大宋這次出使大金的使團規模小、人數少……不過這也在情理之中，畢竟推動這次出使的是黃相爺，而名義上這次出使是為了對即將到來的蒙金戰爭提供口頭上的支持。

  是的，隻是口頭上的支持……

  盡管肖恒已經提及了蒙元的強大，然而整個南宋朝廷包括黃相爺在內，都對這件事的重視不夠，甚至還有些樂見其成的心理。

  不過口頭上的支持也是一種支持，對於目前正在備戰的大金來說這依然是件天大的好事……至少這代表著他們不用過於擔心兩線作戰的問題了。

  當然除了黃相爺主持的“口頭支持”行動之外，沈相爺還提出想要借由這次機會爭取一些在大金任職的漢人大臣，以及接觸一下大金內部除完顏氏之外的另一大氏族納蘭氏。

  隻可惜無論是漢臣還是納蘭氏，可都不是那麽好接觸的，使團的任務一下子就陷入了停滯。

  不，陷入停滯的隻有副使和薑統領，作為正使的方大人已經圓滿的完成了釋放善意的任務，每天都會接到無數宴請的邀約，可以說是馬不停蹄地奔走於大金的皇親國戚和眾多實權大臣之間。

  此時，金人給使節團準備的駐地中，副使正與薑統領密談。

  “這樣下去也不是辦法……不如等方大人回來我去求他替我們引見一下？”副使有些擔憂地說。

  “他不會答應的。”薑統領搖了搖頭，“此人乃是黃世忠提名的，他隻要做好黃世忠的任務就算大功一件。”

  “可您是禁軍統領啊！您是官家身邊的人，他總得給您點麵子吧？”副使終於說出了心中的注意，原來他是打著借用薑統領身份的打算。

  “嗬，沒用的。他不是說過了嗎？這裏隻有薑侍衛沒有薑統領……隻要他假作不知我身份，難道我還能拿刀逼他不成？”

  薑統領也是深深的歎了口氣。

  官家交代的兩個任務，一個是他們現在陷入困境的任務，而另一個是監事肖恒為何突然想要北上。

  肖恒雖然一介白身，但他的名字畢竟是入過天子之耳的。而現在這麽個人物居然不惜說動一國宰相也要弄到一個使者的身份，這不禁讓官家升起了一絲好奇。

  這兩個任務無論哪個他們都沒有完成，而這種時候其實薑統領的壓力要比副使大得多——畢竟副使是沈相爺的人，而他卻是直接對官家負責的！完不成沈相爺的任務倒還好，完不成官家的任務……那可是要出大事的！

  而就在此時，忽然一個禁軍急匆匆的從外麵回來。

  “大人，肖恒那邊有動靜了！”

  “什麽情況，你且細細說來！”薑統領麵色一喜。

  肖恒離隊的時候他就派人去探了肖恒他們的落腳點……畢竟這大金中都本身人煙就不像臨安那麽稠密，再加上冬季本身在外行走的人就少，所以肖恒他們那兩輛馬車還是很顯眼的，就算遠遠跟著光看車轍也能找到對地方。

  既然找對了地方，那麽剩下的就是換班監事了……這事對於禁軍來說既熟悉又陌生，熟悉是因為他們都站崗站慣了的，而陌生則是因為這次是給官家之外的人站崗。

  “今日一早那肖恒就帶人駕車去了廣陽坊，進了一處萬戶府。”那禁軍答道。

  “萬戶府！？”薑統領吃了一驚。

  這大金的軍銜裏，百戶以下是普通士兵，而到了百戶的時候就是真正的長官了。

  大金的百戶叫謀克，女真語為“謀克勃極烈”，其官職對應的是小部落的族長。在和平時期也有類似縣長、縣官之類的權利。

  而以千戶為基礎的猛安，則對應的是統領、將軍之類的職位，即便在和平時期也有著巨大的權力……可以說猛安就是大金國的中流砥柱。

  由於女真人口稀少的關係，所以一般情況下猛安就是普通人所能達到的最高點了……不過在猛安之上仍有一個階級，叫做忒母。

  忒母就是女真語裏“萬”的意思，所以“忒母勃極烈”翻譯成漢話就是萬夫長。

  從那句“女真不滿萬，滿萬不可敵”即可得知，這大金的萬夫長那可是不得了的人物……戰時是一軍之長，和平時期也是要分封一方的！這種地位已經類似漢人王朝的“封王”級別了。

  然而比起漢王朝的“封王”，在金人的政治結構中的萬夫長甚至還要更進一步……因為種種原因漢王朝的封王基本上就是圈地養豬，基本沒什麽實權的。而大金的萬夫長“忒母勃極烈”可是能直接參政的！甚至可以在一定程度上影響皇帝的決策！

  這樣既有兵權又有參政權，本身是封王級別的尊貴存在，同時還兼具著類似宰相的作用……這樣的大人物可比什麽漢臣或是納蘭氏難見多了！

  要知道當下大金一共也沒有幾個忒母勃極烈！

  “……是哪家萬戶府打聽清楚了嗎？”薑統領沉默了許久這才說道。

  “查清楚了，是完顏琴的府邸。”禁軍士兵回答道。

  “完顏家的萬戶侯……”薑統領的麵色有些難看了。

  若肖恒去見的是普通的忒母勃極烈也就算了，可現在他去見的人可是帶著“完顏”的姓氏……這說明什麽！？這說明對方至少也是個王儲級別的人物！今後甚至有權利爭奪天子之位的！！

  完顏氏的忒母勃極烈……基本可以肯定是位皇子了！而且還是那種比較強勢的皇子！

  “咕嚕……”薑統領吞了吞口水，“……這肖恒不過是一介白丁，如何能認識這種人物？”

  “……”站在一旁的禁軍士兵並沒有回答，因為他知道這隻是自家統領的一句感歎罷了。

  “薑大人，這肖恒終於露出狐狸尾巴了！他居然私通金人皇子！咱們要不要……”那副使聽聞這條消息立即興奮起來。

  “閉嘴！”薑統領怒道，“你以為這是大宋嗎？”

  “啊？這是大金……”話沒說完，那副使的臉色突然變得難看起來，因為他忽然意識到一件事——在這大金的中都，那位可以隨意出入萬戶府的白丁可能一句話就能要了自己的小命。

  想通了這一點之後，副使立即低下頭去再不言語了。

  “去，把人都撤回來！”薑統領無奈道。

  “啊？所有人？”來報信的禁衛也是一愣。

  “廢話！所有，全部！然後傳下去……暫時不要惹那肖恒了！”

  薑統領長歎一聲。

  直到此時他才覺得自己這趟是接了個燙手的山芋……原本以為那肖恒不過是個白丁，雖然外麵傳的邪乎但自己可是禁軍統領，離開了臨安之後光靠他的身份那肖恒就得任由他搓圓搓扁了。

  可誰曾想事情居然發展到如此地步……薑統領根本就想不通，為什麽區區一個白丁居然還跟大金國的皇子有聯係？

  可以說他一共就跟肖恒過了兩招，第一招人家根本就沒接他自己就累死累活的還遭了不少罪，而第二招人家甚至根本就沒出手自己就敗了。

  “這個肖恒……”薑統領歎了口氣，“果然名不……哼，果然不是省油的燈。”

  他想說肖恒“名不虛傳”來著，但這麽說豈不是弱了自己的風頭？

  可薑統領沒想到的是，這樣的行為本身就讓他丟人丟到姥姥家了，哪還有什麽風頭可言？

  ……

  萬戶府。

  肖恒在奴才的指引下來到了萬戶府的正殿……不過說是殿可卻比臨安的酒樓大堂還要小一些，各種裝飾雖然貴氣但卻也顯得俗氣，隨便一個臨安的門店興許都比這裏豪華、典雅。

  “陋室一間，倒讓肖公子見笑了。”

  正當肖恒打量著陳設的時候，一群人簇擁著一位穿金戴銀頭頂絨帽的貴公子走了出來。

  “草民見過皇子殿下。”肖恒像模像樣的施了個女真禮，隻可惜也不知是他學的不到位還是不願意跪下去，總之這禮施得可有些四不像了。

  “嘖，你這人……好歹也做做樣子！”完顏琴無奈道。

  之前與肖恒打交道的時候他就發現了，肖恒這人雖然表麵上很是平和，對於金錢上的利益也不是那麽看重，但在其他方麵可是個不願意吃虧的主。

  完顏琴當然不知道肖恒之所以不是很在乎錢，是因為他對這個時代的錢沒什麽概念，而且他的錢來得也太容易了。

  肖恒對於銀子的感覺，就像小孩子玩大富翁桌遊時手裏拿著代幣的感覺差不多……白花花的銀子畢竟不如紅彤彤的人民幣更有現實感。

  “這瞧您說的，我已經很努力地去學了。”肖恒笑道。

  兩人之間的關係之所以如此融洽，還是因為肖恒之前“進獻”的寶物取得了效果。

  而他明確的告訴過李沐白他這次來還有更大的禮物要送給完顏琴……

  不過除此之外，肖恒這個“優質武器供應商”的身份也起到了不少的作用。

  當前大金正在麵臨前所未有的壓力，而肖恒這種手握著大量資源的大宋商人恰恰是大金目前最需要拉攏的人之一。

  也正是這個原因，完顏琴很沒架子地拉著肖恒說了一會體己的話，分賓主落座之後這才算進入正題。

  “聽聞肖公子此次北上一定要與我親自會麵，不知有何要事？”完顏琴問道。

  “要命的大事。”肖恒淡淡的說，“不過在說之前還請皇子殿下先見一物。”

  “哦？何物？”完顏琴好奇道。

  “呈上來！”肖恒回頭吩咐道，跟在他身後的士兵立即跑了出去，然後經過了萬戶府衛兵的層層搜身之後這才端著一個手提箱大小的木箱走了進來。

  完顏琴的侍衛走上前去接過了木箱，隨後小心翼翼地打開看了一眼，這才送到了完顏琴的麵前。

  完顏琴好奇的看著箱子裏的東西，大量半天這才抬頭道：“此乃何物？”

  “此物喚作火銃，乃是從比爪哇更遠的地方來的。”肖恒說道。

  “哦？就是跟那穿衣鏡一樣？”完顏琴眼睛一亮，將它從箱子裏拿起仔細把玩起來。

  “呃……不錯。”肖恒險些忘了自己吹過的牛……什麽漂洋過海而來、什麽十不存一價值連城之類的瞎話他當時張嘴就來也沒多想，好在他臉皮夠厚回答得也夠自然，倒是沒有節外生枝。

  “此物是作何使用的？”完顏琴擺弄半天，有些好奇的問道。

  “殿下可知突火槍？”肖恒問道。

  “知道。”完顏琴點點頭，他不光知道還用過。目前金軍之中就有銅質的、下麵接長杆的進階版突火槍，被稱為“石火矢”，是一種介於火槍和火炮之間的一種武器。

  “這就是歐洲人的突火槍……而且據那些紅毛人所說，蒙元應該也已經裝備了這種武器。”肖恒正色道，“我之前試過，這種武器威力無窮，遠比普通的突火槍厲害。”

  “哦？”完顏琴聞言皺了皺眉頭，對著後麵的侍衛招了招手，“你，去試試。”

  “嗻！”那侍衛領命接過了火銃，然後……

  “主子恕罪，奴才……不會使用。”那侍衛研究了一下臉都快綠了，趕緊跪下請罪。

  “哼，沒用的東西。”完顏琴皺眉。

  “別怨這位兄弟，其實我也是跟紅毛人學了半天這才搞清楚的。”肖恒笑了笑，“不如我去教教他？”

  “嗯。”完顏琴有些警惕地看了肖恒一眼，不過想了想還是點點頭，隻是這坐姿就沒那麽放鬆，明顯有些緊張。

  肖恒當然不會玩什麽圖窮匕見，他甚至都沒接觸那把火銃，隻是指指點點地教會了那侍衛倒火藥、壓鉛丸，最後在引火倉點了點火藥之後，搬開了火石……

  “小心！手指別扣在扳機上！等你要開槍的時候再把手指放上去！”肖恒見到那侍衛的金手指嚇了一跳，本能地躲開了槍口。

  “哦……”那侍衛有些奇怪的看了肖恒一眼，不過還是在肖恒的指示下伸直了食指，也讓他的食指徹底離開了扳機。

  肖恒鬆了口氣，然後回頭道：“殿下，請讓他找個目標吧……”

  “就那棵樹吧。”完顏琴道。

  “嗻……”

  “砰！！！”

  一聲巨響過後，滿屋子的硝煙，而前方不遠的樹幹則崩出一個拳頭大的孔。