“那麽，如果你不介意的話，就請從這一刻開始上班。”林納德不置可否地點點頭，示意對方通過了入職考核。

  “我會付你每周20裏拉的薪水，以及提供一個獨立員工宿舍，如果你暫時沒有住處的話。”他指了指門外的走廊說：“左轉第二間，之前一直用來堆放雜物，需要你自行購買相應家具與用品。”

  奧爾瑟雅點點頭，嗯了一聲搖搖頭道：“我沒有意見。”

  正式擁有了偵探助理的林納德取消了自己之前的計劃，直接打發奧爾瑟雅自己去配鑰匙、買家具、買早餐，順便再拿上昨天的錦旗去市政廳領賞。

  少女高挑而優雅的背影提著一堆雜物離開了偵探社，即使是行走在安全的城市之內，也給人一種她正提劍邁向戰場地異樣感。

  放下窗戶，將目光從遠方那個與眾不同的淑麗身影上收回，林納德喃喃自語：“創傷後應激障礙？”

  他半倚靠在窗戶邊，隨手在辦公桌後整排的書架上取下一本翻閱起來。

  “咚，咚，咚。”

  三聲扣門，仿佛直接在心房響起。

  林納德翻書的手在空中微微停滯，頭顱緩緩地轉動，劇烈到化作液體的恐懼霎時間包住他，變成千奇百怪幻象鑽入腦子裏，啃噬一切！

  觸手在蠕動！瘋狂蠕動！陷入狂躁地興奮狀態！

  按捺住體表顯露出的各種異常，即使此刻他已經毛骨悚然，冷汗淋漓，心跳快到要蹦出胸腔，仍舊一副麵無表情的模樣，機械性般放下手中的書籍，慢步走下樓梯。

  “吱嘎——！”

  沉重鐵門開啟，今天的第二個訪客暴露在林納德麵前。

  這是一個將自己死死裹在一件發臭風衣裏的怪人。

  他身材肥胖臃腫，不知是本身如此，還是在那件穿了不知道多久已經惡心發臭的風衣下，塞進了些什麽其他怪東西。

  以兩人現在的距離，林納德能夠很清晰的看出，對方內心有股濃烈的恐慌蔓延全身，以至於他不停地瑟瑟發抖，即使他的半個身子正沐浴在八點鍾金色陽光中，也絲毫沒有減輕他心中的害怕。

  怪人的腦袋戴著一頂常見便帽，卻一反常態地將大半個腦袋都套在裏麵，帽簷上殘留著指甲的痕跡，能夠看出對方恨不得使出吃奶的勁將帽子往下壓，隻為覆蓋住更大的麵積。

  而帽子實在遮蓋不到的地方，則被他用一條破破爛爛的圍巾裹住，渾身上下隻露出一雙綠豆大小的眼睛，射出兩道惶恐不安地視線，死死盯著林納德。

  “你好，這裏是幾何偵探社，專業解決一切私人事務，有什麽需要幫助的地方？”

  “唔……”怪人顫抖不已，從風衣裏伸出一根手指，點了點樓梯。

  林納德注意到，他的手上都帶著厚實皮革手套。

  他讓開了通道，怪人臃腫的身軀擠過了他，吃力的爬樓走進會客廳。

  兩人分主次坐在沙發之上，林納德將黃銅懷表掏出來看了一眼時間，示意對方開口。

  “能否……將窗簾拉上，我……有些畏光。”

  怪人的嗓音聽起來枯澀無比，像是有萬千隻螞蟻在他的喉嚨爬動，奇癢難耐。

  盡管他的麵容與身軀都隱藏在衣物之下，依舊能從他身上看見掩飾不住的慌張，即使坐在鬆軟的沙發上，他也一直如坐針氈，時不時用拉過圍巾將額頭滴落的汗液擦去。

  林納德依言照做，昏暗頓時降臨房內。

  怪人鬆了一口氣，似不似神經質般望向門口，好像很擔心什麽人突然出現，並開始緩緩講述起來。

  “我是巴克·希爾，在卸貨行工作，同事們都叫我小巴，你也可以這樣稱呼我。”

  他咽了咽唾沫，語氣微微發抖。

  “我聽人說，你們這裏專門解決一些古怪而詭異的案件，這是真的嗎？”

  “嗯，這的確是我們的主營業務。”

  讚同了他的說法，林納德接著雲淡風輕地道：“不要擔心，放輕鬆，我是專業的事務偵探，成功解決過多起異常事件，日常與幽魂之類談笑風生，蘭薩斯警局稱呼我為邪惡克星。你看，我有他們發給我的錦旗。”

  他隨意地一指書架旁邊，那裏掛滿了前身不知從哪兒弄來的錦旗與獎章。

  怪人綠豆大小的眼睛瞄了一眼他所指的方向，似乎微微放鬆了些，繼續道：“好，偵探先生。接下來我將告訴你一些事情，你聽了以後千萬不要驚訝，也不要懷疑我，我向你保證這一切都是我所親身經曆的事情。直到現在，我還一直心有餘悸。”

  林納德沒有接話，隻是用眼神做了個鼓勵的暗示。

  “我叫巴克·希爾，在卸貨行工作，同事們都叫我小巴，這件事情，還要從我接到一件古怪的訂單開始說起。”

  我依稀還記得，那是一個稀鬆平常的日子。

  我照常走到上班地點，老約克卻突然神經兮兮地遞給我一個包裹，並吩咐我下午三點之前將東西送到城東貝蘭街158號別墅。

  你知道的，我們這類卸貨工，也會接一些幫顧客走私的活計，有些不太方便在明麵上發出的貨物，會由上頭接下來之後，再分發到底層直接送貨。

  一般來說，這類活通常意味著輕鬆簡單，報酬豐厚，算是要爭搶才能得到的好事。

  但那天，所有的卸貨工卻一反常態，沒有任何人出言爭奪，反而紛紛背著我竊竊私語，不斷以古怪的目光打量我。

  我當時沒有放在心上，隻覺得他們估計是羨慕嫉妒我有老約克這個親戚，時不時有些好事落到我頭上。

  忙碌的一天很快結束，我將包裹收好，確認了一下它應該和嚴重違禁品扯不上關係，既不是什麽能要人命的物件，也不像那些廢人的喜愛之物。

  我隻能簡單判斷出，這麽小巧的玩意兒，大概是女人用的化妝盒之類的事物。

  現在想來，那個包裹……其實是惡毒的詛咒！

  老約克！這個讓我惡心反胃的賤人，如果我沒有按照他的話去做，也不會發生後來的事情！

  直到我興高采烈出發的前一秒，才從驚慌失措的鄰居口中得知，那座別墅，根本就是間陰森可怖的凶宅！

  從來都沒有人住在裏麵！