熱氣蒸騰的浴室外，忽然響起一陣腳步聲，隨後一個穿著防護服的士兵打開了浴室大門，帶著兩男一女走了進來。

  “紅色把手是熱水管，藍色把手是冷水管，自己調整好溫度……注意先放冷水再放熱水，最開始寧可涼一些也不要被燙到。”

  隨著年輕士兵的解釋，旁邊一位男性紅毛人在女人耳邊低聲翻譯著。

  “拖鞋在這裏，這個是浴巾……還有這個小刷子是用來刷牙的……刷牙是什麽？就是用它這樣，清潔你的牙齒……”

  年輕士兵示範了半天，這才讓紅毛人聽懂了如何刷牙，費了半天勁之後不由得低聲吐槽了一句。

  “嘖，紅毛夷……”

  “……這個是肥皂——就是清潔身體的東西，身體打濕了之後用它會產生很多泡沫，抹到身上用力搓洗，再用水衝掉。”

  這一次年輕的士兵沒等對方問就解釋清楚了肥皂的作用，最後指著一個籃子道：“你身上的衣服就扔在這裏就好，換洗的衣服在對麵的籃子……還有，你最好自己剃掉頭發也扔進這個籃子，否則我們替你剃頭的時候就不會那麽溫柔了。”

  “剃刀在籃子裏，還有這裏是鏡子，你可以照著鏡子慢慢剃。”

  那位年輕的士兵指導了一圈之後，問那翻譯：“怎麽樣？她聽懂了沒有？”

  “莉婭說她已經聽懂了……”紅毛人的翻譯連忙答道。

  “那你們兩個就跟我出去吧。”那士兵麵無表情地說。

  “啊？啊！是……是。”紅毛人翻譯趕緊把士兵的意思翻譯給了其他那對父女。

  “他剛剛……小聲說了一句什麽？”莉婭小姐看了那年輕的士兵一眼，低聲問道。

  “是……”翻譯有些緊張的看了一眼士兵。

  “他說什麽？”莉婭追問道。

  “他說……好吧，他罵了一句，大概是野蠻人的意思——這裏的中原王朝視其他所有地方的人都是未開化的野人，他覺得我們什麽都不懂也是某種來自海外的野蠻人……”

  翻譯說到這裏盡量麵不改色地說：“……好了我說完了，注意管理好自己的表情不要露出端倪，我們該走了。”

  “咣……”

  浴室的大門關上了。

  外麵隱隱約約傳來那名士兵詢問的聲音：

  “你們說什麽呢說那麽久？”

  “沒，沒什麽……莉婭小姐有些緊張，我安慰了她一下……”

  聲音漸漸遠去、消失。

  但莉婭知道，在浴室外仍有看守的士兵。

  ……

  浴室內的水霧很濃，似乎還殘留著上一波人洗澡時留下的溫度。

  隻是偌大的洗澡間隻剩下她自己，空間裏彌漫著蒸騰的水汽和空曠回音。

  莉婭來到那麵半人高的鏡子麵前——這是鑲嵌在船艙牆壁上的大塊玻璃，遠比威尼斯商人們用錫箔與玻璃製造的鏡子來得清晰，也比她在歐洲見過的任何一塊鏡子都要巨大。

  鏡子裏的自己有些憔悴，一頭紅色的卷發垂在她的肩頭，莉婭拿起鋒利的剃刀緊緊地攥在手中良久，最終還是將它伸到了脖頸處……

  “嚓……”

  “嚓……”

  一縷縷頭發，被扔到了垃圾桶中，然後是她的衣服，最後這位來自熱蘭遮的總督之女赤棵的走進一個隔間，回憶著那個士兵的提示調整好了水溫。

  當微微有些發燙的水衝刷著她的皮膚時，似乎今天遭受的一切都不那麽令人在意了。

  而當她開始學著使用肥皂的時候，頓時感到了一股從未有過的爽滑。

  當她穿著一身小號的作訓服，帶著一身蒸騰的熱氣從洗澡間裏走出來的時候，她這才理解他父親為什麽突然轉變了態度。

  熱水澡……實在是太爽了。

  這艘令人驚奇的巨艦上到處都是她沒見過的、甚至沒聽說過的——在海上行船居然還有如此方便的熱水！？就算在熱蘭遮城她想要洗個熱水澡都很困難，可在這裏她隻要擰開水龍頭，源源不斷的熱水就從花灑中噴出來了！

  而且這居然還不是軍官專用的！

  這麽大規模的澡堂，天知道要耗費多少淡水！海上行船淡水是多麽重要就不用提了！

  更何況將這麽多淡水加熱，其中需要的燃料也是巨量的……如此耗費燃料就為了洗個熱水澡，這其中的奢侈即便再怎麽不懂也知道會被震撼到的！

  每一個洗完澡的紅毛人都會對海閻王號的奢侈震驚不已。

  然而事實上海閻王號上當然不可能特意提供洗澡的熱水，事實上這些熱水是來自煤氣發生爐的水箱——煤氣發生爐需要使用水蒸氣來提高熱量來生成足夠的可燃氣體，所以隻要煤氣發生爐開機這熱水就是源源不斷的，洗個澡什麽的簡直綽綽有餘。

  等莉亞也完成了清潔和消毒之後，士兵們帶著他們下到了乘員艙——這些艙室是很窄小的六人間，不過相較於這個時代隻能在貨倉吊床的其他海員來講，這條件已經相當不錯了。

  兩名上尉、兩名船長、一個神父以及總督大人剛好6個人。而在他們的房間旁邊，莉婭女士得到了優待——獨自一人享受一個房間。

  好在海閻王號本來就不滿員，原本預計最多裝載300人的船艙現在隻裝了三分之一，還有大半的艙室都是空置的。

  而在這所有人當中，隻有那名漢語說得不錯的紅毛人翻譯得到了相當的優待，他被允許住在船長室旁邊的值班室——這是船上為數不多的單人間之一。

  當然，之所以這麽“優待”他，一方麵是因為關鱗沒事就找他聊天了解一下歐洲的人土風情，另一方麵也是怕他身上攜帶什麽遺傳病，若是與士兵們混居萬一被傳染了也不好治療。

  此時，船長室內，關鱗正在寫這次的航海日誌——這是肖恒規定的必須由他這位船長親筆記錄的東西，好在關鱗還上過幾年書，這字還是會寫的，不然可就露了怯。

  在關鱗麵前，紅毛人翻譯乖乖地坐在一邊，隨時等待著這位東方船長的谘詢。

  關鱗終於寫完了今天的日誌，檢查了一遍沒發現問題之後就將它放進了抽屜裏，看著紅毛人翻譯好奇的問道：

  “你們那個總督居然沒鬧嗎？我還以為他會大叫著他的貴族頭銜然後拒絕與那些‘平民’住在一個船艙裏呢。”

  “這……”紅毛人翻譯一陣語塞。

  “怎麽了？不方便說嗎？”關鱗挑了挑眉毛。

  “不不不，我想他隻是意識到了自己的身份而已……”

  “哦？什麽身份？俘虜嗎？”關鱗好奇道。

  “是……野蠻人的身份。”紅毛人翻譯黯然道。

  “野蠻人？”關鱗一愣，漢語中這個名詞可不多見。

  “呃，按照你們的說法，應該叫夷人。”紅毛人趕緊解釋道。

  “怎麽，看你還挺委屈的？”關鱗覺得有些好笑。

  “不……在見識到了貴方的強大和先進之後，相對而言我們的確隻是野蠻人而已。”紅毛人翻譯苦笑不已。

  ……

  就在關鱗等人還在海上漂泊的時候，一支由四輛馬車組成的隊伍正緩緩的接近餘幹縣。

  這支隊伍當然就是肖恒等一行人。

  在進行了足夠的先期勘探、測量，礦產收購也漸漸走上正軌的時候，肖恒與秦幼萱也終於辭別了秦大人踏上了歸途。

  這一次由於沒有了考察路線的任務，對沿途的情況又有了一定的了解，所以歸程的路途要比去的時候快了很多。

  當然這多半也要歸功於煤氣車——用煤氣車當車頭拉著另外三輛馬車的效率高得驚人，若不是有馬匹的拖累他們還能跑得更快！

  是的，當煤氣車完全跑起來之後，他們帶來的那八匹駑馬也就成了累贅！盡管隻是以30公裏每小時的速度慢跑，但這一跑就是十來個小時，他們的駑馬是真的吃不消。

  而這也讓肖恒發現他們隻要製造出足夠的煤氣機車就好，煤氣機的穩定性讓他們已經完全擺脫了畜力不足的限製。

  不過現在，直接使用煤氣機還有些驚世駭俗，所以在人煙漸漸稠密起來之後，肖恒他們就重新換成了畜力驅動，將煤氣機車暫時隱藏了起來。

  馬車內，微微有些顛簸。

  肖恒坐在地上的小馬紮上，他的手放在了秦幼萱的腿上，而秦幼萱盤腿坐在床上抱著肖恒手臂，正在細心地給他換藥。

  “怎麽樣？還疼嗎？”秦幼萱歪頭問道。

  “不疼了。”肖恒笑著說。

  “嘴硬！都傷成這樣了還說不疼……”秦幼萱雖然嘴上嘮叨，可手上的動作卻不慢，很快就給他換上了新的紗布。

  忽然，馬車的速度慢了下來。

  肖恒立即拉開窗戶探頭向外望去，就見前方路邊不遠聚集了很大一群人，似乎是兩邊的鄉民正在爭執。

  “公子？怎麽辦？”前麵駕車的老李問道。

  “別管他們，注意戒備……咱們從邊上繞過去。”

  “是。”

  車隊緩緩前行，在高度的戒備中終於繞過了那些正在對峙的村民，然後重新上了大陸。

  “前麵什麽地方了？”肖恒問道。

  “快到餘幹縣了。”

  “餘幹縣？”肖恒聽著有點耳熟。

  “就是之前那個被河水圍繞的寧家村啊。”秦幼萱似乎對這裏的印象更深一些。

  “哦……我想起來了。”肖恒點點頭笑道，“那個搞肥皂的‘科學家’嘛！”

  “時間還早，我們要不要去村裏看看？”秦幼萱建議道。

  “去村裏……就不住了吧。咱們就光看看，順便采買些補給……我記得他們村裏的泡菜還挺好吃的。”肖恒想了想，就下達了命令。

  車隊這次沒在餘幹縣停留，直接從外麵的官道離開了，直奔那個被河水環繞的小村莊。

  這一次，當肖恒他們的車隊還沒接近那村莊時，隔著老遠就有個放哨的人跑進村裏去了，邊跑邊喊：

  “貴人回來了！貴人回來啦……”

  這下子就仿佛捅了馬蜂窩一樣，全村男女老少一窩蜂的湧了出來，就連那些在新開的肥皂廠幹活的人們都顧不上手裏的工作了，急急忙忙的就衝了出來。

  等車隊抵達的時候村口已經站滿了人——這架勢可把肖恒他們嚇了一跳。

  等肖恒下車的時候，幾位鄉老帶著一眾老少直接就跪了下來……

  “……快起來！你們這是做什麽！？”肖恒連忙緊走兩步，來到那鄉老的麵前把他攙扶起來……

  看到肖恒的手上纏著繃帶，那鄉老也沒敢掙紮，順著肖恒的力氣就站了起來：“恩公，您這手？”

  肖恒被這稱呼叫得一愣：“跟人打了一架……話說回來，為什麽叫我恩公？”

  “公子不僅給了我們村一個賺大錢的營生，還替我們村擋了災了……”那鄉老一五一十地就將之前發生的事情講了一遍。

  “呦？什麽時候我有這麽大麵子了？”肖恒也是挺奇怪的。

  一般來說這些地方官除了各自的長官之外，對其他人都沒有必要如此主動，被人求到頭上了當然另算，可主動幫人卻又是另外一回事了。

  “嗨，先別說了，趕緊讓他們起來！再不起來我可走了！”

  肖恒看著鄉老身後那黑壓壓一片人——還有幾個調皮的小孩子抬起頭來偷偷的往這邊，然後被爹媽發現了就按下腦袋使勁抽屁股，那呲牙咧嘴卻又不敢哭的表情倒也令人忍俊不禁。

  “起來吧，都起來吧……”

  隨著鄉老的一聲令下，寧家村的村民們漸漸的起了身……而直到此時，寧泉這才急匆匆的從人群中擠了出來。

  “寧泉！你怎麽才來！？”鄉老有些不高興的問道。

  “二叔，我……他們都跑了，火還沒熄……”寧泉左右為難。

  “這班人！”鄉老聞言也不知道說什麽好了，肥皂生產線可是村裏的命根子，若是出點什麽問題交不上貨，那可就麻煩大了。

  “無妨……寧泉，你倒是跟我好好說說，那天究竟是怎麽個情況。”肖恒問道。

  “是這樣……”寧泉說得比鄉老詳細多了，畢竟是有文化的人。

  聽完之後肖恒微微沉吟了一會，忽然做了個決定：“這樣，寧泉你去拿幾盒樣品來，我帶你去拜訪一下咱們這位父母官……”

  “好。”寧泉點頭。

  無論如何肖恒算是承情了，所以這回訪是一定要的。

  正所謂無事獻殷勤非奸即盜，這餘幹縣縣令葫蘆裏究竟賣的什麽藥呢？