楊天突然想起還沒相互介紹，暗惱自己忘了人情世故。

  ??“對了，我叫楊天，射殺那五個人的叫長孫槐！”楊天指著正在回收裝備的二弟，“你叫什麽名字，怎麽會被綁到這裏來？”

  ??“我姓鄭，小名巧兒！”鄭巧兒盈盈下拜，“巧兒謝過楊公子救命之恩！”

  ??“這你還真謝錯人了！”楊天擺手道，“射殺壞人的是我兄弟長孫槐，我手無縛雞之力，至始至終都是在作壁上觀，隻不過解開綁你的繩子而已。”

  ??“不一樣的，長孫公子對巧兒是救命之恩不假，但是公子想巧兒之所想，急巧兒之所急，同樣是全巧清白的大恩！”

  ??“對了，巧兒，他們是什麽人，怎麽把你虜到這裏？”

  ??鄭巧兒頓時抽泣起來，哭訴著把來龍去脈說給楊天聽。楊天這才明白事情的來龍去脈。原來鄭家是周至縣的大戶，三代經營之下，積攢得一份產業，家有田產近兩千畝，除此之外，還有兩三千貫的家產。不過也正因為鄭家富裕，引得太華山中強盜太白五雄的覬覦。說起來禍從天降，昨天晚上太白五雄乘夜入寇，將鄭家上上下下殺個精光，本來鄭巧兒也是要死的，刀都快落到脖子上了，老二老三發現是個女人，也不知怎地就突然覺得山中需要女人壓寨，所以被綁了來，僥幸逃得性命。還好當時黑燈瞎火的，五雄又著急走人，來不及細看鄭巧兒的容貌，要不然指不定就地正法了。

  ??“對不起，讓你想起傷心事了！”楊天背道歉。

  ??“公子哪裏話！”也許是痛定思痛吧，鄭巧兒雖然戚容不散，但沒有嚎哭，而是靜靜地看楊天在做什麽。

  ??楊天扶鄭巧兒起來，把衣服給她圍好，再用繩子在腰間繞一圈，打個結，係緊，然後給她整理一散亂的頭發，一個妙齡少女亭亭玉立，讓楊天冷不住多看兩眼。

  ??“完美！”楊天對自己的作品很滿意，“對了巧兒，你家還有什麽親戚嗎，現在太白五雄已經伏誅，一會我和二弟送你過去！”

  ??“已經沒什麽親戚了！也許還有吧，但兵慌馬亂之後，都散了，早已失去音訊，巧兒如今孑然一身，還望公子收留！”鄭巧兒再次下拜。

  ??“這……我們也……”不知怎地，鄭巧兒表現出的無助，讓楊天不禁生出一股濃濃的保護欲，於是改變了拒絕的想法，“也罷，同是天涯淪落人，你暫且和我們一路吧，實不相瞞，我們剛出大山，在外麵也再沒別的親人。”

  ??“楊公子，今後有何打算？”鄭巧兒見楊天答應收留，心中不禁一喜，她現在已經完全把楊天當作依靠了。

  ??“先報官吧，既然你家在周至，我們先送你回家，然後再作打算！”楊天回頭看了看還在裝模作樣地清洗弓箭的長孫槐，“喂，弄好了沒，有活幹了！”

  ??長孫槐這才過來，一見著鄭巧兒那充滿現代風格的“裙子”，不免又驚豔了一把，在他看來，天上的仙女應該就是這樣的。

  ??“巧兒多謝長孫公子救命之恩！”一個標準的懷中抱月禮下去，長孫槐總算覺得付出得到了回報。

  ??“區區小事何足掛齒！”長孫槐有點不敢看鄭巧兒，“姑娘受驚了！”

  ??“有勞長孫公子牽掛！”

  ??楊天向長孫槐介紹了鄭巧兒的情況，以及護送她回家的打算，後者自然同意，不過拿行李的重任，再次落到長孫槐身上，楊天則護著鄭巧兒，總算出了太華山。

  ??進入關中平原後，鄭巧兒卻不認識路，楊天兩眼一摸黑，長孫槐也是半斤八兩，楊天隻得去問路，在村民的幫助下，總算找到了官道所在，踏上了向周至縣城前進的道路。

  ??考慮到鄭巧兒體力問題，在征得其同意之後，楊天用包裹裏的一百錢向同行客商租馬車。剛好有去長安投親的，帶著家眷，於是鄭巧兒便上了車，與女眷一起。這樣一來，趕路的速度便加快了。

  ??一天後，三人進了周至縣城。縣城不算大，一丈三的城牆，四四方方的，隻不過顯得敗壞了些，城裏也不見多少人，有點兒蕭條之感。

  ??封建社會一旦陷入戰亂，人口便會銳減，倒不是死掉了，而全部躲進深山老林，讓官府找不著，成為流民。流民雖然艱苦，但回報也很給力，既不用向朝廷交稅，也不必被征兵，這是個保命的法子。

  ??長孫槐一家就是這樣。

  ??正如楊天估計的那樣，如今已經是武德九年，不過李世民已經殺兄宰弟，坐上了皇帝的寶座。大唐已經建立九年了，地近長安的周至縣城依然蕭條無比，很多破爛的房屋沒得清理，因為人手不足，官府的重點放在恢複人口與農業上，城市建設自然就落下了。滿打滿算，如今的周至縣城，城裏的人口大約兩萬左右，縣治掌握的農戶也不多，至使還有四分之一的田畝被迫拋荒。

  ??封建社會重農抑商，以農為本，國家賦稅主要來源是農業。一個城市掌握的戶口越多，征收上來的稅也就越多，另外，徭役、征兵等也都是以戶為單位。

  ??因此，人口，是政績最大的考核項，縣衙有一支專門的工作隊，他們的任務就是進入茫茫的太華山找人，流民一被尋找出來，立即入籍，撥給一定的田畝，官府還把無主的房屋分發一套，賦稅也不多，待遇相當不錯，比起在大山裏躲貓貓要強上太多。

  ??這不，還沒進城呢，縣太爺招徠遊民的榜文豁然張貼在最醒目的地方，榜文下麵，還有一群人圍觀，他們並不識字，隻是在聽一位士子讀榜文，盡可能地多記一些，以便回去之後向鄰裏鄉親吹牛，以示自己有點兒文化。

  ??長孫槐對此很感興趣，也想去聽聽人家說些什麽，拉著楊天就要往裏擠，鄭巧兒緊跟上，生怕丟了。

  ??“你去湊什麽熱鬧？我念給你聽就是了！”楊天也是認識繁體字的，讀起榜文來沒壓力。

  ??“大哥，你識字？”長孫槐仿佛發現新大陸一般，要知道古代能夠讀書的人是很少的，絕大多數人都是文盲。

  ??“這算什麽？讀讀寫寫也不算大本事！”楊天說完，認真看了榜文，古人行為不知道標點符號，不好好判斷一下還真不行。

  ??“好大的口氣！”也許是楊天說話聲音大了些，讓人群裏那個士子給聽到了，士子當即不樂意，“你一個獵戶，然大言不慚，敢說自己識字？”見士子發怒，人群頓時閃開，楊天三人暴露出來。士子看到對方獵戶打扮，竟然敢咬文嚼字，那怒火就更大了。

  ??“是我說的，怎麽了？認識幾個字而已，了不起麽？”楊天見對方衛道士一般的行為，感到好笑。

  ??“你一個獵戶，安敢談文字？這榜文你可識得麽？”劉方雖然讀書不多，但為人仗義，不過有一點讀書人的驕傲。

  ??“簡單！”楊天不想在這浪費太多時間，當即就把榜文大聲念了出來，念完之後，還將榜文的大意用白話給解釋了一番，這一下子，圍觀群眾，包括長孫槐都聽懂了。

  ??劉方嘴巴大的可以塞進一個鴨蛋，他不是笨蛋，楊天的水平要高出他不少，這一點他感覺的出來，君不見，剛才圍觀的人聽他念了半天，全都一副懵呆呆的樣子，完全聽不懂說些什麽。然而楊天一解釋，他們全都露出一副原來如此的樣子，還真就聽懂了。劉方震驚之後，馬上就是興奮。

  ??劉方出身沒落地主家庭，祖上出過文豪級別的人物，故而讀書傳統一直保留著，隻不過隋末戰亂之中，劉家毀於戰火，隻剩下劉母帶著年幼的劉方借著劉家秘密貯藏的補給渡日，劉母識字不多，把所學全部教給兒子之後，就靠著劉方自學。

  ??由於沒有名師指點，自然學成個半調子。

  ??後來劉母去世，臨終前囑咐兒子，萬一遇上名師，可千萬別錯過機會，一定要恢複祖上的榮耀。

  ??然而，寒族子弟，而且還是沒落的寒族子弟，再加上知識儲備有限，哪裏尋得著名師？劉方也去尋過幾人，無一例外地被趕了出來。

  ??今天他遇上了楊天，劉方覺得這一定是天意。

  ??楊天沒理會劉方的震驚，叫上長孫槐，“我們走吧，正事要緊！”言畢，率先朝城門口走去。

  ??劉方見楊天要走，連忙追上去，不過沒跑幾步，又停了下來，原來有人攔住了楊天一行的路。

  ??這個人，他可不敢得罪，因為他是周至縣的父母官。

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