周嵐不想和周厘再繼續著有沒有禮遇這件事情。

  左右他們上門來也不是為了這個而來的。

  周嵐目光一一掃過眾人，直截了當開門見山，

  “說罷，你們上門來，不是單純地想從我這裏討一些我作為兄長的責任和義務的吧？你們來是為了什麽？”

  周嵐如此直白地說出來，花廳裏反而是平靜了下來。

  幾個皇子，每一個都巴不得立刻就知曉，卻是沒有一個人願意先開口。

  周嵐掃量著他們的神情，隻覺得好玩。

  更覺得心中無比地暢快，曾經這些弟弟們不曾將他這個兄長看在眼中。

  如今還不是要坐在他的花廳中，為他緩和情緒和態度？

  沉默終究是要被打破的。

  周嵐樂於欣賞他們的反應，自不會主動去做這個打破沉默的人。

  而幾位皇子中，最終倒是三皇子周藉開了口。

  他仍舊是一副老好人的模樣，臉上掛著自以為和善實則是虛偽奸詐的笑容開口道，

  “皇兄，我們今次上門拜訪其實也是處於對父皇的擔心，此前在父皇寢殿門口的時候，弟弟曾不小心聽見皇兄同平西侯說你知曉父皇暈倒的事？”

  周嵐就知道，這一群不安好心的黃鼠狼，狐狸上門是因為這件事情。

  周嵐從所有人的臉上一一掃過，而後才勾唇，笑得誌得意滿。

  “我的確是知道。”

  眾人果然在此刻，都將關注的目光投向了他。

  “大皇兄既然知道，何不告訴我們？我們也為父皇萬分擔憂，皇兄你……”

  “我為何要告訴你們？”周嵐打斷了周厘興衝衝的話。

  他冷笑一聲，“告訴你們我又能拿到什麽好處？”

  竟然如此直白？

  周麟眸色凝聚，直直地盯著周嵐，一字一句地問道，

  “皇兄想要什麽好處？”

  周嵐也看向周麟，兩人視線交匯，對方眼若狼眸凶光凜冽。

  周嵐悍然不懼，將自己的目的慢慢道來，

  “我要的是征伐北耀大軍的差事。”

  周嵐話音落下，眾人便都恍然。

  平西侯作為大周老將，征戰多年，資曆深厚，他其實是有能力拿到這個職位的。

  但是，景帝卻並不一定會想要對方披掛上陣。

  而且，平西侯再次掌兵，他本就有一部分兵權在手，若是戮王真的是出了什麽事，戮王的兵是不是也會就此落進他的手中？

  這絕不是他們想要看到的。

  因此，幾人都有些猶豫。

  不同於一開始想要知曉其中內情的迫切決心，此刻他們已經在開始打退堂鼓。

  但是周嵐怎會輕易讓他們放棄。

  他開口道，“此中內情足以顛覆宮闈，你們真的不想知道嗎？”

  一個可以顛覆宮闈的消息。

  聞言，眾位皇子此刻又開始搖擺不定了。

  周麟目光銳利地射向周嵐，“皇兄口風如此緊，弟弟們是半點也猜不透，我們又如何能確定你所說的事情，果真是能顛覆宮闈呢？”

  周嵐一副我早已經看透了你想法的模樣，“五皇弟，你不用用這樣的話來激我，我不會輕易露出端倪的。”

  見周嵐如此神神秘秘的，幾位皇子不禁都皺緊眉頭。

  談話就此陷入膠結。

  “皇兄若是不想說，我們便也不強求了，皇兄想要我等幫平西侯拿下征伐北耀大將軍的位置，這我們不是做不到，隻是，為他人做嫁衣這樣的事，我們不是大皇兄，到底是做不出來的。”

  周銘再次陰陽怪氣一波，嘲諷著昔日周嵐為周蘊拿下賑災總負責位置的事。

  他以為他們都是他嗎？對自己沒有好處卻對別人有好處的事情，他們可不願意做。

  周嵐聽不得對方如此諷刺自己，他當初那麽做難道真的是自己心中願意？

  還不是因為被對方脅迫著，差點沒了性命？

  他們不知曉也就罷了，動輒便將這件事拿出來諷刺於他。

  現在又想要不費吹灰之力地就要他將秘密全盤托出？

  世上怎會有這般好事呢？

  周嵐心中不快，便也不想要別人舒坦，他大手重重一拍桌子，冷哼道，

  “二弟你不說我還忘了，當初為了這個秘密，我可是違心幫戮王拿到了賑災總指揮的位置。想想我當初竟付出了這樣大的代價和委屈，如今你們上嘴皮一碰下嘴皮就想要我說出真相？這是哪裏來的道理？”

  周嵐的話成功地讓所有人都陷入了沉默之中。他們一時間恍然。

  一時間卻又更加迷惑了，究竟是怎麽樣的秘密，竟讓對方犧牲良多？

  這一句話，瞬間往眾人心中搖擺不定的天平上加上砝碼。

  諸位皇子再一次地陷入了無盡的猶豫之中。

  一方麵是這個秘密的確是動人心，令一方麵他們也的確是忌憚著平西侯重新掌兵，會將大周所有兵馬都收歸己用。

  “皇兄所言有理，但要我等完全為平西侯做嫁衣這件事卻很艱難，不若如此，我們合作。”

  僵持許久，周麟再一次開口。

  這句話由他說來，卻偏偏給了人一種不可信任隻感。

  周嵐打量了對方好一會兒，也知曉他想要將所有好處收歸自己手中的意圖很難達到了。

  “你具體的意思是指？”

  “侯爺雖是征戰多年，資曆深厚，到底侯爺如今年紀大了，帶兵征伐北耀一事如果僅隻由侯爺一人負責，難免會出一些紕漏。

  事實上，朝廷中還有幾位合適的好將領，未嚐不能作為侯爺的下手一同出征。”

  這一塊肥美鮮好的大糕點，他們要一起瓜分。

  周嵐從周麟的話語中讀出了這麽一個意思。

  於是周嵐便看向另外幾人，“你們也是這麽想的？”

  觸及到周嵐的目光，眾人也知道這麽僵持下去不是辦法，既是合作，那他們能從中撈到好處，再或是好生運作一番，用以牽製平西侯也不失為一個好方法。

  甚至是，平西侯年事已高，在行軍途中積勞成疾進而出現什麽意外也不是沒有可能的事情。

  既是如此，既是如此，諸位皇子順水推舟之下便都答應了下來。

  周銘看向周嵐，“既已經達成了初步的合作，那皇兄是不是也該兌現自己剛才的話了？”

  到了這一步，所有人的目光都看向周嵐。

  周嵐便也不再賣關子，“這件事得從前說起，周厘周麟和周藉或許是不知曉，但是周銘你應該還有些印象。”

  周嵐的這話，成功地將周厘三人的注意力落在了周銘的身上。

  周銘攏眉，不明所以，“這件事和我什麽關係，我什麽都不知曉。”

  周嵐卻是搖頭，“你可還記得皇後曾有過一個孩子？”

  聞言，周銘恍然，他激動地從椅子上跳起來，不可置信地看著周嵐，

  “你是說那個人？”

  周嵐點頭，“是，他沒死，他回來了。”

  周銘神情恍恍惚惚，口中喃喃自語，

  “他竟然沒有死？！”

  見周銘已經完全領會周嵐的話，而周藉幾人還在狀況之外，忍不住催促道，

  “皇兄，你們到底是什麽意思？那人是誰？”

  還不等周嵐回答，周銘已經率先出聲，卻見他癲狂地大笑三聲，笑得眼角都是淚花。

  “那人是誰？嗬嗬。”他冷笑著，神情陰冷如附骨的蛇。

  “皇後的第一個孩子，父皇的第一個嫡子，早就在多年前就死去的，四皇子！”

  四皇子周厘聽這話，神色茫然，忍不住道，“這和我什麽關係啊？”

  然而他神色輕鬆地轉頭看去，卻發現周麟周藉臉上皆是陰沉沉的一片。

  周厘頓時將自己想問的話咽了下去。

  幾人的反應，除了周厘，也全都是在周嵐的意料之中。

  他語氣輕鬆地道，“你們也不必如此如臨大敵，壞消息是那人沒死，好消息是他此前大概是和戮王在一起，在北原，如今的情況嘛……”

  周嵐臉上的笑容不加掩飾，周麟見狀雖不忍潑對方冷水但還是不得不道，

  “你又怎麽知曉對方如今的狀態定然是你想的那般？這個皇兄可是和我們想象中的都不一樣。”

  一個在宮外長大的皇子，一個嫡出的，在宮外長大，卻適齡的皇子。

  一個父皇遮掩著對方身份，嗬護對方長到如今的皇子。

  他的能力，隻會比他們想象中的更高。

  他的威脅也隻會比他們想象中的更大！

  周麟的話音落下，周嵐臉上的笑容徹底凝滯下來。

  周麟抱拳道，“感謝皇兄慷慨解謎，弟弟答應你的事也定然會做到，今日便不多叨擾皇兄了，告辭。”

  說罷，周麟扯過周厘離去。

  而在周麟離去之後其他皇子紛紛告辭，而後花廳也隻剩下周嵐一人。

  在眾人因為周嵐所說之事紛紛動作的時候，皇宮裏，皇後也知曉了北原城破的消息。

  在知曉消息的第一瞬間，皇後便暈了過去。

  整個中宮瞬間亂成一片。

  太醫還沒從皇帝的寢殿出來，便得到了皇後暈倒的消息。

  忖度著景帝這邊情況已經平穩，大致知曉其中情況的大總管歎息一聲，請太醫先去中宮。

  皇後寢殿中，皇後躺在床上人事不知，床榻邊上，易容城周宸模樣的新麥忍不住大顆大顆地掉眼淚。

  她小手緊緊地拉住皇後的手，眼淚一顆接著一顆地落下。

  實在是顛覆了六皇子該有的一貫的形象。

  好在這寢殿裏也沒有外人。

  隻是及太醫進來，新麥雖然趕緊起身擦拭了臉上的淚痕，到底是留下了很多痕跡。

  太醫匆匆一瞧，心頭便一慌，忙前去給皇後診脈。

  皇後暈倒，六皇子哭泣這件事到底是被傳了出去。

  景帝，皇後未醒，宮中便翻了天。

  兩個主心骨不在，這些消息，就憑借著中宮裏的人，想捂也是捂不住的。

  宮中各妃嬪知曉了這消息，宮外諸皇子自然也知曉了這消息。

  若說是此前還有些不確定周嵐所說的話的話。

  此刻就完全地確定了。

  戮王出事，皇後有什麽必要擔心到暈倒？

  唯有自己的孩兒出事當娘的才會有這樣合理的反應。

  眾人不敢去想那中宮之中的“六皇子”根本就不是六皇子，自然就隻能順著周嵐的思路，將一切合理的或是不合理的地方補充完全。

  因而，便越是篤定了這消息的真實性。

  在確定了這件事之後，眾位皇子一致地做下了同一個決定。

  那就是，讓那位“四皇子”永遠也不要再回到上京。

  讓短暫的失蹤變成永遠的失蹤，讓不確定是否是凶多吉少變成既定的事實。

  接到命令的殺手幾乎是同一時間從上京離去，策馬前往北原。

  上京這邊亂成一團，遙遠的北原，周蘊和蘇喬正在做準備潛進北執的營帳。

  此刻深夜，兩人剛躲避過一列圍掃巡邏的北耀軍。

  安靜的屋梁上，兩人身影幾乎交疊在一起。

  聽著敵軍的腳步聲逐漸遠去，蘇喬對著周蘊朝下方指了指。

  周蘊便攬著他的腰，兩人從梁上翻下，輕巧地落在地上。

  兩人從離了隊伍之後，一路小心翼翼地，現下才走到這一處。

  這裏距離縣衙的位置已經不遠了。

  蘇喬將防護衣拿出來，遞給周蘊。

  兩人披上防護衣，動作輕悄地朝燈火通明的縣衙走去。

  實際上，兩人也不必動作小心，因為，防護服連聲音痕跡也能一塊遮蔽，不讓對方發現。

  在去找北執之前，兩人先去了北耀的兵器庫。

  不廢什麽力氣地，周蘊和蘇喬進入了北耀最為緊要的，存放武器的地方。

  “？”

  隻是推開武器庫的門，兩人都愣了。