如伏舟所說，遭遇危險的客人被安然無恙的救了出來，並且付了一大筆錢給這座島的島主。阮夷也從伏舟那裏聽到了更多關於東麵的介紹。

  ??如果不算渦之北麵海盜林立的情況，東麵是唯一擁有眾多勢力的星麵。阮夷之前隻覺得精靈山脈和中庸是平等的，現在才知道這裏有相當多的零碎島嶼都是無主狀態，供一些小勢力占據發展。千年前中庸從藍海獨立出去之後，中庸的國土就再也沒變過，沒有擴張，也沒有縮減。中庸從來沒有侵占他國的記錄，也沒有被任何國家攻陷過。這得益於中庸和精靈的良好關係，精靈的生命母樹會幫助中庸守衛國土。

  ??“聽起來很自由。”阮夷說。

  ??“有利有弊吧。中庸的這種態度讓很多中等體量的勢力選擇在這裏作為基地，比如獵人工會的總部，教堂勢力的聖座，都在東麵。”伏舟看看居歡，“這姑娘嚴格來說，也算是小國公主那地位的了，她的父親也是一位島主，名叫居羅薩。”

  ??“但是中庸的這種態度也讓東麵很亂，中庸自己的地位嵬然不動，但周邊勢力經常互有摩擦。”伏舟說。

  ??阮夷展開一張東麵的地圖，看著伏舟所說的一路遊覽路線。

  ??這個星麵在東麵人自己的名稱是雙玉，大陸主體就像兩片勾玉形狀拚合的一個圓形，拚合處是一條橫貫了整個大陸的大河，據說是先天加人工才有這個景象。大河在地圖上標記為楚河，是中庸和精靈山脈的分界線。

  ??遊輪會沿楚河行進，先在精靈山脈邊緣的源流鎮參觀東麵獨有的“根脈”，沿途參觀母樹景觀，之後通過激流帶時遠眺死城潘薩默爾，在楚河中端的中庸大港口蟹灣靠岸。之後阮夷就要下船了，他的旅途到此結束。

  ??猶狐的湖心島

  ??湖水的流向自動把小船推到島上，索格恩從船上下來。經過漫長的等待，安德瓦利終於回到了家族的湖心島。索格恩也終於從安德瓦利浩如煙海的安排中預約到了一點時間。

  ??推開門，索格恩看到了那個熟悉又陌生的身影，就坐在門對麵的辦公桌上，批示著文件。

  ??坐在那裏的就是安德瓦利，西麵權勢最大的男人。身高一米七，身材消瘦，兩鬢斑白。安德瓦利生索格恩時就已經超過了四十歲，現在已經到了六十高齡。不過天才地寶的滋養和精致的打理讓他外表看起來還是四五十歲的樣子。表情嚴肅，不怒自威。

  ??“父親。”索格恩上前。

  ??“遠程通訊技術的事？”安德瓦利開口，語氣渾厚，“我批準了，已經在北部城市實驗了。”

  ??索格恩瞪大眼睛。

  ??你是我親爹，我發現的技術就這麽瞞著我自己實驗了？

  ??索格恩心中排山倒海，但說是不敢說的，安德瓦利討厭廢話。

  ??索格恩深吸一口氣：“還有一件事，空間皺襞帶的儲備已經不夠了，我們的空間設備產能會下降的很厲害。”

  ??“這是你的工作。”安德瓦利說，“我聽說待開發的那幾個皺襞帶你一直沒有拿下。”

  ??“因為有不願意撤出的民眾……”索格恩說，“如果能得到更多的撥款，我想我能勸動他們。”

  ??安德瓦利看著索格恩直皺眉：“你是猶狐家族的未來，不要給你的家族丟臉。如果你找我隻是為了哭訴你的辛苦，我可以安排你到牧場工作。”

  ??索格恩垂下頭，臉上白一陣紅一陣，他咬咬牙，抬頭說出自己真正的目的：

  ??“我們會和赫圖開戰嗎？”他問。

  ??“你認為呢？”安德瓦利放下手中文件，看著索格恩，“我應該教導過你，作選擇很簡單，隻需要——”

  ??“權衡利弊。”索格恩說，“父親恕我直言我認為和赫圖開戰沒有任何好處。赫圖的精神是狂熱的戰士之歌，他們的國民不會化為我們的力量，而赫圖的能源對於我們家族也隻是錦上添花。但赫圖的戰力卻是數一數二的強，我們和他們開戰損失一定會比收益大的多。”

  ??“所以這才是你的目的，來勸我不要跟赫圖開戰。”安德瓦利說。

  ??“猶狐家族從來不是統治者，我們隻是生意人。”索格恩說，“這是父親您教導我的。我們的生意遍布方星，沒必要去貪圖赫圖的那點利益，我想我們也不會在成長上輸給赫圖。我們沒必要去打壓他們。”

  ??“你很喜歡赫圖。”安德瓦利說，“對赫圖也很了解。”

  ??“但我姓猶狐，我的選擇是為家族考慮。”索格恩說。

  ??安德瓦利點頭：“所以你不敢用強硬手段驅逐那些釘子戶，卻願意犧牲掉四千名剛庇斯族人。”

  ??“什麽？不……我們可以用其他手段讓赫圖撤兵。”索格恩說，“我們不差晶幣，完全可以以晶幣來交易。”

  ??“我親愛的兒子，你這麽了解赫圖，你覺得赫圖會答應嗎？”安德瓦利說。

  ??索格恩啞口無言。

  ??赫圖不同於猶狐，猶狐追求利益，隻要利益得當，猶狐可以把金家驅逐也可以迎回。但赫圖不是，赫圖人對尊嚴，或者說麵子看的極重，如果赤帝覺得有人侮辱了他，他就會帶兵滅了對方，即使會損失很多利益。這是一種霸氣，這種霸氣順應了赫圖剽悍的民風，成為赫圖人的代表。

  ??“不過你說的沒錯，赫圖和猶狐開戰，死傷隻會比四千多。用四千外鄉人的命，換數十萬民眾的性命，確實劃算。”安德瓦利說，“放心，猶狐不會跟赫圖開戰。”

  ??安德瓦利的這句話讓欲言又止的索格恩有些驚訝。當索格恩想再揣摩安德瓦利意思時，安德瓦利已經對他揮手示意讓他離開了。

  ??索格恩預約的時間已經到了。

  書屋小說首發