對麵話音剛落，一道激越如白光的閃電亮起，我趕忙捂住了想要尖叫的唇，姑姑已經去世了？！被謀殺的？！震驚可怖的消息讓我寒毛卓豎，不寒而栗。在緊隨而來的轟隆雷鳴聲掩飾下，我有些跌撞地摸到了床上，蜷縮著，強忍發抖不止的身體，勒令自己鎮靜下來消化......

  ??外麵忽而狂風驟雨，船隻因洶湧的波濤搖擺得厲害，像江底的惡龍在發雷霆之怒，勢要用驚濤駭浪來潦原浸天。

  ??還好兩個丫鬟及時點燈進來，見我栗栗危懼的姿態，以為我是害怕雷雨巨浪，故而留下來在此間相伴到天明......

  ??*

  ??第二日，一切風平浪靜。仿佛昨日雷雨夜的動蕩隻是一場噩夢。

  ??再過半刻鍾，就要船就要停泊在汴河的渡口了。

  ??心緒平複的我穿戴整齊，戴上了白紗帷帽，想去甲板上透透氣，待父母洗漱好後再一同下船用早膳。尤其，吩咐花囍觀察隔壁客房的一舉一動...

  ??哎，就此別過吧，蘇太妃。我盼她早日下船，從此互不打擾......

  ??昨夜秋汛洶湧，漫漲的江水已經溢出了堤岸。望遠處，雲蒸霞蔚，仿若夢澤。

  ??碼頭旁，天未亮就支起的早餐攤上鐵鍋熱油翻滾，油條麻球一點點兒的膨脹焦脆，老遠就能聞到香味兒。

  ??眾家眷坐下沒多久，小販便麻利爽手的盛上了一碗碗冒著熱氣兒的豆漿白粥，包子油條，饅頭麻球...送一口熱騰騰的早飯下肚子，瞬間驅散了秋晨的淒寒萎靡。

  ??“總覺著船上悶得慌，早就想到路上呼吸口新鮮氣兒了。”父親木良率先用完早點，站起來活絡活絡筋骨，嗅了一大口清新空氣。像位視察工作的官員想要對江山規劃指點，把手負在身後，往河邊澗口，獨看蘆葦與潮生。

  ??我忍俊不禁，又回頭，望了眼船艙。為何蘇太妃還沒有動靜？難道臨時改主意不打算下船了？

  ??碼頭上不知何時聚了許多拉苦力的粗布漢子。娘親示意我戴好帷帽回船上去，反正都已經吃得差不多了。

  ??一行人回到船上沒多久，甲板上不知不覺又站滿此地上來的旅客。

  ??*

  ??船剛開了沒多久，花囍見我回到客房，附耳道，“隔壁本都收拾東西準備下船了，但往碼頭觀看了幾眼後，就慌忙的藏了起來，好似在躲避什麽人。”

  ??莫不是太後的人？我暗叫不好，果然沒多久外麵一陣騷亂，然後刀劍相擊的打鬥聲與無辜船客的呼叫混在了一起。扮做旅客的殺手與喬裝碼頭工人的另一批勢利廝殺了起來，霎時間刀光劍影，血濺河江。

  ??“外麵是怎麽了？”花囍既是心慌又好奇，忍不住想打開房門看個究竟。

  ??恰逢木槿慌慌張張趕了進來，忙又反鎖了房門，“外麵殺人了！”

  ??“老爺和夫人呢？”我拉住她慌促的身子就問。

  ??“沒見著老爺和夫人，我看外麵突然打起來了沒顧得及找他們......”

  ??沒時間安慰她慌不擇路也是情有可原，房門就被劇烈撞擊，外麵的殺手寧可錯殺一千也不肯放過一個，逮著女人就一刀刺入，不論年紀，不論姓名格殺勿論。而另一波勢力卻在反過來阻止繳殺。哀嚎遍江中不知船何時起了火，刹那間火光漫天，濃煙四起。

  ??我力求鎮靜，忙推開小窗，“會遊泳嗎？”

  ??兩個丫頭都在顫抖搖頭。門外的撞擊聲卻在最激烈的時刻戛然而止。外麵的人影轟然倒地，像是被別的勢力從背後捅了一刀。

  ??三人虛驚一歎，可一波未平一波又起，隻聽那湍急的江麵傳來女子的呼救，定眼一看深陷昏墊之厄的竟是蘇太妃？我身子不住的前傾，本能的想翻窗跳下去救她，可望那令人生畏的汛漲急湧，不由得怛然止步。丫鬟亦是拉著我不願我涉嫌。就那一秒，人性的善與惡，勇敢與怯懦，在腦子裏打架。我若救她，她尚且有一線生機，我若視溺不援，那她必死無疑。

  ??心一橫，我不顧丫鬟拉扯，縱身一躍，斜插入水，激起滾滾層浪。然後扭動下墜的身軀向上浮，高肘屈臂的劃水，借著水流風力遊向已經要沉下水麵的蘇太妃.......

  ??而沒多久後，船上的局勢也得到了控製，火被撲滅，也再無無辜的旅客傷亡。而那批殺手是死士,被抓到後統統咬舌自盡了...

  ??*

  ??還好順著水流遊進了一片足有萬頃的蘆葦蕩。我艱難的爬上一塊殘損的破舟，再將蘇太妃拉上來使勁兒為她擠壓肚子裏的積水。好不容易，她才開始咳嗽，自己吐出河水來。

  ??蘇太妃頭暈目眩，緩了好一陣子才恢複意識。冷靜的弄清局勢後對我感激不盡，愴然涕零。

  ??“那些人是來殺你的嗎？”

  ??許是對我沒了設防，又增了恩情，麵對我的直白，她既不意外，也不回避，隻是點頭承認。

  ??“林歡就那樣死在了我的麵前......我真的想不到，為了自己能有條生路會害了那麽多條無辜的人命......”

  ??人的本質雖都是自私利己的，但因此無意或有意的失了人命，總會過不去良心那一關。我不便開解安慰，還是先找個出路活命吧。

  ??起身四顧，隻覺這茫茫蘆葦蕩望不見盡頭，時有蒼鷺驚起，撲翅騰飛。腳下那廢棄的一葉扁舟仿佛救命稻草，雖然破舊腐敗，但勉強能撐杆劃行。

  ??我一邊撥弄擋路的蘆葦水草，一邊思慮到底怎麽走。“其實劃出蘆葦蕩，順著水流而下，在空曠的江麵尋求過往船隻的援助是最省力的辦法。可這樣的弊端就是過於暴露，萬一遇到的是那些想追殺您的人，無異於自投羅網，像個靶心一樣，任亂箭飛來都無處可躲。”

  ??蘇太妃不由得高看了我幾眼，“你對我授手援溺，能不顧深不可測的危險湍流，如此勇敢善良之舉，令我刮目相看，就算是個男人，也不一定敢跳下去。而且你雖看著嬌柔軟弱，可現在身處泥淖，卻照樣臨危不懼、處變不驚。一點兒不像權貴官家那些嬌生慣養的小姐，隻會哭哭啼啼。”

  ??我淡然一笑，“我小時候吃過很多苦頭，並非一直過著金枝玉葉般養尊處優的生活。方才能救到您也是運氣好，在我們體力不支時有突然出現的浮木相助，才能省力的順著水流方向飄到蘆葦蕩裏。遊水時若非強穩心神，恐怕我們此刻已經命隕河底了，想來還是有些後怕的。”

  ??蘇太妃心有餘悸，又不由得對我產生了好奇，我便簡單提了下半真半假的身世。沒多久，她恢複了些力氣，也幫著我用手撥弄攔路的蘆葦，後來索性我負責撐杆，太妃全權除草。

  ??一般來說，蘆葦蕩都是連著河岸生長的，所以我打算在這蒼茫的蘆花裏摸索出一條能上岸的路。

  ??尋了一整天才驚覺已是黃昏時辰，連身子都乏累難忍了。

  ??這一路的和衷共濟，讓我對蘇太妃了解了不少。她本名蘇享蕊，原是江南巡撫家收養的義女，後來被選送入宮，一步一步晉升到了妃位。

  ??這麽些年來，在波詭雲譎的深宮中，多少花兒在她眼前開了又落，腳底踩的落紅粉瓣又有多厚，她不敢低頭細數。能成為為數不多的幸存者活到最後，靠得不單是運氣，還有生存的法則與實力。尤其是後來，那做巡撫的義父因受賄被革職量刑，還殃及了朝中如日中天的將軍表兄也被削了官，家族從此日暮窮途，她也就徹底失去了所謂後家的倚仗...

  ??沒多久，先帝去了。早已失勢的蘇太妃自請遷居冷宮，一邊避開太後的刁難與冷箭，一邊謀劃出逃，讓餘生為自己而活。

  ??“待你我逃出升天，我幫你先尋到失散的家人，然後再分開吧。不然你的救命之恩，我也難回報。畢竟這一次別過，再見麵可能沒機會了。”

  ??我怔忪片刻，“您是回杭州對嗎？”

  ??“原本我也害怕了動搖了，不敢再回那西子湖畔。可是現在身上沒什麽細軟銀錢，半生的積蓄盤纏全在船上。還是得舍命回一趟我本家的老宅。也不怕跟你說，當年我本有意中人，定情信物都收了。是一塊璞玉，值好些錢。但我入宮前連同往來的情信都一並埋在了地下。一封封傳遞情意恩愛、山盟海誓的書信，早已化成了一文不值的土，但好歹，留下了些實實在在的金玉。”

  ??蘇太妃回憶往昔，不由得苦笑，接著悲歎道，“這世間的感情或許都如這易屈的蘆葦，摧折不自守，秋風吹若何。不能保全愛情時，惟有先保全自己。何況情愛總如秋風瑟瑟，一吹心就涼了。”

  ??“摧折不自守，秋風吹若何。”我忍不住把這句詩拎出來細品，“杜甫這詩說蘆葦不堪風吹，要遭花葉搖落之苦。可我認為，蘆花花期雖短，綻放時卻閃耀炫目，予人一場盛大、美麗的震撼。錯過花開，總會覺得可惜。哪怕是蒼然落幕的結局，隻若經曆過，才會不留遺憾，不是嗎？”

  ??“確實，若當年我對那人情怯，避而遠之，沒有愛過一場，我可能至今都對他念念不忘。反而是在一起經曆了許多，才從失望中抽身，瀟灑入了宮。”

  ??我深吸一口氣，鼓足勇氣，做了一個想要掌握主動權的決定，並暗示自己這是天意助我有順理成章的理由去見一見那人。“我送您回杭州吧......恰好可以去杭州尋我那宦遊的丈夫..”

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