雨停後他們立刻趕路，幾日後便到達了沐靈國的外圍，隻是這次不是村子，而是幾個山頭和了無人煙的空寂。

  ??“這荒郊野嶺的，連個休息的地方都沒有！熱死了！”

  ??天氣熱的，馬都不願意跑了！薑離忍不住擺著手扇風，額頭上的汗珠如雨般落下。

  ??“寒，你先去前麵探探路吧！”

  ??沐蘭芷也熱的不成樣子，現在終於知道恒豐國的衣服為什麽是紗衣了，而沐靈國卻恰恰是錦衣！又悶又不透氣！

  ??常年在墨語國待習慣的墨蘭卿此時已經被汗洗了！

  ??“是！”

  ??司馬寒應下，終身一躍消失在山路的拐角處。

  ??“前麵百米有個涼亭，旁邊有湖，應該涼快些！我們到那裏再歇息吧！”

  ??司馬寒速度很快，聽到有涼亭還有湖，眾人立刻來了精神，就連馬也抖擻精神，速度也加快了些。

  ??“臭小子！敢偷東西！我讓你偷！打死你！”

  ??還未到涼亭便聽到一陣咒罵聲，司馬寒皺了皺眉：奇怪，剛剛探查時並未發覺有這些人，他們從哪裏在這麽短的時間內冒出來的？

  ??沐蘭芷忍不住掀開簾子，隻見幾個大漢正對著地上的小孩子拳打腳踢，那孩子用手拚命地護著頭，手上胳膊上傷痕累累，原本就破舊的衣服襤褸不堪，小小的身子縮成一團瑟瑟發抖……

  ??“住手！”她衝下馬車把人推開，心疼地將地上的小孩扶起，柔聲問道：“你沒事吧？”

  ??被沐蘭芷推開，那幾人先是一愣，但看到沐蘭芷的臉時眼中一亮，有一個大膽的甚至伸出了鹹豬手：“好美的小娘子，來陪哥哥玩玩？”

  ??“啊！”手剛伸出來，一聲骨頭斷裂的哢擦聲伴隨著那人的慘叫在山間回蕩。

  ??“滾！”

  ??墨蘭卿眼神狠厲，猛然將他甩開，他重心不穩直接跌倒在地上。

  ??肮髒的東西，也敢碰阿芷？

  ??剛想罵人，又見司馬寒和薑離等人拔出了刀，他們也有自知自命，自知不是對手，被嚇得屁滾尿流，但臨走還不忘放下狠話：“你們給我等著！”

  ??那幾人穿著不算很好，但也不算破爛，隻是個個眉眼橫飛，就是幾個混混或者山上的土匪。

  ??看到他走了，那小孩才抬起了頭，看向沐蘭芷的眼睛裏滿是感激：“姐姐！謝謝你！”說罷一把撲進了沐蘭芷的懷裏哭了起來。

  ??沐蘭芷微愣，她還沒有被小孩子這樣抱過，一時間心情複雜，都忘記了反應。

  ??才剛哼唧了兩聲，那小孩就被人從後麵提起，隻見墨蘭卿一臉不爽道：“髒兮兮的，碰什麽碰！”

  ??小孩似乎被嚇到，一臉憋屈地跑到了沐蘭芷身後，緊緊地抓住沐蘭芷的袖子：“姐姐……”

  ??“墨蘭卿！你別嚇他！”沐蘭芷冷著臉提醒了一句，又瞬間溫柔地揉了揉小孩的腦袋：“乖！告訴姐姐，到底怎麽回事？他們為什麽打你？”

  ??聽到沐蘭芷這樣問，他再也忍不住直接哭了起來，他這一哭，在場的人都變得手足無措起來。

  ??“喂，你別哭啊！你是不是餓了？想吃東西？”薑離立刻從包袱裏拿出一張餅遞到了他麵前，原本還在抹眼淚的髒兮兮的小手，現在立刻抓住了那張餅奪了過去開始狼吐虎咽起來，也忘記了哭泣。

  ??眾人：“……”

  ??幾人大眼瞪小眼地看著他幾口就吃完了那張餅，頓時咽了咽口水，不覺感歎他這是餓了多久。

  ??哭也哭了吃了吃了，他擦了擦嘴，這才開始一一道來：“回姐姐，我叫乞兒，從小就是個孤兒，一直偷東西要飯活命，被打的次數多了，也就習慣了！今天時運不濟，偷到西山上那土匪頭子那裏了，我拚命地跑啊跑，結果還是被追上了！幸好遇到了哥哥姐姐們！不然，我就被打死了！”

  ??乞兒低下頭，清澈的眸子裏盡是哀傷：“我還是第一次，吃這麽多，吃的飽呢！”

  ??一張餅，對於一個孩子來說竟然是第一次的飽餐！沐靈國雖然國富民強，可沒有權勢家境貧寒的普通百姓依然過得困苦。

  ??眾人聽了心裏都滿是憐憫，除了墨蘭卿！荒郊野嶺也能出現這樣的場景？西麵那山上住著土匪，必定沒有人家，他偷到那裏，不就是明知故犯嗎？就算真是情勢所逼，那也是活該！

  ??“薑離，把餅都給他吧！我們進城後再說！”

  ??薑離點了點頭，把包袱塞進了乞兒的懷裏：“給！夠你吃好幾天的了！以後啊別再偷東西了，想辦法做點其他的！明白了嗎？”

  ??乞兒點了點頭，拿著包袱直接跪了下來：“姐姐人美心善，謝謝姐姐！”

  ??沐蘭芷受寵若驚，立刻把他扶起：“你住在哪裏？”

  ??乞兒搖了搖頭，“四海為家，哪裏能遮風擋雨，哪裏就是我的住處！姐姐，你放心，我已經習慣了！”

  ??夏季睡在外麵免不了蚊蟲叮咬，冬天又沒有辦法遮住寒風凜凜，他能活這麽大不知吃了多少苦。

  ??“不如你和我進城，我給你尋個家？”反正都要進城，帶他和不帶他都沒有太大影響，給他尋個家也不過是舉手之勞。

  ??聽到進城，乞兒的眼中閃過一絲慌張：“沒事的姐姐，你們已經幫我夠多了！若是可以的話，把我送到前麵不遠處的村子就好了！那裏的村民對我都挺友好的，還經常給我東西吃！裏麵還有許多和我一樣的可憐的孩子，每過幾天我就會回去給她們點東西吃。”

  ??這荒郊野嶺還有村子？還有同樣可憐的孩子連飯都吃不飽？沐蘭芷一時心軟，點了點頭算是同意了。

  ??畢竟對這一帶不熟悉，還未開口，若笙已經搶先道：“我去看看！”

  ??片刻後，若笙回來了，她微微點頭：“確實看到有房屋，有的還冒著炊煙……隻是，村子有些怪異。”

  ??乞兒皺了皺眉，開口解釋道：“姐姐進去看到他們了嗎？他們不太愛說話，但人還是很好的！”

  ??“既然這麽好，你為什麽不在那裏住下？他們應該會收留你吧？”墨蘭卿逼問道。

  ??太可疑了！這小孩絕對不會那麽簡單！故意裝出來一副可憐兮兮的樣子，說不定就是在使用苦肉計！

  ??乞兒被墨蘭卿的眼神嚇得後退了一步：“我！我不想再麻煩他們……他們幫我夠多了！但，但你們來了，我不想你們再因為我費心，再說天氣這麽熱，想讓你們坐下來喝點水……”

  ??他說的頭頭是道，言之有理看不出端倪，可越是沒有破綻，墨蘭卿還想繼續開口，卻被沐蘭芷攔住了。

  ??她知道墨蘭卿謹慎，但對方隻是個未滿十歲的小孩子！

  ??她知道墨蘭卿是擔心她的安危，但她不能昧著良心把這孩子扔下不管，從她見義勇為的那一刻起，就不能半途而廢了。

  ??“蘭卿！是不是我們一去便知，有你們在害怕保護不了我嗎？”

  ??墨蘭卿愣了愣，對自己的行為感到不解：他什麽時候變得如此不自信？有他在，誰能奈何得了？誰能動阿芷分毫？

  ??他怕了！

  ??前往恒豐國時處處遭到追殺，他怕阿芷會受到傷害，所以才如此小心謹慎！可這都到了沐靈國地界了，恒豐國和墨語國也不敢再有追兵來刺殺，他應該放心的！

  ??“嗯！”

  ??墨蘭卿終於鬆了口，沐蘭芷笑了笑，讓乞兒在前麵帶路。

  ??“墨蘭卿，唯獨這一次，我認同你的做法！”

  ??司馬寒給了他一個自行體會的眼神，便跟上了乞兒的步伐。隻有在保護公主的時候，他才會和墨蘭卿統一戰線！

  ??乞兒眼神飄忽不定，但還是慢慢地將他們帶到了村子。

  ??村子裏確實很奇怪，大多都是男人，且個個長相精悍，眉眼都是凶神惡煞的，不像正常村民。看到沐蘭芷等人進來，他們的勾著嘴角，帶著不懷好意的笑，讓人不寒而栗。

  ??乞兒走到了一處最簡陋最偏僻的小屋子裏前，敲了敲門開口問道：“小妹，阿凱，我回來了！”

  ??“乞兒哥哥！”門被迅速打開，一個小人兒從裏麵跑出來直接衝進了乞兒的懷中，看上去也是未滿十歲，比乞兒還小一些。

  ??這怎麽看都像是相識許久的親人一樣，而乞兒卻說這裏不是他的家，這話到底是何用意？

  ??乞兒滿臉寵溺地拍了拍她的頭，又一臉無奈道：“哥哥姐姐見笑了，小妹還不懂事！小妹，這是哥哥姐姐給的餅，他們還救了我！”

  ??小妹抬頭看了看乞兒身後的沐蘭芷等人，眼神多少帶點厭惡，但嘴上還是說著客套的話：“謝謝你們！”

  ??“乞兒！”屋子裏又跑出幾個和小妹年紀差不多大的孩子，看到乞兒來了滿臉高興。

  ??“這是阿凱，後麵的，都還沒有名字！他們都是孤兒！”

  ??加上乞兒，大概有七八個！

  ??沐蘭芷心疼地點了點頭，“你們餓不餓？”

  ??他們都是沐靈國可憐的孩子，她身為一國公主卻不能幫到他們什麽，隻能將自己身上尚且值錢或者其他能幫到他們的東西給他們。

  ??“餓！當然餓了！所以，姐姐可不可以再幫幫我們？”乞兒可憐兮兮地開口，嘴角卻露出不懷好意的笑容，讓其他人微微一愣。

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