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  蕭靖笑著搖搖頭，道：“我是在布置工作，又不是和你商量，管那麽多幹啥？準備準備吧，咱們真的不能再耽擱了。”

  秦子芊重重一拍床板：“你都病成這樣了，剛醒來就惦記著出門？不成，必須好好休息，哪兒都不能去！要走也行，過一個月再說！”

  一個月？別開玩笑了，就算這報道時效性不強，也不能拖到所有人都忘了臨州的事再開始動手！

  蕭靖板起臉道：“你是社長我是社長？別廢話，就這麽定了！”

  奶奶的，還反了你了！給你三分顏色就敢開染坊？

  他很少端著社長的架子，今天算是個例外。不為別的，這是想虛張聲勢地喝住秦子芊，畢竟現在的蕭靖行動不便，一應的準備工作都必須依靠她來完成。

  誰知，人家根本不賣他麵子。秦子芊無所畏懼地直視著他，道：“你是誰都不行，新聞哪裏有命重要！想讓我幫忙？休想！”

  說著，她沉下臉道：“你要是非得走，我就給表妹寫信。信裏就說……就說……你欺負我！”

  啊？

  蕭靖睜圓了眼睛，嘴巴也張得老大。秦子芊的表情很嚴肅，說出來的話卻有些撒嬌的意味，實在充滿了違和感。

  他也確實有點心虛。雖然是為了救人，但他抱過人家黃花大閨女也是不爭的事實。如果秦子芊真的在信裏提一提這事……

  雪兒那妮子在男女情事上遲鈍得很，看了信，她沒準還以為表姐結下了一番良緣，特意來信和她分享呢！

  話剛說出口，秦子芊也回過味兒來了。她的臉頰漲得通紅，為了不讓蕭靖看出異常，她趕忙以裝咳嗽的方式別過了頭。

  拿雪兒嚇唬蕭靖最好使，問題是，她沒想到自己居然神使鬼差地說了這麽句富於歧義的話！

  雪夜相擁的旖旎再次浮現在腦海中，秦子芊的頭垂得更低了。

  就在這時，蕭靖用懇求的語氣道：“那就七天後出發吧？你不用擔心我的身體，反正就是趕路，在車上躺著是顛了些，可也不費什麽體力。你要是還不放心，就雇個大些的車子，讓我躺得舒服些不就好了？”

  秦子芊這才轉回頭來。目光一對上，她就被蕭靖那可憐巴巴的小眼神打動了。掙紮了一小會兒，她終於鬆口道：“好，就依你，七日後出發。”

  這事商定了，她的談興也淡了不少。隨便說了幾句話，她就借口還有活要幹，起身往外走。

  才走出幾步，秦子芊被蕭靖叫住了。她瞪著眼睛等著蕭大社長訓話，誰知床上那位憋了半天都沒弄出半點響動來。

  沒辦法，她鄙夷地道：“你要是沒話說，我就走了啊！”

  蕭靖這才勉為其難地笑了笑，道：“曹馳這孩子太小，嘴沒個把邊的，就喜歡胡說八道。他要是叫你‘嫂子’什麽的，你可千萬別往心裏去……”

  他說的時候還有點忐忑。畢竟，有些話實在不適合講在明麵上；可，為了不引起更大的誤會，也隻能硬著頭皮說出來了。

  誰知，秦子芊隻是苦笑道：“你說的，我何嚐不知？那些人整天‘嫂子’、‘夫人’地叫來叫去，你當我愛聽麽？可是，我拉下臉說了無數次，他們都不聽，我也隻能充耳不聞了。怎麽，你就要說這個？”

  原來是這麽回事啊。

  蕭靖心中的一顆石頭總算落了地。他搔著頭幹笑兩聲，道：“嗯，就是這事。雖然你是個做大事的人，不在乎所謂女人名節什麽的，可他們這麽說來說去的，我也怕你聽了會不開心。”

  秦子芊深深地看了他一眼，道：“嘴長在他們身上，隨他們怎麽叫吧。再說，不知者不怪，事情本來就不是那麽回事，我又有什麽可不開心的？

  話音剛落，她就閃身出了門，連說話的機會都沒給蕭靖留下。

  三天後，蕭靖就能下床走動了。

  到了出發的日子，雖然他的腿腳還是不太利索，但至少也能自己登車，看樣子應該沒什麽大礙。

  為了保證蕭靖的安全，曹馳親自帶著他那幫弟兄來護送了。路上的行人和車輛看到巡檢司的官兵護著一輛大車前行，不禁都躲得遠遠的，旅程倒順暢了不少。

  送到縣界，曹馳就不便前行了。蕭靖和秦子芊跳下車來與他道別，三人就站在路邊說了會話。

  “蕭大哥，俺已使人打聽過了，此處往北並沒有盜匪出沒。”曹馳微笑道：“想來那些人是躲風頭去了。如此一來，路上會安全一些，不過大哥也要多加小心才是。”

  蕭靖一揖到地，鄭重其事地道：“若非賢弟相救，我和子芊不是曝屍荒野，就是喪身虎口。這份情義蕭某記下了，他日定當報答賢弟的大恩大德！”

  曹馳哈哈大笑道：“蕭大哥怎麽這般客氣，俺救你不是應該的麽，什麽恩不恩的！要說恩，俺做夢都想當兵，多虧了蕭大哥俺才心願得償，這就是天大的恩情哩，你就當咱們兩不相欠吧！

  嘿，要不是遇見你們，俺也看不到大蟲。那一場打得可真過癮呢，俺還在那畜生身上捅了兩個血窟窿。可惜，都沒傷到要害，還讓它跑了！要是捉住了……”

  蕭、秦二人麵麵相覷地等了一盞茶的時間，曹馳才算說完。他心滿意足地拍了拍胸膛，道：“蕭大哥隻管放心去，若是再遇到強人或大蟲，俺一定騰雲駕霧飛到你跟前，和他戰上三百回合！”

  蕭靖雙手亂擺道：“謝謝你的好意，不過我可不想再遇到什麽亂七八糟的東西了。”

  說著，他從懷裏摸出一樣東西塞給曹馳：“為了救我們，賢弟出了不少錢吧？診金、湯藥費、給老人家的寄宿費，想來都是你掏的。這點錢也不多，你拿去吧，順便再請兄弟們喝個酒，就當是我和子芊的一點心意。”

  曹馳聞言有些不高興。他看了看手裏的金葉子，蹙著眉道：“交朋友講究情義二字，區區一點點錢財算什麽？不過是身外之物罷了！蕭哥，你非要給錢，莫不是看不起俺？”

  嘖嘖，這孩子還真把自己當成仗義疏財的江湖好漢了啊？

  蕭靖好言好語地道：“賢弟說得哪裏話？你孤身在外從軍，就算家裏有送錢過來，又怎會夠用？這些日子養傷多虧你照料，愚兄本該置辦酒席相請，這會也來不及了。你若是不願收，那也無妨。到時，我找人送到你家裏便是。”

  曹馳還是不要。兩人又推讓了半天，蕭靖忍不住小聲道：“你現在好歹也是個帶兵的人，手裏沒點錢，這些兄弟憑啥跟著你？在這閑得要死的巡檢司，勇武能當飯吃麽？老哥給你真不是瞧不起你！你把錢拿去分了，他們能不念你的好麽？”

  蕭靖說到這份上，他才勉強收下了金葉子。

  又聊了一會，眼看著就快到出發的時辰了，秦子芊先行上了馬車。曹馳偷偷把蕭靖拉到了遠一些的地方，神神秘秘地道：“蕭大哥，俺嫂子……秦姐姐她也不容易，你在路上可要多擔待些。”

  蕭靖點頭道：“那是自然。我和子芊經曆了這一番坎坷，早已是患難之交。我自會照顧她，你放心吧。”

  曹馳“嗯”了一聲，歎道：“其實，還有好多你不知道的。她睜開眼睛第一句話問的便是你，後來能下床了，又跑到你的房間裏日夜看護，老頭子想進去換她，她怎麽都不肯。你醒來那天早上，她因為太累了差點暈過去，這才換了人。”

  難怪當時覺得秦子芊有點憔悴，原來是這麽回事！

  曹馳又道：“蕭哥，俺可沒當著老頭子的麵喊過她‘嫂子’，那老人家也是看了秦姐姐服侍你的模樣，才……哎，俺說得多啦，蕭哥別嫌我多嘴才好。”

  蕭靖沉默了。良久，他才展顏一笑道：“這怎麽是多嘴？我還要多謝你呢。好了，送君千裏終有一別，賢弟請回吧，再過二十多天我從臨州回來時，少不得要找你吃酒，到時我們再聊。”

  一番依依作別後，蕭靖跳上了馬車。今天的秦子芊不僅在裝扮上完全恢複了往常的模樣，前些日子經常能從她臉上看到的那種柔軟也消失不見了。換句話說，她又“變回”男人了。

  與她對望了一眼，蕭靖豪氣幹雲地喊道：“出發！目標，臨州！”

  同一時間，浦化鎮。

  坐得腰酸背疼的董小雅終於放下了筆。以前，邵寧經常在背地裏嘀咕，說蕭靖把重活都派給別人，自己卻坐在堂屋裏躲清閑。雖然她對這說法很不以為然，卻也對總編的工作產生了幾分興趣。

  現在，她算是明白了，這總編輯真不是人幹的！

  還沒來得及捶捶腰，外麵就響起了敲門聲。喚了幾聲小遠都不見人，她也隻好自己去開門。

  站在門外的是位樣貌出眾的白衣女子。她平靜地遞來一張名片，道：“你們蕭社長可在麽？”

  董小雅施禮道：“這位姐姐，社長他辦事去了，眼下不在。敢問您貴姓，可否見告？”

  白衣女子淡淡地道：“等他回來，你和他說我來過便好。至於姓氏……”

  她轉身走出幾步，回眸一笑道：“奴家姓陸，妹妹可要記得！”