陳舊的小巷中，一個報童正用他那童聲叫賣著。

  “號外號外……”

  “大金中都城破，大金皇室上下千餘口人死於非命！僅存一根獨苗逃亡！”

  “蒙元大敗當世武穆秦薦！渡江南下兵鋒直指臨安！”

  “大批揚州百姓退往嘉定縣避難……”

  小報童邊走邊喊，揮舞著手中的報紙。

  忽然，路邊一個衣衫有些破舊的文士叫住了他：“給我來份報紙。”

  “好，您拿好。”

  小報童將手中的報紙遞給了那文士，然後又抽出一份繼續往前走。

  “號外號外……”

  “唉！等等！我還沒給錢呢！”那文士連忙叫道。

  “嘻嘻，今日的號外不要錢。”小報童笑道，然後繼續揮舞著手中的報紙往前走去。

  “不要錢？”

  那文士眉頭一皺。

  這報紙本身一張一文的價格就已經非常便宜了，此時出了這麽多大新聞卻分文不要？這讓那文士嗅到了一絲不祥的氣息。

  果然，當他低頭去看報紙的時候，上麵滿是壞消息……翻遍了八版報紙，上麵連一個好消息都沒有！

  這份報紙的頭版頭條上就印著六個明晃晃的大字——蒙滅金於中都。

  再往下看，其中詳細地描述了整場戰役，包括蒙元使用了什麽樣的戰術、武器，為何在冬季發起進攻的戰略意圖，複興社在其中起到的作用等等。

  其中的重中之重就是中都攻防戰。

  最讓那文士在意的就是這個部分——文章中的一些描寫詳細得令人發指，仿佛就是親身經曆過這場戰鬥的人口述的回憶錄一樣！

  而且如此詳細的記錄有著極強的說服力，讓人根本不會去想這是不是造謠……畢竟如此豐富的細節讓人很難想象這篇報道是某人拍腦瓜編出來的。

  接下來這位衣衫有些破舊的文士跳過了大金皇室被屠戮的部分，直接轉跳到了下一個部分——淮東攻防戰。

  這篇報道依然延續著之前的那種樸實但卻細節豐富的文風，而且這一次這篇文章中的視角不僅有士兵們的親身經曆，其中甚至還有一些一看就知道來自很高層的觀點和看法。

  衣衫有些破舊的文士詳細研讀了一遍這淮東攻防戰，終於在其中找到了一些蛛絲馬跡……他在別的地方也看到過類似的說法！

  他看到這些說法的地方，就在皇宮裏趙朞給他看的那份奏折上，而最重要的是……那份奏折的作者乃是戰鬥在最前線的秦薦秦大人！！

  再聯係到這報紙乃是秦府的買賣，所以……

  “……嘶！這，這可成何體統！？”那衣衫有些破舊的文士皺眉道。

  將寫給皇帝的奏折公開，並且還比給皇帝的奏折更加詳細……這怎麽看都是大不敬的行為！

  隻是此時秦薦早已不知去向，而秦薦的女婿則剛剛大鬧臨安城就走了秦薦的兒子女兒……

  “看來這肖恒早就想好了的！真不知此人究竟從何時開始的布局……唉，那次拜訪莽撞了些，不然還能多了解一下此人。”

  衣衫有些破舊的文士歎息著。

  這位不是別人，正是天子近臣顏術顏無垢，本身乃是宗正寺少卿，與趙朞乃是無話不談的朋友。

  之前他就對肖恒產生了些興趣，不過那時候的他也僅止於升起一絲興趣罷了，所以就冒冒失失地去拜訪了肖恒，結果卻碰了個軟釘子。

  再之後他就有別的事情要忙了，拜訪肖恒的事情也就暫時放了下來，卻不曾想這一耽誤就再沒機會認識肖恒了，也算是一大憾事。

  雖然帶著些許的遺憾，但顏少卿認真研讀這兩篇報道之後卻發現了一個共同點——蒙元之所以能快速地破開城防基本上都是巧妙地使用了火炮。

  至少在這兩份報道中，這火炮一旦架起來那麽無論多麽深、厚的城池被破統統變成了時間問題……而且這個時間絕不會太長。

  蒙元從架起火炮到轟開中都，大概用了兩個時辰。而利用火炮轟開淮東城，則隻用了半個時辰。

  再結合之前肖恒轟塌了城門樓的事，這讓顏少卿不得不往別的地方去想。

  莫非……肖恒的炮擊是一個警告？

  顏少卿雖然讀懂了肖恒的警告，但他卻本能地並不想相信——畢竟在這個時代的是非觀念中，不忠之人做什麽都是錯的。不巧的是肖恒的行為恰好是不忠的典範。

  在這種情況下顏少卿不想相信肖恒會有善意，可事實擺在眼前他由不得不往這方麵想。

  “算了……”

  顏少卿搖搖頭，不再糾結這方麵的問題，而是繼續看報紙上的報道。

  接下來寫的就是揚州府與應天府相繼淪陷的事，其中揚州府淪陷也很詳細，其中也強調了蒙元對於火炮的應用，而接下來的應天府的報道就模糊了許多，顯然報道此事的人隻是大概聽說了這麽件事，本身應該沒有親身參與。

  整篇報道看下來，滿滿的都是對於朝廷的警告……當然換個角度也可以說是在妖言惑眾，大肆宣揚朝廷孱弱在蒙元麵前不堪一擊。

  然而顏少卿知道，這份報紙上寫的多半都是事實，其中也包括不堪一擊的大宋朝廷。

  “……我得立即入宮。”

  看完整份報紙之後，顏少卿立即動身前往皇宮。

  而另一方麵，這份寫滿了真話的報紙卻很不受人待見，尤其是沈鈞一係的官僚看到之後多半都恨得牙癢癢……

  因為，這份報道之中雖然沒明著說，但話裏話外就在點名北伐不是明智之舉，招惹到了大宋難以應對的敵人——蒙元。

  然而，就在所有人都在消化這突如其來的消息時，壞消息一條接一條地傳來……

  常州失守。

  兩天後，平江府淪陷。

  一時之間臨安城北甚至有了蒙元騎兵出現！！

  形勢如此急轉直下令所有人都沒有料到！

  剛剛還在對秦薦的戰敗品頭論足，而下一刻居然直接就輪到他們來麵對這一切了！！

  事態的發展讓所有人都措手不及。

  ……

  就在臨安府正處於風雨飄搖中的時候，海運三號帶著船廠工人、補給品以及附帶的幾位來自荷蘭的旅客悄然抵達了熱蘭遮港。

  此時的熱蘭遮依舊是一片殘垣斷壁，不過港口上卻已經有船停靠在這裏了。

  看著桅杆上飄揚著的橘、白、藍三色旗幟，所有荷蘭人都興奮起來……而其中最興奮的，就要數那位一直被囚禁於內務府的上尉了。

  “看！是鱒魚號！是公司的船！”莉婭高興得跳著腳道。

  “感謝主，感謝主讓我帶著豐厚的戰利品回歸文明世界……”神官淚眼婆娑，仿佛受了多大委屈一樣。

  正巧海運三號的代船長路過，聽到了那神官的話之後覺得有些不對勁。

  這位周小龍乃是關鱗文化課的小老師，同時也是海閻王號的眾多二副之一。

  是的，之一。

  海閻王號上的軍官配備都是X2甚至X4的，例如大副就有兩名，二副更是多達四名。

  隻是即便如此的配置，在艦隊不斷膨脹的當下，作為二副的周小龍都沒機會升為大副就被派出來獨自執掌一船了……這既是對他的信任，也是對他的考驗。

  麵對如此艱難的挑戰，周小龍每天都在刻苦地學習，甚至還開始跟那位翻譯請教起荷蘭語來——畢竟以後都是要跑船的，海上總歸會遇到來自各國的船隻。而據荷蘭人說他們的國家乃是航海大國，那麽學一學他們的語言以後也會方便許多。

  也正是因為如此，周小龍聽到那位神父的話之後就覺得有些不對勁——他們之所以能夠生存下來甚至還帶著不少貨物，全賴肖恒的恩典。而這神父半句不提肖恒反而感謝起別人來了……這讓他怎麽能忍？

  “你剛剛說什麽？”

  周小龍用蹩腳的荷蘭語問道。

  “啊我……我在讚美我主。”那神父見是船長來了，連忙收起了那副“文明人”的驕傲，臉上也帶上了一絲謙卑的微笑。

  “是嗎？”周小龍眉頭一皺。

  “當然，當然……”

  “……算了，我是來告訴你們可以離開了。”周小龍道，“另外告訴那條船，讓他立即離開我大宋的海域！否則我方將立即予以擊沉！”

  “這……是是是。”

  已經體會過海閻王號有多強大的荷蘭人，在麵對周小龍的時候本能地就矮了一截……至於擊沉什麽的，他們卻絲毫不予懷疑。

  雖然沒看到海運三號的武裝，但這畢竟是與海閻王號同級別船隻……僅僅如此就已經足夠了。

  不多時，海運三號放下一艘小船，而荷蘭人登船之後就是一喜——他們攜帶的貨物都分門別類地擺好了，而且箱子上還都貼了各自的名字。

  很快大家就都找到了自己的貨物，唯獨滿頭大汗的神父什麽都沒找到。

  “我的，我的呢！？我的貨物在哪裏！？有人看到嗎？”神父焦急地喊道。

  “好了，大家幫你找找……”總督大人安撫了一下神父，然後帶人將所有貨物都清點了一遍，然後的確沒有發現神父的東西。

  “一定是宋人漏了，一定是……總督大人，請您幫我向宋人詢問一二。”

  “這……好吧。”

  總督硬著頭皮出麵，跟旁邊看猴戲一樣的海員擠出了個笑臉，然後問道：“請問，他的貨物在哪？是不是落下了？”

  旁邊的翻譯如實地翻成了漢語。

  “不，我們船長說了，你們的貨物都是我家公子的恩賜，所以你們要感謝就得感謝我家公子。至於你主的那份還沒送來呢，請這位神父去跟你主去要吧！”

  說完，海員們哈哈大笑，一個個轉身爬上了海運三號……一時之間居然沒人理會他們了！！

  “主的那份……”總督大人莫名其妙地看了神父一眼，“……看在上帝的份上，你剛剛怎麽得罪那位宋人船長了？”

  “我沒有得罪他，我發誓……”

  “……”

  撇去神父的尷尬與懊惱之外，其他的事情還是很順利的。

  總督大人親自下場，跟其他幾位男士一起搖起了小船，很快就接近了那艘鱒魚號商船。

  等驗明了身份並且被鱒魚號的船長請進船長室後，一眾荷蘭人終於鬆了口氣。

  這下他們才算是真的安全了。

  “總督閣下，你們不是被野蠻的宋人海盜俘虜了嗎？為何會出現在這裏？”鱒魚號的船長問道。

  “事情是這樣的……”

  熱蘭遮總督將他們所經曆的一係列堪稱魔幻的經曆講給那船長聽，尤其是重點描述了臨安的富足……用他的話來說那裏簡直遍地黃金！仿佛就是傳說中的用金子堆砌起來的城市一樣。

  而最後，總督將周小龍的話轉告給了那位船長。

  “讓我們立即離去？熱蘭遮城堡可是公司投入了大量資源興建起來的，沒有得到足夠的回報之前公司是不會撤離的。”

  那位船長堅定地說。

  “可是你若是不走，他們就要擊沉你艦了……”總督一副憂心忡忡的樣子。

  “沒關係，再過一會我們的軍艦就要回來了，對方看起來並不像是有武裝的船隻，我們隻要靠上去……那麽他們的一切就都是我們的了，而神父閣下也能找回您被野蠻沒收的貨物了。”

  鱒魚號的船長頗有自信地說道。

  “感謝船長，主會庇護你的！”神父精神一震，心情終於好了起來。

  “軍艦？”熱蘭遮總督一愣。

  “是的，軍艦。”鱒魚號的船長微笑道，“自從上次出了事之後，公司特意調集了兩艘戰艦過來，一艘是德特裏克號，另外一艘是馬裏蘭號！這兩艘強大的戰艦乃是我公司的新式……”

  話音未落，窗外忽然傳來陣陣機密的炮火轟鳴聲。

  船長室內的幾人微微一愣，隨即起身來到窗邊望向遠方……

  ……然後，他們隻見到了兩片漂浮在海麵上的火島——那兩個大火炬正是荷蘭人的新式戰艦！

  雖然海運三號沒有攜帶太多的真理，但75MM的首戰表現還是令所有人都印象深刻。

  鱒魚號的船長望著那兩艘漂浮在海上的火堆目瞪口呆。