等肖恒從衙門裏出來的時候，寧泉一揖到地。

  肖恒此舉雖是順手為之，但對寧家村的來說卻是意義深遠。

  說實話，區區一點肥皂的生意其利潤其實算不得什麽，至少沒有到當地父母官都按下身段去參股的道理。

  這個時代就是這樣，如果沒有肖恒的麵子，寧家村的人連上趕著送錢都找不到門，而即便將銀子懟到縣太爺臉上人家也未必會收。

  寧泉很清楚，至始至終縣太爺看的都是肖恒的麵子。

  “寧兄這是？”肖恒扶住寧泉的胳膊問道。

  “公子大恩，寧家村上下感激涕零。”寧泉鄭重其事地說。

  “寧兄客氣了。”肖恒笑了笑，“走吧，別在這客氣了，咱們回村。”

  回去的路上寧泉和肖恒聊了一會，其中也提到了那個王麻子現在的遭遇——現在的王麻子已經變成過街老鼠，被幾家大戶按在地上欺負。之前肖恒看到的那些爭鬥的村民就跟這件事有關。

  當然了，這種八卦肖恒也沒心思聽，隻是寧泉提了一嘴而已。接下來兩人聊的多半是肖恒留給寧泉的那本數學書上的問題。

  一個問，一個教，馬車很快就回到了寧家村，當晚肖恒一行就住在了這裏。

  這一次肖恒他們就沒住寧泉家了——他們家的院子已經變成了肥皂廠，到處堆滿了原材料和成品，根本也沒法住人了。

  第二天淩晨，肖恒的車隊在晨霧中靜悄悄的離開了，寧泉、鄉老們站在村口望了好久，直到車隊消失在薄薄的晨霧之中還未散去。

  “肖公子提過念書的事你都知道了吧？”寧二叔問道。

  “是。”寧泉點頭。

  “你怎麽想的？”二叔看著他。

  “我……等肥皂廠忙完了，我想去臨安府看看。到時候誰家娃娃願意去我就帶上。”寧泉下意識的摸了摸懷中的書本——那正是肖恒送給他的小學課本。

  “好。”二叔點點頭，猶豫了一會這才問道，“那你……還回來嗎？”

  “當然。”寧泉訝異的看了二叔一眼。

  “看得出肖公子很看重你，若是有機會你就拜入肖公子門下吧。”寧二叔說。

  “那……肥皂廠怎麽辦？”寧泉還有些不舍。

  “家裏的事，我們幾個老骨頭還能做主。你啊，你就安心的去肖公子那裏闖一闖吧……你從小就聰敏，是塊讀書的料，將來是有大出息的，沒有必要綁在我們這個小村。”

  寧二叔語重心長的說。

  “……好吧。”寧泉終於做出了決定。

  遠方，初升的太陽緩緩升起，帶來的光明與溫暖驅散了晨霧。

  ……

  之後的路程肖恒等人不再停留，一路來到徽州小城。

  白蓮教的馬隊覆滅之後曾留下十來匹不錯的馬，當時肖恒趕著去四川沒法帶走就寄養在了客棧。

  盡管已經有了代替馬匹的煤氣機車，但馬這種牲口誰會嫌多呢？所以肖恒特意在徽州小城停了停，準備將這批馬帶走。

  由於本來就沒想在這裏多做耽擱的關係，肖恒隻分出了一輛馬車進了城。

  這一次守城的兵丁看到肖恒他們的馬車之後根本沒敢阻攔，遠遠的看到了就搬開了路障，恭恭敬敬的站在一邊。

  馬車雖然沒停但速度也慢了下來，等到了門口的時候老李笑嗬嗬的對著守門的士兵拱了拱手，然後將早就準備好的一小袋銅錢扔了過去。

  “謝賞咧！”

  兵丁大喜的喊道。

  看著那些兵丁們殷勤的樣子，老李表麵上和和氣氣的，等過了門崗之後卻頗有些不屑——這些兵丁一點軍人的樣子都沒有，打起仗來怕是跟平民百姓沒什麽區別。

  馬車來到客棧停下，而老板聽到小二的叫喊之後連忙跑了過來，等肖恒下車的時候就殷勤的湊了上來：“肖公子！您總算回來啦，裏邊請、裏邊請！”

  “我的馬怎麽樣了？”肖恒問道。

  雖然當初寄養的時候已經給足了錢，外加肖恒與歙縣縣令的“交情”，一般來說應該不會有人打這批馬的主意的。

  但怕就怕有人腦抽利令智昏，若是因此再扯出來個分量十足的大官什麽的就更麻煩了……好在事情並沒有向如此狗血的情況發展，肖恒的馬健健康康地呆在馬廄裏，甚至比他們送來的時候還多了幾匹。

  等等，多了幾匹？

  肖恒有些奇怪。

  那馬的數量他都是有記錄的，斷不可能是他記錯了。

  “這多出來的……是別人寄養在這的？”肖恒奇怪的問道。

  “這呃……”那店掌櫃的有些猶豫，不過還是答道：“……公子家的馬除了眼前這些之外還有幾匹跑散了的，縣老爺也叫人送過來了。”

  “哦？”肖恒聞言眼睛一亮——這歙縣縣令還挺會做人的嘛！

  本來肖恒沒準備驚動徽州小城裏的熟人的，原本在這取了馬就要走的，不過聽聞歙縣縣令如此上道，倒是讓肖恒想起了幾個人。

  “之前走得匆忙，倒是不知那砍柴的許盛後來如何了？”肖恒問道。

  之前被茶肆的胖子叫來的樵夫，其實肖恒已經記不得名字了。但經過掌櫃的提醒他倒是想起來了那個看起來挺老實，但拿刀砍頭的時候倒是頗有幾分狠厲的倒黴蛋許盛。

  “他啊？他現在可是春風得意呢，剛剛才娶了媳婦……”掌櫃的笑道。

  “啊？”肖恒一愣，那許盛不是被剝了家產隻能靠砍柴為生嗎？為何突然還有錢娶了媳婦？

  客棧掌櫃的見肖恒一臉迷茫，就稍微解釋了幾句。

  原來這許盛挑著那個張什麽的人頭去了張家村——也就是白蓮教的大本營。隨後歙縣縣令帶人大破張家村，查獲了無數白蓮教的證據……而這許盛也算是立了一功，得回了自家的田地，似乎還得了些張家的家產。

  然後那許盛就開始報複性消費，吃喝用度都要最好的，而且很快就找媒人說了一家標誌的小姑娘做了續弦，現在算是春風正得意。

  聞言肖恒也沒做多想，隻是有些感歎此一時彼一時。

  “哦對了，我那縣令哥哥如何了？”肖恒隨口問道。

  而當肖恒說到歙縣縣令之後，那掌櫃的立即變得僵硬起來，臉上的笑容也頗為不自然：“縣老爺說……不，縣老爺他，他近期有些急事要處理，暫時不在衙門。”

  “嗯？”肖恒一愣，“我隻是關心關心他的現狀啊？我又沒問他在不在？”

  “他……他很好。縣老爺好得很。”客棧掌櫃的吞吞吐吐也不知道心虛個什麽勁。

  肖恒看著他忽然笑了，仿佛已經猜到了什麽：“行了，我知道了。”

  說罷，檢查完了所有馬匹之後，留下了那幾匹受傷未愈的馬，說是送給客棧掌櫃的了，然後就帶自己的人和馬一路絕塵而去。

  ……

  客棧中，客棧掌櫃的送走了肖恒一行之後就派出了小二跟著他們，自己就在客棧內焦急地來回踱步，等待著小二的消息。

  不過一炷香的功夫，小二就呼哧呼哧的跑了回來，見到客棧掌櫃就老遠的喊道：“走了！掌櫃的！那肖公子已經帶人走遠了！我親眼看到他們過了河的！”

  “嗨，這煞星總算是走了……”掌櫃的長長的鬆了口氣，然後披上衣服就要往外走。

  “掌櫃的你幹嘛去？”客棧小兒一愣。

  “來客人你先頂著！我去衙門一趟。”

  說罷，客棧掌櫃的就匆匆地走了。

  “奇了個怪了……”客棧小兒愣了愣，不過也沒多想，自顧自的去後院照顧那幾匹傷馬去了。

  ……

  “這麽說，那歙縣縣令似乎在躲著官人你？”馬車內，秦幼萱奇怪的問道。

  “應該是。”肖恒笑道。

  “可為什麽呢？之前你們不還是哥哥弟弟叫得親熱？”秦幼萱不解。

  “無非一個利字罷了。”肖恒的臉上露出一絲嘲諷的表情，“我這位‘哥哥’可不是什麽手腳幹淨的人，當初那許盛的家產就沒得莫名其妙，而現在那張家可不是許盛這樣的小地主，這麽多年的積累那張家可是富得流油啊……”

  “官人又不會與他分潤，至於嘛！”秦幼萱氣鼓鼓道。

  “他又不知道。”肖恒笑了笑。

  “讓財迷了心竅，可不是什麽好事。”秦幼萱詛咒道。

  “人為財死鳥為食亡。”肖恒淡淡地說。

  這歙縣縣令自然麽什麽毛病，甚至還多送給肖恒他們幾匹馬。不過比起張家那偌大的家產，這幾匹馬也未免太寒酸了些。

  而這都不是重要的，最重要的是那歙縣縣令居然開始躲著肖恒了——若不是肖恒他哪來這麽大的財運？吃幹抹淨之後倒想撇開關係了，這人口中的“弟弟”有多少分量也就可想而知了。

  人比人得死。

  與歙縣縣令相比，那餘幹縣縣令可就太聰明了點。

  “算了不聊他了，聊點別的吧……你知道那張家為何養了這麽大的馬隊嗎？”肖恒忽然想起那掌櫃的提起的一件有趣的事。

  “張家的馬隊……他想造反？”秦幼萱順勢問道。

  這白蓮教圈養騎士，下一步想到要造反似乎也沒什麽錯，然而事實卻有些令人大跌眼鏡。

  “那馬隊卻是一群打手罷了……哪個村子信仰虔誠，這些馬隊就幫誰。與鄰村起衝突了打不過了怎麽辦？信白蓮教準備沒錯！”肖恒笑嘻嘻的說。

  秦幼萱傻眼了……這馬隊居然是這種用處的？

  “而且你猜怎麽才算信仰虔誠？”肖恒繼續問道。

  “這……不知道。”秦幼萱搖了搖頭。

  肖恒看著她滿臉疑惑的樣子，忍不住捏了捏她的小鼻子：“當然是看奉獻啦我的小傻瓜！”

  “奉獻？”秦幼萱被肖恒突如其來的親昵弄得有些不好意思，一時間腦袋沒轉過彎來。

  “就算捐錢，誰給錢多就幫誰家打架。”肖恒搖了搖頭嘖嘖有聲，“這白蓮教混的，跟收保護費的混混有什麽區別……”

  ……

  秦府，後山。

  一隊人馬正在往山頂上爬。

  這秦府的後山雖然不算多麽險峻，但許多地方畢竟沒有路，住慣了平原的人光是走這山路就很累人了，何況他們還背著許多東西。

  這隊人之中差不多有一半的人是身強體壯的成年男性，而另外一半則多是十幾歲的小孩子，其中男女都有。

  這些成年男性背著的大盒子也就算了，那些小孩子包括女孩們居然有一個算一個的都背著不少東西，在這寒風裏居然還累得滿身大汗，有幾個胖一點的男孩子居然腦袋都“冒煙”了。

  “二娃子！二娃子你累不累？趕緊歇會喝點水吧！”

  一個長相憨厚的成年人說著濃重的鄉音，並且將自己的行軍壺往一個女孩麵前湊了湊。

  “阿爹！別叫我二娃子了！我現在叫李欣！李欣！！”那女孩有些急了。

  “嘿嘿嘿，這名字挺好，就是叫著拗口……”那憨厚的成年人咧嘴笑了笑，繼續把行軍壺往自家閨女麵前湊了湊：“喝點水吧，熱乎的薑糖水，你出那麽多汗別感冒了。”

  “阿爹……”女孩歎了口氣，胳膊終究扭不過大腿，認了命似的接過行軍壺喝了起來。

  這行軍壺是雙層玻璃的，中間抽了真空，外麵包裹著一層藤編的網，蓋子是帶螺絲扣的鐵蓋，裏麵還墊了軟木。

  這玩意算是燈泡的副產品，暖壺的半成品。隨著冬季來臨已經大規模配發給軍隊了，所以二娃子李欣他爹是個軍人無疑。

  隊伍稍作休息之後，李欣的同學們七嘴八舌地開始羨慕起她能跟自己爹爹一起執行任務，不過李欣自己卻是一路都帶著莫名的尷尬，尤其阿爹時不時的“二娃子二娃子”的叫讓她很不好意思。

  不過小山終究是不高，他們很快就抵達了預定位置，開始將他們背上背著的東西慢慢地組合在一起……等一切都完工之後，李欣就坐在了這台電報機的麵前，並且將它開機了。

  沒錯，眼前這台由好幾部分組成的臃腫玩意，就是這個世界上第一台實用性的電報機。

  “時間？”李欣回頭問道。

  “11點59分！”

  一個背著機械鍾的男孩答道。

  “呼……還有一分鍾。”李欣做了最後的檢查，然後就將紙卷放到了打孔器上。

  “3……”

  “2……”

  “1……”

  “鐺……鐺……”

  隨著機械中響，龐大的電報機卻沒什麽動靜，正當學生們認為這次實驗又失敗了的時候，電報機忽然轉了起來，打孔器哢噠哢噠地將紙卷吞進去，然後從後麵吐了出來。

  “成功了！！”學生們一陣歡呼。

  李欣則急急忙忙的打開密碼本開始翻譯，不一會她就舉起手中的本本笑道：“總部發來的信息是——中飯吃啥！”

  “吃魚！”

  “吃雞！”

  “我要吃烤羊！”

  “你們怎麽這麽多要求！”李欣哼了一聲，沒理雀躍的同學們，低頭開始操作電報機發出了有史以來的第二條電報消息：

  “有——啥——吃——啥——”