亞瑟沒覺著她在危言聳聽，因為他過去在村子裏確實聽到過這樣傳言，類似的恐嚇的謠言也有很多，比如會在夜裏來偷牛的地精、會吸走人最後一口氣的黑貓、森林裏遊蕩著的豬頭人的一家……女巫出現的頻率並不少，而幾乎沒有哪一種不是血腥恐怖的。

  ??“那你……你怎麽會在這裏？”亞瑟猶豫了一下，他開口問道：“我是說，你既然是女巫，怎麽會在國王的宮殿裏？你要是想去做什麽事的話，又為什麽要來給我治療？”

  ??女仆打了個漂亮的響指，她微笑道：“你可以暫且叫我‘梅’，至於我為什麽會在這裏，我隻能和你說，尤瑟他是知道我身份的。對了，忘了和你說了，尤瑟就是你之前一任的國王……我隻聽從‘王’的吩咐，不論是他還是你，這也是我之所以會在今晚過來幫助你的原因。”

  ??亞瑟稍稍相信了她，否則的話，他也想象不出來，這位隱藏得極好的女巫，是為何會對他如此另眼相待？而自從他出得村子以來，一係列的事件已經讓他警惕心大長，那些將他攪入麻煩與危險的事務，從來都不是他一開始想象過的霜雪與餓狼，所以他也還是有所保留。

  ??女仆“梅”繼續說道：“石中劍的傳說流傳了幾百年，不知道有多少個的勇士與英雄前去嚐試將其拔出，但不論是多麽有名多麽勇武的人，都不曾得到過它的承認，這也是那些貴族們每一次試劍都如此敷衍的緣故。”

  ??所以我才會說你是特殊的。她翠綠的眼睛裏洋溢著一絲好奇，但並不令亞瑟討厭。她似乎是一位極懂人心的智者，不管是在那日的教堂裏，還是在現在的城堡中，她都可以表現得絲毫不逾拒。

  ??亞瑟的眼眸閃爍了一下，他含糊地說道：“……我也不知道。”

  ??“梅”笑了一下，她主動引開話題道：“石中劍的事暫且不說，以後你會知道它來曆的。我過來這裏，本來是想要替你療傷一下的，我以為你早就已經入睡，白日的勞累隻會讓人根本抵不住夜晚的疲乏，可沒想到……”

  ??她眨了下眼：“你躲在這裏，該不會是害怕了吧？”

  ??“沒，”亞瑟的聲音聽起來似乎很平穩：“我隻是不習慣。”

  ??“梅”思考了下：“也對，聽艾克特爵士說，你被凱找到的時候，隻是萊茵鎮的一位木匠學徒……”

  ??亞瑟心間一跳。為了避免凱認出他是個冒牌貨，他沒有試圖向他打聽“自己”的過去，可連他也沒想到的是，當日裏那位表現得如此高高在上的真“亞瑟”，其過往也並非多麽高貴。那人大概同樣對貴族的事不怎麽了解，所以他扮演了他這麽久，卻始終不曾被識破。

  ??“是啊，”亞瑟苦笑道：“我總覺著，繼承王位不是那麽簡單的事……”

  ??“你錯了哦，”“梅”搖晃了下手指道：“繼承王位是有些困難，但最困難的，卻是在你登上王位以後，你的來曆不為他們認同，就像是諾森伯蘭說過的一樣，你‘出生低賤’……”

  ??亞瑟在黑暗中攢緊了手。

  ??“梅”恍若未察：“但這一點卻不是不可以改變的……”

  ??“出生又怎麽能改？”亞瑟訝異後頓住了，隻因他聯想到了自己這段時間的離奇經曆。

  ??“第二天你就會知道了哦！”“梅”神秘地笑著：“隻希望你不要大吃一驚才好。”

  ??第二天的時候確實發生了很大的一件事。訓練他的教官尤爾費斯來的很遲，他到來的時候，太陽已經快要升上了中天。他從練習場的入口處走進來，一雙本該嚴厲冰冷的眼中閃過複雜的情緒，他依舊是抽出自己那柄沉重寬闊的重劍，開始之後的每一下進攻都下足了力道。

  ??但他沒有再譏諷亞瑟，就好像他激動的情緒已經在昨天裏宣泄完畢，今日的他顯得格外的沉默，亞瑟犯了一個錯他也沒有斥責他，隻是掄圓了長劍，用既凶猛又狠厲的方式迫使亞瑟不得不彌補自己的失誤。

  ??而在今日的練習結束以後，這位本該直接離去的老騎士卻是在最後留下來了一句意味深長的話，他這樣對亞瑟說：“我想你應該知道，就算你的事揭露出來了，但也不是每一個人，都會在你的麵前納頭便拜的。”

  ??亞瑟不解其意，他滿頭霧水地思索著他話中的含義，但直到午餐的時分，他才從服侍著他的仆從那裏打聽到了，是艾克特爵士在廣場上發表了一則有關他的特殊聲明。

  ??在聲明中，他繪聲繪色地講述了，在十多年前他是如何被尤瑟王身邊的近侍托付了某樣珍寶的。那珍寶是一名初生的嬰兒，被那人悄悄地送到他的府邸處，那人告訴他，這是屬於尤瑟王的孩子，囑托他當做自己的孩子撫養長大……他哭泣著大聲懺悔，說是他沒有做到最好，讓那孩子在年幼時被兩個騙子給拐了去……而直到今日他終於找到了他，那孩子便是亞瑟。

  ??亞瑟聽完這段話……如果他不是經曆過艾克特對他的敷衍與不在意，他恐怕就真的會以為他說的是事實了。而這一切還不算結束，明顯恭敬了很多的侍女繼續講完了後麵發生的故事——艾克特爵士突然爆出來這樣的“猛料”，自然會受到一些人的攻訐，而首當其中的，就是諾森伯蘭一派。

  ??他們雙方在廣場之上進行了一場激烈的罵戰，一方說艾克特爵士弄虛作假，為了讓自己的孩子上位，不惜玷汙尤瑟王的聲名；另一邊也說諾森伯蘭早有反心，在尤瑟生前的一次宴會上就不甚恭敬，這一次更是帶過來了龐大的隊伍，讓他們圍繞著卡美洛駐紮，也不知是帶有怎樣的用意……

  ??而之所以尤爾費斯教官會相信，是因為“梅”在最關鍵的時刻拿出來了一封信——一封尤瑟國王親筆寫就的書信。信中的內容徹底奠定了亞瑟的身份，並將他國王之子的頭銜牢牢焊死……這就是她在昨晚說的那份驚喜嗎？

  ??果真驚嚇到了他。

  ??雖然在此之後，他在通往王座上的路上再無阻礙，可這也給他帶來了更多其他的問題——被激怒的諾森伯蘭再也沒有了顧忌，他回去了自己的軍隊，仿佛醞釀著什麽，他的怒火反常的不曾宣泄；他本身的身份從一開始就有問題，“梅”這樣多次地給予他幫助，一旦“騙局”被拆穿，換來的很有可能就是她更殘酷的報複；他對治理一個國家束手無策，連左右戰局的武力都還隻是在不斷的“失敗”中度過……而這些，都是與他的生命息息相關的事。

  ??而就在這樣日複一日的專注鍛煉之中，亞瑟終於迎來了坎特伯雷的主教說過的加冕的一天。他的心情十分複雜。

  ??他被換上了一身極為華麗的衣服，內裏的衣衫是由珍貴的絲綢做成的，貼在皮膚上恍若無物，外麵是用精巧的別針別著一襲深紅色的披風，披風上繡有金色的絲線，顯得前所未有的尊貴大方，他的腳上踏著一雙白色鹿皮製成的靴子，包裹住他曾被石子割傷的腳板，是他從未感受過的柔軟舒適。

  ??他的麵龐用清晨最先一道的泉水洗淨，金發被打理的整潔而穩妥，當坎特伯雷的主教在念誦完聖經的禱詞以後，一頂璀璨而奪目的王冠就被他小心翼翼地放到了亞瑟的頭頂上。這位之前還準備逃離他農奴命運的少年，現在就站在這最高處的位置上，用他蔚藍色比天空還要澄澈的雙眼環視著他未來的臣民。

  ??陽光從教堂的穹頂之上投下來，照在他年輕而稚嫩的臉上，就像是照進了曆史當中的一幕，他用一種清亮而純澈的聲音念誦著國王登位的宣誓詞，聲音反複回蕩在大教堂中，像是在每一位參加者的耳邊都定下了鄭重的承諾——這樣神性的、肅穆的一刻，讓跪下來的人們恍惚間有了一種參與進輝煌璀璨之中的榮耀感。

  ??良久，亞瑟一揮手中的權杖，讓所有人都站起身，他沒有察覺到在場眾人的轉變，他隻將眼神望向最前方的左側。在那裏，他見到了那位在晚上來找他的女巫，作女仆打扮的她也感受到了亞瑟專門投過來的視線，她麵上的笑意加大，再一次微微欠了欠身，仿佛在表述一種臣服，又像是在做出一種肯定。

  ??而她的肯定卻是比所有人的服從都要來的重要的多，亞瑟稍稍鬆了口氣，挺直的脊背也被注入了新的力量，他的神色莊嚴，小小的臉上，竟首次生出了一股威嚴之感。

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  ??雙更，我也想雙更……但我害怕我明天做不到，所以後天會試一試。

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