婉言謝絕了向自己等人安利不知名教派的老者，林納德順手抽了兩張小麵額的紙幣塞到小女孩的手心。

  他挑選的數值很有講究，既不會引來其他人的貪婪窺欲，也足夠讓小女孩與老者感覺到他的善意。

  帶著奧爾瑟雅繼續向前走，很快就在這條街道找到了掛著藥瓶木牌的巫師住處。

  呆在自己臥室裏整整一個下午的林納德並沒有光顧著折騰那隻可疑的死公雞，事實上，他還順便一目十行的快速閱讀了些書籍。

  有王國曆史、事件雜談、近代重要節點、民風民俗等等，如今這些知識休憩在他的記憶宮殿之中，隨時調閱。

  他已不再是一開始兩眼一抹黑的狀態，對整個世界局勢有了初步的了解，有關於巫師的資料也在其中。

  這個世界的巫師通常是指土著人的巫師，當東羅特的鐵騎衝垮大陸的土著建立文明之後，這個職業便不再吃香。

  如今僅有少數土著的遺民聚集地還有冠以巫師稱號的長者，城市內隻有零星自稱巫師的土著。

  這些城裏的巫師最顯著特征便是，會在自己的住處外掛一塊畫著藥瓶的木匾，昭示著草藥、治療等神秘力量。

  請不起修士超度的貧民們，偶爾會找巫師幫忙。

  雖然世界變動之後，巫師們並沒有獲得超凡之力，但人們相信，他們是除修士之外離神邸最近之人。

  由於收費比修士便宜太多，所以貧民窟很歡迎他們，基本上每個大城市都會有巫師存在。

  這涉及到了殖民地史與大陸編年史，林納德沒有過多去了解，僅僅在學習如何辨別巫師之後便不再深入探究。

  林納德與奧爾瑟雅站在推著小車販賣食物的小販前，透過正忙碌做著卷餅的攤主看向巫師所在的那間房。

  “在巴克的故事中，公雞看似無足輕重，實則扮演了重要的角色。

  他出入那座城市之後，全程沒提到過公雞的存在，卻在最後聽見了兩次公雞的叫聲。

  並且回到家中以後，除了公雞之外，沒有任何人與事能夠證明那件事真實發生過，而不是他的臆想。”

  咀嚼著剛剛買的卷餅，林納德語氣含糊不清道：“想必你也在巴克的身上感知到了，有詭異氣息殘留的痕跡，這一切都真實發生過。”

  奧爾瑟雅即使是與林納德站在露天吃著路邊買的卷餅，依舊是副無可挑剔的優雅模樣，聞言微微點頭表示認同。

  “唔……”咽下特意加過肉餡的卷餅，他感覺空空的胃裏湧現熱流，有股鼓脹感。

  “那麽，整件事裏除了巴克這個當事人之外，就隻有公雞切實參與到詭異事件之中。

  你我都明白，沒有任何一隻普通的公雞，能夠自己扭斷自己的脖子。

  唯一的解釋，它被人下過咒。”

  抽出備在裏袋的絲巾擦擦嘴，他不知從何處掏出煙鬥，點燃後徐徐吐出白霧，右手豎起兩根指頭。

  “兩個人選：巫師或者賣雞的老板，隻能是他們動過手腳。”

  兩人吃完簡陋晚餐後，在附近隱晦的觀察了一會。

  巫師的住所一動不動，沒有任何人進出。

  兩輪彎月升上天空，銀色月華如水灑落大地。

  夜色漸濃，貧民窟地處偏僻，由於缺乏防衛性人手，入夜之後在外活動的人極少，大部分的房屋為了節省煤油都不會點燈。

  整條街道陷入死寂，隱隱看去，大片的房屋隱藏在陰影之中，像是蟄伏的巨獸，等待暴起而動。

  荒涼的貧民窟陰氣森森，黑暗中不知藏匿多少詭異，據傳死在這裏的人，通常都不會下葬，而是隨意尋個地方匆匆掩埋。

  你甚至偶爾能在偏僻小道見到聳起的土堆，或是斷裂的墓碑。

  也不知這種情況下，滋生了多少惡靈。

  由於沒人關心貧民們的死活，蘭薩斯市政廳對於這種現象視而不見，僅僅出於安全考慮，每個禮拜日都會安排修士沿著貧民窟做一圈淨化。

  這有效降低了貧民窟的‘失蹤案’。

  “不對勁。”

  他對奧爾瑟雅說道，食指敲了敲太陽穴，乘著四周人跡減少時，靠得極近環視了一圈。

  “至少有十天以上，沒有人出入過這間房子。”

  經過對比門前與窗戶附近的灰跡，他得出這個結論。

  “提前逃匿，還是殺人滅口？”他晃晃腦袋，決定不再等待：“潛入進去看看。”

  他們繞到了後門處，拉了拉窗戶。

  “吱呀——”出人意料的，沒有用多大的力氣，窗戶應聲而開。

  房子裏異常地黑，沒有任何聲音與人影，詭異的氣息流露出來。

  凝神細聽了一會兒，就連呼吸聲也沒有。

  “空房？”

  林納德身手矯捷地翻過窗戶，進了房內。

  黑咕隆咚的環境中，哢嚓輕響，奧爾瑟雅在他的示意下點燃了火機。

  昏暗的室內空間不算太小，房內有一張床和少量家具，人為打了一塊木板將臥室與客廳割斷開來。

  看樣子很久沒住過人，四周都是厚厚的灰塵。

  巫師的臥室內擺滿了盆盆罐罐，不知浸泡了些什麽東西，黑乎乎看不真切。

  長久沒有人氣的住處有些詭異陰森，空氣溫度逐漸下降，後背颼颼喘起涼意。

  推開臥室的木門，入目是極其簡陋的客廳，僅有幾件木製桌椅。

  借著打火機的燭火，兩人看到了極其驚悚的一幕。

  客廳中央擺放著一張木桌，上麵擺放著幾盤早已腐爛的飯菜，而在這飯菜的中間，赫然擺放著一張黑白色的畫像，看那麵容竟與林納德有幾分相似！些微不同之處在於畫像的雙目有些無神，滿是惡毒意味的臉孔死瞪著臥室門的方向，正好對上兩人的視線。

  這幅景象就像是早已死亡的屋內主人正在享受貢品，卻赫然發現自己家中闖入了不速之客。

  目光在餐桌與遺像上迅速掃了眼，林納德的腦海中瞬間浮現出一個詞匯：貢殺！

  在他龐雜的神秘學知識中，包括了這個儀式的由來。

  這個儀式必須布置在陰氣森森的環境中，最好發生過命案或是分屍案現場，施術者製作一張受術者的遺像，布置在整間房汙穢最重的地方，通常是廁所等地點。

  接著去墳地收集八份別人上貢的飯菜，強迫饑腸轆轆的人吃下，乘著沒有消化之時將人殺死，取出飯菜，如此重複。

  最後將這些飯菜按特殊的擺盤方式放在遺像麵前，呈現上貢的狀態，引那八個餓死的怨靈，去殺被貢起的受術者！