肖恒一行人與寧泉告別後繼續西行，不過沒走出多遠日頭就爬到中天了……

  抬頭看看天色，肖恒拿起大宋地圖看了看，發現前方有個比較大的縣城，叫做餘幹縣。

  “加快速度，咱們中午在前麵的縣城吃飯！”

  “是！”

  隨後馬車加快了速度，肖恒則回到車廂裏與秦小姐研究怎麽把現代的吉他譜變成琵琶譜……一時間悠揚的小曲從車廂裏飄出來，就連拉車馬兒的腳步似乎也變得輕快了些。

  正午的時候車隊剛好進城，肖恒隨便找了個酒樓讓他們送些幹糧和菜品之後，自己則拿著黃相爺的帖子去了趟縣衙。

  等肖恒他們撤退的時候差不多也要再走一遍這條路，而走這條路就少不得與這些官老爺們打交道。肖恒事先拜訪一下縣令總歸是沒有壞處的，這一方麵可以先跟這些官老爺混個臉熟，另一方麵也能從縣衙收集到一些情報。

  可以說每個縣衙都是當地消息最靈通的地方。周圍有沒有山賊，有沒有哪些豪強大戶……這些信息若是特意去問還真不一定聞得到，但去縣衙可就簡單多了，甚至都不需要問縣令本人就能知道。

  肖恒拜訪了餘幹縣縣令，與其閑談甚歡，不過肖恒也沒耽擱太久，最後送上四色禮物就離開了，當然跟著肖恒離開的還有兩名班長。

  “怎麽樣？探到什麽消息沒有？”肖恒問道。

  “有不少……那些衙役把縣老爺屁咕上有幾顆痣都告訴我了。”兩名班長裏姓張的那位答道，“看到我給了銀子，那些衙役都爭著搶著答題。”

  “那麽，有幾顆呢？”肖恒問道。

  “三，三顆……聽聞其中一顆足有拳頭大，上麵還長許多寸許長的黑毛……”老張一本正經道。

  “噗哈哈哈……”肖恒聞言一笑，拍了拍老張的肩膀，“……行了行了，好好給我講講周圍的情況吧。”

  這餘幹縣近幾年風調雨順，莊稼收成不錯，老百姓自然也鬧不起來。

  這餘幹縣周圍是沒什麽強人的，偶有被搶也是些不成氣候的小團夥，而且他們基本都是流竄作案不敢在一個地方久留的。

  至於豪強倒是真沒有，大戶卻有那麽幾個，聽聞其中有個叫王麻子的員外不是什麽正經路子出身，但最多也就是巧取豪奪，魚肉鄉裏是大大不敢的。

  再加上這王麻子很有眼色，每次都把餘幹縣縣令喂得飽飽的，有事情的時候他也非常配合，所以這幾年餘幹縣算是沒翻起什麽大的風浪。

  “唔……王麻子……”肖恒稍微皺了皺眉頭，“應該不足為慮。把餘幹縣設為綠區。”

  “是。”老張應道。

  這一路上被肖恒分為了紅黃綠三種區域，參考了後世美軍在敵占區的製度。

  紅色不用說了，肯定是最高警戒——必須全員著甲武器上膛，並且必須配合遊騎兵在前方偵察，推進速度也不宜過快。

  黃色區域則是必須有遊騎兵偵察，但可以不用著甲，武器也不用上膛。

  綠色區域就是最低風險區域，可以讓遊騎兵休息但還是要有前置的全副武裝的部隊，另外整個車隊也可以全速通過。

  中午吃完飯之後，肖恒他們就立即出發，離開了這個小縣城。

  ……

  與此同時，縣衙內，那餘幹縣縣令則也在聽取手下們的報告。

  “……問了周圍的情況，另外問了有沒有什麽豪門大戶。”下麵的衙役報告道。

  “就沒問別的了嗎？”餘幹縣縣令有些關心的問道。

  “沒了。”衙役回答。

  “嗯，我知道了，你先下去吧。”餘幹縣縣令揮揮手，那衙役立即退下。

  “嗬嗬嗬，大人，聽聞這肖公子的手下可是很大方呢，一出手就是二兩銀子。以現在的銀價怕不是快兩貫錢了。”

  餘幹縣縣令對麵，留著美髯的師爺笑道。

  “哼，這秦家可是有錢得緊……看了最新的報紙了嗎？就這麽一張薄薄的紙在我們這都能賣到100錢！”縣老爺敲了敲桌子，上麵剛剛好擺著一張半個月前的報紙。

  “聽聞這報紙在臨安隻賣一文錢一份，那些倒買倒賣的商家可是沒少賺。”師爺言外之意這錢也不是秦家賺去的。

  “你這廝！吃了人家多少好處？”縣老爺笑罵道。

  “不多不多，十兩紋銀罷了。”那師爺也是坦然，直接就說了，“不知老爺又得了多少好處？”

  “我這邊一兩銀子都沒有！”縣老爺嘿嘿一笑，從袖子裏滑出一塊巴掌大小的鏡子來，“但這塊鏡子怎麽也值個幾十兩吧？”

  “聽聞此物最早在臨安府能賣到千兩紋銀，現在雖然便宜了，但一百兩也是有的。”師爺捏著自己的美髯一本正經的算到。

  “你說，這肖恒如此大的手筆，圖個什麽呢？”餘幹縣縣令終於問出了他最關心的問題。

  “若是他有所圖，這事便簡單了……”那師爺也歎了口氣，“……可就怕他無所圖。”

  “哦？為什麽這麽講？”餘幹縣縣令皺眉。

  “老爺您看，這肖恒一行人來到我們縣裏，先做的不是拜訪您而是找了個酒家買了許多飯菜，然後這才不緊不慢地找上門來……”

  “再看他們打聽的事，基本都是沿途是否有匪徒，地方上有沒有什麽豪強之類的……這怎麽看都隻是普普通通的路過罷了。”

  “而那肖恒贈與你我的錢財似乎隻是習慣性地隨手為之——這秦家在我們這裏既沒有買賣又沒有地產，可不需要老爺出麵關照。”

  “可若說他是為了積累人脈，卻又並沒有刻意結交老爺的意思……在我看來他反而更像是為了打聽周圍的情況這才順便拜訪老爺的。”

  說到這裏，那師爺就不再言語了，隻讓餘幹縣縣令自己思考。

  “這麽說來……人家就沒瞧得起我？倒也是，這肖恒手裏拿的可是黃相爺的帖子，黃相爺似乎也拿他做子侄來看……”餘幹縣縣令抱怨道。

  “老爺此言差矣。”師爺搖了搖頭，“在我看來對方反而是盡量的禮數周全……否則為何平白無故送我等這許多銀兩？”

  “……”一時之間，餘幹縣縣令沒了言語。過了好一會他才開口道：“那你說，這肖恒究竟意欲何為？”

  “就是因為猜不透才覺著奇怪。”那師爺露出思索的神情，“而且哪有大冬天省親的？就連北方的金人都消停了……”

  “等等！”餘幹縣縣令忽然一愣，“你剛剛說什麽？”

  “我是說，北方的金人都……”話說到一半，那師爺也愣住了。

  兩人相視對望了一小會，腦袋裏同時冒出來個答案：“難不成……他覺著明年開春事情有變？”

  “不，不應該……我大宋剛剛與大金義和，就連金人占了我們的地都還回來了……”餘幹縣縣令皺眉思索。

  “那會不會與金蒙之戰有關？聽聞金蒙開春就要打仗了……”師爺試探著問道。

  “……最好不是。”縣老爺神情有些緊張。

  “可若不是，這位黃相爺麵前的紅人為何大冬天的省親？還要打探沿途的情況？”師爺追問道。

  “……難不成，連黃相爺都覺得北方的戰事不穩，這就要找後路了？”餘幹縣縣令喃喃自語。

  “若真有此事，四川府可是個好地方……”師爺提醒道。

  “不錯！”餘幹縣縣令點頭，“可是……人都走了。”

  “無妨，他們還會回來的……隻是此時需要從長計議。”

  ……

  就在餘幹縣縣令和師爺計劃著怎麽在肖恒回程的時候好好巴結巴結順便套套話的時候，河灣村再次熱鬧了起來。

  這河灣村就是寧泉他們的那個小村子，平日裏除了村裏的人基本沒有外人，可是今天卻有許多人吹吹打打的一路行來。

  離著老遠，負責放風的村民就通知了鄉親們，隨後村裏幾乎所有人都跑到大門這邊來看熱鬧了。

  等到那吹吹打打的隊伍近了，村民們這才發現打頭的那位不正是寧鳳家的老三嗎！？這出去賣一趟雜貨，怎麽就跟娶媳婦了一樣？

  “嘿！老三！你這是發達了！？”

  一個村民大聲喊道。

  “不不不，不是我發達了，是我們發達了！”寧鳳家的老三一臉興奮的跑了回來。而在他身後，那敲敲打打的隊伍就停了下來，遠遠的站在後麵看著他們。

  “什麽好事兒？也說給我聽聽？”一位鄉老覺著事情有些不對勁，可卻不知道哪裏不對勁。

  “二爺給的那塊肥皂賣出去了！賣了一貫錢！而且王老爺說了，隻要咱們把配方給他，他就再給我們村裏一百貫！一百貫錢啊！！”

  那個被稱作老三的黑臉漢子臉上都快發光了，這麽一大筆錢是他從來沒見過的。

  “肥皂？”鄉老微微一愣，“那不是寧泉搞的那玩意嗎？搞成了？”

  “這……不知道啊。”那老三也是微微一愣，“是二爺給的，我沒見著寧泉。”

  “去把二爺和寧泉叫來。”打頭的鄉老隻覺著事有蹊蹺，“還有你！到底怎麽回事給我好好講講！”

  “唉？那一百貫……哎呦，哎呦大爺您打我做什麽？”老三還沒講完，就被鄉老一拐杖輪到腿上了。

  “不許躲！”

  老三看到大爺似乎很生氣，就咬著牙站著不動挨了幾下狠的。

  “不爭氣的東西！說！到底怎麽回事！？”

  大爺氣哼哼的問道。

  “是這樣……”老三這下也不敢說什麽一百貫了，趕緊竹筒倒豆子似的講經過講了一遍。

  其實事情很簡單，他去了集市賣雜貨，順便把那塊肥皂也放著一起賣，可惜雜貨都賣光了那塊琥珀似的肥皂也沒人買。

  等他正準備收攤的時候，忽然有人看上了這塊東西，頓時問他怎麽來的……他就跟人家講了，然後那人立即如獲至寶，不僅當場給老三了一貫錢，而且還拉著他見了位貴人。

  “看到沒有，王貴人在那邊坐著轎子……隻要我們把配方給他，他就給我們村一百貫！”提起那一百貫，老三眼睛都快放光了——他們村裏辛辛苦苦一整個秋天，存了那麽些幹貨也不過賣了十來貫，而且還要全村人來分……

  眼下隻要將那勞什子配方給貴人，那可就是一百貫啊！一百貫！他這輩子都沒見過這麽多錢！

  正當老三手舞足蹈的時候，大爺忽然看到老三手指上的紅色，猛然抓住他的手，抬起來一看上麵果然沾著朱砂。

  “這是什麽？”大爺厲聲喝問。

  “這是……那貴人怕我說謊，讓我按了手印。”老三答道。

  “手印！？那契上寫的什麽你就按手印！？”大爺怒喝道。

  “啊？不，不認識……那可是貴人，不會撒謊的……吧？”老三傻愣愣的說。

  “你啊！等會看我打不死你！”大爺最後惡狠狠地瞪了老三一眼，就向著那“貴人”的轎子走去。

  “老朽寧楊，見過王員外……小侄愚鈍，不知與王員外簽了什麽契，可否借老朽一觀？”大爺不卑不亢道。

  “嘿，你認識我？”轎子裏傳來個聲音，隨後一個長得尖嘴猴腮滿臉麻子的人從轎子裏走出來。

  “王員外的大名早有耳聞，今日得見卻是第一次。”大爺定定的看著他。

  “哎呀不要這麽生分，我王某人的確有些惡名，但那都是鄉野村夫以訛傳訛罷了，我這個人可是個大好人呢！您瞧瞧，我這不是給您們村送錢來了嗎？一百貫怎麽樣？”

  那尖嘴猴腮的麻子笑道。

  寧楊見那王麻子不肯提老三簽了什麽契，頓時有些著急起來。

  利令智昏啊！

  那老三被錢迷了眼，倒是惹出一番禍事……這王麻子可不是那麽好對付的！

  “大哥。”

  就在寧楊有些著急的時候，二爺帶著寧泉一同走了出來。

  “哎呦呦，這位就是寧泉了吧？跟我走吧，隻要你把這肥皂的方子交給我，我保證立馬給你們村裏一百貫！我王麻子說到做到！！”

  聽聞這王麻子如此一說，二爺隻覺得一股涼氣從腳後跟升到後腦勺。

  完了，全完了！

  這王麻子什麽都知道了！

  被他惦記上的人，沒一個有好下場的！