劉清慰替我將這些日子在翠樓的食宿都結了賬。我顧念著做戲要做全套，就通過翠樓對外放話，說已經找了答對詩闕之人。林家一向低調神秘，所以再傳出的後續差不多都是百姓間胡謅幻想的了。諸如林老爺新府的位置在城南啊，新婿是隔壁縣的窮書生啊，冬月初九黃道吉日秘密成婚啊...編排得有板有眼...

  ??我在驛站的客房寫著寄往家裏的書信，好讓京城的家人們心安。待筆墨風幹後，由劉清慰卷起，綁在信鴿腳上，放飛於玄月高掛的朗空中。

  ??夜闌人靜，積水空明，唯剩下燭火滅盡的床頭私語。劉清慰將我枕在他懷裏，微笑著說終於能睡個安心踏實的好覺了。想起他連日來為我擔憂，為我奔波，我心裏升起了綿綿的感動，又愧疚濃濃。隻得將身子更貼近他，用嬌軟依人的肢體語言表達我的情意。

  ??感受到了我的柔軟觸碰到他，劉清慰反欺身上來，吻向我微涼的唇，開始想要索取更多...

  ??我：我來月事了...

  ??慰：我忍...者神“龜”

  ??他還是吻了我許久，才肯罷休。我知他憋得難受，隻好侃侃天南地北，讓他消停些。

  ??“那蘇太妃到底不值得你舍命相救，本就是戴罪之人，還如此忘恩負義。”劉清慰吻了吻我光潔的額頭，想到我吃苦受難，就覺得心疼。所幸我安然無恙，不然他一定借職務之便將蘇享蕊千刀萬剮。如今，知道了她的大概下落和範圍，斷了的線索好歹又續上了。可以以杭州城為中心向外延伸排查。

  ??“太後和蘇太妃到底有什麽深仇大恨，需要如此趕盡殺絕？”我還是按捺不住好奇，劉清慰在宮中當值，知道的秘聞內幕肯定更多。

  ??“我也不大清楚，不能妄議。 ”或許他知道，隻是作為臣子不大想議論後宮是非，亦想保我純真，不必見識太多醜惡炎涼。

  ??自古以來帝王的後妃，都是玉食錦衣，看似尊貴罷。絞盡腦汁勾心鬥角不就是為了爭奪那點雨露恩寵？深宮，說到底就是金玉其外而敗絮其中的牢籠。

  ??說起來，當朝太後王學英的命運色彩也頗為傳奇。生於赫赫名流、高爵重祿之家，先是許配給了當時的東宮太子翁兗做側妃，後來四皇子翁鄞發動宮變，奪得帝位，又替她改名換姓，說是早先就在潛邸伺候的美妾良娣，直接冊封了妃位。剝削階級的圈子就那麽大，大家都心知肚明。這就好比媚娘與高宗，玉環與隆基，沒人敢廷爭麵折，隻能麵諛背毀，悄悄非議。

  ??更有秘辛傳說，太後初嫁太子翁兗前曾與青梅竹馬暗結珠胎。王國丈為了保全家門的顏麵和榮華，當著她的麵把新生的嬰孩活生生給掐死了。鮮少人知，又捕風捉影，真真假假也無從考證。

  ??“逢春，這次我隨皇上微服私訪，本是有要務在身的。現在找到了你，我也得盡早去皇上跟前護駕了。這兩日，我會雇幾個行鏢多年的女鏢師先送你回京，並且買兩個丫鬟婆子隨行。”

  ??“相公......我與你匆匆一麵，沒來得及甜蜜繾綣、訴盡衷腸，你怎舍心......”誠然，他替我安排的很周全，叫我心暖。可我這一路舍近求遠，跋山涉水，不能甘心隻換來一個徒勞往返的結局。夙願實現，近在咫尺，我還想爭取一下，試圖扭轉他的決議。

  ??我從未見過九五之尊，不知他音容相貌，不知他品性為人。也很清醒的明白，我對那人縹緲的好感，都源於自己的少女情思杜撰出來的形象，還不如對劉清慰的感情來的實在。

  ??說到底，我真正喜歡的，或許隻是那權利頂峰的光環。

  ??“傻瓜，你以為我真的想與你分開？”劉清慰將我摟得更緊，耐心溫柔的哄著我，“之前告假那麽多天，很多差事兒都耽誤了，現下會比較忙碌。你若每日留在驛站等我錦衣夜歸，我也怕你枯等無聊。何況，我的嶽父嶽母，你的公公婆婆小姑們，都還遠在京中記掛著你，早日回去讓家人們安心也是好的。而且你在，我也會分心，一心二用。不能做不好差事觸怒聖上啊。”

  ??他很真切，獨獨忽略了自己的某個刻意規避。其實此番南下，也有女侍從隨行。隻若皇上不嫌，他完全可以等江南貪腐案件了結之後再帶我一同北上。

  ??此次微服私訪，本該秘而不宣，可這消息卻在整個江南權宦間不脛而走，霎時間風聲鶴唳。翁斐自是惱怒，定要揪出這背後的眼睛。前腳剛到杭州沒兩天，後腳就被那群諂詞令色之人圍得水泄不通，根本無法殺他個措手不及。但還好，他精於權謀，總是輕輕一彈指，就有辦法改弦更張，借刀殺人。

  ??自古以來官僚間都愛拉幫結派，弄點朋黨之爭，現在也不例外。杭州的知府武複是這些年才逐漸壯大成勢的新貴，與那幫老派不屬於一個利益集體。那幫老派的頭兒原是前任巡撫蘇廣誌，也就是享蕊的義父，早就倒台了。現如今這群虎飽鴟咽雖無明確的出頭鳥代言人，但是抱團力度反而比當年強多了。

  ??既然武複想立穩腳跟，那麽借力打力，給他個表現機會盡情除掉那些醃臢髒汙的羊狠狼貪，也未嚐不可。

  ??得到了皇上與中央的放權扶持，武複終於能大刀闊斧，做事兒自然賣力。於私來說，既能排除異己，又能討皇上歡心，何樂而不為？於是，一天一口“誓死效忠，在所不辭”，熱枕滿腔。

  ??那些在任上弄權牟利，買官賣官，貪汙索賄，公賬造假，豆腐渣水利工程等案子藏汙納垢許多年，現全部被翻出清頓。輕則申飭杖責，重則抄家九族。人心惶惶，殺雞儆猴。一時之間，由點到麵，紀律建設整頓的風氣由地方蔓延至全天下，人人變貪厲薄，毫毛不犯，隻行廉潔忠厚之舉。

  ??其實，流芳或遺臭，真的隻在一念之間。

  ??當然，這些功舉成效都是我離開江南的後話了。

  ??如今的我，正枯坐在驛站客房的窗欞旁，感受‘人閑桂花落’。樓下常有嘶鳴的馬兒，匆促的蹄聲，夜宿曉行的公差和信使。萬事萬物匆匆忙忙，唯我與桂花悠閑。

  ??“夫人，奴婢給您熱了些桂花冬釀酒，暖暖身子吧。”端來熱酒的丫鬟叫碧秀，是劉清慰托驛丞昨天從牙婆那裏買來的。除此之外，還有一個婆子在外伺候。等後天女鏢師到齊，就可以出發回京了。

  ??我接過冬釀酒，細細一品，甜膩適中，淺笑道，“聽說這桂花冬釀酒是蘇州特產，還是時鮮貨，當地百姓興在冬至那天喝。如今才到霜降，這酒是哪兒來的？”

  ??“剛奴婢在外麵打水，有個官大哥打蘇州來，帶了些特產好酒，瞧著奴婢有些眼緣，於是就好心分了些給奴婢......”碧秀囁喏低眉，桃紅色的裾襖忒顯眼了些。再細看，竟悄悄搽脂抹粉，本就不算秀麗的五官，豔俗之色頓顯。

  ??我當即對她失了幾分好感，麵上卻不露聲色。隻叫她下去休息，換許嬤嬤進來伺候。

  ??這許嬤嬤前半生是在杭州富甲府宅上的，後來贖了身，嫁了人，還生了個女兒，小日子也算如意。再然後，女兒出嫁了，沒多久就隨夫家了去京城營生。現如今許嬤嬤老伴病故，她又思女心切，想挨親人近點，於是才想重操舊業順道入京。

  ??“得虧那六嬸兒告訴我有位京城的夫人需要奴仆.......夫人 ，那牙婆就是六嬸兒。她見我要隻身一人赴京，也擔憂路途坎坷危險。然後您與劉大人像及時雨一樣出現了，有如神助啊。老身定會好好伺候好您的。”

  ??“相識一場，本就不易，你我能作主仆，更是命中緣分。我年紀輕，您閱曆深，咱們一路上多好照應。”

  ??見我平易近人，嫻靜謙遜，沒有一絲官家夫人的架子，許嬤嬤隻笑著點了點頭，悄悄讚賞。

  ??我又溫婉道，“今日碧秀給我熱了些桂花冬釀，甜膩膩的，酒味兒又醇香，可有滋味了，待會嬤嬤你也嚐嚐。對了，她說是位官大哥贈予的。但是出門在外，我們總不好拿人手短，尤其是我們家大人的身份，更不應該。待會煩請嬤嬤還些銀子過去。”

  ??“您放心，老身馬上就去。”她正欲轉身，思慮一會兒，又頓住腳步，“夫人，有句話，不知當說不當說。”

  ??“嬤嬤但說無妨。”

  ??“我原也不想多嘴。這碧秀啊，昨兒一來就穿紅戴綠，在樓下那麽多男人麵前，花枝招展，走來走去。叫我都替她羞啊。”

  ??我微微蹙眉，“還不大清楚那碧秀是何來曆，我想求個知根知底，不知嬤嬤可願意對我知無不盡”

  ??老嬤嬤打開了話匣子，說起了碧秀的出身。這丫頭一生下來就被生父賣給青樓養著，後來那老鴇犯了事兒，青樓被一鍋端。十二三歲的她又輾轉被買到了知縣府上做低等丫鬟。又過了幾年，被知縣家的大少爺收做通房，快活了好些日子，就差懷孕抬個姨娘的位份了。可惜，那大少爺後來娶了正妻，還是個潑辣強硬的，專治狐媚子。沒多久，碧秀就被打發賤賣了。

  ??這瓶桂花冬釀酒，聽說是這路過歇腳的小信差家裏老婆給他稍上的。碧秀不過與他眉來眼去了好幾下，他就負了發妻的情意......

  ??我說過自己的用人之道，狐媚猿攀者，留不得。看來，得趁早打發了。

  ??*

  ??剛入夜，我歇得早，輾轉反側，在想明日可該怎麽辦？非文與我相約的賞花之日，去，還是不去？

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