第二日起得晚了些。花囍端來浸潤著玫瑰花瓣的熱水給我洗臉，擰幹的洗麵帕熱騰騰熨帖在我臉上，瞬間就目明清醒了。推開窗，清新的空氣就攜著金色雪裏臘梅幽香迎麵撲來。幾重花影婆娑間，隱隱可見灰牆黛瓦上有隻花貓在向陽處懶坐著。這是殷姨娘養的貓，從不拘著，閑懶的身影滿府可見。

  ??疊好被褥的許嬤嬤見我含笑著望窗外，也不禁掛起了笑臉，“今兒個天氣晴朗，少夫人臉上的氣色瞧著也不錯。”

  ??“許是昨晚心情甚美，酣睡得香甜了，休息飽了，氣色也就自然好了。”我拿起篦子，梳起了青絲。才剛挽了拋家髻，描好了新月眉，劉清慰就打宮裏回來了。我迎上前，與他簡單交代了昨晚應公主們盛情同往暢春苑夜宴的事兒，並問他為何沒在禦前伺候？

  ??劉清慰有些疲累，接過我斟的茶水，“皇上昨晚吩咐了旁的任務，所以我去辦差事了。那蘇太妃半個月前在杭州被找到了，昨夜剛抵達京城。但此事不宜聲張，又逢暢春苑宴飲，皇上便委派了我去。”

  ??我先是驚詫，而後嗟歎不已，“她煞費苦心出逃，用盡百計千謀想求自由之身，兜兜轉轉竟還是被抓回了京城。”

  ??“逢春啊，這世間沒有什麽能敵得過君權二字。皇上權傾天下，生殺予奪。一聲令下就有千軍萬馬奔走賣命。區區一個手無縛雞之力的蘇太妃，在雲羅天網之下，又怎會是失林飛鳥、漏網之魚呢？”

  ??“可是皇上為何執意要抓她？而且還如此秘而不宣。”

  ??劉清慰想了想，方沉重的說道，“或許是想追查懿德皇太後的真實死因，還有七皇子夭折背後的幕後凶手吧。疑團莫釋，皇上自然要追究到底。”

  ??先帝翁孝宗，名翁鄞，排行老四。發動宮變後，一舉稱帝。不單攫取了太子長兄的帝位，還加了條奪妻之仇——將翁兗的側妃王學英改名換姓，納入了自己的後宮。不過，說起來這王皇後也是繼後。翁鄞的原配皇後是溫家嫡係出身的的大小姐溫禾筠，也就是當今聖上的生母。溫家乃簪纓世族，烏衣門第，祖祖輩輩為官做宰，盡出將相之才。人們都說一朝君主一朝臣，偏偏溫家重珪疊組，世世代代位尊祿厚，權重勢大。民間更流傳著“流水的皇帝鐵打的溫家”之類的戲說民謠。試問，哪個皇帝聽了能恬不為意，一笑置之？

  ??這翁鄞能登基，沒少靠溫家的鼎力扶持。生性多疑的他對功高震主的溫家一直都心存忌憚，帝位穩固後，終於忍不住鳥盡弓藏，卸磨殺驢。明知王尹兩家是以通敵賣國之名對溫家栽贓陷害，他也睜一隻眼閉一隻眼，索性水順推舟，乘便行事，直接將溫家滿門抄斬治了罪。而原配皇後溫禾筠“不願靦顏人世”，又加之親生的七皇子莫名染病夭折，便“鬱鬱而終”，撒手人寰了。當然了，這個對天下訃告的“鬱鬱而終”，太過含糊其辭，太過遮遮掩掩，翁斐從未相信過。

  ??溫禾筠去世一年餘，王學英便接掌了鳳印，入主了中宮。彼時還年幼的太子翁斐，自然也過嗣給了膝下沒有皇子皇女的王學英撫養。直到許多年後翁斐即位，溫禾筠才被追諡為懿德皇太後，並在京郊為她敕令修建了宏麗的恩渡寺以作追念。

  ??劉清慰道出的前朝舊事，讓人驚耳駭目，難平心緒。見我舌橋不下，他才有握住了我的手，柔聲道，“逢春，今日這番話，涉及帝王家的是非恩怨，以前本不願告訴你。可如今你漸漸在皇城出入往來，為夫意在提醒，希望你能謹言慎行，最好還是少進宮為妙。這雕欄玉砌、金碧輝映的皇宮隻是看似美好，與帝王家的人打交道就像陪伴喜怒無常的老虎一樣。而你不進宮，或許能避免很多橫禍。”

  ??我雖感震驚，但還不至於被恫嚇。再說了，風險越高，回饋也高。與宮內人打交道並非隻有禍事啊，不照樣有許多人攀上了高枝從此平步青雲了嗎？但現下我並不想抒發己見，與他爭論辯駁。隻關心道：“那蘇太妃能讓當今太後如此趕盡殺絕，又被皇上極力搜尋，必然是知道很多內幕的，對吧？”

  ??劉清慰點了點頭，“是的，但她具體知道些什麽，我也不清楚。反正會由皇上親審。”

  ??話到這兒，在外麵伺候的花囍挪步進來，說粥膳備好了。劉清慰這才與我一同去黃花梨木桌旁坐下，喝起了雞絲粥。我正感慨今日的粥口感鮮醇濃稠，劉清慰卻又關心的問：“昨晚在宮內宴飲，可有趣事？”

  ??我思忖了會兒，搖了搖頭，“我就挨著繁昌公主坐，湊個熱鬧罷了。不過啊，倒是碰上了朱昂大伯哥，還有那日與我們在踏雪灣同遊的曾襄。”

  ??“表哥朱昂因祖輩父輩的恩蔭入仕，雖不如我外祖父他們通才碩學，但也是有些學問在的。而且他做事大方周全，很會立身處世，如今在京城左右逢源，全憑自己能耐。”劉清慰持著勺羹，笑了笑。

  ??“昨日暢春苑的筵席上，皇上指派他主持席麵，他確實表現的麵麵俱圓，很是周到，帶動了賓客們意興盎然的氣氛。”

  ??喝完了粥，劉清慰洗漱了一番，就去歇下了。而我換好了衣裳，打算趁早出門，上午去趟木府，下午再去衛國公府拜訪。

  ??*

  ??木之渙住的小院兒在木府南角的木芙小閣。我去探望他時，他正在晌亮的園中溫書。見我來了，便起身笑著相迎。

  ??我不禁打趣兒道，“日日看這些書，可不覺悶得慌？都成書呆子了吧。”

  ??“實不相瞞，這科考啊講究經義之文，文辭晦澀深奧，內容固化空乏，盡是虛文濫調，確實不比風花雪月的詩文引人入勝。可它能被推崇，總有它的道理。妹妹，你我性格相近，我不妨直說，我一心求仕，沒有父親寄情山水、不慕名利的不羈情操，科舉考試自然成了我等家境普通之人的不二法門。就算再不喜歡這些八股文，也得強靜下心來去喜歡去接受。”

  ??“我知哥哥非池中物，有鴻鵠之誌，王佐之才 ，自然不甘屈居人下。”我望了眼院裏一片枯頹的木芙蓉，全然不見夏秋兩季交替時嫋嫋織枝，曉吐芳心的豔色。然後坐在了一傍的石凳上，有預謀道：“對了，昨日我應邀去了宮中與公主一同聽戲......”

  ??“可是繁昌公主？那歸樂公主嫁給了晟王做側妃，住在王爺府裏，應該不會在宮裏請你聽戲曲兒吧。”

  ??“不錯，正是她。這繁昌公主感念哥哥你的救命之恩，所有對你青眼有加。說是邀我去宮中聽戲，可她話裏行間旁敲側擊問的都是你。既然她問了，我便順水推舟誠切的說了你許多好話，為你推波助瀾了一把。以哥哥的才智與心願，總是要策名就列、就位朝班的。在捧高踩低、官情紙薄的京城，若有泰山可倚，奧援有靈，起步也不會那麽辛苦。”

  ??“妹妹的苦心，為兄懂得。在此，多謝了。”木之渙說著，內心一瓣心香，朝著我拱手作揖，以示感激。

  ??我忙攔起他，“哥哥這是做什麽，快不要這樣。哪有兄長朝著妹妹行禮的。”

  ??“我就說吧，逢春你與為兄是同類人。這塵世間人各有誌，有人自詡安貧樂道，飲水曲肱，煩厭官僚權貴。但在我們看來，追名逐利並非貶義，相反把它視作萬□□程，青雲之誌。反正啊，道不同不相為謀便是。而咱們都誌存高遠，自然是要相互扶持的。說真的，為兄很欣賞你的玲瓏婉轉，劍膽琴心。”

  ??“哈，你怕不是在誇你自己吧”我忍俊不禁道。

  ??“我是認真的。你與旁的女子不同，心性通透，兼權尚計。若要是個男兒，出舉入仕，指日高升啊。還記得小時候回渝州祭祖，我傲慢不遜，本不屑與稚幼的你對弈，還嫌你是個小女娃，卻不想棋逢對手，不分軒輊，簡直被你狠狠打了臉。從那以後啊，我才一改慢弛之闕的壞毛病，盡量戒驕戒躁。”

  ??我微微一笑，心思一轉，低眸略略想了想，才道，“之渙哥哥，逢春有一事相求。”

  ??“有什麽事兒都盡管說。你我兄妹之間，不分彼此。”

  ??你我兄妹之間......我不由失笑，但話已至此還是不得不說，“若有朝一日，逢春身廢名裂、身陷囹圄，還請哥哥看在今日逢春為你極力美言的份上，顧念這‘兄妹一場’的情意，也能始終對我保有善意，替我齒牙餘惠一番。”

  ??木之渙不明所以，但是不由分說的應下了，“為兄答應你，說到做到。”

  ??“還有......哥哥是否也喜歡那歸樂公主？”我小心翼翼的抬眸望他，試探的問了問。

  ??“這......有這麽明顯嗎？竟這般呼之欲出了？”木之渙有些懊悔，以為是自己變現得太過顯著。若叫旁人以為他對王爺的側妃逐逐眈眈，有非分之想，豈不斷送前塵。

  ??我莞然道，“旁人或許不知，但你我親近了解，我怎會看不出？而且，你也知道，我與歸樂公主認識許久，她身邊的狂蜂浪蝶我也見過、聽過不少。”

  ??“我這等齷齪心思，竟瞞不過妹妹的慧眼。”木之渙有些自慚形穢，許久才正色的說道：“不過你莫要擔心。為兄是個實在人，不會因小失大，顧此失彼的。美人再美，都不如出穀遷喬，貴極人臣對我更吸引力。而且娶妻當娶賢，最重要的不是外貌，不是家世，而是在她能否行純孝之舉。你知道的，我很在意爹娘的感受。當然了，若她不但愛老慈幼，還外貌端正，家境良好，如此錦上添花當然更好了。”

  ??“烏鴉尚有反哺之情，何況是我等人類。”我善解人意道，“不過眼下說再多，都不如腳踏實地，繼續勤學苦練，考出實績來得實在。”

  ??“這是自然。我相信天道酬勤,一切都會有回報的。”

  書屋小說首發