頭發像墨一樣漆黑，她的眼睛像夜一樣黑暗，她的嘴唇像血一般鮮紅……她是當世最強大，也最邪惡的女巫，有著懾人心魄的極致美貌和蠱惑人心的可怕力量。隻要你見到她，就一定能一眼認出她。”

  ??聽到她的話，麵前的少女苦笑著搖了搖頭：“這描述，確定不是在說白雪公主？”

  ??“白雪公主？”

  ??“不必在意。”

  ??嘴上說著讓她選擇，梅林卻根本沒有給安娜選擇的機會，二話不說便開始替她處理身上的傷口。她的動作很輕很柔，不知名的藥液淌過傷口帶來陣陣冰冰涼涼的觸感，安娜竟覺得說不出的舒服。

  ??她甚至用針線替安娜縫合了傷口，然而神奇的是，整個過程中，安娜卻沒有感覺到絲毫疼痛，隻有輕微的皮膚被拉扯的觸感。

  ??安娜皺眉望著眼前的少女，腦中忽然靈光一閃：“難道說，之前頻繁發生的女巫逃脫事件，都是因為你？”

  ??“對，是我。”梅林忙著替她處理傷口，頭也不抬。

  ??安娜還處於見到了傳說中的帝國頭號通緝犯的震驚中，忽然感覺手背一疼，低頭一看，梅林竟將一根銀針插入了她血管之中，銀針的另一頭竟然還連著一個不明材質的透明袋子，那袋子裏殷紅一片，裏麵裝著的分明是血液。

  ??“這是什麽？”腦海中閃過各種亂七八糟的傳說，安娜下意識地打了個寒戰。

  ??“人血，你失血過多，需要輸血。”

  ??“人血？！”

  ??“你放心，是姑娘們自願捐獻的，我沒有因此傷害任何人。”

  ??不知道是不是被少女那溫柔的眼眸所蠱惑，目睹如此詭異的情景，安娜竟然沒有生出半點恐懼之情。跟之前的嚴刑拷打作對比，銀針刺入皮肉的那點疼痛根本不值一提。如果對方真的想要對她不利，又何必多此一舉？

  ??“來，把它喝了。”臭名昭著的邪惡女巫在虛空中一抓，收回手時，手裏已多了一隻裝了滿滿一杯泥漿般黑褐色液體的杯子。

  ??安娜被裏麵液體那可怕的顏色嚇了一跳，本能地皺了皺眉：“這是什麽？”

  ??“熱巧克力，喝了它，你需要能量。”傳說中帝國最強的邪惡女巫眼神清亮，目光幹淨得仿佛光明神派來的使者。

  ??安娜顫抖著接過杯子，閉上眼睛，視死如歸般開始大口吞咽杯中的液體。當溫暖甜蜜，仿佛帶著魔力的液體順著喉嚨流入胃裏，安娜頓時感覺之前因為失血過多而冷到徹骨的身體迅速暖了起來，渾身暖洋洋的感覺仿佛再度置身於太陽之下。

  ??這久違的溫暖讓她舒服得閉上了眼睛。不管眼前的少女是惡魔的使者也好，神明的救贖也罷，此刻的她都感激不盡。

  ??待到安娜把杯子裏最後一滴巧克力舔幹淨，梅林遞給她一枚小巧的耳塞：“把這個塞進耳朵裏，明天，我叫你做什麽你就做什麽。”

  ??“我受傷太重，可能堅持不到明天了。”安娜接過耳塞，語氣卻有些不確定。之前牢房一片漆黑，她根本不知道自己到底流了多少血，梅林照亮整個牢房後，她才發現牢房大半的地麵竟都已被她的鮮血染紅。她不知道一個人到底有多少血，卻也明白，一個人如果流了太多的血，是會因為失血過多而死的。

  ??“不，你可以！”梅林神色篤定地搖了搖頭，“你不僅能堅持到明天，你還能逃出生天，長長久久地活下去，相信我！興奮劑的效力馬上就要過去了。好好睡一覺，明天，我們還有一場硬仗要打！”

  ??梅林溫柔地撫摸著安娜的頭發，那小心安撫的動作讓安娜想起了小時候媽媽哄她睡覺時的情景。

  ??安娜原以為自己的眼淚早已在之前的嚴刑拷打中流幹了，卻沒想到僅僅隻是這一個動作，眼淚便奪眶而出，怎麽止也止不住。

  ??自從被指控為女巫，哪怕連曾經跟她親密無間的姨媽都刻意跟她保持了距離，生怕會因她受到牽連，沒想到卻是傳說中臭名昭著的邪惡女巫在她最無助的時候給了她安慰。

  ??空氣中響起一聲幽幽的歎息，當世最強大也最邪惡的女巫溫柔地摟住了黑牢中傷痕累累的少女。

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  ??咦，怎麽覺得女主人設好像有點不對勁？錘爆整個世界，隻對女孩子溫柔……

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